– Это правда, только вряд ли они сказали Вам, что вы будете регулярно убивать людей, всех подряд: женщин, мужчин, стариков, детей, своих родных и друзей. Вы перестанете быть людьми!

Девушка сглотнула, и в тот же миг один из вампиров решил наброситься на меня. Неужели, они решили показать свое истинное лицо? А может быть это и не совсем плохо.

Намного быстрее него я развернулась и без особого труда, лишь выставив руки вперед, оторвала ему голову. Один был готов. Второй рванул прочь, но я тут же его поймала. Я налетела ему на спину, тем самым уронив его на землю, затем мгновенно завернула обе руки за спину, прижала одной ногой его ноги к земле, встав на колени, не поднимая его. Естественно он вырывался и крутился и рычал. И хотя мы не были в поле видимости девушек, звуков им должно было хватить.

– Зачем вам девушки? Отвечай! – кричала я так, чтобы они могли нас слышать.

– Проклятые номенту, – лишь прорычал он.

– Отвечай! – рычала я.

– Мы ищем «Великих», – быстро ответил он.

– С чего вы взяли, что эти две девушки «Великие»? – спрашивала я, – Они ведь не подходят под описание?

– Не важно. Лишнее мясо в скором бою никогда не помешает, – рычал он, продолжая попытки вырваться.

– Лишнее мясо в бою? – вопросительно повторила я специально для девушек, которые никуда не ушли. Ответом мне было низкое гортанное рычание. Я оскалилась в ответ и мимолетным движением перекусила ему горло. Только металлический скрежет этого процесса эхом пронесся по парку. Я вернулась к девушкам. Они по-прежнему стояли все на том же месте, только вот сейчас их лица не выражали той уверенности в своем выборе. Теперь их глаза отражали немой страх, а приоткрытые губы бездыханное удивление.

– Вы можете дышать, – произнесла я, а потом добавила, – спички или зажигалка имеются?

Девушка с короткими растрепанными волосами глубоко вдохнула и полезла в карман. Из него она достала пачку сигарет и коробку спичек. Я взяла только спички и куски тела, так и валяющегося около их ног. Тела обоих вампиров быстро были сложены в кучу и подожжены. Сразу после поджога я вновь пришла к девушкам. Теперь я застала их в объятьях друг у друга. Вторая девушка плакала на плече у короткостриженной и лохматой.

– Послушайте, меня! – призывала я их, – Я знаю, что вы испугались и совершенно не понимаете, что это было. Но я вам тоже не могу объяснить всего. Просто запомните: за красоту и мнимое здоровье вам придется дорого заплатить. Приближается битва и им просто нужны пешки, которых не жалко. Вот вы и должны были стать такими пешками.

– Но вы их убили! Мы даже заметить ничего не успели, как его тело упало на землю, – возмутилась коротковолосая девушка. Видимо, она была более эмоционально уравновешенная.

– Да. Они собирают армию именно против нас. Они не смогут нас победить мастерством или скоростью, поэтому и набирают численность. К вашему счастью я оказалась здесь чисто случайно.

Девушки молчали. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я решила познакомиться.

– Меня зовут Мелания, я тоже когда-то воспитывалась в этом приюте, хоте и совсем не долго.

– Мелания? Та самая Мелания Брокчерс? – вопрошала коротковолосая девушка. А я и не думала, что меня здесь помнят. Да и слышать свою фамилию было очень непривычно.

– Да, меня именно так зовут, а что? – нахмурившись, спрашивала я.

– Я Раин, а она Элизабет.

– Очень приятно девочки, но мне пора, – у меня просто не было столько времени, чтобы полностью выяснять откуда они обо мне знают и почему, хотя было достаточно интересно. Я начала буквально чувствовать как слабею. Из последних сил я держала себя в видимом состоянии.

– Жаль, но ты вернешься? – как-то грустно спросили они одновременно. Что мне нужно было еще им ответить?

– Я постараюсь, но ничего не обещаю! – прокричала я им, удаляясь в парк, чтобы окончательно проверить костер и вернуться домой.

Когда я очнулась в своей пастели дома, была уже глубокая ночь, но Зак сидел рядом.

– Что случилось? – испуганно спросил он. Только пару мгновений спустя, я поняла, что буквально подскочила на кровати.

– Ничего, просто кошмар, – пробормотала я и рухнула назад на подушку. На этот раз я действительно уснула. Но сон был у меня далеко не спокойный. Во-первых, я конечно же была голодной, а во-вторых, весь этот вечер витал у меня в голове. Несколько фраз, сказанных вампиром и девушкой Раин, не давали мне покоя, повторяясь, множество раз, как в калейдоскопе. Несколько раз я слышала ответ вампира, его рычание и странные озорные огоньки в глазах. Он явно знал больше. Носферату явно нам что-то готовят, но я никак не могла понять что именно.

На удивление, я проснулась достаточно рано. Джанет и Франческа уже приготовили для нас завтрак. За одним столом сидели две полукровки от вампиров и оборотень, а вокруг завидовали вампиры. Ну, и сценка!

Кроме Зака о моем состоянии поинтересовались еще и Джанет с Питером.

– У меня были кошмары. Я так редко вижу сны, что и забыла что это такое. В итоге вместо отдыха я вновь не выспалась, – бурчала я себе под нос, бросая дикие взгляды в Виру.

– Может быть, тебе стоит его рассказать. Знаешь, от этого бывает значительно легче, – каким-то странным голосом произнесла она.

– Возможно. А еще мне нужен свежий воздух, – намекнула я.

– Конечно, конечно! Мы можем пойти прогуляться в лес, если никто не против!

– Естественно, идите, – Проговорил Питер. Зак же нахмурился. Видимо, ему было обидно, что я решила поделиться своим сном с Вирой, а не с ним. Только вот он и не подозревает, что это был не сон.

– И Ловену возьмите. Поиграете на воздухе, – поддержал нас Габриель. Я лишь согласно кивнула Вире и она тут же направилась собирать Ловену на прогулку.

Наличие Ловены меня не смущало, поскольку она была еще ребенком и совершенно не понимала, о чем мы будем говорить. Только бы ее не испугать.

Всю дорогу до нашей поляны мы шли медленно, с человеческой скоростью, и наслаждались общением с этим замечательным ребенком. Только когда мы опустили ее на свежую зеленую травку, Вира повернулась ко мне.

– Ну, рассказывай! Что тебе удалось узнать и вообще? – вдруг в ее глазах появилось дикое любопытство, причем оно было радостным. Она явно ждала хороших и обнадеживающих новостей. Но только от одного моего взгляда, ее выражение изменилось. Мне даже показалось, что не только ее выражение изменилось. Что-то странное скользнуло по ее лицу, но даже я не успела понять, что именно это было.

– На счет Кейт я ничего не узнала. По всей видимости, они не отслеживают судьбу своих подопечных, – отвечала я. Вдруг Вира сорвалась с места. Она бросилась к Ловене, вынимая у нее что-то изо рта.


– Этого следовало ожидать, – спокойно ответила она, добавляя Ловене, – Я тебе сколько раз говорила, что нельзя брать с пола всякую гадость. Подавишься или отравишься. Я же понятия об этом всем не имею.

– Она все равно не поймет тебя, – проговорила я, посмеиваясь над ее наставлениями годовалому ребенку.

– Все она понимает. Зря ты так! – возмутилась Вира.

– Может быть, нам тогда не стоит при ней разговаривать? – посмеивалась я.

– Издеваешься! – произнесла она. И вот опять мне показалось, что ее глаза сменились. Нет-нет, это было не выражение ее взгляда, а именно цвет глаз. Только вот это было настолько мимолетно, что могу поспорить, никто бы и не заметил этого даже из вампиров.

– Вира, а что ты сейчас сделала? – спросила я в надежде на то, что она сама в себе может заметить изменения. Она же лишь нахмурилась.

– Ты это про что?

– Знаешь, мне показалось, что твои глаза на какое-то короткое мгновенье изменили цвет, – честно ответила я.

– Тебе показалось, – махнула она на меня рукой, – Лучше рассказывай.

Я стала рассказывать все, что видела и сделала. Конечно же, Вира не одобрила того, что девушки видели мои способности и само убийство вампиров.

– Это могло нанести им психологическую травму. Ты хоть представляешь, что с ними теперь там? – отчитывала она меня, – И кстати, ты подумала о том, что если те вампиры не вернуться, то к девушкам придут другие. И вряд ли они о тебе ничего не расскажут.

– Мда, об этом я точно не подумала. Да и времени у меня подумать, не было. Мне только хотелось отогнать их прочь от девушек. Знаешь, что мне сказал один из вампиров…

– Что? Ты его пытала? – как-то испуганно проговорила Вира.

– Немного поспрашивала и все. Девушки этого не видели, не волнуйся, – успокаивала я ее, – Он сказал, что лишнее мясо в скором бою никогда не помешает. Представляешь?

– В скором бою? – повторила Вира. В глазах читался шок, она даже дышать перестала. Но что я такого сказала?

– Вира… – окликнула я ее.

– В скором бою. Насколько скором? – шокировано спрашивала она.

– Не знаю. А что? – задавала я глупые вопросы, а сама осознавала весь ужас этих слов, – Ты думаешь, что они сами планируют нападение?

– А чтобы сделала ты, если бы само твое существование стояло под угрозой? Они не знают, нашли ли Номенту «Великих», но сама подумай, чего мы с тобой стоим без поддержки клана?

– Ничего! – понимала я, вздыхая, – Они хотят напасть раньше нас. Застать клан Номенту врасплох, – проговаривала я свои мысли. А по коже бежали леденящие до ужаса мурашки.

– Конечно. Они собирают армию, превосходящую клан Номенту не только по численности, но и по навыкам и силе. Вспомни, что говорил Жозен.

– О чем? – не поймала я ход ее мыслей.

– Молодые вампиры гораздо сильнее и агрессивнее вампира со стажем. А они именно таких и создают. Я думаю, что на «мясо» пойдут именно эти новенькие и неуправляемые вампиры. А еще я сомневаюсь, что у нас много времени. Думаю, что полгода максимум.

Ее рассуждения были столь же логичными, сколько и страшными. Больше не было мурашек, теперь меня просто парализовало от собственной фантазии. У меня в голове сами собой рисовались страшные картинки нападения, короткого боя и отчаяния.

– Мела! Ты меня слышишь? – повысила голос Вира, вытаскивая меня из собственного кошмара.

– Да-да, слышу, – бормотала я.

– Нам нужно что-то делать. Нельзя сидеть, сложа руки. Мы должны немедленно выступить перед советом старейшин. Мы немедленно должны созвать весь клан и готовиться к бою, – решительно говорила она. Я же в ответ лишь отстраненно кивала.

– Мы должны принять свою судьбу. Мы должны объявить о себе, – добавила она уже более тихим и заботливым тоном.

– Вира, а что если мы сделали неправильные выводы? Что если это не так? – говорила я, а сама чувствовала себя дуррой. Как при всех этих фактах я еще смела, надеяться на неверные выводы?

– Я понимаю, что тебе не хочется признаваться. Но ты только представь, что мы не сделали этого. Что тогда будет? Они выловят весь клан поодиночке и убьют, а мы будем сидеть здесь и рассуждать? Не знаю как ты, а себе этого никогда не смогу простить. Если мы это допустим, то и наших сил никогда не хватит. Нам тоже не долго жить останется, – говорила Вира то повышая, то понижая голос. На последних словах она и вовсе запнулась и посмотрела на Ловену, весело обсыпающую свою куклу землей.

– Понимаешь, я тоже хочу тихой и мирной жизни. Я хочу свой дом. Хочу видеть, как моя единственная дочь вырастит и выйдет замуж, хочу увидеть внуков. Я не знаю, что будет дальше, но этого будет вполне достаточно. Но я так же понимаю, что если мы не будем сопротивляться и готовиться к бою, то и этого может не быть. Они просто вырежут нас одного за другим, всех!

Она говорила, а в глазах появился какой-то странный блеск. Она хотела заплакать. Я понимала о чем она говорила. Я все это прекрасно понимала. Тем более, что мне хотелось того же: дом, семья, дети – обычное женское счастье.

– Хорошо. Но сначала ты должна начать тренироваться. Я уже умею управлять своей силой, а вот ты…

– Я просто до сих пор не особо пробовала. Я боюсь кого-то покалечить, – говорила Вира.

– А как же ты собираешься драться? Я вот уже убивала вампиров и знаю что это такое. Я то к бою готова. А вот ты? Ты сможешь убить???

Вира опустила голову и сглотнула. Конечно же, она не была морально готова к этому.

– Знаешь, что мы сделаем? Мы вернемся сейчас в дом и настоятельно попросим Питера и Жозена начать тебя тренировать. Я уверенна, что они найдут способ подготовить тебя. Я в это время продолжу свои поиски. Может быть, еще чего нового узнаю. А через месяц мы точно все скажем, вне зависимости от наших результатов. Договорились?