– Гляди, осторожней. Вдруг тоже развратишься? Что я потом твоему отцу скажу?

– Что виноват? – не растерялся парень.

– Шутники, блин, – хохотнул Виктор и убежал вслед за Рао.

– Ты доволен? – спросил я Августа.

– Тем, что Виктор убежал к красивой женщине в душ? Сложный вопрос. Она его жена и сказать да, проявить к нему неуважение. Но ещё она красивая женщина и сказать нет, это нагло соврать, уже проявив неуважение к ним обоим.

– Вообще-то я про доспех.

– А, ты про это… Забил мне голову своими взрослыми игрушками. Надо спросить у отца, что это такое.

– Уверен, он тебе расскажет.

– Эм… – завис Август. Шлем я ему уже снял и имел удовольствие наблюдать его растерянный вид, – Знаешь, ты только что мне нанёс жестокую психологическую травму. Мой отец князь, он не может… Черт, может. Ему по должности положено обо всём знать. Ладно, давай закроем тему и сделаем вид, что этого разговора не было?

– Ну если ты настаиваешь…

– Определенно, да. Настаиваю.

– Тогда будешь должен. Юный извращенец.

Август скривился, словно лимон проглотил.

– Отвечая на твой вопрос, да, было забавно. Броня что надо. Никогда ещё я не чувствовал себя мячиков, который так легко можно бросать вдаль.

– Новый опыт, да?

– Почему-то мне в этих твоих словах видится скрытый смысл… Пошлый смысл… О боги. Ты правда меня испортил. Что ждёт страну?

– Тяжелый годы грядут, – ответил я серьезно, – Пошли уже. Посмотрим, как Катя обошлась с добытой пищей.





* * *


Первой на кухню, как бы противоестественно законам вселенной это не было, явилась Рао. Через пару минут появился и Виктор. Август тоже в душ сходил, но для этого переместился к себе домой. Во дворец или ещё куда, это я уж не знаю.

Матвей с Нино успели забрать запись, вставить кассету в магнитофон и включить воспроизведение. Мы даже пару особо сочных моментов посмотреть успели, пока все не собрались.

К этому времени Катя приготовила печень. Порезала её на маленькие кусочки, нанизала их на зубочистки и выставила рядами на подносе. Рядом поставила нарезанные овощи.

– Кто первый? – спросила она, – Это не так уж противно, как кажется на первый взгляд.

– Древний воинский обычай нашей семьи. До того, как медведи не стали вымирающим видом, на них часто охотились. Мужчина не имел права таким называться, пока не побеждал зверя.

– Подобных традиций в любом роде хватает, – ответила Рао, поглядывая с вялым интересом на печень.

Она то как раз из знатной семьи и скорее всего не раз ела мясо зверей. Иначе никак не объяснить её прогресс в силе. На самом деле я давно в институте определил, у кого из родов есть доступ к подобной «прокачке». Те, кто оставались на одном и том же уровне, очевидно, подобной возможности не имели.

Видя, что остальные не спешат, Катя подхватила кусочек и закинула в рот. Пару раз жевнула и проглотила, закусив помидоркой.

Я тоже попробовал. Ну так. На вкус ничего. Холодное, с привкусом металла. Диагностику уже провёл и обнаружил ожидаемую картину. Пища, заряженная энергией мира, слегка измененной.

Постепенно попробовали все. А потом и вовсе доели. Тут килограмма три-четыре, печень реально здоровенная, поэтому трапеза растянулась на полчаса, но и кусочка не оставили. Аристократы не дураки, чтобы ценнейшим ресурсом разбрасываться.

– Эд, а на этом всё, испытаний больше не будет? – поинтересовалась Нино.

– Я тебе потом дам доспех погонять, не переживай.

– Как легко ты согласился, – прищурился Август, – А мне тебя вон сколько пришлось уговаривать.

– Если ты устроишься в мою компанию, – сделал я вид, что задумался, – То готов давать тебе на тест новые разработки.

– Хм… – теперь задумался парень, – А это заманчиво. Знаешь ли, работа наследником князя слегка утомительна и скучна. Давно подумываю сменить призвание. Почему бы и не к тебе? Страховка есть? Как с выходными?

Слово за слово, завязалась болтовня. Посмотрели и запись нашего героического сражения. Обсудили кое-какие детали. Не обошлось и без неудобных вопросов.

– Сколько ты тренировался с доспехом? – спросила Рао.


Было видно, что Виктор тоже это хочет спросить. Но он смолчал, дав возможность выступить жене. Грамотный ход. Женщине любопытство прощается в большей мере, чем мужчине. Не то, что бы здесь надо что-то прощать, но… Чужие секреты и этикет вещь тонкая, лучше десять раз подуть на воду, перед тем, как что-то сказать. Отличие аристократов от простолюдинов в том, что они такие моменты на автомате просчитывают. Даже не задумываются. В случае парочки Моржовых, они научились действовать в тандеме, дополняя друг друга.

– Больше года, – ответил я, понимая, что дальше последуют как раз неудобные вопросы.

Но ошибся. Не учёл, что общаюсь с умными людьми, которые способны и без моих слов просчитать ответы. Раз больше года тренировался, значит давно проект готовил. Значит накопил множество разработок. Следовательно, от меня можно ждать, чего угодно.

При желании цепочку можно раскрутить куда угодно.

– Эд, – спросил Август вовсе не то, чего я ждал, – А ты можешь сделать меч, который пылает огнём?

– Зачем? – удивился я.

– Для дополнительного урона, конечно же.

– А сколько тебе огонь рядом с противником надо держать, чтобы нанести этот урон?

– Ну… Всё равно же круто. Огонь, пафос… – продекламировал он.

– Тогда уж лучше молнии, – включился в обсуждение Виктор.

– Оптимально высокая температура, чтобы раны прижигать, – не согласилась Нино. – Тогда на регенерацию больше времени и сил уйдет.

– А ты случаем не проводил испытания, что будет если твоей дубиной ударить беса по голове со всей силой? – спросила Рао.

Все дружно повернулись в мою сторону.

– Если прямо со всей, то вы получите гармошку в сложенном виде. – ответил я.

– Фу, Эд, – скривилась Катя. – Хорошо, что мы закончили есть.

Да уж. Ну сами спросили, я то тут причём.





* * *


– Как провёл время, сын? – спросил глава клана Моржовых, когда Виктор пришёл к нему на доклад.

– Познавательно, – ответил тот, – Медвежатины отведал.

– Медведь – тот самый? – приподнял бровь мужчина.

– Ага. У нас с ним бой вышел. Я, Рао и Август. Чуть позже ещё Эдгард присоединился.

– И… – протянул мужчина, – Вы победили вчетвером зверя-ходока?

– Почти, – ответил сын, специально смотря в окно и приняв задумчивый вид.

– Виктор… что значит почти?

Мужчина прекрасно знал, насколько опасны такие создания.

– Почти – это значит, что я бы сказал, что его победил Эдгард в одиночку. А мы втроем так, на подхвате были. Кстати, броня у него и правда отличная. Зверь нас кусал, грыз, кидал как мячи, а нам хоть бы что. Представляешь, я заработал всего один ушиб, да и то, в конце.

– А как зверя победил Соколов?

– Одним ударом копья. Зарядил так, что медведя буквально разорвало, отбросило на несколько метров и приложило о скалы.

– Как он это сделал?

– Я не знаю. Внешне это был обычный удар копьем. Чуть не забыл. Это копье, когда Эдгард дрался в понарошку, оставляло глубокие и неприятные раны, нанося ещё внутренние повреждения.

– Так, давай по-порядку. Что значит дрался в понарошку?

Виктор пересказал ход событий, не забыв про важные детали. Как они сначала тестировали броню, как явился зверь-ходок, как Эдгард сам надел броню, сделав это очень быстро, как Рао оказалась погребенной…

– То есть, он увидел угрозу для твоей жены и убил зверя? – заключил отец Виктора.

– Получается, что да. А раз так, значит он до этого отрабатывал программу минимум, особо не показывая свои возможности. Как шутки кончились, так прикончил зверя одним ударом.

– Силен, – хмыкнул мужчина. – Что ещё было интересного?