— Но это статья о чудовище. И наши читатели хотят знать, как идет охота. Об усилиях полиции схватить неуловимого убийцу, в то время как он убивает очередную невинную женщину. Они хотят читать о жестокости, о страхе и смерти. Именно это возбуждает людей, когда дело касается серийных убийц.

— Дэниел, это плохая подача. Так делают все остальные.

— И именно поэтому мы делаем то же самое.

Они стояли, меряясь взглядами, и несколько секунд слышался только приглушенный шум машин на улицах Чикаго.

— Дай мне это написать, — наконец произнес Гарри. — Я сделаю из этого вещь.

— Мне не нужна статья о том, что Опра думает об этом убийце, — резко ответил редактор, закрывая разговор. — Ты не пишешь о преступлениях. Это не твоя тема. Займись своей работой.

— Почему бы тебе хоть раз не заняться своей работой? — выпалил Гарри.

Выражение лица Дэниела подсказало Гарри, что последняя фраза, возможно, была не слишком здравой.

— Знаешь… — Дэниел сложил руки на груди. — У меня есть одна очень важная тема. И я хочу, чтобы ты ею занялся.





Глава 28




Даниэла Ортиз жила в маленькой квартирке с двумя спальнями в Пильзене, районе в западной части Чикаго. Этот район был хорошо известен процветанием искусств, поэтому чикагские студенты художественных школ, вроде Даниэлы и покойной Сьюзен Уорнер, сбивались здесь в стайки.

Маленькая гостиная не слишком отличалась от гостиной Зои в Дейле. Но, если у нее все стены были голыми, не считая двух небольших картин, которые ей купила Андреа, стены Даниэлы сплошь покрывали фотографии в рамках. Перенасыщенная ими, комната казалась еще меньше, едва не вызывая клаустрофобию.

— Входите, пожалуйста, — сказала Даниэла. — Может, хотите что-то выпить?

Ее чувство моды соответствовало вкусам в дизайне интерьера. Казалось, что она пытается надеть на себя все цвета разом. На ней была красная бандана, желтая кофта поверх зеленой рубашки, синие джинсы и оранжевые с розовым тапочки. На правом запястье болтались несколько бисерных браслетов с доминированием сиреневого, коричневого и черного. «Ей стоит повесить на себя табличку с предупреждением для людей, страдающих эпилепсией». Зои порадовалась собственной шутке. Надо не забыть пересказать ее Андреа.

— Ничего, спасибо, — ответила она, в то время как Тейтум поинтересовался, нет ли кофе.

— Конечно, — ответила ему Даниэла и улыбнулась Зои. — Вы точно ничего не хотите?

— Ну… да. Если агент Грей выпьет чашечку, я тоже не откажусь, спасибо.

Даниэла ушла на кухню, и Зои, подойдя к стене, стала разглядывать снимки. Они выглядели как коллекция увеличенных крупных планов. Большая фотография росинки на листке. Группа сосулек на ветке. Крылатое насекомое, снятое снизу, крылья прозрачные и узорчатые. На нескольких снимках, висящих на дальней стене, были городские улицы, напоминавшие Европу. Каждая фотография была красива, но вместе они обстреливали комнату цветом и формами. От этого Зои чувствовала себя неуютно.

Даниэла вернулась с двумя чашками кофе.

— Они вам нравятся?

— Мм… да, они очень красивые.

— Крупные планы мои. А улицы в Венеции снимал мой друг. Он был там год назад по студенческому обмену.

— Вы оба изучаете искусство?

— Ну… я до сих пор. А Райан сейчас работает в авторемонтной мастерской. Но мы познакомились в колледже, когда он тоже был студентом.

— Это здорово, — сказала Зои.

В колледже она была знакома только с двумя парнями, и оба оказались дерьмовыми приятелями.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — предложила Даниэла, кивая на единственный диван в комнате.

Зои и Тейтум сели, и девушка поставила чашки на низенький круглый столик у дивана. На секунду Зои показалось, что она собирается сесть на диван между ними; неудобное расположение для расспросов, тем более что диван был двухместным. К ее облегчению, Даниэла вернулась на кухню и принесла оттуда небольшой стул, на который и уселась к ним лицом.

— Я видела в новостях, что нашли еще одну жертву, — сказала она. — Это так страшно. Я теперь боюсь выходить из дома после темноты и проверяю дверь по четыре раза в день. Вам удалось подобраться к этому парню?

— У нас есть прогресс, — ответил Тейтум. — Можем мы задать несколько вопросов о Сьюзен?

— Конечно. Все, чем смогу помочь. Погодите, может, мой друг тоже знает что-то полезное… Он пару раз встречался с Сьюзен.

— Разумеется, — согласился Тейтум.

— Райан! — крикнула Даниэла, и Зои стиснула зубы от пронзительного звука. — Можешь подойти на секунду?

Из спальни появился высокий широкоплечий мужчина с густыми черными волосами.


— Да? О, привет, — сказал он, заметив Зои и Тейтума. — Простите, я сидел в наушниках. Не слышал, как вы пришли.

— Райан, это специальные агенты Грей и Бентли. Они пришли задать вопросы о Сьюзен. Не хочешь присоединиться?

— Конечно, — ответил Райан. — Готов помочь чем смогу.

Он огляделся, ища, куда бы присесть. Потом сходил на кухню за вторым стулом и сел вместе с ними.

Зои отпила кофе — его вкус встряхнул ее; похоже, Даниэле нравилось все сильное и насыщенное — и стала наблюдать, как Тейтум расспрашивает подругу Сьюзен.

— Вы давно были знакомы со Сьюзен?

— Мы познакомились с ней примерно за год до того, как ее убили. Может, чуть больше, — сказала Даниэла. — Но Райан увидел ее только после того, как мы с ним начали встречаться. Так что он знал ее не больше пары месяцев.

— Верно, — согласился Райан. — Она была славной.

— Вы были хорошими подругами?

— Да, — ответила Даниэла, ее голос стал мягче. — Она была моей лучшей подругой. Я думаю, она тоже так ко мне относилась. У нее было мало друзей.

— Почему?

— Да она была тихая, понимаете? Всегда предпочитала остаться дома учиться или рисовать. Она редко выходила.

— То есть обычно она мало кого приглашала к себе домой?

— Ну да. И квартирка у нее была еще меньше, чем у меня. Она все равно не смогла бы устроить там большое сборище, понимаете?

— Она с кем-то встречалась?

— Не особо. У нее случилась большая размолвка за два года до… ее смерти. По-настоящему она так и не оправилась.

— Она встречалась с кем-нибудь незадолго до смерти?

— Нет. Я думаю, она ни с кем не встречалась последние шесть месяцев. По крайней мере, ни о ком не говорила.

— Она казалась встревоженной? Кем-нибудь или чем-нибудь? Не было ли какого-то мужчины, который знал ее и мог ее… беспокоить?

— Нет. Я не думаю, что у нее вообще были друзья-мужчины.

— Какие-то родственники? Брат? Кузен?

— Возможно. Я не знаю.

— Вроде у нее где-то поблизости живет дядя, — вмешался Райан. — Она точно пару раз его упоминала.

— А, да.

Зои кивнула. У Сьюзен в Чикаго был дядя. Семьдесят лет, передвигается на коляске. Но он уже был в списке, и кому-то скоро придется с ним поговорить.

— Она что-нибудь говорила о соседях? — продолжил Тейтум.

— Нет.

Изобилие отрицаний. Зои вздохнула и вступила в разговор:

— Когда вы в последний раз ее видели?

— Мм, за неделю до… ее исчезновения. Я к ней заходила.

— О чем вы разговаривали?

— Как обычно. Учеба. Искусство. Парни. Она сказала, что хочет съехать.

— Она говорила почему?

— Ага. Куча причин. Квартира — отстой. Изоляция ужасная; зимой все промерзает. Я помню, она на это жаловалась. Что еще?

— Там была беда с сырыми стенами и плесенью, — заметил Райан. — Серьезная штука.

Даниэла кивнула.

— Точно. От этого даже испортились несколько ее рисунков. А, и канализация засорялась. Один раз затопила всю квартиру. Нам пришлось поехать туда на минивэне Райана и отвезти всю мебель на склад, пока квартира не просохла.

— Ага. А ковер мы просто выкинули, — добавил Райан. — Ну, и еще домовладелец — редкая сволочь.