Да с чего ты взяла?! - возмутился отец такой выходкой родной кровиночки.
- Если бы я ему хотя бы нравилась, он бы нашел способ повидаться. Или хотя бы письмо прислал. Да хоть одну розочку! А от него год ни-че-го! Я ему не нужна! - разорялась подруга. Мы с ней были в целом согласны, но у родителей было другое мнение.
- Да кто бы пропустил его письма к тебе в монастырь?! Это же запрещено! И неприлично! - занялась воспитанием леди Миранда.
- А подарки тебе может дарить только жених, а ты детка еще не помолвлена, - укорила ее леди Дормейн.
- Я был категорически против его встреч с тобой без присутствия семьи, - припечатал герцог. - Вот теперь когда мы все здесь, то может и нанести нам визит. Анни против не будет, правда девочка?
- Ради счастья подруги потерплю этого нахала в нашем доме, - развеселилась я глядя на красную от смущения Стефи.
- Ну и когда нам ждать, величайшего визита? - хмыкнула Никки.
- Как обживемся немного. Через пару дней напишем. Король Конрад в курсе что мы все здесь. Не мог же он не знать о прибытии лурдианских дворян нашего статуса на свои земли? Мы его конечно известили, думаю его высочество Стюарт готовится к выезду для знакомства с семьей невесты в непринужденной обстановке, - решили родители Стефи, остальные предки их поддержали.
- А он один приедет или с королем? Это уже совсем другой прием нужно будет устраивать. За ним же пол дворца припрется! - перепугалась я.
- Визит не официальный, будет только принц, - успокоила меня герцогиня.
Два дня герцогиня изящно лазила по ближайшим холмам, прикидывая как облагородить мою территорию. Я попросила ее выбрать место для будущего сада из карликовых деревьев, она, заблестев глазами, снова ускакала в холмы, прихватив подруг. Мужчины торчали на новеньком пирсе с удочками, ловя и сразу же отпуская рыбешку, но вели счет кто поймает больше. Графиня Дормейн и баронесса Кроули доводили дом до ума, готовя его к прибытию принца и что бы мне в будущем не возиться. Обставили и мое крыло, оставили комнаты для высочества и его сопровождения. С ним прибудет всего лишь пяток дворян, дабы не привлекать внимания. Девчонки носились по дому и окрестностям как сайгаки. То помогали с обстановкой, то обсуждали что где посадить, а я медитировала то под присмотром Дона, то под присмотром названных отцов. Ночами я спала прекрасно, меня больше не лихорадило и мужской совет поставил что силу рода я приняла полностью.
Конечно, приезд принца путал мне все карты. Я бы лучше магией побольше позанималась с милордами или хозяйством. Это интереснее, чем пустые разговоры с дальгорскими лордами, которые начнут окучивать нас с Софи. Уж король не упустит шанса прибрать к рукам еще лурдианок. Но что не вытерпишь ради счастья любимой подруги. Софи жутко нервничала, но и вся светилась от предвкушения встречи с запавшим ей в сердце принцем.
Глава 22
Мы с Доном сбежали из общего дурдома аж на другой берег озера помедитировать в тишине и покое. Пришло письмо от принца, что он вот-вот прибудет порталом со свитой. Я спихнула должность хозяйки дома на герцогиню Миранду, в конце концов это к ней зять пребывает. Она не возражала, так как была выше статусом из всех дам, да и понимала, что именно от не зависит как пройдет встреча высокой делегации. В теории нас этому обучали в монастыре, но практиковаться мне было негде. Вот и посмотрю со стороны как это делают профессионалы. Графиня Дормейн так же была не против взглянуть на потенциальных женихов дочери. Она уже была наслышана как хорошо здесь относятся к лурдианским хозяйкам и даже писала нашим сёстрам в Дальгоре интересуясь что и как.
- Дон! Я смотрю твои родители вовсе не против сосватать Софи в Дальгор? - удивлялась я.
- А почему они должны быть против? У нас в Лурдиане свободных герцогов не осталось, а тут такой выбор, целых десять штук, - рассмеялся друг. - Она не успокоится, пока не переберет всех.
- Дааа? А я была уверена, что ваша семья будет против выпустить Софи из-под крыла, - продолжила я.
- Ну не прямо сейчас. Речь о замужестве не идет. Пока выберут жениха, пока помолвка, через пару лет и до свадьбы дойдет, - философски пожал плечами Дон.
- А что говорит лорд Майкрофт по поводу твоей дипломатической карьеры в Дальгоре?
- Он только за. Как раз через год наступит время смены состава нашего посольства и мое место освободится, так что расстанемся мы не на долго. И мое назначение еще больше укрепило матушку в мысли, что горный лорд отличная партия для дочурки Софи, - ухмылялся Донован.
- А знаешь! Я так рада! Надеюсь, Софи будет жить поблизости. Главное не Грэхем. О них очень дурные слухи. Нужно намекнуть миледи, что бы его кандидатура даже не рассматривалась.
- Мамуля в курсе, - успокоил меня друг.
- Могу дать подсказку. Софи страшно понравился Стерлинг, я имею в виду город. Ты же помнишь какой он уютный и зеленый. Я собираюсь продавать им кашпо и вазоны из формованного камня. Думаю, дело пойдет, они обожают маленькие деревца у входа в свои заведения. Мне Стерлинг тоже нравится, как и Гринок. Правда местных хозяев мы в глаза не видели, но мадам Эдме утверждала, что Стерлинг обожает темноволосых красавиц и Софи нацелилась на него, - хихикала я сдавая подругу с потрохами.
- Думаю маман устроит знакомство со всеми ближайшими соседями, а ее подруги ей помогут. Готовься Анни, про тебя они тоже не забудут и будут таскать тебя на все приемы, - в свою очередь сдал свою матушку друг.
- А работать когда?! У меня еще дел не впроворот! Да и магию я еще не освоила!
- Вот и осваивай! Не отвлекайся давай, за медитацию, - призвал меня к порядку мой гуру.
Я улеглась на травке поудобней и расслабилась, входя в транс, через какое-то время мы услышали шум, раздающийся от дома. По воде звук расходится быстро, а мы были прямо напротив, переплыв узкое место озера на лодке, которое под руководством барона смастерили мои умельцы по дереву.
- Ну что там опять такое? - недовольно проворчала я.
- Принц со свитой явился. Придётся возвращаться, Анни, - со вздохом объяснил суету Дон.
- Тьфу, ты! Я только расслабилась, ладно давай к лодке спускаться, - и мы пошли к воде с невысокого холмика, на котором валялись.
Перебрались мы быстро. Я выбрала для дома очень удачное место, в озеро выдавался круглый пологий мыс и озеро в этом месте было не широким, противоположный берег был как на ладони. Я уже поделилась идеей с леди Мирандой, что противоположный берег хочу засадить горными соснами, между них раскидать цветущие азалии и рододендроны и засадить пологие берега разноцветной эрикой. Ее привели в восторг местные стелящиеся породы можжевельников голубых оттенков, и она одобрила мой план. Мы даже написали Жустинианне о готовности приобрести посадочный материал для леса, она ответила, что к весне все будет готово. Сосны с красной корой и темно зеленой хвоей, дубы для бочек и мебели и лиственные растения, которые были хороши в первую очередь для копчения, древесина у них была так себе.
- Это прекрасно детка. Когда ты освоишь природную магию тебе не нужно будет ждать десятилетиями, пока лес вырастет, лет за пять справишься и то не торопясь. На свободные деньги можно будет пригласить на лето несколько магов-природников из Лурдианы, чтобы ускорить процесс и помочь тебе с посадками. Все же леса это не сад, который мы наметили. С садом ты и сама справишься, а леса это большие площади, одной будет долго, какой сильной ты бы не была.
- Я совершенно с вами согласна, миледи. Я скажу Керу чтобы отложил деньги на магов. Лес нам жизненно необходим, - соглашалась я с Мирандой.
Мы вышли на пирсе у дома и отправились переодеваться. Принца и его друзей уже разместили. Нас ожидал торжественный обед. Мы с девочками принарядились, с платьями у нас проблем не было, хитрые родственницы навезли нам нарядов, зная о предстоящих смотринах. Стефи выглядела великолепно, ну и мы тоже ничего. Такой нарядной стайкой мы и выплыли к обеду. Все, кроме меня были уже представлены друг другу. “Два блондина и три брюнета на любой вкус”, - хихикали подруги. Я была знакома только с принцем. Гости, увидев лурдианских невест во всей красе приосанились и начали представляться уже мне.
- Лорд Бернард Гамильтон, - представился блондин с золотистым отливом.
- Лорд Алпин Вестон, - второй блондин, платиновый.
- Лорд Гевин Грэхем, - брюнет с тяжелым неприятным взглядом темных глаз смотрел на меня как на добычу, я с трудом удержала лицо.
- Лорд Дермид Кемпбел, - еще один брюнет с голубыми глазами.
- Лорд Росс Форбес, - снова брюнет с серыми глазами.
Соседей среди них, кроме Грэхема, которому мы были не рады, не было. И чего принц пригласил сюда этого противного типа? А смотрит на меня так, будто я у него уже в кармане, мерзавец.
- Ну а я с леди Анни уже знаком, - приветливо заулыбался принц, все же улыбка у него хорошая.
Обед прошел в теплой атмосфере, почти дружеской, если бы не липкие взгляды Грэхема, от которых захотелось помыться. Девчонки стойко держали лицо, но иногда бросали на меня обеспокоенные взгляды. Когда мы уже расселись в парадной гостиной, Дон незаметно пожал мне руку в знак поддержки, я мило ему улыбнулась.
- Прекрасный дом, очень оригинально. У нас не строят дома из дерева. Слишком накладно, - вступил в разговор Грэхем. С трудом прикусила язык, я ведь теперь аристократка, но так и хотелось сказать, твое какое собачье дело, не за твои деньги строила жлоб. Но меня опередил барон Кроули.
- Вообще-то это и для Лурдианы редкость, но Анни всегда была оригинальна. Ее выбор дерева очень продуман. Лиственница не многим уступает дубу по крепости, а на озере, рядом с водой и превосходит его по свойствам. Вам, наверное, известно, что она не подвержена гниению. Дом легкий, но прочный, да и магией мы его укрепили, несмотря на изящный вид, можно сказать, что это маленькая крепость, - вступился за свое детище Кроули, убивший почти два лета на эту махину.
- Очень необычная черепица, - вступил в разговор лорд Кемпбел. - Где покупали? Я бы тоже приобрёл такую для своего замка.
- Это работа моей мастерской в Богемии. Сделана специально для моего дома. Очень дорогой строительный материал получился, но, если цена вас устроит, я прикажу начать изготовление. Можно даже выбрать цвет, - вежливо ответила я.
- У леди Анни прекрасная стекольная и гончарная мастерские, - похвалил меня принц и переключился на будущую невесту. - Леди Стефания, а вам нравится этот дом?
Стефи изогнула бровь. Он что, думает она скажет: “Нет не нравится! Он ужасен, я хочу во дворце жить!”
- Конечно нравится. Эта летняя резиденция прекрасна. Вид на озеро великолепен и станет еще лучше, когда следующей весной Анни засадит берега соснами. Это будет красивейшее место в Дальгоре, я в этом уверена. Мы с семьей намереваемся гостить здесь регулярно, надеюсь Его Величество Конрад не будет возражать. Ведь Анни член нашей семьи, - обозначила свою позицию верная подруга. И ведь ни словом не соврала, дом ей вправду очень нравился, особенно когда обзавелся мебелью и вообще приличным интерьером.
- Может вы хотите и себе такой же? - с улыбкой спросил Росс Форбес.
- Нам здесь не тесно, резиденция просторная. Но я уверена, что, если я захочу поселиться рядом и отстроить себе такой же, Анни не будет возражать, - парировала Стефи.
- Я буду только рада, дорогя сестра, но ты права. Дом большой и нам здесь вполне комфортно, - поддержала я Стефи.
- Вы намерены высаживать леса? - поднял бровь противный Грэхем.
- Да, а что тут особенного? Леса у меня мало, пусть себе растет. И красиво и польза на будущее.
- Леса в Дальгоре растут гораздо медленнее чем в Лурдиане, леди Анни, - предупредил меня принц, как будто я не знаю. Странно, что они не заметили изменения в моей ауре, может не видят? Было бы прекрасно, если бы моя родовая магия оставалась секретом подольше!
- А я никуда и не тороплюсь. Мне нравится Дальгор, нравятся мои земли, так почему бы не сделать их не только богатыми, но еще и красивыми? - принцу мой ответ понравился.
- Леди Анни, я знаю, что ваши люди возят свой товар в Гринок и Стерлинг, но почему-то обходят стороной Перт. За что такая немилость? - со змеиной улыбкой спросил Грэхем.
- Наши товары не по карману жителям Перта, - глядя прямо в глаза без единой эмоции ответила лорду. - В первый раз мы приезжали туда с караваном и результат торговли мне не понравился. Я не могу позволить себе торговать в убыток. Моим людям нужны деньги и мне тоже, чтобы выиграть испытания.
Грэхема едва заметно перекосило, крыть ему было нечем и я поняла, что с завтрашнего дня начну тренировать защиту.
- Ну почему бы и не сделать скидку соседям, - мягко пожурил меня принц, миротворец липовый.
- Если только лорд Грэхем предложит что-то интересное и со тоже скидкой взамен, - пожала я плечами с таким видом, что всем стало понятно - ничего интересного мне Грэхем предложить не может в принципе.
- Кхм, а не прогуляться ли нам по окрестностям? - предложил принц.
- Может рыбалка, Ваше Высочество? - оживился барон Кроули и другие мужчины.
- Почему бы и нет? - пожал плечами высочество и мужчины удалились дружной толпой, мы выдохнули.
- Вы были правы девочки, лорд Грэхем пренеприятный тип, - выдала вердикт герцогиня Миранда, когда лорды вышли на пирс. - Вам следует держаться от него подальше, особенно тебе Анни.
- Я и держусь. Мы в Перт не ездим. Не знаю зачем его принц сюда пригласил, друзьями они не выглядят, - успокоила я старших леди.
- Я так поняла из писем Даниэллы, что он какой-то дальний родственник короля. Видимо принцу Стюарту пришлось его взять с собой. Политика, - вздохнула леди Дормейн.
- Поэтому я ее терпеть не могу! Бедная Стефи, а ведь у тебя таких будет полный дворец, ну половина так уж точно! Неизвестно, что там еще за дамочки в Абердине, - посочувствовала я подруге, та скривилась.
- Я сама буду набирать себе свиту из фрейлин. Кого попало не возьму. Даже немного жаль, что ты так привязалась к своим землям, но может будешь приезжать хотя бы на зиму? Купим тебе дом в столице или я тебе выделю апартаменты во дворце поближе к своим, это еще лучше, - попросила Стефи.
- Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, - обнадежила я подругу. - Свадьба ведь не скоро?
- Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? - спросила герцогиня Миранда.
- Конечно! Разве я пропущу такое событие! - заверила я, Стефи и подруги расцвели.
- Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, - радовалась леди Миранда.
- Нужно нанести визиты вежливости соседям. Я так поняла, что лорда Стерлинга и лорда Гринока среди гостей нет, - резюмировал графиня, искоса поглядывая на дочь, Софи лишь кивнула.
- Если бы я ему хотя бы нравилась, он бы нашел способ повидаться. Или хотя бы письмо прислал. Да хоть одну розочку! А от него год ни-че-го! Я ему не нужна! - разорялась подруга. Мы с ней были в целом согласны, но у родителей было другое мнение.
- Да кто бы пропустил его письма к тебе в монастырь?! Это же запрещено! И неприлично! - занялась воспитанием леди Миранда.
- А подарки тебе может дарить только жених, а ты детка еще не помолвлена, - укорила ее леди Дормейн.
- Я был категорически против его встреч с тобой без присутствия семьи, - припечатал герцог. - Вот теперь когда мы все здесь, то может и нанести нам визит. Анни против не будет, правда девочка?
- Ради счастья подруги потерплю этого нахала в нашем доме, - развеселилась я глядя на красную от смущения Стефи.
- Ну и когда нам ждать, величайшего визита? - хмыкнула Никки.
- Как обживемся немного. Через пару дней напишем. Король Конрад в курсе что мы все здесь. Не мог же он не знать о прибытии лурдианских дворян нашего статуса на свои земли? Мы его конечно известили, думаю его высочество Стюарт готовится к выезду для знакомства с семьей невесты в непринужденной обстановке, - решили родители Стефи, остальные предки их поддержали.
- А он один приедет или с королем? Это уже совсем другой прием нужно будет устраивать. За ним же пол дворца припрется! - перепугалась я.
- Визит не официальный, будет только принц, - успокоила меня герцогиня.
Два дня герцогиня изящно лазила по ближайшим холмам, прикидывая как облагородить мою территорию. Я попросила ее выбрать место для будущего сада из карликовых деревьев, она, заблестев глазами, снова ускакала в холмы, прихватив подруг. Мужчины торчали на новеньком пирсе с удочками, ловя и сразу же отпуская рыбешку, но вели счет кто поймает больше. Графиня Дормейн и баронесса Кроули доводили дом до ума, готовя его к прибытию принца и что бы мне в будущем не возиться. Обставили и мое крыло, оставили комнаты для высочества и его сопровождения. С ним прибудет всего лишь пяток дворян, дабы не привлекать внимания. Девчонки носились по дому и окрестностям как сайгаки. То помогали с обстановкой, то обсуждали что где посадить, а я медитировала то под присмотром Дона, то под присмотром названных отцов. Ночами я спала прекрасно, меня больше не лихорадило и мужской совет поставил что силу рода я приняла полностью.
Конечно, приезд принца путал мне все карты. Я бы лучше магией побольше позанималась с милордами или хозяйством. Это интереснее, чем пустые разговоры с дальгорскими лордами, которые начнут окучивать нас с Софи. Уж король не упустит шанса прибрать к рукам еще лурдианок. Но что не вытерпишь ради счастья любимой подруги. Софи жутко нервничала, но и вся светилась от предвкушения встречи с запавшим ей в сердце принцем.
Глава 22
Мы с Доном сбежали из общего дурдома аж на другой берег озера помедитировать в тишине и покое. Пришло письмо от принца, что он вот-вот прибудет порталом со свитой. Я спихнула должность хозяйки дома на герцогиню Миранду, в конце концов это к ней зять пребывает. Она не возражала, так как была выше статусом из всех дам, да и понимала, что именно от не зависит как пройдет встреча высокой делегации. В теории нас этому обучали в монастыре, но практиковаться мне было негде. Вот и посмотрю со стороны как это делают профессионалы. Графиня Дормейн так же была не против взглянуть на потенциальных женихов дочери. Она уже была наслышана как хорошо здесь относятся к лурдианским хозяйкам и даже писала нашим сёстрам в Дальгоре интересуясь что и как.
- Дон! Я смотрю твои родители вовсе не против сосватать Софи в Дальгор? - удивлялась я.
- А почему они должны быть против? У нас в Лурдиане свободных герцогов не осталось, а тут такой выбор, целых десять штук, - рассмеялся друг. - Она не успокоится, пока не переберет всех.
- Дааа? А я была уверена, что ваша семья будет против выпустить Софи из-под крыла, - продолжила я.
- Ну не прямо сейчас. Речь о замужестве не идет. Пока выберут жениха, пока помолвка, через пару лет и до свадьбы дойдет, - философски пожал плечами Дон.
- А что говорит лорд Майкрофт по поводу твоей дипломатической карьеры в Дальгоре?
- Он только за. Как раз через год наступит время смены состава нашего посольства и мое место освободится, так что расстанемся мы не на долго. И мое назначение еще больше укрепило матушку в мысли, что горный лорд отличная партия для дочурки Софи, - ухмылялся Донован.
- А знаешь! Я так рада! Надеюсь, Софи будет жить поблизости. Главное не Грэхем. О них очень дурные слухи. Нужно намекнуть миледи, что бы его кандидатура даже не рассматривалась.
- Мамуля в курсе, - успокоил меня друг.
- Могу дать подсказку. Софи страшно понравился Стерлинг, я имею в виду город. Ты же помнишь какой он уютный и зеленый. Я собираюсь продавать им кашпо и вазоны из формованного камня. Думаю, дело пойдет, они обожают маленькие деревца у входа в свои заведения. Мне Стерлинг тоже нравится, как и Гринок. Правда местных хозяев мы в глаза не видели, но мадам Эдме утверждала, что Стерлинг обожает темноволосых красавиц и Софи нацелилась на него, - хихикала я сдавая подругу с потрохами.
- Думаю маман устроит знакомство со всеми ближайшими соседями, а ее подруги ей помогут. Готовься Анни, про тебя они тоже не забудут и будут таскать тебя на все приемы, - в свою очередь сдал свою матушку друг.
- А работать когда?! У меня еще дел не впроворот! Да и магию я еще не освоила!
- Вот и осваивай! Не отвлекайся давай, за медитацию, - призвал меня к порядку мой гуру.
Я улеглась на травке поудобней и расслабилась, входя в транс, через какое-то время мы услышали шум, раздающийся от дома. По воде звук расходится быстро, а мы были прямо напротив, переплыв узкое место озера на лодке, которое под руководством барона смастерили мои умельцы по дереву.
- Ну что там опять такое? - недовольно проворчала я.
- Принц со свитой явился. Придётся возвращаться, Анни, - со вздохом объяснил суету Дон.
- Тьфу, ты! Я только расслабилась, ладно давай к лодке спускаться, - и мы пошли к воде с невысокого холмика, на котором валялись.
Перебрались мы быстро. Я выбрала для дома очень удачное место, в озеро выдавался круглый пологий мыс и озеро в этом месте было не широким, противоположный берег был как на ладони. Я уже поделилась идеей с леди Мирандой, что противоположный берег хочу засадить горными соснами, между них раскидать цветущие азалии и рододендроны и засадить пологие берега разноцветной эрикой. Ее привели в восторг местные стелящиеся породы можжевельников голубых оттенков, и она одобрила мой план. Мы даже написали Жустинианне о готовности приобрести посадочный материал для леса, она ответила, что к весне все будет готово. Сосны с красной корой и темно зеленой хвоей, дубы для бочек и мебели и лиственные растения, которые были хороши в первую очередь для копчения, древесина у них была так себе.
- Это прекрасно детка. Когда ты освоишь природную магию тебе не нужно будет ждать десятилетиями, пока лес вырастет, лет за пять справишься и то не торопясь. На свободные деньги можно будет пригласить на лето несколько магов-природников из Лурдианы, чтобы ускорить процесс и помочь тебе с посадками. Все же леса это не сад, который мы наметили. С садом ты и сама справишься, а леса это большие площади, одной будет долго, какой сильной ты бы не была.
- Я совершенно с вами согласна, миледи. Я скажу Керу чтобы отложил деньги на магов. Лес нам жизненно необходим, - соглашалась я с Мирандой.
Мы вышли на пирсе у дома и отправились переодеваться. Принца и его друзей уже разместили. Нас ожидал торжественный обед. Мы с девочками принарядились, с платьями у нас проблем не было, хитрые родственницы навезли нам нарядов, зная о предстоящих смотринах. Стефи выглядела великолепно, ну и мы тоже ничего. Такой нарядной стайкой мы и выплыли к обеду. Все, кроме меня были уже представлены друг другу. “Два блондина и три брюнета на любой вкус”, - хихикали подруги. Я была знакома только с принцем. Гости, увидев лурдианских невест во всей красе приосанились и начали представляться уже мне.
- Лорд Бернард Гамильтон, - представился блондин с золотистым отливом.
- Лорд Алпин Вестон, - второй блондин, платиновый.
- Лорд Гевин Грэхем, - брюнет с тяжелым неприятным взглядом темных глаз смотрел на меня как на добычу, я с трудом удержала лицо.
- Лорд Дермид Кемпбел, - еще один брюнет с голубыми глазами.
- Лорд Росс Форбес, - снова брюнет с серыми глазами.
Соседей среди них, кроме Грэхема, которому мы были не рады, не было. И чего принц пригласил сюда этого противного типа? А смотрит на меня так, будто я у него уже в кармане, мерзавец.
- Ну а я с леди Анни уже знаком, - приветливо заулыбался принц, все же улыбка у него хорошая.
Обед прошел в теплой атмосфере, почти дружеской, если бы не липкие взгляды Грэхема, от которых захотелось помыться. Девчонки стойко держали лицо, но иногда бросали на меня обеспокоенные взгляды. Когда мы уже расселись в парадной гостиной, Дон незаметно пожал мне руку в знак поддержки, я мило ему улыбнулась.
- Прекрасный дом, очень оригинально. У нас не строят дома из дерева. Слишком накладно, - вступил в разговор Грэхем. С трудом прикусила язык, я ведь теперь аристократка, но так и хотелось сказать, твое какое собачье дело, не за твои деньги строила жлоб. Но меня опередил барон Кроули.
- Вообще-то это и для Лурдианы редкость, но Анни всегда была оригинальна. Ее выбор дерева очень продуман. Лиственница не многим уступает дубу по крепости, а на озере, рядом с водой и превосходит его по свойствам. Вам, наверное, известно, что она не подвержена гниению. Дом легкий, но прочный, да и магией мы его укрепили, несмотря на изящный вид, можно сказать, что это маленькая крепость, - вступился за свое детище Кроули, убивший почти два лета на эту махину.
- Очень необычная черепица, - вступил в разговор лорд Кемпбел. - Где покупали? Я бы тоже приобрёл такую для своего замка.
- Это работа моей мастерской в Богемии. Сделана специально для моего дома. Очень дорогой строительный материал получился, но, если цена вас устроит, я прикажу начать изготовление. Можно даже выбрать цвет, - вежливо ответила я.
- У леди Анни прекрасная стекольная и гончарная мастерские, - похвалил меня принц и переключился на будущую невесту. - Леди Стефания, а вам нравится этот дом?
Стефи изогнула бровь. Он что, думает она скажет: “Нет не нравится! Он ужасен, я хочу во дворце жить!”
- Конечно нравится. Эта летняя резиденция прекрасна. Вид на озеро великолепен и станет еще лучше, когда следующей весной Анни засадит берега соснами. Это будет красивейшее место в Дальгоре, я в этом уверена. Мы с семьей намереваемся гостить здесь регулярно, надеюсь Его Величество Конрад не будет возражать. Ведь Анни член нашей семьи, - обозначила свою позицию верная подруга. И ведь ни словом не соврала, дом ей вправду очень нравился, особенно когда обзавелся мебелью и вообще приличным интерьером.
- Может вы хотите и себе такой же? - с улыбкой спросил Росс Форбес.
- Нам здесь не тесно, резиденция просторная. Но я уверена, что, если я захочу поселиться рядом и отстроить себе такой же, Анни не будет возражать, - парировала Стефи.
- Я буду только рада, дорогя сестра, но ты права. Дом большой и нам здесь вполне комфортно, - поддержала я Стефи.
- Вы намерены высаживать леса? - поднял бровь противный Грэхем.
- Да, а что тут особенного? Леса у меня мало, пусть себе растет. И красиво и польза на будущее.
- Леса в Дальгоре растут гораздо медленнее чем в Лурдиане, леди Анни, - предупредил меня принц, как будто я не знаю. Странно, что они не заметили изменения в моей ауре, может не видят? Было бы прекрасно, если бы моя родовая магия оставалась секретом подольше!
- А я никуда и не тороплюсь. Мне нравится Дальгор, нравятся мои земли, так почему бы не сделать их не только богатыми, но еще и красивыми? - принцу мой ответ понравился.
- Леди Анни, я знаю, что ваши люди возят свой товар в Гринок и Стерлинг, но почему-то обходят стороной Перт. За что такая немилость? - со змеиной улыбкой спросил Грэхем.
- Наши товары не по карману жителям Перта, - глядя прямо в глаза без единой эмоции ответила лорду. - В первый раз мы приезжали туда с караваном и результат торговли мне не понравился. Я не могу позволить себе торговать в убыток. Моим людям нужны деньги и мне тоже, чтобы выиграть испытания.
Грэхема едва заметно перекосило, крыть ему было нечем и я поняла, что с завтрашнего дня начну тренировать защиту.
- Ну почему бы и не сделать скидку соседям, - мягко пожурил меня принц, миротворец липовый.
- Если только лорд Грэхем предложит что-то интересное и со тоже скидкой взамен, - пожала я плечами с таким видом, что всем стало понятно - ничего интересного мне Грэхем предложить не может в принципе.
- Кхм, а не прогуляться ли нам по окрестностям? - предложил принц.
- Может рыбалка, Ваше Высочество? - оживился барон Кроули и другие мужчины.
- Почему бы и нет? - пожал плечами высочество и мужчины удалились дружной толпой, мы выдохнули.
- Вы были правы девочки, лорд Грэхем пренеприятный тип, - выдала вердикт герцогиня Миранда, когда лорды вышли на пирс. - Вам следует держаться от него подальше, особенно тебе Анни.
- Я и держусь. Мы в Перт не ездим. Не знаю зачем его принц сюда пригласил, друзьями они не выглядят, - успокоила я старших леди.
- Я так поняла из писем Даниэллы, что он какой-то дальний родственник короля. Видимо принцу Стюарту пришлось его взять с собой. Политика, - вздохнула леди Дормейн.
- Поэтому я ее терпеть не могу! Бедная Стефи, а ведь у тебя таких будет полный дворец, ну половина так уж точно! Неизвестно, что там еще за дамочки в Абердине, - посочувствовала я подруге, та скривилась.
- Я сама буду набирать себе свиту из фрейлин. Кого попало не возьму. Даже немного жаль, что ты так привязалась к своим землям, но может будешь приезжать хотя бы на зиму? Купим тебе дом в столице или я тебе выделю апартаменты во дворце поближе к своим, это еще лучше, - попросила Стефи.
- Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, - обнадежила я подругу. - Свадьба ведь не скоро?
- Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? - спросила герцогиня Миранда.
- Конечно! Разве я пропущу такое событие! - заверила я, Стефи и подруги расцвели.
- Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, - радовалась леди Миранда.
- Нужно нанести визиты вежливости соседям. Я так поняла, что лорда Стерлинга и лорда Гринока среди гостей нет, - резюмировал графиня, искоса поглядывая на дочь, Софи лишь кивнула.