– Праздник же… – тихо заметил Эд.

– Праздник? Студенты пропадают! В академии творится духи знают что, а вы развлекаетесь с риском для своей и чужой жизни? Это называется безалаберность!

– Да и вы не охраняете нас денно и нощно, – заявил Лестат, посмотрев прямо в глаза магистру, и взгляд принца в этот миг не сулил ничего хорошего. Мне стало крайне неуютно. Я слабо представляла, что будет, если принц сейчас заявит, чем именно занимался магистр. Но Лестат держал паузу. Положение спасла рыдающая девушка.

– А может быть, вы уже начнете искать пропавших? – провыла она.

– Пойдем, расскажешь, что случилось, – сказал магистр и увлек ее за собой. – Уберитесь тут и больше без сюрпризов! И да, посмотрите, не пропал ли еще кто-то.

Мы с Лестатом, не сговариваясь, кинулись следом за магистром. За нами устремилась Тейна. Она догнала меня и вцепилась в локоть.

– А ведь пророчество-то сбылось… – задумчиво пробормотала она.

– Ты о чем? – нахмурилась я, уже забыв наш разговор, состоявшийся до вечеринки.

– Я видела белое, то, что все вокруг белое. Так и есть. Посмотри, во что превратили духи наш этаж! Тут же у стен сугробы! – она указала рукой на припорошивший пол снег и неожиданно сменила тему: – А что Лестат какой мрачный?

– Мы застукали Алишера с Фионой, – поделилась я. – Представь? Даже я в шоке, а Лестат вообще зол. Я его понимаю. Вейна не нашли, а Фиона не просто целовалась с другим. Она это делала с преподавателем, который должен приложить все силы для поиска ее парня.

– Правда, что ли? – глаза Тейны загорелись азартом. – Надо же! А я ее начинаю уважать.

– За что?

– Она влюбилась в Алишера еще на первом курсе. И все же добилась своего. Удивительно, он же непрошибаемый.

– А как же Вейн?

– Ну… – Тейна пожала плечами. – К Алишеру ее любовь была безответной, а оставаться одна Фиона не хотела. У королевы должен быть свой король. Если не Алишер, то Лестат, а если не Лестат, то Вейн.

– То есть она его не любила?

– Сложно сказать. Они всегда смотрелись гармоничной парой. Я думала, Фиона забыла про магистра. Ну, мало ли в кого мы влюбляемся, когда оказываемся в академии впервые? Чувства, особенно безответные, часто притупляются и забываются. Я думала, у Фионы все именно так.

Дальше мы шли молча. Честно сказать, тайны Фионы меня очень удивили. Со стороны она казалась уверенной в себе и счастливой. Той, которая встречается с одним из самых лучших парней в академии и абсолютно счастлива. Я и подумать не могла, что она сохнет по Алишеру.

– Давай рассказывай. – Алишер усадил рыдающую первокурсницу на диван и вручил ей стакан с водой.

Девушка сделала несколько глотков и наконец смогла успокоиться настолько, чтобы связно рассказать, что случилось.

Она и ее парень Тим выбежали в коридор одними из первых. И сразу же оказались в центре снежной бури. Лилиан, так звали девушку, разглядела снежных духов. Она чувствовала от них холод, но ее они не тронули, зато вот Тиму досталось.

– Это они его утащили. Правда! Я видела, как вокруг него закрутился снежный вихрь, и потом этот вихрь вместе с Тимом вылетел в окно. Я кричала! Я пыталась его спасти, но так и не смогла! Понимаете, его забрала зима! Их всех забрала зима.

– Но это невозможно, – одновременно пробормотали мы с магистром Алишером и переглянулись, потому что мысли у нас возникли одинаковые.

А я снова начала остро чувствовать неправильность всего происходящего. Ответ был ближе, чем я думала. На окне сидел Писец, к счастью, его почти полностью скрывала штора. Полагаю, если бы Лилиан сейчас увидела еще одного снежного духа, у нее бы случилась истерика. Я бросила взгляд на красивого снежного зверя и подумала, что он, вероятнее всего, знает, что творится в академии. Только вот сказать не сможет. Он был настоящим снежным духом. Любопытным, не злым, величественным и красивым, а те, что творили беспредел… нет. Это были какие-то совершенно неправильные снежные духи, мне очень хотелось знать, почему они такие?





Глава 12




– Лестат и Виталина, останьтесь, – приказал Алишер, после того как в кабинет заглянула мегресса Кассандра и забрала с собой немного успокоившуюся Лилиан. Следом за ними вышла и Тейна. Да и я, признаться, повернула к двери. Мои догадки, какими бы ни были бредовыми, все больше и больше оформлялись в четкую гипотезу, но пока рано ею с кем-либо делиться. Нужно было больше доказательств, только я пока не очень понимала, откуда их взять.

– Зачем? – спросил принц недовольно. Впрочем, он-то как раз не собирался никуда уходить. Продолжал валяться на диване.

– Затем, что раз уж вы все равно не спали и не пытались как-то восстановиться, значит, предлагаю совершить путешествие в сон сегодня. И время подходящее – ночь, и ситуация накаляется – нет резона дальше тянуть. Нам нужны ответы на вопросы.

– Но… – начала я.

А Лестат неожиданно согласился:

– Хорошо.

– Но я не готова! – возмутилась я, наконец обретя дар речи. Конечно, я и завтра готова не буду. Во сне придется взаимодействовать с Лестатом, даже не с ним самим, а с его более совершенной версией с клыками и когтями. А я не хотела. Он целовал сначала меня, потом другую и что выкинет в мире, где никто его проконтролировать не может, неизвестно.

– А что тебе готовиться? – резонно заметил Лестат с многообещающей усмешкой, от которой у меня все похолодело внутри. – Иди к себе и ложись спать. Все остальное я сделаю сам.

– А если я не усну? – говорила это я не для красного словца. Сна не было ни в одном глазу. Вместо этого в голову лезли разные мысли, или волнующие, или неприятные.


– Ну, на этот случай у меня есть специальная настойка. – Тут же нашелся Алишер и повернулся к столу, чтобы достать пузырек и передать его мне.

– Теперь идите.

– Я, пожалуй, задержусь, – сказал Лестат, поудобнее устроившись на диване и внимательно посмотрев на магистра.

– Тебе нужно готовиться к погружению в сон Виталины.

– Не переживайте. Процесс давно отлажен, а вот с вами я бы хотел поговорить.

И я даже знала о чем, да и Алишер, похоже, догадался, потому что его лицо приобрело жесткое выражение:

– У меня сейчас нет времени и настроения.

– Тогда я поговорю об этом со всеми, кого встречу на своем пути. Вейн – мой друг, и я не оставлю это все просто так! Это нечестно по отношению к нему! – уперся Лестат.

Я думала, магистр сдастся, но он ответил неожиданно ровно:

– Как тебе будет угодно. Побежишь прямо сейчас, чтобы успеть до того, как войдешь в транс, или до утра подождешь?

Лестат выругался, вскочил с дивана и вылетел в коридор, хлопнув дверью, а я осталась стоять в кабинете с открытым ртом.

– Виталина, ты тоже что-то хочешь со мной обсудить? – зло сверкнув глазами, уточнил магистр.

Но я только помотала головой и проблеяла:

– Не-е-ет…

Развернулась и сбежала, сжимая в руках пузырек с зельем. Сомневаюсь, что даже зелье поможет мне уснуть. Слишком много всего произошло, чтобы я могла успокоиться.

Тейна, которая вышла из кабинета вместе с мегрессой Кассандрой и Лилиан, поджидала меня в коридоре.

– Ну, что еще там произошло?

– Лестат наехал на магистра, магистр его послал…

– Это из-за Фионы?

– Ага. – Я вздохнула. – А мне выдали снотворную настойку.

– А это еще зачем?

– Сейчас Лестат полезет в мои сны, чтобы попытаться выяснить, что случилось с Вейном и остальными.

– И полезет он вот в таком вот дурном настроении? – уточнила Тейна.

А я, скривившись, кивнула:

– Сама не рада.

– Н-да уж… ну ты это, главное, не поддавайся на его провокации, – попыталась успокоить меня подруга.

– А они будут? – несчастно уточнила я.

– Поверь моему опыту и крепись.

Когда мы пришли к себе, я пожелала Тейне спокойной ночи и рухнула на кровать в позе звезды, закинувшись напоследок выданной Алишером настойкой. Даже не разделась. Кто же знал, что подействует она так быстро.

Я не успела даже подумать или морально подготовиться к встрече с Лестатом на его территории, просто провалилась в пустоту и сразу же сильно перепугалась, но первое время ничего не происходило, я просто спала. Периодически ко мне подкрадывались какие-то бредовые сновидения, в которых Писец бегал за Тейной, а пифия отмахивалась от него связкой удивительно вкусных столовских заварных колечек с творогом. Потом бред сменялся пустотой и ощущением блаженства, которое бывает, только когда сладко спишь после тяжелого, долгого дня, и я почти успокоилась, почему-то решив, что Лестат не будет издеваться и появится без спецэффектов. Это было бы прекрасно, но, стоит признать, маловероятно.

Очень скоро мой уютный мир сна кто-то начал весьма бесцеремонно перекраивать. Меня словно выдернули за ногу в непривычное место и насильно уложили на широкую кровать под балдахином.

– Я ненавижу тебя, извращенец-аристократ, – простонала я, заметив, во что одета. Вот какой был смысл засыпать в вечернем платье, чтобы проснуться в кружевной сорочке? Причем сама бы я себе никогда такую не купила, и не потому, что она слишком провокационная, а потому, что, ну, безвкусица же! Откровенное декольте, полупрозрачная ткань и пошлый бантик красного цвета.

– Не думала, что у тебя такой дурной и примитивный вкус, Лестат! – крикнула в пустоту комнаты, напоминающей номер отеля для молодоженов. Мне ответила тишина. Конечно, было бы странно, если бы его высочество изволил появиться сразу. Ему наплевать, что вообще-то мы должны заниматься делом, а не выяснять отношения.

Я поудобнее улеглась на кровати, решив игнорировать весь антураж. Не хочет Лестат заниматься делом, как хочет, значит, буду просто отдыхать. Но увы. Уснуть во сне оказалось невозможно. Я, наоборот, чувствовала прилив сил и желание что-нибудь делать. «Да чтоб тебя, Лестат!» – еще раз помянула про себя принца и со стоном поднялась.

В нереальном мире сна был один безусловный плюс. Тут совершенно не чувствовалась температура. В кружевной сорочке и босиком мне не было холодно. Я подошла к окну и распахнула его настежь. На улице клубилась белая мгла. Не снег, не туман, а просто ничто белого цвета. Видимо, эту локацию Лестату было придумывать лень, а зря. Я знала, если снежные духи и придут, то придут они извне.

Не знаю, чего я ждала, вглядываясь в белое ничто. Надеялась, что прямо сейчас получу ответы на все вопросы, или пыталась разобраться в себе, но на какое-то время я оказалась поглощена своими мыслями и ожиданиями, а потом почувствовала ветер и обернулась, вскрикнув от неожиданности. Комната за моей спиной изменилась. Точнее, полностью пропала. Теперь я стояла на уступе скалы. Впереди обрыв и затянутое плотными облаками небо, а сзади, где секунду назад было окно, камень. Кажется, в этот раз Лестат заигрался. Вот что за человек?

Я стояла, а ветер усилился, пытаясь столкнуть меня с камня и пробирая до костей. Еще совсем недавно я не чувствовала холода, но сейчас все изменилось. Поземкой по голым ногам пробрался снег.