Латтес включился сразу:

– У вас что-то случилось?

– Только что звонила моя супруга. Из больницы!

– Ах, боже мой!

– Мой младшенький, Джанфранческо, ему очень плохо, я должен немедленно…

– Монтальбано, ради всего святого! Бегите, бегите! Буду молиться за вашего… как, вы сказали, его зовут?

Монтальбано не мог вспомнить, пришлось выпалить наугад:

– Джанантонио.

– Но, кажется, вы сказали Джанфранческо?

– Вот видите – совсем ничего не соображаю! Джанантонио – это старший, с ним, слава богу, все в порядке!

– Бегите, бегите! Не теряйте времени! И завтра утром, прошу вас, дайте мне знать, как дела.



Монтальбано помчался в Монтереале.

Не проехав и двух километров, машина остановилась. В баке не осталось ни капли бензина. Он знал, что поблизости есть заправка.

Взять канистру, бегом на заправку, налить, заплатить, вернуться назад, доехать до заправки, полный бак, и вперед. Сопровождая каждое действие потоком ругательств.

Когда, тяжело дыша, вбежал в ресторан, он тут же увидел за одним из столиков Лауру.

– Еще пять минут, и я бы ушла, – сказала она, обдав его ледяным холодом.

Он тоже нервничал из-за передряг с бензином, из-за своего опоздания, из-за работы, и был, можно сказать, на грани.

– Тогда я пошел.

Это вырвалось непроизвольно, неожиданно для него самого.

Он развернулся, сел в машину и поехал домой.



Ничего не оставалось, как принять душ, чтобы успокоиться.

Прошло какое-то время, и на свежую голову Монтальбано еще больше сожалел о своем идиотском поступке.

Помощь Лауры ему необходима: Мими Ауджелло мог подобраться к синьоре Джованнини только с ее помощью.

Вот что получается, когда к работе примешивается личный интерес.

Он решил, что завтра первым делом позвонит Лауре и попросит прощения.

Есть совершенно не хотелось, не исключено, что аппетит придет, если подышать свежим воздухом. Вечер, не в пример вчерашнему, был теплым – можно сидеть в одних трусах. Монтальбано включил на веранде свет, взял сигареты, зажигалку и открыл стеклянную дверь.

И сразу отступил назад.

Не из-за холода, нет. Прямо перед ним, опустив глаза, молча стояла Лаура.

Очевидно, она стучала, а он не слышал, и тогда, зная, что он наверняка дома, она зашла со стороны моря.

– Прости, – сказала Лаура.

И подняла глаза. И всю серьезность как рукой сняло – она тут же рассмеялась.

Монтальбано, словно увидев в ее глазах свое отражение, наконец вспомнил, что он в одних трусах.

– Ох!

И бегом в ванную, как актер немого кино.

Он был так смущен и взволнован, что запутался в брюках и упал, поскользнувшись на мокром полу.


Когда наконец он вышел на веранду, Лаура сидела на лавке и курила.

– Похоже, мы поссорились, – сказала она.

– Да. Ты тоже извини меня, знаешь…

– Давай без взаимных извинений. Я должна тебе кое-что объяснить.

– Не надо.

– Мне кажется, это необходимо. У тебя есть еще вино?

– Конечно.

Он принес бутылку и два стакана. Лаура залпом выпила целый стакан и продолжила:

– Я не собиралась тебе звонить, более того, пообещала себе, что если ты позвонишь сам, я скажу, что не могу с тобой встретиться.

– Почему?

– Дай договорить.

Но он не дал.

– Лаура, если я вчера вечером тебя чем-то обидел…

– Ты меня не обидел, наоборот.

Что означает это наоборот? Лучше промолчать и дать ей высказаться.

– Я не хотела тебя видеть, потому что боюсь показаться смешной. И потом, это нечестно.

Монтальбано растерялся.

Он понимал: что бы он ни сказал сейчас, все будет не то. И был сбит с толку.

– Я сказала себе, что нам нельзя встречаться, чтобы не наделать ошибок. Со мной такое впервые. Как же обидно, когда ситуация выходит из-под контроля, и ты чувствуешь, что абсолютно ничего не можешь с этим поделать, это тебе не подвластно. Да, и когда ты позвонил, я не знала… Пожалуйста, помоги мне.

Она замолчала, налила себе еще вина. И пока несла к губам стакан, Монтальбано увидел, как блестят ее глаза, из которых вот-вот польются слезы.





Семь




Помоги мне. В чем? И почему она плачет? Как помочь, если он совершенно не представляет, что у нее случилось?

Внезапно Монтальбано понял. Первая реакция – неужели это правда?

Неужели она чувствует то же, что и он?

Неужели между ними вспыхнуло пламя?

Он рассердился на себя за этот романтический штамп, но ничего более оригинального в голову не приходило.

Ноги вдруг стали ватными, сердце учащенно забилось, ему было радостно и в то же время страшно.

«Это ты мне помоги», – чуть не вырвалось у него.

Молча взывая о помощи, он боролся с желанием обнять Лауру и крепко прижать к себе. Это стоило ему невероятных усилий, на лбу выступили капельки пота.

И тогда он сделал единственное, что может сделать в этой ситуации тот, кто считает себя настоящим мужчиной, пусть и ценой физической боли, не обращая внимания на нож, вонзающийся в грудь.

– Раз уж мы встретились, – сказал он так, будто ничего не произошло, будто он ничего не понял из ее слов и не заметил заключенного в них страдания, – я хотел тебя попросить об одной услуге, если ты не возражаешь, конечно.

– Хорошо.

Ему показалось, что она огорчена и вместе с тем рада.

– Мими Ауджелло, мой заместитель, хороший парень, отличный полицейский, умеет находить с женщинами общий язык.