– Я не знаю точно. То, что он не потерял свою силу это однозначно. Такого просто не бывало и быть не может, а вот на счет смерти я не уверен… – он немного помедлил, что-то тщательно обдумывая. Никто и не подумал встревать. Все ждали его ответа, будто этот факт интересовал не одного Зака, а всех и сразу.

– Понимаете, у вампиров нет могил как у людей. Нельзя прийти и проверить, можно только поверить на слово. Слишком уж давно это было. Одни говорят, что он стал изгоем, другие, что его убили, а третьи предполагают, что он вернулся к носферату, – продолжил он, однако на этот раз его все-таки перебили.

– Вернулся? – произнесла я не своим голосом. Значит, он был номенту? Точнее сначала был носферату, потом номенту, а затем снова? Что такого могли сделать ему номенту, чтобы вампир решил вернуться к носферату?

– Да. Клаус был одним из первых номенту. Именно за счет своей уникальной способности он облегчал переход вампиров к бесчеловечному питанию, так он мог их контролировать. Клаус был создателем моего наставника. Но в смутные времена инквизиции и хауса потерялись многие вампиры и оборотни, в том числе и он, – грустно рассказывал Жозен.

– Погодите-ка! Вы сказали, вполне возможно, что он вернулся к носферату. Значит, он был на их стороне? Почему? – все-таки спросила я.

– Все когда-то бывали носферату… – дал он неоднозначный ответ.

– Я никогда не был носферату и не собираюсь! – твердо заявил Зак.

– Сейчас да! Но были времена, когда был один клан.

– Но почему он мог вернуться к ним? – снова задала я свой вопрос.

– Мне этого не известно, как и то, действительно ли он вернулся. Ведь сами подумайте, что стоило носферату убить его одинокого, а пустить слух о возвращении. Тогда это сломило многих номенту. Они расценили такой поступок как предательство. Некоторые действительно вернулись к более «легкому» способу пропитания, – говорил Жозен.

– То есть Вы считаете, что он мертв? – не отставала я.

– Мне больше верится в это, чем в любую другую версию, – спокойно ответил Жозен.

– Жаль, – вздохнул Зак, – А так бы он смог меня научить многому.

– Не обязательно. Многие силы имеют один результат, но совершенно разные принципы действия или их масштабы. Ты вот как действуешь?

Все утро, практически до самого обеда Жозен разговаривал с Заком о плюсах и минусах его способности. Я же попыталась улизнуть вслед за Мелой.

– Вира, ты все еще хочешь, чтобы я проведала твою маму? – спрашивала она. Что-то в ее взгляде было не так, но отказываться от такого предложения я не собиралась.

– Конечно, спрашиваешь! – взволнованно отвечала я.

– Хорошо, только не долго. У меня очень мало сил, я голодная, – отвечала Мела. Я лишь кивала в ответ. В тот же момент, воспользовавшись болтовней Зака и Жозена, Мела метнулась в свою комнату. Я проследовала за ней. Тихо и терпеливо я ждала.

Эти десять минут показались мне невыносимо долгими. Я вспоминала грустный голос мамы по телефону. Мне показалось тогда, что она чем-то серьезно расстроена или хуже того, плохо себя чувствует!

– Муж твоей мамы дампир? – произнесла Мела сразу, как только открыла глаза. В них читался неподдельный шок.

– Да, – спокойно ответила я, понимая, что следовало предупредить ее ранее. Мне пришлось рассказать некоторые подробности моего прошлого, чтобы успокоить ее.

– Не чего себе, семейство, – произнесла после этого Мела. Своеобразное знакомство у них получилось.

– Так что ты видела? Как они там? Как мама? Почему она такая грустная? – начала расспрашивать я.

– Вира, я не знаю причины ее грусти, но могу предположить, что жизнь инвалида вряд ли можно назвать веселой. Муж ее явно любит, мальчишка озорной бегает рядом. А вот она действительно грустная сидит. Но Вира, что ты хотела? Она смотрит, как ее сын научился ходить, и уже даже бегает, а она и встать не может. Неужели, при этом можно радоваться? – рассказывала Мела.

– Конечно, особой радости ждать не стоит. Но все-таки, если Отто действительно ее любит, почему с каждым нашим разговором ее голос все хуже и хуже? – объяснялась я.

– Может быть, тебе все-таки стоит самой поговорить с ней? Лично! Я понимаю, что это несколько рискованно, но я верю в тебя. Ты сильная и очень одаренная, – воодушевляла меня Мела.

– Возможно, – грустно отвечала я. Мне уже и самой стало казаться, что тогда с ланью, это был лишь фокус. Не выйдет из меня хорошей «Великой»!

– Они все-таки вселили в тебя сомнения. А ты не сомневайся! Я видела это своими глазами, а они у меня между прочем несколько острее твоих. При этом я не только видела, но и чувствовала, как животное выздоравливало. В этом мой дар, – продолжала Мела.

– Дар? У тебя тоже он не один? – удивилась я.

– Да. У меня есть своеобразное зрение. С его помощью я могу видеть здоровье живых существ. Правда, для этого нужно медицинское образование, которого у меня нет, но когда это все кончится, я обязательно пойду учиться! – гордо проговорила Мела.

– Здорово! А Ловену ты тоже видела? – спросила я. Мне было тяжело об этом вспоминать. Хотя о каких воспоминаниях может идти речь, когда это было только этой ночью. Сердце у меня до сих пор болит.

– Да я не просто видела ее. Я специально наблюдала, контролировала процесс излечения. У тебя удивительная способность. Я просто не представляю, почему остальные до сих пор тебе не поверили, хотя видели тоже самое!

– И что? Она теперь здорова? То есть полностью здорова? – встрепенулась я. Ее маленькие испуганные глазки вновь встали перед моим взором.

– Сейчас да, – достаточно спокойно ответила она, – И я думаю, что и с мамой у тебя все получится! Тебе просто нужно попробовать! Представляешь, что будет с ними, когда ты вылечишь свою маму, и она сможет ходить? – восторженно говорила Мела, будто это уже случилось.

– Здорово бы было! Я бы утерла нашим скептикам нос! Только вот поехать туда одна я не могу. Кому я оставлю Ловену? Да и не пустят меня к ним.

– Глупости! Во-первых, у Ловены есть отец. Ты можешь спокойно оставить дочку ему. Во-вторых, ты там уже была ранее, когда все вспомнила. А в-третьих, я могу пойти с тобой, – махала она на меня рукой. Мне лишь оставалось согласиться с ее доводами и принять помощь.

Мела легла спать. Вечером же, когда все немного отошли от бурной ночки и малоприятного утра, мы с Мелой решили отпроситься погулять в Берлин.

– Я очень рада, что все здесь. Мне бы хотелось спросить вашего совета и разрешения, – начала я. Нет, я не боялась, просто опасалась их негативной реакции, заранее подготовив несколько веских аргументов.


– Мы слушаем, – тихо проговорил Питер. Каким бы рассудительным и справедливым он не был, он любил Эшли какой бы она ни была. Ему тоже тяжело далось это решение, а возможно, что и сложнее всех.

– Я хотела бы съездить к маме. В качестве спутника ко мне вызвалась Мела, – кратко проговорила я.

– Но Вира, мы только начали нормально тренироваться, готовить тебя. Это не серьезно! – возмутился Жозен. Учитывая, что в предыдущий раз он был не против, меня его реакция несколько удивила.

– Я уверяю вас, что от пары дней ничего не случиться. Я очень соскучилась. Тем более, что в прошлый раз я так и не смогла нормально познакомиться с маленьким братом, да и вообще пообщаться с ними. Мне это очень нужно! – говорила я, заглядывая в глаза каждому. Были только двое, кому мне не удалось взглянуть в глаза. Просто Джанет и Питер смотрели в пол или в пространство сквозь нас. В их грустных глазах ничего нельзя было увидеть кроме скорби.

– Я все понимаю, но… – начал Жозен, но я его перебила.

– Вы можете пока потренировать Зака. Вы сами сказали, что у него уникальная способность, так развивайте ее. Она может сослужить добрую службу в намечающемся бою.

– Она права, – снова заговорил Питер, – Ей нужна пусть и небольшая, но эмоциональная разрядка. Только вот я думаю, что Габриель с Ловеной больше подойдут в качестве спутников. Наконец-то бабушка познакомится с внучкой и наоборот. Да и поиграть ей будет с кем, там же есть еще один малыш.

– Только вот Вира не рассматривает такой вариант, – обижено произнес Габриель.

– Нет, что ты! Это было бы замечательно. Получились бы настоящие семейные выходные. Только вот я не совсем в себе уверенна. Тогда все-таки со мной был Джо. Его запах… – виноватым тоном говорила я.

– А я думаю, что ты вполне готова выдержать и не такое! Ты сильная и мы в тебя верим! – проговорил Питер и впервые за весь вечер поднял глаза. На его лице мелькнула грустная улыбка. Разговор был окончен.

Мела некоторое время сетовала, что ей не удалось выбраться из этого дома. Уж слишком угнетала ее обстановка. Но ничего не поделаешь.

– Не переживай! Ты можешь перенестись к нам астрально, – утешала я ее.

– Это не то! Для такого путешествия мне требуется много сил. Я вот сейчас так сильно хочу спать, что готова вырубиться прямо на полуслове. А еще мне очень нужно на охоту!

– Ты бы отдохнула немного. Вот тебе как раз пара дней, чтобы набраться сил, настаивала я. Мела лишь кивала.

Мы с Габриелем сходили на охоту. В качестве меры предосторожности я наелась до отвала, чтобы не возникало и малейшей жажды.

Самолетом мы прилетели в Берлин. Ловена хорошо перенесла полет. Я же получала несказанное удовольствие от того, что здесь были только мы и никого больше. На пару дней мы стали обычной нормальной семьей, без всяких возвышенных разговоров о предназначении «Великих дев» и всем подобном.

Счастье, это когда смысл твоей жизни мило посапывает носиком у тебя на руках, а любовь всей твоей жизни, нежно держит тебя за руку, улыбаясь и иногда что-то подшептывая.

Все тот же Берлин, все те же улицы и дома, все тот же подъезд. Мы подошли к двери. Несколько секунд я не решалась нажать на дверной замок, вслушиваясь в звуки за дверью. Габриель не торопил меня. Я настраивалась. Он верил, что если я спокойно пережила перелет в огромном самолете, среди большого количества людей, то находиться рядом с мамой и ее новой семьей, для меня не будет большим испытанием. Он просто не знал, что я еду сюда не только для простой встречи матери с дочерью и внучкой…

Мне стоило лишь нажать кнопку дверного звонка, чтобы многие мои сомнения разрешились. Габриель лишь положил руку мне на плечо. Даже через это небольшое прикосновение я ощущала его поддержку и понимание. Я глубоко вздохнула и все-таки нажала кнопку. За дверью раздался противный электронный сигнал. Пару минут мы стояли за дверью. К нам шел дампир, судя по запаху. Дверь открылась. Конечно же, на пороге нас встречал Отто. Из-за него выглядывал маленький мальчик. За совсем небольшое время пока мы с ним не виделись, он достаточно подрос. Сейчас у него как раз такой возраст.

– Привет! – с некоторым волнением произнесла я.

– Привет! – присоединился ко мне Габриель. Ловена лишь слегка улыбнулась.

– Привет! Мы не ждали Вас! Входите, – сухо и одновременно настороженно произнес Отто, жестом приглашая нас в дом.

– Дорогой, кто там? – раздался мамин голос из кухни. Я лишь приложила палец к губам, чтобы сделать сюрприз. Голос, кстати, оказался не настолько уж и печальным, как мне казалось по телефону. Он звучал бодро и с присущим маме любопытством.

Я сделала пару шагов вперед. Габриель с Ловеной на руках остались стоять на пороге. Только Отто закрыл дверь, как в коридоре появилось инвалидное кресло. У меня перехватило дыханье. Что ей сказать? С чего начать? И вообще…

– Вира! – буквально закричала мама, распахивая передо мною свои объятья.

– Привет, – тихо ответила я, задержав дыхание, и принялась обнимать ее, не забывая рассчитывать силу, чтобы не причинить ей еще большего вреда.

– Привет, привет, дорогая! Я так рада тебя видеть. Какой замечательный сюрприз! – продолжала восклицать она. Сейчас я была почти уверенна, что вся эта грусть и усталость мне показались. Мама не выглядела несчастной и замученной. У нее на щеках был даже румянец.

– Габриель! – проговорила она и замерла. Я чуть отпрянула от нее, чтобы посмотреть, отчего такая реакция. На ее глазах были огромные слезы. Вот одна из них все-таки сорвалась с ресниц и образовала толстую мокрую тропинку на ее румянце. Ее губы дрожали, а глаза продолжали наполняться слезами. Но что-то мне подсказывало, что это слезы счастья, поскольку она смотрела прямо на Ловену, а она на бабушку. Только сейчас я окончательно поднялась и лишь кивком головы дала понять Габриелю, что пора и им подойти ближе и познакомиться. Теперь Габриель сделал несколько шагов вперед. И поскольку он двигался с медленной человеческой скоростью, Ловена успела улыбнуться и протянуть ручки к маме. Мое сердце парило от счастья. Даже стоящий позади меня Отто, настороженно наблюдающий за моими действиями, не мог испортить момента.

– Вы надолго? – произнес Отто, когда мама стала немного успокаиваться. Ловена же со всей своей детской непосредственностью и открытостью смеялась и играла у бабушки на руках. Кстати, так не привычно думать о маме как о чьей-то бабушке, ведь она у меня такая молодая! Только вот не совсем здоровая, но я здесь именно для исправления этой несправедливости.

– Мы буквально на выходные. Боюсь, что дольше для вас не безопасно, – тихо я ответила, тяжело вздыхая. Никогда мне не привыкнуть к тому, что я опасна для своих родных и близких. Отто лишь кивнул в ответ, все прекрасно понимая. Габриель тоже посмотрел на меня и слегка улыбнулся, а затем вновь перевел взгляд на маму с Ловеной. Позади них бегал Грегор. По его лицу было вполне понятно, что присутствие Ловены несколько ему не нравиться!

– Грегор, – позвала я его с улыбкой, слегка наклонившись и протянув руки, – Иди ко мне, малыш!

Мальчик замер на месте. Он смотрел мне прямо в глаза, о чем-то думая. Странно, но в этот момент даже Отто не возмутился, хотя повернулся ко мне. Даже мама с Ловеной остановились. Грегор стоял.

– Ты меня боишься? – посмеялась я, решив его спровоцировать, – А я думала, что мужчины должны быть храбрыми. А мой братишка трусишка!

Грегор прищурился. Он по-прежнему не сводил с меня глаз, только вот сейчас взгляд был несколько другим. Интересно, о чем он думал в этот момент. И тут мальчик глубоко вздохнул, поднял голову и сделал два шага вперед. Минуту спустя его маленькие ручонки коснулись моих пальцев. Чтобы не пугать его, я не стала двигаться, мало ли как он отреагирует на мои ледяные пальцы. Грегор и впрямь сначала отдернул их, но не убежал.

Он ни разу за свою маленькую жизнь не сталкивался с настоящими вампирами. И хотя его отец был дампиром, температура его тела мало, чем отличалась от человеческой. Поэтому я могла ожидать испуга в качестве первой реакции. Но этот мальчик был для меня кровным братом, а я его совершенно не знала, но очень хотела с ним познакомиться.

Грегор простоял так еще некоторое время. Затем вновь протянул ко мне ручонку, правда на этот раз только одну. Он осторожно коснулся моих пальцев своими маленькими горячими пальчиками. Вновь убрал ручку и повернул голову, посмотрев на маму.

– Не бойся, сынок! Это твоя сестра, Вира, – нежно сказала мама, ободряюще потрепав его по волосам. Я же по-прежнему не двигалась и не дышала. Мальчик несколько раз перевел глаза от мамы на меня, а потом на своего отца. Все замерли в ожидании решения Отто. Хотя если он уже позволил своему сыну ко мне приблизиться и прикоснуться, то вполне возможно…