Даже Магда, которая явно начала на меня охоту, оставила равнодушным, а ведь раньше она мне нравилась. Только тогда и она, и я знали: наши отношения не могут стать серьезными. Мне было все равно, а ей нет. Все девочки хотят выйти замуж, а богатые девочки хотят замуж удачно и не готовы тратить свое время и внимание там, где им ничего не светит. А сейчас я неожиданно обрел статус завидного холостяка, это если отец, конечно, не решит похоронить меня по-настоящему или не забудет о моем существовании. С него станется, скажет – погиб, и все будут делать вид, словно так и есть. А какой это Лестат тут ходит? Да мало ли сирот учится в академии.

Мысли были очень неприятными, мне не хотелось думать, что меня выкинут вот так из семьи. Есть еще мама. Николас, опять же. Он теперь важный человек, без пяти минут глава соседнего государства. Интересно, он меня приютит у себя, если попрошу, или проклянет?

Примерно с такими мыслями я добрался до своих апартаментов, скинул ботинки и завалился на кровать, скрестив руки за головой и закрыл глаза. К четвертому курсу заходить в мир снов я научился мгновенно, просто сначала был тут в реале – и вот уже в образе кошмара совсем в другом мире. Осталось только найти Вьюгу. Если она действительно спит, на это не уйдет много времени. Нужно просто о ней подумать.



Вьюга

Когда он появился, вокруг стало светло. Я сразу же поняла, Лестат где-то рядом. Мир начал меняться, обретая объем и краски. С ним место оживало. Я обернулась и замерла с восторженной улыбкой на губах.

Нет, это был все тот же пугающий Лестат из снов. У него имелись когти и клыки, а улыбка могла заставить обделаться кого-то слишком впечатлительного, но я все равно была рада его видеть. И похоже, эта радость отразилась на моем лице.

– Ну и забралась же ты, Вьюга, – заявил парень и сделал шаг вперед, а я залюбовалась рельефными мускулами его обнаженного торса. Интересно, не холодно ему среди снежинок? – Еле отыскал тебя.

– Спасибо, что пришел, – искренне поблагодарила я. – Мне было скучно.

– Еще бы! – Он фыркнул. – Темнота, уныние и никаких деталей. У тебя отвратительно скучный сон.

– Сначала тут вообще было просто темно. Как у тебя получилось преобразить все так быстро? Я мучилась, по ощущениям, вечность.

– Здесь не твоя стихия, маленькая снежная ведьма, а моя, – заметил Лестат. – Но сон все равно твой, поэтому тут снег и холодно. Ты не могла придумать мир потеплее? Если заметила, я без рубашечки.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Само вышло. А ты почему не оделся?

– Само вышло, – фыркнул Лестат, не желая вдаваться в подробности, и сменил тему: – Пошли выбираться отсюда?

– А ты знаешь как? – с восторгом спросила я.

– Если бы, но могу сказать: нам нужно найти дверь. Или что-то на нее похожее.

– Но тут нет дверей, – заметила я и огляделась. Мы были в заснеженном месте, отдаленно напоминающем двор академии, только вот самой академии или ее внешней стены не было – вдалеке озеро, припорошенное снегом, за спиной лес. Я даже теоретически не представляла, как можно найти тут дверь.

– Просто ты ее не искала, – легкомысленно отозвался парень. – Пошли.

Лестат протянул руку, а я поняла, что не представляю, как ее взять, поэтому он ухватил меня сам и уверенно направился по тропинке, потянув меня за собой.

– Итак, чем ты тут занималась?

Идти за ним получилось удивительно легко. Если одна я и шагу ступить не могла, то сейчас передвигалась без проблем.

– Я видела странные тени, – сказала после непродолжительного молчания.

– Ну, это неудивительно. Тут может быть все вплоть до летающих слонов. Это же сон. У тебя он еще на удивление логичный и реалистичный.

– Знаешь, мне кажется, этот сон не совсем обычный, – призналась я.

– Это действительно так, я искал тебя дольше, чем первый раз, – согласился Лестат и резко остановился, а я врезалась в него, не успев затормозить. Пришлось выпустить его руку и упереться ладонью в грудь, чтобы не упасть. – Наверное, правильно спросить, как именно ты сюда попала? Это снежная магия или магия духов?

– Не скажу тебе точно. Сама не понимаю. – Я вздохнула. – На меня напали снежные духи, буквально атаковали, но мне показалось, они что-то от меня хотят. Я не чувствовала агрессии, скорее, какую-то совершенно несвойственную им настойчивость. Я перестала контролировать ситуацию и в какой-то момент очутилась здесь. Долго приходила в себя, немного смогла проявить прячущиеся в тени лавочки и деревья и вот после этого стала видеть тени. Едва я к ним приближалась, они рассыпались.

– Пытались от тебя сбежать? – по-деловому уточнил парень.

– Нет. Мне, наоборот, казалось, они шли ко мне, но потом, едва я их замечала, как что-то заставляло их вернуться.

– Интересно. Ты меня заинтриговала. Давай поищем твои тени. Иногда сон – это чуть больше, чем подсознательный бред, иногда в нем кроются те ответы, до которых в реале ты никогда не додумаешься. Возможно, именно тут мы поймем, что от тебя хотели снежные духи.

С Лестатом ориентироваться во сне стало проще. Расчищенные тропинки, которые проявлялись вдалеке, деревья. Чем дольше мы шли, тем больше новых локаций открывалось. Это было удивительно. У меня на плечах появилась симпатичная белая шубка, а на Лестате укороченная дубленка, расстегнутая на груди.

– Ты бы организовал себе какую-нибудь кофтень, – сказала я, посмотрев на голый торс парня между полами дубленки. – Пузо не замерзнет?

– Не-а, – парень усмехнулся. – Мне не холодно.

Я тоже улыбнулась в ответ на его слова. Во сне на самом деле была странная погода. Без шубы я не мерзла, а в ней не стало жарко. Скорее уютно, она больше подходила к зимнему антуражу. Мы неторопливо прогуливались по тропинке, и я поймала себя на мысли, что даже во сне такая прогулка с Лестатом кажется очень странной. Первая тень появилась на горизонте у кромки леса. С появлением Лестата она обрела четкость, как и все вокруг. Вдалеке стояла полупрозрачная девушка.

– Эй, смотри, это не Анни? – сказала я и дернула парня за рукав, показывая в сторону припорошенных снегом елочек.

– Похожа… – отозвался Лестат и ускорил шаг. – Анни!

Девушка, услышав наши голоса, вздрогнула, обернулась, и на ее бледном, полупрозрачном лице мелькнула улыбка.

Мы бросились в сторону призрачной фигуры. Она тоже подалась нам навстречу, но когда расстояние сократилось до пары метров, внезапно рассыпалась ворохом снежинок.

– Духи! – выругался Лестат, притормаживая. – Что это такое? У тебя было так же?


– Да. – Я кивнула. – Только я видела просто тени и не понимала, кто это. Если мы видели Анни… то, значит, и твой друг здесь.

– Не только он, – мрачно заявил парень. – Пропал еще один воздушник, тот, который помогал тебе на улице.

– То есть… – Я сглотнула. – Получается, у нас три жертвы?

– Они не жертвы, – упрямо сжав зубы, заявил Лестат.

– Я тоже хочу в это верить. Но что они делают в моем сне?

– Не знаю. – Принц вздохнул. – Вполне возможно, просто снятся. Я не исключаю этот вариант.

– Но ты их тоже видишь, они стали реалистичнее!

– Это моя особенность, Вьюга. Со мной сны реальны. Даже если бы вместо Анни в твоем сне была говорящая табуретка, она была бы осязаема и совершенно реальна.

– То есть ты можешь воздействовать на того, в чьем сне находишься? – осторожно поинтересовалась я. О таком даре, как у Лестата, ходило много слухов. Он был слишком уникален, чтобы самостоятельно разобраться, какие из этих слухов правдивы.

– Да. Раньше таких, как я, использовали для устранения конкурентов.

– Убийство во сне реально? – Я передернула плечами от ужаса. Жуть какая!

– Да, – осторожно ответил Лестат и внимательно посмотрел на меня, наблюдая за реакцией. Представления не имею, что он углядел на моем лице. Но я была в ужасе.

– Но есть же разные средства, – с надеждой уточнила я.

– Они бесполезны против мастера высокого уровня и потенциала. Ну, те, что можно достать легально и быстро.

Парень нехорошо улыбнулся, словно напоминая мне о своих угрозах, которые не успел привести в исполнение.

– Даже не смей думать! – прошипела я, но мое возмущение не смогло убрать довольную усмешку с губ Лестата. Хотя его физиономия всегда была самодовольной, особенно во сне. Странно, но сейчас образ Властелина кошмаров не внушал отвращения. Я видела перед собой все того же Лестата. Даже, возможно, более совершенную копию. Клыки, когти и мощное телосложение делали парня идеальным кандидатом на роль защитника заблудившейся во сне снежной ведьмы. Боги, надеюсь, сам Лестат о моих мыслях не узнает. Вряд ли он мечтает играть такую роль. Он же принц, а не телохранитель.

– Почему ты так на меня смотришь? – напрягся парень и уставился на меня, чем сильно смутил.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Ты интересный.

– Страшный, ты хотела сказать?

– Если бы я хотела сказать страшный, я бы так и сказала, поверь. Собственно, после первой встречи я так и сказала.

– И что же изменилось с тех пор?

– Ну… – Я растерялась. – Пересмотрела свое мнение. Разве такого не может быть? Ты не страшный, ты интересный. Можешь обижаться, но этот образ гораздо больше соответствует твоей натуре, чем тот, в котором ты существуешь в реальном мире.

– Ну надо же! – самодовольно заявил Лестат, мигом повеселев. Как мало, оказывается, надо принцам для счастья. – Мне еще никто этого не говорил! Спасибо!

– Не благодари за правду. Хотя я жалею, что невольно начала потакать твоей самовлюбленности.

– Может быть, ты вернула в норму мою упавшую самооценку? В конце концов, я потерял престол соседнего королевства, а мои родители предпочли сделать вид, будто их сын умер, лишь бы не оправдываться перед моей несостоявшейся невестой. Это заставит нервничать кого угодно. Я не исключение, я расстроился и начал страдать от комплексов.

– Видимо, делал ты это где-то в глубине души, – не удержалась и фыркнула я. – Если самооценка «где-то у небес» – это норма, то да, я тебе помогла ее вернуть. А теперь попробуем еще кого-нибудь поймать?

– Попробуем, – согласился Лестат. – Понять бы еще, где их искать.

– Знаешь, у меня создается впечатление, что пропавших заносит в мой сон случайно. Словно откуда-то извне. Такое может быть?

– Может быть и так. Но, возможно, они просто часть твоего сна, и не более. Ты рассуждаешь о том, как они тут оказались, откуда могли взяться, и разум получает команду, начинает генерировать идеи, и вот… смотри, появился Вейн. Попробуй не думать о том, что он исчезнет, когда мы подойдем.

– Вот ты нормальный? – возмутилась я. – Как можно не думать о чем-то, если ты сейчас это озвучил? Прости, но не могу.

Вейна поймать не получилось, как и еще раз появившуюся Анни, как и парня, который пропал третьим. Они словно издевались над нами, или над нами издевалось мое буйное подсознание.

– Все, я устал, – сказал Лестат и плюхнулся на ближайшую скамейку. – Мы занимаемся глупостями. Нужно делать совсем другое.

– А конкретнее?

– Искать выход. Нельзя во снах пытаться отыскать реальность. Ответы – можно, но ловить призраков… это глупо. Сон может затянуть, а это опасно. Пока мы бегаем за пропавшими, ты не приходишь в себя, что очень плохо. Поэтому давай отсюда выбираться, а уже в реале подумаем обо всем. Посоветуемся с Алишером. Возможно, какие-то мысли появятся у него.

– Хорошо, – согласилась я. – Но каков план действий?

– Ну… – Лестат пожал мощными плечами и улыбнулся. – Думай о двери.

– Прекрасный совет! – восхитилась я. – И как сама не догадалась?!