– Так вот, – невозмутимо продолжил Карл, – возглавить этот отдел предложили мне, а я, в свою очередь, предложил Дирку вернуться и стать моим заместителем. Уж я-то точно не стану требовать, чтобы он не замечал нарушений закона. И тут он заявляет, что уже договорился с вами о партнерстве, поэтому не может принять мое предложение. А ведь я ему зарплату предложил не чета той, с которой он ушел!

Менталист недовольно посмотрел на Дитриха, который чуть ко мне повернулся и подмигнул. Так, получается, он согласился вернуться в Сыск? И если его не просто взяли, а пригласили, значит, никто его не выгонял? И почему это просто нельзя было мне объяснить безо всяких этих таинственных намеков, пугавших меня и заставлявших думать о самом худшем?

– Но я сказал, чтобы он подумал, прежде чем отказаться окончательно, – продолжил хозяин кабинета.

– И еще сказал, что лицензию мне пока не вернули, так что неизвестно, что там получится с нашим партнерством. Карл еще тот шантажист на самом деле.

– А то, – гордо ответил шантажист, словно речь шла исключительно о его достоинствах. – Но согласись, тебе самому хотелось вернуться.

– Но так же нельзя! – возмутилась я. – Человек сам должен выбирать, чем заниматься. Нельзя его заставлять. Вы сами закон нарушаете, а должны стоять на его страже.

– Линди, он, наоборот, помогал с возвратом лицензии, – успокоил меня Дитрих.

– Шутки у вас…

– Привыкайте, – невозмутимо сказал Карл. – Вам с нами работать.

– Мне?

– Вы же не бросите мужа? – уверенно сказал этот нахал. – А нам дают собственную лабораторию.

Если он думал этим меня соблазнить, то просчитался. Я прекрасно помнила маленькую комнатушку при офисе, носящую такое же гордое название. Хорошо, что мне ни разу не понадобилось сделать анализ чего-либо…

– Если там будет такое же оборудование, как у Дитриха, – невольно вспомнила я, – толку от такой лаборатории…

Карл вопросительно посмотрел на моего мужа. Тот пояснил:

– Набор юного алхимика. Ума не приложу, что теперь с ним делать. Все такое новое и ни разу не использованное.

– Пригодится, – уверенно сказал Карл. – В семейной жизни и не такие странные покупки находят применение, уж поверьте. Так вот, когда ваш муж, Линда, отказывался из-за вашего договора о партнерстве, я сразу подумал, что алхимик с Золотым дипломом нам очень нужен. Если честно, – он доверительно понизил голос, – даже больше, чем мне заместитель. Можно сказать, этого оболтуса я только из-за вас и соглашаюсь взять.

Я растерялась. Нет, мне приходило в голову, что если основывать Бюро, придется что-то исследовать для Дитриха, но пока он мне лишь один раз подсунул полынь, стащенную у рыжей Кремер. А если и здесь мне придется только перекладывать бумажки? Одно дело – заниматься этим ради Дитриха, и другое дело – ради Карла. Да и намеки на мои возможные проблемы с Сыском не радовали.

– Но если мне выдвинут обвинение? – спросила я. – Я не знаю, что мне удалили, и теперь боюсь, что я как-то замешана в гибели иноры Вернер. Мне же могли внушить отнести книгу Штефану, а потом стереть это воспоминание?

– Линда, я вам точно могу сказать – не могли, – уверенно ответил Карл. – Я же смотрел, стерли разговор, и то не весь, а пару реплик, но никак не действие. А под длительным внушением вам пытались изменить отношение к чему-то. Вот это я хоть сейчас могу написать в заключении. И потом, не так-то просто заставить человека сделать то, что идет вразрез с его внутренними правилами. С вашими идет. При глубоком сканировании такие вещи нельзя не отметить, уж простите.

– А если мне все же предъявят обвинение?

– Почему вы так этого боитесь? – удивился Карл. – Считаете, что мы вас не вытащим?

– Боюсь, скажут, что вы меня покрываете, – пояснила я. – Эмили была настроена на меня донести, если Штефана не отпустят в ближайшее время.

Передо мной как живое встало лицо бывшей подруги, искаженное злостью, да нет же, даже не злостью – она искренне ненавидела нас с Дитрихом. И она не просто угрожала, она собиралась эти угрозы выполнить. И теперь, если Дитрих соглашается на работу, Штефана не выпустят, а меня не арестуют, непременно пойдут слухи, что меня отмазали. А уж если я сама устроюсь сюда…

– Эмили? – Карл вопросительно посмотрел на Дитриха.

– Девица, по уши влюбленная в Эггера, – пояснил тот. – Линда считала ее подругой, но для той дружба оказалась лишь пустым звуком. И ведь этот тип ей даже ничего не обещал, а только использовал.

– Так если он виноват, мы его в любом случае не выпустим, – сказал Карл. – Пойдут слухи, не пойдут. Что за беда? Поболтают и забудут. Так всегда было.

– В том-то и дело, мне кажется, подставили его, – ответил Дитрих. – Слишком много на это указывает. А он рано или поздно согласится на сканирование, результаты которого это подтвердят. Это сейчас он пока не осознал серьезности своего положения, а потом запоет как соловей.

– Не запоет. Брат его на сканирование не согласился, почему ему и заблокировали магию. Проступок был не столь серьезен, пошел бы на компромисс – почти наверняка остался бы с Даром. Хотя наш Совет Магов иной раз непредсказуем.

– А что он сделал? – тут же спросила я.

Если отказался – наверняка кого-то покрывал, а кого он мог покрывать ценой такой жертвы? Правильно, рыжую Магдалену. Семья Кремеров мне не нравилась все сильнее. Жена даже больше мужа. Уверена, что второй неизвестный, кому был разрешен проход в квартиру Штефана, – она. Но меня сильно смущало, что она не имела причин находиться у него дома в отсутствие хозяина. Все же она была невестой старшего брата, а не младшего, а Штефан утверждал, что их связывают только дружеские чувства. Или он соврал? Но Дитрих тоже говорил, что они не похожи на любовников…

– Этого я вам не расскажу – у вас нет нужной степени допуска, – ответил Карл. – Пока нет. Но если вы решитесь пойти к нам, будет.

Он деловито выдвинул верхний ящик, достал лист бумаги и протянул мне:

– Пишите заявление.

– Э-э, Карл, – возмутился Дитрих, – на что ты толкаешь мою жену? Мы так не договаривались.

– А что такого? Я предлагаю ей замечательную работу. Заметь, в то время как некоторые, не будем указывать на них пальцем, оставили бедную девушку без работы, стоило ей только выйти замуж.

– Неправда, я ее оставил без работы раньше, поэтому и пришлось жениться. Компенсировать, так сказать, утраченный доход.

Ага, компенсировать. Путем оттяпывания половины кровати… Компенсаторный комбинатор… Бумага так и лежала передо мной чистая, без единой буковки. Одно необдуманное решение я уже приняла, на сегодня этого достаточно. Не настолько мне интересно, что же натворил брат Штефана, чтобы ради этого устраиваться на работу, даже не узнав, сколько я здесь буду получать и что мне надо будет делать.






Глава 29




Что отвечать на предложение начальника кабинета, я не знала. Дитрих молчал. Наверное, не хотел влиять на мое решение. Я покосилась на него. По его лицу непонятно, радует его возможность со мной работать или нет. И что из себя представляет эта работа? Пока я не знала, какие мои навыки и умения для нее потребуются. Не буду ли я простым тестером? Не то это занятие, на которое хотелось бы тратить жизнь.

– Мне нужно подумать, – наконец ответила я Карлу.

– Да что тут думать-то? – удивился он. – Вы же хотели партнерское дело организовывать? Так оно и получается. Да даже лучше – больше возможностей, больше оборудования, больше денег, в конце концов. Последнее для вас, как людей семейных, должно быть определяющим.

– Не скажи, не скажи, – возразил Дитрих. – Кремер нам неплохо заплатил. Десяток таких Кремеров в месяц – и безбедное существование обеспечено.

– Дирк, не надо мне сказок рассказывать, – бросил Карл. – Где вы столько Кремеров в Гаэрре наберете? Да еще каждый месяц. Кроме того, ты же слежкой сам наверняка не занимался, за нее кому-то платил. Платил и за нужную информацию. И сколько у тебя там получилось на выходе? Пфф, – он выдул воздух со всем презрением, на которое был способен. – Жалкие гроши. Получать которые ты еще и будешь нерегулярно.

– Не такие уж жалкие гроши, – возразила я.

Сумму на чеке я видела, а потому согласиться с Карлом не могла. Меня тогда еще удивило несоответствие суммы и мнения клиента о нашей работе. Дитрих прав – десяток таких Кремеров в месяц, и через пару лет мы сможем купить домик. Маленький. Где-нибудь на окраине Гаэрры. Но прав и Карл – Кремеров в таких количествах нет, а если и есть, до нас они могут не дойти – конкуренция среди частных детективов высока.

– Линда, – отечески улыбнулся мне Карл, – таких клиентов, готовых оплатить вам все, и с премией, было бы немного, поверьте. Основная масса пытается увильнуть от уплаты, даже если результаты их более чем устраивают. Один раз – это не показатель. Других-то клиентов у вас не было, так?

С этим я была согласна. Других клиентов у нас не было не то чтобы десятка, даже одного. Но у нас не было и лицензии. Говорить я об этом не стала, поскольку на двери офиса про ее отсутствие объявления не было, но за все эти дни никто даже не пытался нас нанять. И что теперь будет с офисом? Дитрих-то его оплатил на длительный срок, из-за чего и остался без денег и возможности снять жилье. Я покосилась на мужа. Спрошу его потом. Карлу до нашего офиса нет никакого дела.

– Думаете, муж от вас скрывал других клиентов? – ехидно спросил Карл, неправильно понявший мой взгляд. – Дирк не из таких.

– Ничего я такого не думаю, – смутилась я.

– Вот и хорошо. Пишите заявление.

Он подвинул ко мне лист и ручку. А я поняла, почему мне так не хочется соглашаться.

– Я не могу, – твердо ответила я. – Если я приму ваше предложение, а Штефана не оправдают и Эмми напишет заявление, она будет утверждать, что вы меня отмазали, потому что я у вас работаю.

– Пфф, даже если вы у нас не будете работать, у нее будут основания для такого утверждения, – пренебрежительно сказал Карл. – Что ей помешает сказать, что мы вас отмазали, потому что ваш муж здесь работает? Поверьте, уж Дирка такая глупая причина не остановит.

– Она может не узнать, что муж.

– Кхм, – прокашлялся Дитрих. – Тогда будет еще хуже.

– Хуже?

– Она заявит, что тебя отмазал любовник. Если ты помнишь, она уже что-то такое говорила. Когда утверждала, что ты хочешь отвести от меня подозрения. Так что все логично – ты отводишь, я отмазываю.

Карл хохотнул:

– Линда, если девица себе что-то втемяшила, она будет это твердить, невзирая ни на что. Будете вы здесь работать или нет – для нее неважно, понимаете? Она уже не воспринимает адекватно происходящее.

– И все же я хочу подождать и подумать, – твердо сказала я и отодвинула от себя лист бумаги и ручку. – Это все слишком неожиданно. Такие решения не принимают наспех.

– Разве наспех? – картинно удивился Карл. – Я вас уже полчаса уговариваю. Показываю все прелести будущей работы. Где вам еще такие условия создадут? Борьба с запрещенной магией у нас сейчас одно из самых важных направлений, поэтому все или почти все заявки удовлетворяются сразу. А те, которые не сразу или не удовлетворяются, для работы не нужны.

– Опять Хайнеккер запросил поместье? – хохотнул Дитрих.

– Куда ж без этого, – подтвердил Карл. – Утверждает, что не может нормально работать, если нет условий для отдыха. Но Линда же поместье запрашивать не будет, а ингредиенты и оборудование поставляют сразу после одобрения придворного мага.

– Почему не будет? – оживился Дитрих. – Мы тоже не можем полноценно отдыхать без поместья. Давай-ка ручку, я сейчас список составлю, что нам просто жизненно необходимо для работы.

– Вот когда заведешь родственников при Дворе, тогда и будешь свои списки писать, – ворчливо сказал Карл. – А до этого, уж прости, даже заявку не приму. Хватит мне того, что подает Хайнеккер, хоть он и никаким боком к нам не относится.

Дитрих картинно вздохнул. Наверное, не надеялся, что когда-нибудь заведет нужных родственников. Мои-то точно для такого не подходят. А вот его… И тут я поняла, что ничего про его родственников не знаю. Он ни разу не упоминал никого из близких, никто к нему не приходил и не писал. Богиня, и как это меня угораздило выйти за инора, о котором я ничего не знаю? Не иначе как временное помрачение случилось…

– Линда, такую зарплату вам в другом месте не предложат, – продолжил уговаривать меня Карл. – Даже с Золотым дипломом без опыта работы вы можете рассчитывать лишь на половину того, что у нас. Да и муж под присмотром. Все замечательно складывается.

– Думаете, он нуждается в присмотре? – усмехнулась я. – С ним же не будет фикуса.

– Фикуса? – недоуменно переспросил Карл. – Фикус – это кто?

– Да так, – небрежно бросил Дитрих. – Есть тут один, постоянно пытается влезть между мной и моей женой.

– Разве? А мне кажется, пытается сбежать…