– Всё хорошо. Наш древний замок стал старше еще на три года с тех пор, как ты посещала его в последний раз, а в остальном все по-прежнему, – улыбнулся Лукас. – Тебе звонила Джейн? Она теперь живет в Луизиане.

– Да! Я говорила с ней, она мне всё рассказала. До сих пор не верится, что она выпуталась из таких неприятностей, она ведь чуть замуж не вышла за того опасного типа!

– Это точно! Хорошо, что Кристофер о ней позаботился и еще теперь у нее есть родная бабушка, кстати, настоящая ведьма, – рассмеялся мужчина.

– Здорово, что она нашла своих родственников, она же всегда об этом мечтала… и свою любовь, – с нотками нежности в голосе вздохнула Эмма.

Наступила небольшая пауза и Лукасу показалось, что девушка стала выглядеть немного печальной, поэтому он решил поддержать разговор:

– А как насчет тебя? Этот француз, как его… Не возражал против твоего возвращения обратно домой?

– Пьер? Ну… конечно, мы будем скучать друг по другу, ближе его у меня в Париже никого не было. Он очень добрый, понимающий и всегда готов выслушать меня… точно, как ты, – Эмма весело взглянула на Лукаса, который старался не отводить глаз от дороги, но у него после ее слов почему-то резко упало настроение. Сравнение с ее бывшим парнем ему не совсем понравилось, хоть она и отзывалась о нем только восторженными эпитетами. Девушка явно им восхищалась и у Лукаса пропало желание обсуждать эту тему. Выходит, не такой уж он и понимающий старший брат, каким представляла его себе Эмма, если не готов слушать все, что она ему говорит.

Лукас молча уставился на дорогу, уже покрытую сумерками, но тут услышал другой вопрос:

– А как поживает Эйден?

Мужчина мысленно усмехнулся:

«Ах, ну да, конечно… как же без Эйдена! А я уже надеялся, что Эмма забыла о нем. Но нет. Что бы ей такое ответить? Что мой брат по-прежнему не пропускает ни одной юбки и гуляет по барам, возвращаясь домой только под утро? Вряд ли это будет для нее новостью. Эйден не хочет ничего менять, и такая жизнь его полностью устраивает».

– Я думаю, ты сама его об этом спросишь, когда увидишь.

Девушка улыбнулась, удовлетворившись его ответом, и Лукасу стало немного стыдно за чувство легкого злорадства, которое он испытал стоило ему представить разочарованную Эмму. Она повзрослела за эти три года, изменилась, превратившись из гадкого утенка в настоящую леди. Хотя он никогда и не считал ее гадким утенком, она была просто милой, скромной девчушкой, немного пугливой и старающейся не сильно выделяться, поэтому носила всегда только кроссовки, джинсы, рубашки и любимые растянутые свитера. Она редко одевалась, как девочки ее возраста, желающие понравится парням, но Лукас иногда ловил ее завистливые взгляды, которые она бросала на очередных модных подружек Эйдена, которых тот приводил домой. Ей тоже хотелось нравится, но она не знала как.

А вот Эйден совсем не изменился и, возможно, Эмма все-таки поймет, что такой тип мужчин ее не достоин. Лукас с удивлением поймал себя на мысли, что даже надеется на это, но попытался выкинуть из головы то, что в любом случае его не касается.

К тому времени, как они подъехали к дому, уже наступила глубокая ночь и Эмма, уставшая от длительного путешествия, уснула на переднем пассажирском сидении. Лукас остановил машину на подъездной площадке у крыльца их фамильного замка и взглянул на мирно спящую рядом девушку. Все-таки, какой же она стала красавицей! Увидев ее впервые в аэропорту, когда она поднялась с колен и, наконец, посмотрела ему в глаза, он не мог поверить, что видит перед собой ту тощую девчушку, которую знал всю свою жизнь еще с самого детства. Приятные женственные округлости в нужных местах, которых он раньше не замечал. Хотя, возможно, такое впечатление создавалось благодаря платью, каблукам и макияжу, может поэтому она и казалась взрослее. Теперь девушка выглядела совсем по-другому, что и привлекло его внимание. Заинтересовавшись прелестницей, с которой столкнулся в дверях, Лукас даже подумывал познакомиться с ней после того, как помог собрать рассыпавшиеся вещи из сумочки… Если бы она не оказалась Эммой.

Лукас устало взъерошил волосы и потер глаза. А ведь он там нагло и беззастенчиво разглядывал ее грудь, чуть не вывалившуюся из платья. А вдруг бы она заметила? Как бы он потом оправдывался? Она же его кузина!

«Так. Стоп! Эмма нам с Эйденом не кровная родственница. Мы просто росли вместе», – запротестовал внутренний голос. – «Она сама это знает, именно поэтому и влюбилась в него. А что, если она захочет повторить то, что случилось тогда между ними? А что, если мой легкомысленный братец ей не откажет?»

От этой мысли знаменитая холодная сдержанность Лукаса начинала давать трещину. Почему-то представив, как Эйден будет снова обнимать и целовать Эмму, это хрупкое невинное создание, распуская свои похотливые ручищи, куда не следует, у него закипала кровь и сжимались кулаки. Нет, он не должен вмешиваться. Просто не имеет на это права. Эмма уже взрослая и пусть сама решает, как поступить. Если ей нравится Эйден, так тому и быть.

Глубоко вздохнув и успокоившись, он наконец, вышел из машины, обошел с другой стороны и, открыв дверцу, бережно взял девушку на руки, чтобы отнести в дом.





Глава 5




Утром Эмма проснулась в замке Дуверан, в комнате, которую она занимала с детства, приезжая сюда, и уже считала своей личной. Вспомнив, что вчера они с Лукасом поздно вернулись из Глазго, она предположила, что скорее всего заснула в машине и он принес ее сюда, уложив в постель.

«Как это похоже на Лукаса», – улыбнулась Эмма.

В детстве он часто таскал ее на руках или сажал к себе на шею, если она хотела дотянуться до какой-нибудь верхней ветки дерева у них в саду. По правде сказать, когда она была малышкой, то практически с него не слазила. А однажды, когда она споткнулась и потянула лодыжку, бегая по зеленым лужайкам особняка вместе с Джейн, то громко заплакала и первым примчался на ее плачь именно Лукас. Он аккуратно взял малышку на руки и отнес в эту самую комнату. А когда ей сделали перевязку, и мама строго настрого запретила вставать с постели, он часто навещал ее и приносил печенье. Да, Лукас был именно тем старшим братом, о котором мечтают все девочки: добрым, сильным, заботливым.

Но ведь был еще и Эйден… Едва подумав о нем, в животе у Эммы затрепетали бабочки. К этому брату она испытывала совсем иные чувства. Как странно, вроде бы одна внешность, но такие разные люди! Эйден был словно живой огонь, где бы он не появлялся, он либо зажигал окружающих своей веселой неутомимой энергией, либо устраивал настоящий пожар становясь инициатором потасовок и драк. От него никогда не знаешь, чего ожидать, то он отвешивает пошлые шутки, которые иногда граничат с оскорблениями, то вдруг на его лице появится чарующая улыбка и Эмма, забыв обо всем тает словно свечка. Прошло три года со дня их последней встречи, а это значит, что он тоже повзрослел и выглядит также, как Лукас.

Эмма вспомнила, как вчера впервые встретилась с Лукасом глазами. Небесно-голубые глаза так чудесно подходят к его светлым волосам. Прямой нос и жесткая линия подбородка, покрытого слегка отросшей щетиной, а губы… Эмма вспомнила, как эти губы целовали ее три года назад.

«Стоп! Конечно же, не эти. Меня целовал Эйден, а не Лукас», – спохватилась девушка и потянувшись в кровати, решила, что пора вставать и встретиться лицом к лицу со своей старой школьной любовью.

Лукас так бы и провел завтрак в полном одиночестве, если бы в столовой их фамильного замка, наконец, не появился его неизвестно где пропадавший всю ночь братец.

– Где ты был? – спросил Лукас, глядя на Эйдена, бесцеремонно плюхнувшегося на соседний стул за обеденным столом и попросившего кофе.

На мужчине была вчерашняя одежда, но уже помятая и от него жутко несло перегаром. Эйден зевнул и протер глаза, чтобы не уснуть прямо тут, потому что перед ним только что поставили ароматную чашку крепкого кофе.

– В одном интересном месте. Взял бы тебя с собой, но тебе бы там не понравилось, – загадочно просипел Эйден и сделал глоток горячего напитка.

– Ты что, только сейчас вернулся домой? – усмехнулся Лукас.

– Как видишь, – братец вальяжно развалился на стуле и довольно улыбнулся. – Даже не пытайся осуждать меня. Я по глазам вижу, что ты обо мне думаешь.

– Я ничего о тебе не думаю, а вот нашего отца твое поведение бы расстроило. Ты же тоже его наследник, но совершенно ничем не интересуешься.

– Зачем? У него же есть ты! Ты прекрасно со всем справляешься, и я не возражаю, если будешь делать это и впредь. Можешь даже забрать мою часть наследства себе! – гордо фыркнул брат, у которого, похоже, еще не весь алкоголь выветрился из крови.


– Вот, спасибо за широкий жест! И на что же ты собираешься жить скажи, пожалуйста? – рассмеялся такому самонадеянному заявлению Лукас.

Эйден сложил руки на груди и гордо заявил:

– Не волнуйся за меня, я смогу себя прокормить. У меня есть свои таланты.

Но увидев недоверие в лице брата запустил руку в карман своих брюк и вынул оттуда толстую пачку наличных в качестве доказательства.

– А если этого мало, то вот еще… – из другого кармана Эйдена появилась пачка еще толще и тоже отправилась в общую кучу на стол.

– Ты что, опять играл? – догадался Лукас.

– Да. И я чертовски удачливый парень!

Эйден подмигнул брату и Лукас решил больше не углубляться в расспросы, потому что исправить его братца было просто невозможно.

– Ладно, можешь даже не рассказывать подробности, я не хочу об этом знать. Кстати, если тебе все-таки интересно, вчера я привез Эмму сюда и сейчас она спит у себя в комнате.

– Ах, да… прости, я забыл.

– Даже не сомневаюсь.

– Ну и как Эмма провела время в Париже?

– Я думаю, она сама захочет тебе рассказать, потому что ожидала, что все же ты ее встретишь в аэропорту.

Эйден сразу скорчил недовольную гримасу:

– Ой, ну нет, я не особенно хочу с ней видеться… Тем более сейчас, когда у меня дико раскалывается голова.

– Я боюсь, у тебя нет выбора, потому что она скоро проснется и тоже придет завтракать.

– Тогда мне лучше побыстрее отсюда исчезнуть, – с этими словами, он залпом допил оставшийся кофе и поднялся из-за стола.

Но не успел уйти, потому что в их огромную столовую с массивным обеденным столом, рассчитанным на большое количество гостей, за которым сейчас сидело всего двое, зашла Эмма.

– Доброе утро, – весело поприветствовала она братьев и отметила про себя не свойственную им тишину в ее присутствии.

Оба брата молча уставились девушку, а у Эйдена так вообще челюсть отвисла, и Эмма поначалу подумала, что с ней что-то не так. Она оглядела себя, на ней сегодня было легкое платье чуть ниже колен с небольшим пояском на талии из последней коллекции, которую она разрабатывала вместе с мадам Ловенель. Его бежевый оттенок почти сливался с цветом ее кожи, но так и было задумало изначально, чтобы при первом взгляде женщина, носившая его казалась обнаженной.

Эйден просто рухнул обратно на свой стул, продолжая изумленно разглядывать девушку. О том, чтобы уйти, больше и речи не было. Только когда Эмма приблизилась к столу, Лукас, будто вспомнив о хороших манерах, вскочил и выдвинул ей стул. Она поблагодарила и села. Ей тоже принесли завтрак и чашку кофе.

– Ну так чего же вы молчите? – скромно начала разговор девушка, немного нервничая, потому что Эйден сидел напротив нее и сверлил ее глазами, ничего не говоря.

Как она поняла, что это он? Да потому что у него вид был, как у гулящего всю ночь кота. Так обычно выглядел только он, Лукас в отличии от него по утрам был собран, побрит и уже одет в наглаженную одежду.

– А ты точно Эмма? – недоверчиво спросил самый помятый из двух братьев.

«Ну да, глупые вопросы – это тоже особенность Эйдена», – подумала девушка и вздохнула.

– Да, это я. Ты меня не узнал?

– Ну… ты значительно изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз, – произнес он, оглядывая ее сверху до низу, насколько возможно было это сделать за обеденным столом.

Постепенно свыкнувшись с мыслью, что перед ним вместо серой мышки, которую он знал ранее, теперь сидит обворожительная прелестница, мужчина улыбнулся ей в своей обычной обольстительной манере и сердце Эммы предательски заколотилось. Она быстро опустила глаза, испугавшись, что ее реакция будет заметна, но бедное сердечко так и громыхало внутри, разгоняя жаркие волны по всему телу. Волнуясь, она убрала выбившуюся прядь распущенных волос за ухо и этот мимолетный жест не ускользнул от Эйдена, никогда не упускавшего подобные детали в женском поведении.

– Ты повзрослела и стала настоящей красавицей, Эмма, – промурлыкал он и сделал особенный акцент на последнем слове, словно произносил его ей в самое ушко.

От ласкающего звука своего имени из его уст девушку тут же накрыла волна восхитительных мурашек, как и рассчитывал Эйден. Она сразу всё это живо представила и даже неосознанно прикусила нижнюю губу, не совладав с эмоциями.

А Лукас, наблюдавший всю эту картину, бросил на него предостерегающий взгляд. Стало уже абсолютно очевидно для всех присутствующих, что Эйден снова раскинул свои сети сердцееда, только на этот раз его добычей должна была стать невинная девушка и Лукасу это совсем не нравилось. Он видел, как смущалась и краснела Эмма от двусмысленных вопросов и сомнительных комплиментов его братца и ее, похоже, совсем не волновало, что он только под утро вернулся от какой-нибудь очередной девицы, от него несло перегаром и, что во время разговора с ней он пожирал глазами ее грудь. Ну хотя бы о своем ужасном похмелье он уже забыл, как только увидел перед собой новый заинтересовавший его объект.

Позавтракав с братьями, счастливая девушка покинула их, сказав, что хочет позвонить родителям рассказать, как добралась до Дуверана и упорхнула, одарив обоих лучезарной улыбкой с милыми ямочками на щеках.

– Почему ты мне сразу не сказал?! – накинулся на брата Эйден, как только Эмма исчезла из поля зрения.

– О чем?

– Как это, о чем?! Ты что, слепой? Крошка Эмма больше не та тощая невзрачная мышка, которую мы знали. Теперь она спелый аппетитный персик, который только и ждет, чтобы его сорвали! Неужели ты сам этого не заметил? – восхищенно воскликнул Эйден.

Лукас сухо кивнул:

– Заметил.