Можно сказать, что свою часть договорённостей с «рыцарями» я выполнила полностью. Увы, у Кейнара на сей счёт было другое мнение. И примерно в семь вечера, когда я уже почти закончила готовить ужин, в дверь квартиры постучали.

Появление Кейна неожиданностью не стало. А вот две стоящие за его спиной девушки заставили меня насторожиться.

— Пустишь? — спросил маг.

— Не горю желанием это делать, — ответила чистую правду. — Про нас с тобой и так говорят уйму всяких гадостей.

— Ну, почему сразу гадостей? Всё правильно и логично, — с насмешливой улыбкой заявил гад. — Ладно тебе, Хелена, не злись. Давай ты потом мне расскажешь, какой я негодяй. Вот завтра после танцев и поговорим об этом. А сейчас у нас есть дела поважнее.

Он мягко отодвинул меня с порога и прошёл внутрь. Поражаюсь, откуда у этого человека столько наглости и непомерной уверенности в себе!

— Девочки, заходите, — махнул он своим спутницам.

Но те не спешили исполнять просьбу. Полагаю, у них с инстинктом самосохранения проблем не было, а заходить в гости к разъярённой ведьме рискнёт не каждый. Кстати, выглядели эти особы специфично. Обе худые, невысокие, неуловимо похожие между собой. Но у одной волосы были острижены по подбородок и выкрашены в розовый цвет, а у второй, наоборот, шевелюра имела натуральный пшеничный оттенок и доставала длинной до самой талии. А вот одеты они оказались довольно просто — брюки, туники, удобные туфли. И ещё, магического дара не имелось ни у одной.

— Это Веста и Висла, — всё же удосужился представить Кейн. — Они — специалисты по красоте. У тебя завтра конкурс, а выглядишь ты, мягко говоря, непрезентабельно.

Резко развернувшись к говоруну, я одарила его обозлённым взглядом и всё-таки послала в него проклятие острой чесотки. Вот только эффекта почему-то не увидела. Даже странно. Тогда решила использовать что посильнее и прошептала слова заклинания немоты.

— Не получится, — скрестив рук на груди, улыбнулся Кейн. — Можешь не тратить силы.

И снова посмотрел на мнущихся на пороге гостий.

— Проходите и ничего не бойтесь. Хелена только на меня злится, вас не тронет. Она у нас ведьма совестливая.

Да? Серьёзно? Нет, этих девчонок проклинать точно не стану. А вот Кейна — обязательно. Только вот найду, где он прячет амулет от колдовства.

Девушки всё же зашли и теперь смущённо осматривались. Я же снова уставилась на Кейнара. Благо тот сразу понял, что я от него хочу.

— Веста — мастер по волосам, она приведёт в порядок ту непонятность, которую ты заплетаешь в косу.

— Ты сейчас договоришься! — выпалила, уперев руки в бока. — Я же и скалкой приложить могу. Без всякого колдовства.

— Вот так всегда, — он изобразил обиду. — Приводишь к ней домой отличных специалистов, оплачиваешь их работу, а она ещё и недовольна.

— Сави! — прорычала я. — Решил окончательно меня вывести?!

— Ты очень мило злишься, — вдруг сказал этот смертник. — У тебя так глаза горят. Настоящая опасная фурия. Так бы любовался и любовался.

У меня вырвался самый настоящий рык. Возникло непреодолимое желание свернуть одному магу шею, и я даже подалась к нему.

Но он вдруг сделал несколько шагов вперёд, перехватил мои руки и, развернув спиной, крепко прижал к собственной груди.

— Девочки, идите на кухню, располагайтесь, — обратился к гостьям. — Мы с Хел сейчас подойдём.

Тех из комнаты будто ветром сдуло. Думаю, им и самим не нравилось быть свидетелями нашего выяснения отношений. Едва мы остались вдвоём, я снова попыталась вырваться, но безуспешно. Как ни крути, а маг был намного сильнее меня.

— Куколка, — начал он обманчиво ласковым тоном. — Давай оставим претензии и истерики. Будь честна хотя бы с собой, тебе услуги этих специалистов точно не помешают.

Я снова попыталась дёрнуться, даже почти смогла ударить его локтем по рёбрам, но замах вышел слишком слабым.

— Тебя вообще не должно волновать, как я выгляжу, — прошипела в ответ. — Отпусти!

— Нет, — он наоборот прижал меня к себе ещё сильнее.

И вдруг я почувствовала на своей шее его тёплое дыхание.

— Ведьма должна быть яркой, — прошептал Сави у моего уха. — Как ядовитый цветок. А ты…

— Слушай, Кейн. Ну чего ты докопался до моей внешности? В конкурсе меня и так участвовать взяли. А побеждать я не намерена.

— Но ты победишь, — сказал он без малейшего сомнения в голосе.

— Это тоже часть твоего плана?

— Нет, — Кейнар всё-таки меня отпустил и сам отошёл на пару шагов назад. — Это моё желание. Хочу увидеть тебя красивой. Но это завтра.

Он вдруг глянул за окно. Вечер неумолимо приближался, и мы оба знали, что случится, когда станет совсем темно.

— Мне пора, — сказал маг нормальным голосом. — Не обижай девочек. Дай им сделать из тебя конфетку.

— Только если с ядовитой начинкой, — буркнула, уже не чувствуя в себе столько злости. После прикосновений этого мага, она будто растаяла.

— Пусть так, — он мягко улыбнулся. — Не куксись, Хелена, тебе разве самой не хочется стать красавицей, хотя бы ненадолго. — И сразу поднял ладони в примирительном жесте: — Клянусь, девочки будут очень стараться и ничего плохого не сделают. И я с ними уже расплатился.


— Натурой? — бросила ядовито.

— А если и так? — на его губах появилась усмешка. — Тебе есть до этого дело?

— Мне плевать с кем ты спишь, Кейн, — выдала, глядя ему в глаза.

— Вот и не думай об этом.

Он зачем-то снова приблизился ко мне, поправил на моей рубашке воротник, застегнул верхнюю пуговицу и вдруг легко щёлкнул меня по носу.

— До завтра, куколка, — проговорил, с лёгкой ухмылкой. — Срази меня своим видом в самое сердце.

— А у тебя есть сердце? — выдала, изобразив удивление. — Никогда бы не подумала.

— Язва, — бросил он.

И всё-таки ушёл.

Я заперла за ним дверь квартиры и, тяжело вздохнув, отправилась на кухню. Не знаю, о чём этот гад успел договориться с Вестой и Вислой, но ставить над собой эксперименты точно никому не позволю. Будут работать под моим пристальным контролем.

Но если честно, в глубине души мне теперь и самой захотелось стать такой, чтобы Кейн просто потерял дар речи. Странное желание, но оно мне почему-то пришлось по душе.





Глава 10

Красотки и хулиган




Повернувшись правой стороной, я окинула отражение недоверчивым взглядом и снова коснулась собственных волос. Было странно и непривычно видеть себя вот такой. Но что удивительно, не возникало ощущения, будто это не я.

Так уж получилось, что примерно раз в месяц мне приходилось участвовать в устраиваемых мачехой смотринах. Естественно, ради этих целей мне делали милую причёску, наряжали в красивое (по меркам леди Верден) платье, заставляли надевать туфельки на высоком каблуке и перчатки. А уж сколько на лицо наносили краски, даже вспоминать не хочу. Я становилась похожа на куклу — да, да на настоящую фарфоровую куклу. Так что со своим «куколка» Кейн странным образом угадал.

В такие вечера меня никто не спрашивал, как я хочу выглядеть. Отец в эти дела не лез, а мачеха считала, что вкуса у меня нет. Спорить с этой женщиной было гиблой затеей, потому я давно приняла позицию молчаливого согласия. А когда стало ясно, что в таком виде я не способна никого привлечь, он вообще стал казаться мне самым подходящим для смотрин.

В отличие от личной горничной леди Верден, которая обычно и занималась моим преображением, Веста и Висла на самом деле оказались талантливыми девушками. Вчера они долго возились с моей кожей, ногтями, волосами. Ушли ближе к полуночи и пообещали вернуться на следующий день, чтобы помочь мне собраться. И вот теперь я стояла перед зеркалом и с искренним восхищением смотрела на своё отражение.

Нет, сейчас я не была похожа на куклу, наоборот. Мои тёмные волосы лёгкими волнами спадали на плечи. Девочки обрезали мне их до середины спины, и после всех вчерашних масок и уходов, непослушная шевелюра лежала волосок к волоску и буквально сияла красотой. Ногти выкрасили в нейтральный бледно-розовый, на лицо нанесли лёгкий макияж, который удивительным образом подчеркнул яркую зелень глаз, правильные черты лица, добавил тонким губам недостающей пухлости. А лёгкое бордовое платье с умеренно смелым декольте и летящей юбкой до колена идеально дополнило образ.

Да, я выглядела далеко не как леди, зато именно так, как должна в моём понимании выглядеть молодая красивая ведьма. И мне на самом деле нравилось собственное отражение.

Видя мою реакцию девчонки хлопнули друг друга по ладоням и заметно расслабились.

— Теперь, главное, чтобы Кейну понравилось, — сказала улыбающаяся Веста.

— Облезет, — бросила я.

— Всё же платил за всё он, — заметила Висла. — И очень щедро.

— Его никто не заставлял расставаться с деньгами.

Я глянула на часы, показывающие половину пятого. У меня оставалось несколько минут, чтобы взять сумку, прихватить зелье и вызвать магмобиль службы такси. Нет, тут и пешком недалеко, но именно сегодня мне хотелось появиться у академии красиво. Даже не жалко ради этого трёх вагов.

— Ты там скажи ему, что довольна нашей работой, — попросила Веста перед тем, как распрощаться со мной. — А мы тебе в следующий раз скидку сделаем.

— Двадцать процентов, — добавила Висла.

— Двадцать пять, — расщедрилась её сестра.

— Ладно, — кивнула я, принимая такой расклад. — Уговорили. Прожужжу бедняге Кейнару все уши о том, как мне всё понравилось.

— Ты только не переусердствуй, — хором попросили девочки. Они уже поняли, что в наших с магом отношениях романтики точно нет.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу.





* * *