В его тоне нет осуждения, только обида и разочарование.

— Нет, — я быстро качаю головой, — и он никогда этого не поощрял. Она просто его так назвала.

— Я не могу…— начинает он, и затем прекращает говорить.

Я жду молча, не уверена, что нужно сказать или сделать. Можно почувствовать, как смятение оставляет его.

— Все, на что я надеялся и ради чего жил — исчезло. — Его голос ломается. Аарон поворачивается, и его карие глаза приковывают меня к месту. — Я хотел умереть так много раз. Я мог попросить в конце, чтобы они убили меня, но я жил, потому что продолжал видеть твое лицо. Каждую ночь я закрывал глаза и видел тебя, представлял, как выглядит наша дочь. Теперь я приехал домой, а ты любишь другого мужчину. Нет, не просто другого мужчину. Лиама. Моего чертового лучшего друга, и моя дочь зовет его папой! — Он кричит, и наступает моя очередь ломаться.

Я шагаю ближе к нему, желание успокоить его подавляет меня.

— Все было не так. Ты умер в моем мире, Аарон. Был документ, где сообщалось, что ты погиб. Не было надежды на возвращение. Мы сказали свои прощальные слова, и я скорбела. — Я дотрагиваюсь до него. — Я была мертва внутри. Затем он приехал в Вирджинию и заставил меня снова жить. Он принес радость, смех и любовь обратно к нам. Лиам ничего не крал. — Аарон закрывает, и я продолжаю: — В своем письме ты сказал мне жить дальше. Я не была поначалу уверена, что смогу, и затем, когда что-то сдвинулось в отношении Лиама, я узнала о Бриттани.

— Ты никогда не узнаешь, как я ненавижу себя за то, что спал с ней. — Я мягко касаюсь его лица, и он сжимает мою руку. — Это было моей самой большой ошибкой. Я чувствовал такую беспомощность от того, что не мог сделать тебя счастливой. Ты так хотела ребенка, и я не смог справиться. Затем, пока отсутствовал, я убедил себя, что этого никогда не было на самом деле. Если бы я мог снова и снова отрицать это, то, возможно, только возможно, мы могли бы опять найти свой путь. Но, опять же… ты видишь, как мне хреново? Видишь, что я больше не знаю, кто я такой?

— Ты здесь, Аарон. Ты не плохой парень, но ты не можешь продолжать делать это.

— Пожалуйста, Ли. Спаси меня. — Его голос полон отчаяния.

Прямо сейчас у меня два варианта: я могу держаться за ненависть и злость к нему или забыть и попытаться жить дальше. Он совершил ужасную ошибку, но это не по мне — заставлять его страдать.

— Я не могу спасти тебя. Но я прощаю тебя.

Его глаза вспыхивают, я вижу небольшое облегчение в них.

— Значит ли это, что у нас есть шанс?

— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом. Возможно, я простила тебя, но не хочу причинять тебе боль. Так что, пожалуйста, не спрашивай до тех пор, пока действительно не будешь готов услышать ответ, — умоляю я.

Аарон неуверенно убирает руку, и мы обнимаемся. Ему нужно это, и, в некотором смысле, мне тоже. Жизнь, которую мы разделили вместе, была наполнена счастливыми моментами. Там была любовь и страсть, но в конце мы потерпели неудачу. На нас обоих лежит вина за то, что брак оказался там, где он сейчас. Я знаю, он хочет шанс, но мое сердце с Лиамом.

— Я знаю твой ответ. — Аарон отводит взгляд. — Я побуду здесь еще немного.

— Хорошо. Я приготовлю кое-что для Арабеллы. Лиам уезжает через три дня, и я хочу увидеть его. Я хочу, чтобы мы делали то, что лучше для нее. Мне попросить своих родителей остаться здесь, и ты сможешь провести некоторое время с ней, или они могут забрать ее? — Я даю ему выбор, надеясь, что он увидит, что я принимаю во внимание его чувства. Он отец Ары, и я вряд ли буду жалеть о времени, которое он проводит с ней.

— Я бы хотел провести с ней время, так что, если они согласны остаться здесь…

— Я спрошу, — улыбаясь, отвечаю я.

Аарон кивает и отводит взгляд, в то время как я направляюсь к дому.

Лиам стоит на веранде, когда я подхожу.

— Он в порядке?

— Я думаю, он на пути к этому. Все это ранит его очень сильно, — объясняю я.

Он смотрит на небо, а затем возвращает взгляд ко мне.

— Я не хотел, чтобы так получилось. Мне нужно идти.

— Не уходи пока, прошу. Я собираюсь попросить своих родителей остаться здесь с Аароном и Арабеллой. Мы с тобой проведем последние дни вместе.

Уголки губ Лиама приподнимаются, а глаза становятся ярче.

— Мы это сделаем?

— Мы это сделаем, и если ты хороший парень, то, возможно, ты сможешь достать тот яичный рулет. — Я приподнимаю бровь, и впервые с тех пор, как Аарон вернулся, все кажется нормальным.

— Я не уверен, что ты заслужила яичный рулет, — шутит он.

Я прижимаюсь губами к уху Лиама и ногтем провожу по его груди.

— Думаю, мы оба знаем, что ты не можешь сопротивляться мне. Так что можешь пойти домой, а я быстро соберу небольшую сумку.

Губы Лиама едва касаются моего уха, и я невольно дрожу, когда ощущаю его дыхание на моей коже.

— Не бери одежду, она вряд ли тебе понадобится.

Я закрываю глаза и пытаюсь взять себя в руки, так как мне нужно выполнить оставшуюся часть плана.

— Скоро увидимся.

— Я буду ждать. — Лиам целует мою щеку и уходит.


Боже, я люблю этого мужчину.





* * *


Мои родители были слишком счастливы, когда я попросила их остаться дома с Арабеллой. Я вкратце объяснила ситуацию, и они, по всей видимости, поняли. Аарон был угрюмым, но ничего не сказал, когда я уходила. Как только я приехала к Лиаму, он открыл дверь прежде, чем у меня появился шанс постучать.

— Я уже начал думать, что ты не придешь. — Он ухмыляется и опирается на дверь. Его темные волосы сверкают в солнечном свете, а белая рубашка подчеркивает мускулы. Мой рот наполняется слюной только от взгляда на него, в то время как тело горит от желания увидеть всё.

Я прикусываю нижнюю губу зубами.

— Итак, — говорю я, толкая его в грудь рукой. Он не двигается, но я толкаю его немного сильнее и заталкиваю в квартиру, — что ты будешь делать со мной теперь, когда я здесь?

Лиам целует мои губы и пинает дверь, закрывая ее. Он поднимает меня на руки, прижимая к двери.

— Ты знаешь, как сильно это платье сводит меня с ума?

Я киваю и запускаю пальцы в его волосы.

— Я надеялась на это. Больше ничего, казалось, не заставит тебя перестать быть таким тупым.

— Ты пришла ко мне. Ты здесь, а не там.

Наклоняю его голову рукой, заставляя посмотреть на меня. Я наблюдаю, как удивление вспыхивает в его глазах.

— Я выбираю тебя. Я просто хочу, чтобы ты верил мне.

— Давай отпустим всё это. У меня есть идея.

— Теперь я заинтригована.

— Я хотел бы раздеть тебя и заниматься с тобой любовью несколько часов подряд.

— Я согласна на это.

Лиам смеется и целует меня, но прежде, чем мы становимся разгоряченными и страстными, он отступает. Лиам смотрит на часы и ставит меня на пол.

— Нам нужно идти.

— Идти куда? — спрашиваю я смущенно.

Он смеется и удерживает меня напротив себя.

— Доверяешь мне?

— Всегда.

Он берет меня за руку и захватывает сумку, которая стоит возле двери. Я улыбаюсь ему, и он подмигивает мне.

— Мы должны спешить.

Мы садимся в машину, и Лиам заводит ее. Я задаюсь вопросом, не едем ли мы в Короллу. Я бы с удовольствием провела с ним время наедине и снова побывала в том доме. Вместо того чтобы допрашивать его, я позволяю устроить мне сюрприз. У нас есть всего несколько дней, прежде чем ему нужно будет уехать, так что не похоже на то, что мы сможем уехать далеко.

Я замечаю, что мы направляемся не на юг, и теперь я на самом деле заинтригована. Мы продолжаем двигаться в противоположном направлении, пока не подъезжаем к стоянке аэропорта. Он, должно быть, разыгрывает меня. Как, черт возьми, мы можем уехать туда, куда требуется добираться на самолете? Это невыполнимо.

— Почему мы в аэропорту? — Я больше не могу сдерживаться.

— Потому что мы полетим на самолете.

Он паркует машину на стоянке и выходит. Я сижу, удивляясь, сколько еще тузов припрятано у него в рукаве.

— Ли? — Он открывает дверь и смотрит на меня. — Ты собираешься выходить?

— Куда мы летим?

— Боже, ты убиваешь меня. Просто вылезай из машины. — Лиам хватает меня за руку и вытаскивает из салона. Он быстро целует меня и поднимает сумки.

— Ты спланировал все это с того времени, как я сказала тебе, что приду?

— Спланировал. Ты впечатлена?