Отца своего Констанция не помнила. Деда, дяди или старшего брата не имела. Жили они всегда вдвоем с мамой, и поэтому Констанция знала много таких полезных штук, облегчающих жизнь женщины в этом большом мужском мире. С младых ногтей девочка прочно усвоила: если невозможно передвинуть тяжелую мебель, нужно под ножки подклеить войлочные прокладочки, на которых даже пианино заскользит по паркету, словно фигурист по льду. Если предмет слишком тяжел, чтобы его поднять и перенести, его можно перекатить на старое одеяло, а потом уже, взяв одеяло за два конца, перетащить тяжесть в нужное место на одеяле, как на санках. Было еще много разных трюков, с помощью которых Констанция и ее мама почти не чувствовали отсутствия в их жизни мужчин.
Вот и сейчас с помощью подсказки Констанции девушки быстро справились с банкой.
Махнули по рюмке и дружно полезли вилками в банку за огурчиками.
– Вкусно! – хрустя огурцом, одобрила Констанция.
– Ты еще помидоры и патиссоны не пробовала.
Попробовали, оценили, под патиссоны махнули еще по рюмашке, снова закусили.
– А теперь под помидорчики.
Под помидорчики водка полилась и вовсе словно родная. Настроение стало заметно лучше. На душе, да и во всем организме как-то сразу потеплело.
И тут раздался звонок. Почему-то у Анжелики сразу екнуло сердце.
Но, взглянув на смартфон, она вздохнула с облегчением:
– Это Сергей.
Голос у Сергея был какой-то напряженный. Анжелика сперва подумала, что это из-за упавшего крана и рассыпавшихся стройматериалов, но Сергей про них даже не упомянул.
Зато он спросил:
– Ты банку у меня в кладовой брала?
Отрицать было бы глупо.
– Д-да-а-а… – протянула Анжелика, отчего-то чувствуя себя провинившейся ученицей.
– А зачем?
Анжелика замялась с ответом. Только сейчас до нее дошло, что не стоило бы без спроса брать у предполагаемого жениха банку с овощным ассорти. Но, с одной стороны, этих банок у Сергея было так много и он так пространно описывал, скольким людям раздает эти банки после завершения заготовительного сезона, что Анжелике показалось, он не будет возражать, если она угостится одной его баночкой. Да и чего греха таить, не ожидала Анжелика, что Сергей заметит отсутствие одной-единственной банки при общем-то их огромном количестве. И как увидел? Как углядел? Переучет он им, что ли, ежедневно делает?
– Зачем тебе понадобилась банка?
Голос у Сергея был совсем уж злым.
И Анжелика неожиданно для самой себя выпалила:
– Хотела научиться такие же вкусняшки для тебя делать! Поняла, что тебе помощница нужна, вот на дегустацию и взяла! Чтобы понять, какой маринад тебе нравится.
У Констанции, которая лучше всякого другого знала, что ее подруга в жизни своей не закрутила ни единой банки, от изумления даже огурец изо рта вывалился. Но Анжелика погрозила подруге кулаком, мол, помалкивай.
Зато Сергей мигом подобрел. Это было слышно по его голосу.
– Надо было мне сказать, – ласково произнес он. – Я бы тебе рецепт сказал. Да и что с того рецепта? Все равно не получится.
– Почему?
– Помимо рецепта нужно еще сырье иметь соответствующего качества. Это самое главное. А где ты его возьмешь?
– Куплю.
– Думаешь, если в магазине корнишоны или те же патиссоны случайно раздобудешь, то у тебя такая же вкуснятина получится?
Дальше последовала подробная лекция на тему здорового и полезного питания, выращенного своими руками. Сергей подобрел, а вот Анжелика совсем заскучала. И если бы не Констанция, которая еще дважды подливала ей в рюмку веселящей влаги, то неизвестно, как бы Анжелика все это выдержала. Ну и закуску Констанция подруге тоже придвигала.
Так что под конец Сергей даже поинтересовался:
– А чем это ты там хрустишь?
– Так твоим огурчиком.
Анжелика чуть не подавилась, сообразив, какую двусмысленность сказала. Но Сергей обрадовался.
– Тогда вот тебе домашнее задание! До выходных закрути пару баночек по имеющемуся у тебя образцу. Овощи можешь на первый раз взять любые. Я потом оценю и выставлю тебе оценку.
Это прозвучало так серьезно, что Анжелика окончательно растерялась.
Сергей еще о чем-то поговорил, кажется, давал советы, как Анжелике лучше справиться с порученной ей работой, говорил долго, словно добрый терпеливый учитель.
А потом объявил:
– К выходным жду тебя в гости вместе с домашним заданием!
Анжелика закончила разговор, подсела к столу, и они с Констанцией махнули еще по рюмке. Похрустели, пожевали, и само собой к Анжелике пришло решение, что не видать Сергею ее ни на этих выходных, ни на следующих, ни на каких-либо других.
– Не мое это! – возбужденно доказывала она больше самой себе, чем Констанции.
Последняя и не думала спорить с подругой. Знай кивала да таскала один помидорчик за другим.
– Не знаю, дело твое, решать тебе, но маринад у этого типа очень вкусный. Он сказал тебе рецепт?
– Нет. Заявил, что это тайна и я должна придумать что-нибудь свое и его поразить. Подозреваю, он просто хочет надо мной поиздеваться. Типа, я ему принесу свое изделие, он все раскритикует, а потом снова начнет хвастаться своими заготовками. И будет прав, потому что кулинар из меня еще тот.
Констанция захихикала, вспомнив кулинарные шедевры своей подруги.
Потом спохватилась и предложила:
– Что это я все одна ем. Ты тоже угощайся!
– Спасибо, уже не лезет.
– А в меня лезет!
И Констанция снова полезла за очередным помидором. Вытащила, заглянула в банку, чтобы определить, сколько еще там осталось, и очень удивилась:
– Ой! А что это там такое?
– Что?
– Похоже на клочок бумаги.
Анжелика тоже заглянула в банку. Действительно, под ближайшим к ним помидором притаился кусочек белой бумаги. Был он невелик, размером с пластиковую карту. И на нем что-то было написано.
– Что это может быть?
– Инструкция? Или рецепт?
– Только осторожнее! – воскликнула Констанция, заметив, что подруга запустила в банку свою пятерню. – Смотри не порви его! Вдруг это и впрямь рецепт? Тогда отнесу его моей маме, пусть она наделает таких вкусняшек. К каждому празднику по баночке будет в самый раз.
Анжелика извлекла бумажку и с недоумением поднесла ее поближе к глазам.
От долгого нахождения в маринаде бумажка стала почти прозрачной, но все-таки написанные на ней карандашом слова были хорошо видны и сейчас.
– «Помогите! – прочитала Анжелика. – Умоляю, спасите, или мне конец!»
После прочитанного возникла пауза.
Констанция вернула на тарелку надкушенный ею огурец и теперь испуганно поглядывала на банку.
– Это что, шутка такая?
– Я не знаю. Но если человеку нужна помощь, мы должны ему помочь.
Констанция взглянула на крышку, на которой значилась дата.
– Двадцать восьмое августа этого года. Эта записка попала в банку почти два месяца назад!
– И что из этого?
– Если автор опасается за свою жизнь, возможно… его или ее уже нет в живых.
– Тогда нужно разузнать, что случилось с этим человеком.
– А как?
– Через Сергея! Как-то же эта записка попала в банку! Я же сразу обратила внимание, что между слоями виднеется что-то беленькое, но я только сейчас поняла, что это такое было. Письмо с мольбой о спасении! Этому человеку явно угрожает опасность. И я – его единственная надежда.
– Не скажи, – покачала головой Констанция. – Неизвестно, может, он во все банки подряд запихивал эти записки с просьбой о помощи. Может, их уже куча народу нашла. Может, этого человека уже давно спасли.
– Что-то никого я из этой кучи спасателей возле дома Сергея не наблюдала.
– Так это тебе невтерпеж бежать и спасать. А те люди спокойные да разумные, нашли, прочитали, помогли.
– Ага! – хмыкнула Анжелика. – Или прочитали и выкинули. Их это не касается напрямую, так нечего и голову забивать.
Вот и сейчас с помощью подсказки Констанции девушки быстро справились с банкой.
Махнули по рюмке и дружно полезли вилками в банку за огурчиками.
– Вкусно! – хрустя огурцом, одобрила Констанция.
– Ты еще помидоры и патиссоны не пробовала.
Попробовали, оценили, под патиссоны махнули еще по рюмашке, снова закусили.
– А теперь под помидорчики.
Под помидорчики водка полилась и вовсе словно родная. Настроение стало заметно лучше. На душе, да и во всем организме как-то сразу потеплело.
И тут раздался звонок. Почему-то у Анжелики сразу екнуло сердце.
Но, взглянув на смартфон, она вздохнула с облегчением:
– Это Сергей.
Голос у Сергея был какой-то напряженный. Анжелика сперва подумала, что это из-за упавшего крана и рассыпавшихся стройматериалов, но Сергей про них даже не упомянул.
Зато он спросил:
– Ты банку у меня в кладовой брала?
Отрицать было бы глупо.
– Д-да-а-а… – протянула Анжелика, отчего-то чувствуя себя провинившейся ученицей.
– А зачем?
Анжелика замялась с ответом. Только сейчас до нее дошло, что не стоило бы без спроса брать у предполагаемого жениха банку с овощным ассорти. Но, с одной стороны, этих банок у Сергея было так много и он так пространно описывал, скольким людям раздает эти банки после завершения заготовительного сезона, что Анжелике показалось, он не будет возражать, если она угостится одной его баночкой. Да и чего греха таить, не ожидала Анжелика, что Сергей заметит отсутствие одной-единственной банки при общем-то их огромном количестве. И как увидел? Как углядел? Переучет он им, что ли, ежедневно делает?
– Зачем тебе понадобилась банка?
Голос у Сергея был совсем уж злым.
И Анжелика неожиданно для самой себя выпалила:
– Хотела научиться такие же вкусняшки для тебя делать! Поняла, что тебе помощница нужна, вот на дегустацию и взяла! Чтобы понять, какой маринад тебе нравится.
У Констанции, которая лучше всякого другого знала, что ее подруга в жизни своей не закрутила ни единой банки, от изумления даже огурец изо рта вывалился. Но Анжелика погрозила подруге кулаком, мол, помалкивай.
Зато Сергей мигом подобрел. Это было слышно по его голосу.
– Надо было мне сказать, – ласково произнес он. – Я бы тебе рецепт сказал. Да и что с того рецепта? Все равно не получится.
– Почему?
– Помимо рецепта нужно еще сырье иметь соответствующего качества. Это самое главное. А где ты его возьмешь?
– Куплю.
– Думаешь, если в магазине корнишоны или те же патиссоны случайно раздобудешь, то у тебя такая же вкуснятина получится?
Дальше последовала подробная лекция на тему здорового и полезного питания, выращенного своими руками. Сергей подобрел, а вот Анжелика совсем заскучала. И если бы не Констанция, которая еще дважды подливала ей в рюмку веселящей влаги, то неизвестно, как бы Анжелика все это выдержала. Ну и закуску Констанция подруге тоже придвигала.
Так что под конец Сергей даже поинтересовался:
– А чем это ты там хрустишь?
– Так твоим огурчиком.
Анжелика чуть не подавилась, сообразив, какую двусмысленность сказала. Но Сергей обрадовался.
– Тогда вот тебе домашнее задание! До выходных закрути пару баночек по имеющемуся у тебя образцу. Овощи можешь на первый раз взять любые. Я потом оценю и выставлю тебе оценку.
Это прозвучало так серьезно, что Анжелика окончательно растерялась.
Сергей еще о чем-то поговорил, кажется, давал советы, как Анжелике лучше справиться с порученной ей работой, говорил долго, словно добрый терпеливый учитель.
А потом объявил:
– К выходным жду тебя в гости вместе с домашним заданием!
Анжелика закончила разговор, подсела к столу, и они с Констанцией махнули еще по рюмке. Похрустели, пожевали, и само собой к Анжелике пришло решение, что не видать Сергею ее ни на этих выходных, ни на следующих, ни на каких-либо других.
– Не мое это! – возбужденно доказывала она больше самой себе, чем Констанции.
Последняя и не думала спорить с подругой. Знай кивала да таскала один помидорчик за другим.
– Не знаю, дело твое, решать тебе, но маринад у этого типа очень вкусный. Он сказал тебе рецепт?
– Нет. Заявил, что это тайна и я должна придумать что-нибудь свое и его поразить. Подозреваю, он просто хочет надо мной поиздеваться. Типа, я ему принесу свое изделие, он все раскритикует, а потом снова начнет хвастаться своими заготовками. И будет прав, потому что кулинар из меня еще тот.
Констанция захихикала, вспомнив кулинарные шедевры своей подруги.
Потом спохватилась и предложила:
– Что это я все одна ем. Ты тоже угощайся!
– Спасибо, уже не лезет.
– А в меня лезет!
И Констанция снова полезла за очередным помидором. Вытащила, заглянула в банку, чтобы определить, сколько еще там осталось, и очень удивилась:
– Ой! А что это там такое?
– Что?
– Похоже на клочок бумаги.
Анжелика тоже заглянула в банку. Действительно, под ближайшим к ним помидором притаился кусочек белой бумаги. Был он невелик, размером с пластиковую карту. И на нем что-то было написано.
– Что это может быть?
– Инструкция? Или рецепт?
– Только осторожнее! – воскликнула Констанция, заметив, что подруга запустила в банку свою пятерню. – Смотри не порви его! Вдруг это и впрямь рецепт? Тогда отнесу его моей маме, пусть она наделает таких вкусняшек. К каждому празднику по баночке будет в самый раз.
Анжелика извлекла бумажку и с недоумением поднесла ее поближе к глазам.
От долгого нахождения в маринаде бумажка стала почти прозрачной, но все-таки написанные на ней карандашом слова были хорошо видны и сейчас.
– «Помогите! – прочитала Анжелика. – Умоляю, спасите, или мне конец!»
После прочитанного возникла пауза.
Констанция вернула на тарелку надкушенный ею огурец и теперь испуганно поглядывала на банку.
– Это что, шутка такая?
– Я не знаю. Но если человеку нужна помощь, мы должны ему помочь.
Констанция взглянула на крышку, на которой значилась дата.
– Двадцать восьмое августа этого года. Эта записка попала в банку почти два месяца назад!
– И что из этого?
– Если автор опасается за свою жизнь, возможно… его или ее уже нет в живых.
– Тогда нужно разузнать, что случилось с этим человеком.
– А как?
– Через Сергея! Как-то же эта записка попала в банку! Я же сразу обратила внимание, что между слоями виднеется что-то беленькое, но я только сейчас поняла, что это такое было. Письмо с мольбой о спасении! Этому человеку явно угрожает опасность. И я – его единственная надежда.
– Не скажи, – покачала головой Констанция. – Неизвестно, может, он во все банки подряд запихивал эти записки с просьбой о помощи. Может, их уже куча народу нашла. Может, этого человека уже давно спасли.
– Что-то никого я из этой кучи спасателей возле дома Сергея не наблюдала.
– Так это тебе невтерпеж бежать и спасать. А те люди спокойные да разумные, нашли, прочитали, помогли.
– Ага! – хмыкнула Анжелика. – Или прочитали и выкинули. Их это не касается напрямую, так нечего и голову забивать.