— Уверена, — ответила Джиллиан чересчур жизнерадостно. — Но знаешь, что я хотела бы сделать?
— Что?
— Походить по магазинам. Если ты не занята, давай отправимся на шоппинг в Париже?
Харвестер усмехнулась. Она не очень-то разбиралась в девичьих делах, но ей нравилось ходить по дорогим магазинам и развлекаться с сопливыми служащими и надменными, самоуверенными покупателями.
Идеальное завершение идеального дня.
***
Ривер ненавидел эпидемии. Зловоние болезни и смерти жгло нос, а образы и звуки человеческих страданий невозможно стереть из памяти. Он хотел бы вмешаться… и мог, если бы чума имела демоническое происхождение. Но нет, это старомодная вирусная геморрагическая лихорадка, первоначально вызванная укусом животного.
Не так давно он мог бы щёлкнуть пальцами и покончить с этим, но теперь, когда посвящен в то, что называл универсальным планом, понял, почему это происходит. И почему должно происходить. Но это не меняло того факта, что мир людей мог быть ужасным местом.
Волна силы захлестнула сзади, паутиной пересекая кожу в электрических полосах. Можно и не оборачиваться, чтобы понять, появился архангел.
— Энриет.
Радуясь возможности отвлечься, он отвернулся от трагической сцены в деревне.
— Как сам, Майк. — Ривер взмахнул золотыми крыльями, напоминая, что он превосходил Архангела по рангу и силе примерно в тысячу раз. — И Ривер, а не Энриет.
— Ага, тогда Михаил, а не Майк.
Майк сегодня казался раздражительным.
— И раз мы разобрались с именами, — протянул Ривер, — не хочешь рассказать, почему ты здесь?
Архангел зарычал.
— Я до сих пор не знаю, как вышло, что ты получил статус Радианта.
Ага, он всё тот же придурок.
— Я мог бы напомнить, но мы оба знаем, что ты слишком завидуешь.
Все ангелы завидовали тому, что Ривер, однажды наказанный изгнанием с небес и потерявший воспоминания тысячелетий, получил статус Радианта. Лишь один мог существовать в одно время, Радиант сильнее всех архангелов вместе взятых, и не было ни одного ангела, падшего или нет, на Небесах или в Шеуле, который считал бы, что Ривер заслуживает этого положения. Ривер тоже так не считал, но кто он такой, чтобы сомневаться во всемогущем? Кроме того, потрясающе находиться на самом верху пищевой цепочки. И он просто плыл по течению. В моменты, когда ему приходилось иметь дело с ангелами, которые когда-то обращались с ним как с грязью, он наслаждался этим.
Михаил раздражённо выдохнул.
— Ты… несносный.
— Харвестер влияет на меня. — От внезапного блеска в глазах Михаила Ривер напрягся. — Вот почему ты здесь. Речь о Харвестер.
Склонив голову в знак признательности, Архангел сложил руки перед пурпурными и золотыми одеждами.
— Совет Наблюдателей согласился рассмотреть твою просьбу, — сказал он. — Думаю, мы проголосуем за то, чтобы снять Харвестер с должности Наблюдателя.
— Что? — Ривер выругался. — Я не просил снимать её с должности, а просил найти ей замену.
— Как это ты не просил снять её?
— Я просто хочу, чтобы у неё был выбор.
— Зачем? — Потому что она ненавидит свою работу. Она всегда жаловалась на это, и, по мнению Ривера, ей нравилось вымещать раздражение на Всадниках. Она не была груба с ними… на самом деле, Ривер действовал с ними жестче, когда был Наблюдателем. Но действовала… справедливо.
— Какая разница зачем?
— Тогда неважно, что мы её заменим.
Ривер шагнул ближе, и его крылья инстинктивно раскрылись.
— Не делай этого, Майки, пока я не удостоверюсь, что этого хочет Харвестер.
— У тебя двенадцать человеческих часов на принятие решения. Если мы не получим от тебя новостей, Харвестер будет заменена.
— Нет, ты услышишь от неё. Это её решение, не моё. Кроме того, — сказал он голосом, который резонировал в воздухе, как гром, — не ты назначишь её на новую должность. Жертвы, которые она принесла ради Небес и человечества, невозможно оценить. Она заслужила право делать любую работу, какую захочет… или вообще не работать. Понятно?
Михаил мог быть высокомерным ослом, но не глупый или мелочный, и он уважал поступки Харвестер ради спасения мира. Он кивнул.
— Она заслуживает, чтобы её почитали во всех уголках Вселенной. — И скривился. — Было бы неплохо, если бы она давала делать это.
Да, Харвестер такая. Ривер проник сквозь слои стен, которые она воздвигла, и многие из них рухнули. Но те, что остались, были такими же высокими и толстыми, как всегда, и лишь немногие пробирались сквозь них.
— Двенадцать часов, Радиант.
Михаил взмыл вверх в вихре крыльев и света, исчезнув через долю секунды.
Странное завершение странного дня.
***
Ривер материализовался в гостиной квартиры в Испании, которую они с Харвестер приобрели несколько месяцев назад. Харвестер хотела иметь дом или квартиру на каждом континенте и в каждой стране. Ей словно не хватало времени, сделать и увидеть всё, что хотела, и, понимая, что она провела тысячи лет в Шеуле, Ривер не спорил с её безумной потребностью. Даже если она хотела всё и сразу.
Он хотел было позвать Харвестер, но обернулся и увидел своего зятя, Эрика, сидящего в любимом кресле Ривера, склонив темноволосую голову над телефоном. Судя по звукам, доносившимся из устройства, он играл в Candy Crush.
— Привет, папаня, — сказал он, не поднимая глаз. — Харвестер на кухне. Она сказала, что я могу подождать.
— Что случилось? — Ривер сел напротив Эрика и крикнул Харвестер: — Я в гостиной с Эриком.
В кухне что-то звякнуло.
— Сейчас приду, — ответила она. — Только смою пенис с рук.
— Захватишь бутылку пивка? — Он обратился к Эрику. — Будешь?
Эрик посмотрел на неё.
— Ты даже не поинтересуешься у неё?
Смеясь, Ривер закинул ноги на стеклянный кофейный столик.
— Я уже очень давно знаю Харвестер.
Эрик в смятении покачал головой.
— Хочешь поинтересоваться? — спросил Ривер, махнув в кухню. — Валяй.
Как и ожидалось, Эрик, всегда воин, не смог устоять перед вызовом.
— Харвестер, ты сказал, что смоешь пенис с рук?
— Ага.
— Хм… уточни.
Вновь какой-то звон.
— Хочешь, принесу тебе пиво с пенисовым соком на руках?
— Нет, я хотел…
Ривер бросил на него взгляд типа «я же говорил» и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
Эрик откашлялся и попробовал вновь. Глупец.
— Почему у тебя на руках пенисовый, э-э, сок?
— Для церберов Кары на предрожденчик.
— Пенисы?
Она высунула голову из-за угла.
— Знаешь, люди дают собакам эти мерзкие сушёные куски мяса? Вот я и насушила пенисы. Церберам они понравятся.
— Ты прав, — проворчал Эрик Риверу. — Не следовало спрашивать.
— Что?
— Походить по магазинам. Если ты не занята, давай отправимся на шоппинг в Париже?
Харвестер усмехнулась. Она не очень-то разбиралась в девичьих делах, но ей нравилось ходить по дорогим магазинам и развлекаться с сопливыми служащими и надменными, самоуверенными покупателями.
Идеальное завершение идеального дня.
***
Ривер ненавидел эпидемии. Зловоние болезни и смерти жгло нос, а образы и звуки человеческих страданий невозможно стереть из памяти. Он хотел бы вмешаться… и мог, если бы чума имела демоническое происхождение. Но нет, это старомодная вирусная геморрагическая лихорадка, первоначально вызванная укусом животного.
Не так давно он мог бы щёлкнуть пальцами и покончить с этим, но теперь, когда посвящен в то, что называл универсальным планом, понял, почему это происходит. И почему должно происходить. Но это не меняло того факта, что мир людей мог быть ужасным местом.
Волна силы захлестнула сзади, паутиной пересекая кожу в электрических полосах. Можно и не оборачиваться, чтобы понять, появился архангел.
— Энриет.
Радуясь возможности отвлечься, он отвернулся от трагической сцены в деревне.
— Как сам, Майк. — Ривер взмахнул золотыми крыльями, напоминая, что он превосходил Архангела по рангу и силе примерно в тысячу раз. — И Ривер, а не Энриет.
— Ага, тогда Михаил, а не Майк.
Майк сегодня казался раздражительным.
— И раз мы разобрались с именами, — протянул Ривер, — не хочешь рассказать, почему ты здесь?
Архангел зарычал.
— Я до сих пор не знаю, как вышло, что ты получил статус Радианта.
Ага, он всё тот же придурок.
— Я мог бы напомнить, но мы оба знаем, что ты слишком завидуешь.
Все ангелы завидовали тому, что Ривер, однажды наказанный изгнанием с небес и потерявший воспоминания тысячелетий, получил статус Радианта. Лишь один мог существовать в одно время, Радиант сильнее всех архангелов вместе взятых, и не было ни одного ангела, падшего или нет, на Небесах или в Шеуле, который считал бы, что Ривер заслуживает этого положения. Ривер тоже так не считал, но кто он такой, чтобы сомневаться во всемогущем? Кроме того, потрясающе находиться на самом верху пищевой цепочки. И он просто плыл по течению. В моменты, когда ему приходилось иметь дело с ангелами, которые когда-то обращались с ним как с грязью, он наслаждался этим.
Михаил раздражённо выдохнул.
— Ты… несносный.
— Харвестер влияет на меня. — От внезапного блеска в глазах Михаила Ривер напрягся. — Вот почему ты здесь. Речь о Харвестер.
Склонив голову в знак признательности, Архангел сложил руки перед пурпурными и золотыми одеждами.
— Совет Наблюдателей согласился рассмотреть твою просьбу, — сказал он. — Думаю, мы проголосуем за то, чтобы снять Харвестер с должности Наблюдателя.
— Что? — Ривер выругался. — Я не просил снимать её с должности, а просил найти ей замену.
— Как это ты не просил снять её?
— Я просто хочу, чтобы у неё был выбор.
— Зачем? — Потому что она ненавидит свою работу. Она всегда жаловалась на это, и, по мнению Ривера, ей нравилось вымещать раздражение на Всадниках. Она не была груба с ними… на самом деле, Ривер действовал с ними жестче, когда был Наблюдателем. Но действовала… справедливо.
— Какая разница зачем?
— Тогда неважно, что мы её заменим.
Ривер шагнул ближе, и его крылья инстинктивно раскрылись.
— Не делай этого, Майки, пока я не удостоверюсь, что этого хочет Харвестер.
— У тебя двенадцать человеческих часов на принятие решения. Если мы не получим от тебя новостей, Харвестер будет заменена.
— Нет, ты услышишь от неё. Это её решение, не моё. Кроме того, — сказал он голосом, который резонировал в воздухе, как гром, — не ты назначишь её на новую должность. Жертвы, которые она принесла ради Небес и человечества, невозможно оценить. Она заслужила право делать любую работу, какую захочет… или вообще не работать. Понятно?
Михаил мог быть высокомерным ослом, но не глупый или мелочный, и он уважал поступки Харвестер ради спасения мира. Он кивнул.
— Она заслуживает, чтобы её почитали во всех уголках Вселенной. — И скривился. — Было бы неплохо, если бы она давала делать это.
Да, Харвестер такая. Ривер проник сквозь слои стен, которые она воздвигла, и многие из них рухнули. Но те, что остались, были такими же высокими и толстыми, как всегда, и лишь немногие пробирались сквозь них.
— Двенадцать часов, Радиант.
Михаил взмыл вверх в вихре крыльев и света, исчезнув через долю секунды.
Странное завершение странного дня.
***
Ривер материализовался в гостиной квартиры в Испании, которую они с Харвестер приобрели несколько месяцев назад. Харвестер хотела иметь дом или квартиру на каждом континенте и в каждой стране. Ей словно не хватало времени, сделать и увидеть всё, что хотела, и, понимая, что она провела тысячи лет в Шеуле, Ривер не спорил с её безумной потребностью. Даже если она хотела всё и сразу.
Он хотел было позвать Харвестер, но обернулся и увидел своего зятя, Эрика, сидящего в любимом кресле Ривера, склонив темноволосую голову над телефоном. Судя по звукам, доносившимся из устройства, он играл в Candy Crush.
— Привет, папаня, — сказал он, не поднимая глаз. — Харвестер на кухне. Она сказала, что я могу подождать.
— Что случилось? — Ривер сел напротив Эрика и крикнул Харвестер: — Я в гостиной с Эриком.
В кухне что-то звякнуло.
— Сейчас приду, — ответила она. — Только смою пенис с рук.
— Захватишь бутылку пивка? — Он обратился к Эрику. — Будешь?
Эрик посмотрел на неё.
— Ты даже не поинтересуешься у неё?
Смеясь, Ривер закинул ноги на стеклянный кофейный столик.
— Я уже очень давно знаю Харвестер.
Эрик в смятении покачал головой.
— Хочешь поинтересоваться? — спросил Ривер, махнув в кухню. — Валяй.
Как и ожидалось, Эрик, всегда воин, не смог устоять перед вызовом.
— Харвестер, ты сказал, что смоешь пенис с рук?
— Ага.
— Хм… уточни.
Вновь какой-то звон.
— Хочешь, принесу тебе пиво с пенисовым соком на руках?
— Нет, я хотел…
Ривер бросил на него взгляд типа «я же говорил» и постарался сохранить невозмутимое выражение лица.
Эрик откашлялся и попробовал вновь. Глупец.
— Почему у тебя на руках пенисовый, э-э, сок?
— Для церберов Кары на предрожденчик.
— Пенисы?
Она высунула голову из-за угла.
— Знаешь, люди дают собакам эти мерзкие сушёные куски мяса? Вот я и насушила пенисы. Церберам они понравятся.
— Ты прав, — проворчал Эрик Риверу. — Не следовало спрашивать.