- В чем причина, Полина? - сузив глаза, спросил Роберт. - Ты же хочешь общаться с девочкой, я вижу. Ну? - он посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом.

Я собиралась ответить что-нибудь по типу: «У меня нет времени», но не успела. Дверь моего кабинета, у которого мы стояли, приоткрылась, и появилась голова Мышки.

- Мам, - пропищала Сафина тонким голоском. - Я услышала тебя… Здравствуйте, - она подняла синие глаза к лицу Роберта и прижалась ко мне, смотря исподлобья на своего родного отца.

Я не знала на ком из них сосредоточить внимание в этот момент. Мышку Роберт видел сегодня впервые. Думаю, что Кристина изредка приезжала к нам с Сафиной, чтобы посмотреть похожа ли она на Шалимовых. Чем-то очень была похожа, но как сказала Алена, Роберт навряд ли будет проводить параллели между собой и Сафиной. Да и мало ли кто был моим парнем шесть лет назад от которого я родила дочь? Это же вполне нормально, когда сестры выбирают схожих по внешности мужчин! Неправильно только то, что моя дочь чужого человека будет называть отцом. Но признаться Роберту в этом я не смогу. Думала об этом всю неделю и поняла, что не хватит духу. Нет...

Лицо Шалимова вытянулось, и на нем появилось выражение озадаченности. Он не ожидал увидеть ребенка? Тем не менее быстро взяв себя в руки, он улыбнулся Сафине искренней и теплой улыбкой. Складка на его лбу разгладилась, а мое сердце защемило от нежности.

- Привет! Кто это у нас тут? - перевел на меня улыбающийся взгляд. - Твоя? - я кивнула.

- Я Мышка. То есть Сафина… - дочка смущенно потупила взгляд и обняла меня за ноги.

- Мышка? - переспросил он, а я заметила небольшие морщинки в уголках глаз Шалимова. Я наблюдала за ним и Сафиной, затаив дыхание.

- Да. Я родилась очень крошечная, бабушка Маша назвала меня слабым, маленьким мышонком. Так это прозвище и прицепилось ко мне...

Несмотря на то, что я родила Сафину в срок и абсолютно здоровой девочкой, весила она всего два с половиной килограмма. Да и сейчас она была хрупкой, маленькой и выглядела не на пять лет, а значительно младше.

- А ты почему с мамой на работе?

- В садике форс-мажор, - я пришла на помощь Сафине, которая вконец засмущалась. - Оставить ее было не с кем. Иди, дочка, я сейчас приду, - погладила ее по голове.

Мышка, попрощавшись с Робертом, послушно прикрыла за собой дверь, а я сложила руки на груди, чтобы не выдать своего волнения и трясущихся конечностей. Но и внутри все содрогалось, словно я попала в эпицентр землетрясения!

- Красивая девочка. Все же у вас с Кристиной прекрасный генофонд, - грустно улыбнулся Роберт.

А может быть все дело было в отце девочек? Роберт - мужественный, привлекательный мужчина, и выразительные синие глаза, темные волосы и пухлые губы Дамира и Сафина унаследовали от него, а не от нас с сестрой.

- Извини, Роберт, я тороплюсь. Наша встреча по графику через неделю на объекте, так? - я вежливо давала ему понять, что наше время истекло.

- Да, - он кивнул. - Но я надеюсь, вы с Мышкой, - Роберт слабо приподнял уголки губ, когда произнес прозвище Сафины, - захотите увидеться с Дамирой раньше.

Я поджала губы, из последних сил стараясь не терять самообладания. От мысли начать общение с Робертом становилось не по себе. И это беспокойное чувство было вызвано грузом вины, который я носила внутри много лет. Как же важно в жизни быть откровенным. И в первую очередь с самим собой. Нельзя принимать решения на скорую руку. Но что теперь толку переливать из пустого в порожнее, когда главные ошибки допущены?

- Полина Аркадьевна, Роберт Рустамович? - за нашими спинами раздался голос Быстрова. - Уже приступили к обсуждению проекта?

Последовала напряженная пауза, а я ощутила, как по спине поползли неприятные мурашки.

- Еще нет, - холодно ответил Роберт. - Ладно, Полина пока, - попрощался он, развернулся и направился к лифту.

Шалимов даже ради приличия не стал скрывать свою неприязнь к мужчине, который дал мне так много всего. Почему?

- Зайдем? - Паша кивнул в сторону моего кабинета.

- Если ты по рабочему вопросу. Там сейчас Сафина, - Быстров нахмурился. - Мне не с кем было оставить сегодня дочку… - начала я оправдываться, по-своему истолковав его длительное молчание.

- Вы знакомы с Шалимовым? - перебил он меня.

- Да... - я запнулась, и набрав в легкие воздуха, произнесла: - Это и есть тот самый муж моей сестры, про которого я тебе рассказывала.

На лице Паши отразилось удивление, которое сменилось недоумением.

- И что он хотел от тебя?

- Ничего. Просто сказал, что я хорошо выступила с отчетом, и он будет рад нашему сотрудничеству.

- Вот как... - задумчиво произнес Паша и сделал шаг в сторону моего кабинета, открывая дверь.

К моему изумлению он не стал меня отчитывать за то, что я привела ребенка на работу, хотя такое не поощрялось у нас в коллективе. Поздоровался с Мышкой и, пообещав вечером заглянуть ко мне, оставил нас одних.



11

Полина

- Это были лучшие три недели в моей жизни! Самые романтичные, самые-самые… - счастливо вздохнула Алена, и мечтательно закатила глаза.

- Ох уж этот медовый месяц, - я расплылась в улыбке.

- И не говори. Не удивлюсь, если после такой насыщенной интимной программы я попаду к тебе на прием.

- Тогда поторопись, а то я согласилась на свою голову на предложение Быстрова.


- Что? - подруга округлила глаза. - Он… Ты…

- Господи, Аленка, - рассмеялась я и поднялась на ноги, чтобы включить чайник. - Да спустись ты со своих облаков. По работе предложение, помнишь я тебе рассказывала недавно по телефону?

- По работе значит... - тихо повторила она и тут же поникла. - А я уж думала... Ладно, проехали. Работа - тоже хорошо, а повышение, тем более. Нет, но все же, что там на личном фронте? Сколько уже за тобой ходит Быстров? Когда уже созреет на что-нибудь серьезное?

- Давно. Со студенческой скамьи.

Мы познакомились с Пашей, когда я училась на последнем курсе в медицинском университете. Он читал лекции весь семестр вместо профессора Борисова, которого подкосил недуг. По Быстрову сходили с ума все девчонки, а он из всего потока студенток на кафедре почему-то выделил меня, и позднее предложил заработать денег, узнав, что я одна воспитываю дочь. Устроил на полставки к себе в клинику, помог с жильем... Так между нами возникла сначала симпатия, затем дружеское общение, и как следствие, романтическая связь.

- А как там Шалимов поживает?

Я сникла, вспомнив о завтрашней встрече с Робертом и почувствовала, как внутри снова поселилось мучительное беспокойство.

- А ну-ка, давай, рассказывай, пока Мышки нет дома, - Алена пристально всмотрелась мне в лицо.

Как на духу я изложила все, что произошло в последние дни и не забыла упомянуть про встречу Мышки и Роберта, а также про весь спектр собственных ощущений по этому поводу.

- Поль… - серьезно начала Алена. - Ты только не воспринимай мои слова сразу в штыки, но мне кажется, тебе нужно собраться с духом и пойти на сближение с Робертом, сделать шаг навстречу и все ему рассказать. Кристины больше нет… Ваши договоренности с сестрой канули в небытие. Неужели ты всю оставшуюся жизнь собираешься нести этот крест? Нет, конечно, можно молчать, но смысл? Вот увидишь потом будет легче.

- Не знаю… - полушепотом отозвалась я. - Умом понимаю, что так будет правильно, но как представлю, что начну ему это все говорить... - и тут же вздрогнула, почувствовав, как по спине пробежала неприятная дрожь от одной только мысли сказать ему о той ночи.

- Некоторые вещи необходимо делать своевременно. Согласись, Поль, что для Мышки будет за радость, когда у нее появится настоящий отец и сестренка? При других обстоятельствах об этом не могло идти и речи, но сейчас… - Алена положила свою руку на мою ладонь и легонько сжала ее.

Все я понимала, тем не менее сердце от страха сжималось в груди, стоило представить последствия этого «разговора по душам». Может быть и в самом деле начать общаться с Робертом, чтобы узнать его поближе? Хотя бы ради того, чтобы понять, что он не пошел характером в своего отца, а нам с Мышкой не грозит никакая расправа в виде расставания и лишения меня родительских прав? Не хватало, чтобы он обозлился и отобрал дочь. Почему-то мне казалось, что медсестра, которую он привез из Казани в качестве няни для Дамиры, будет рада взять на себя уход и за моей девочкой, лишь бы остаться при Роберте и никого к нему не подпускать. Возможно, я ошибалась, не знаю...

- У меня завтра встреча с Шалимовым на объекте. Ты чем завтра занимаешься? Может быть съездишь со мной? - с надеждой посмотрела в лицо подруги.

- Нет, - Алена отрицательно покачала головой. - Завтра у нас прогулка по городу с мамой Карима. Ты же в курсе, что она была против нашей свадьбы, я не могу с пренебрежением отнестись к ее приглашению. Нужно налаживать контакт. И ты подумай над моими словами. Присмотрись к Шалимову, узнай его поближе. Может не так страшен черт… – она толкнула меня локтем в бок и задорно рассмеялась.

Да и не похож он на него. Скорее на дьявола-искусителя. Но говорить об этом вслух я не стала.

Мы допили с Аленой чай, прогулялись пешком до садика за Мышкой и зашли на детскую площадку. Домой с Сафиной мы вернулись поздно, а остаток вечера провели вдвоем. Я без конца прокручивала в голове слова Аленки. Может быть и в самом деле попытаться узнать Роберта поближе, а потом все ему рассказать? Не уверена, что смогу вот так разом вывалить на него, что уже как пять лет он был отцом моей дочери, а мы с Кристиной знали об этом, но молчали. Но попробовать все же стоило.

За пять часов, которые я успела провести на работе, устала так сильно, словно отпахала несколько дежурств подряд. Сказывалась переработка, недосып и нервное переутомление. Но лучше так, потому что при любой освободившейся минуте я начинала задуматься о том, что сегодня снова увижусь с Робертом. Забежав в кабинет, чтобы переодеться, я потянулась за телефоном, чтобы позвонить Марии Сергеевне и предупредить, что задержусь, как в это мгновение на пороге появился Быстров.

- Полина, ты еще не уехала?

К моему изумлению на Паше был надета верхняя одежда. Он тоже куда-то собирался? Я мельком взглянула на часы, которые висели на стене, затем на Быстрова. Он никогда не покидал рабочего места раньше семи вечера.

- Нет, только собираюсь... - я застыла на месте, смотря на Быстрова.

- Ну вот и отлично, - отчеканил он. - Мне нужно в город. Спускайся, подброшу тебя на встречу с застройщиками, а потом заберу.

- Хорошо... - я пожала плечами, ничего не понимая. С чего вдруг такие привилегия? - Сейчас только отменю такси, - потянулась к телефону и набрала последний номер из списка контактов, а когда закончила разговор и повернулась к двери, Паша уже вышел из кабинета.

Неужели он меня ревновал к Роберту? Впервые за год наших отношений он так открыто проявлял эмоции. Обычно сдержанный, всегда серьезный… А сейчас вдруг что изменилось? Прихватив сумку и папку с бумагами, я направилась вниз, стараясь не думать о предстоящей встрече с Робертом. Может быть он пришлет на объект кого-нибудь из своих помощников? Это бы всем упростило задачу. Ладно не всем, только мне.

Я вышла на улицу и подошла к машине Быстрова. Забралась внутрь и поймала напряженный мужской взгляд: Паша разговаривал с кем-то по телефону, быстро кивнул мне, чтобы я пристегнулась. Мы выехали с парковки, а изнутри меня начала жечь предательская мысль, что я была бессовестной лгуньей и обманывала обоих мужчин. То и дело я прокручивала в своей голове наш разговор с Робертом, как я признаюсь ему, что родила от него дочь пять лет назад. Пыталась представить его реакцию, но все заканчивалось ужасно в моем представлении. Но ни разу до этой минуты я не задумалась о чувствах Паши. Что он будет испытывать по отношению ко мне, когда узнает кто отец Мышки, которую он так обожал?

- Полина, ты слышишь? - я повернула голову в сторону Быстрова, он смотрел на меня сосредоточенным взглядом.

- Я задумалась. Извини. Что ты спросил? - переспросила, улыбнувшись краешком губ.

- Ты не против, если первую встречу с застройщиками я проведу вместе с тобой?

- Разве ты… - я запнулась, смотря в его лицо. - Паша, что происходит?

До этого дня Быстров не проявлял даже и намека на ревность. Наши отношения изначально были построены на доверии. В Паше я видела идеального спутника жизни, предложи он мне нечто большее, чем просто отношения и постель, я бы не задумываясь, согласилась стать его женой. Но таких предложений мне не поступало.

- Мог бы сказать, что переживаю за тебя и просто хочу поддержать, но уверен в тебе на сто процентов. Поэтому буду откровенен: мне не очень нравится вся эта история с появлением мужа твоей сестры. Я настаиваю, чтобы ты держалась от него подальше. И ему я намерен сегодня сказать то же самое после переговоров, - я сжалась и затаила дыхание. - Ты моя женщина, а я не позволю никому другому в моем присутствии пожирать тебя глазами. Считай этой моей прихотью, ревностью, сумасбродством, но своим делиться я не намерен. Лучше предупреждать преступления, чем их наказывать.

Неужели Быстров переживал, что я предпочту нашу надежную связь какой-нибудь интрижке на стороне? Что за глупости?

- Паша… - обескураженно выдохнула я, даже не зная как реагировать на эту откровенность. - Мне кажется, что сейчас ты перегибаешь палку... Ты собираешься устроить Роберту скандал? На каком основании?

- Не скандал, Полина. А обозначить человеку границы, которые ты, как я понимаю, выстраивать не собираешься.



12

Полина