– Ты меня вообще слышишь?! – не выдержал босс, переходя на крик.

– Да, конечно. Ты так орёшь, что весь офис теперь тоже в курсе твоих модных предпочтений. Даня, кстати, предпочитает встречи по «зуму» и разговаривает на них исключительно матом, а среди его заказчиков более уважаемые и консервативные компании, и никто не жаловался. А эти уроды… – Алина махнула рукой, чем ещё раз взбесила покрасневшего начальника. – Я могу идти? Нужно ещё доверстать два лендинга, чтобы любые клиенты были довольны. И обязательно потренирую улыбку сквозь сжатые зубы!

– Иди… всё бесполезно…мы потеряем всех клиентов и обанкротимся, – простонал он, а потом наигранно равнодушно спросил: – Может, поужинаем сегодня? Как раньше, выпьем, поболтаем.

Алина картинно вздёрнула брови, бросила «посмотрим» и пулей выскочила из кабинета. Год назад Максим пытался за ней ухаживать, но выглядел так нелепо, что девушка сразу же пресекла это. А уж когда у него появилась богатая вдовушка, то и мысли нельзя было допустить, что их отношения во что-то выльются. Работа в арт-бюро устраивала Алину, и жертвовать ею ради мифического любовника с мифическими перспективами не хотелось. Тем более что, в отличие от Дэна, Максим не вызывал у нее никаких романтических чувств и душевных метаний, скорее даже наоборот, раздражал.

Погрузившись в работу, Алина не заметила, как пролетели четыре часа. Немногочисленные сотрудники, которые работали в офисе, уже разошлись по домам, лишь в кабинете Максима горел свет. Внезапно завибрировал телефон. «Жду на парковке, хватит работать», – пришло сообщение от Дэна. Из желания досадить зарвавшемуся парню она не стала ничего отвечать. Однако сидеть до ночи в пусть и уютном офисе решительно не хотелось.

– Эй, ты предлагал поужинать! Я готова! – крикнула начальнику Алина, надеясь, что кроме них в офисе никого больше не осталось.

Максим настороженно высунулся из двери, молча кивнул и пошёл собираться. Ради удачной шалости девушка даже накрасила губы и сменила джинсы на короткое шерстяное платье, непонятно как оказавшееся в шкафу. Здесь же висел костюм для особых случаев и стояли кроссовки для любимых клиентов.

– Мило, что ты решила переодеться ради меня. Платья тебе необыкновенно идут, ты становишься такой тургеневской барышней, – заметил начальник, облачаясь в традиционное для средних топ-менеджеров пальто. – Надо только купить тебе шубу, а то ходишь как подросток. Можем в выходные выбрать.

– Девушке своей купи. Она явно их коллекционирует. И вообще, я против необоснованного убийства зверьков. Надеюсь, машина на парковке? – проворчала Алина, уже сожалея, что ввязалась в авантюру.

– Конечно, почему я сегодня опоздал на полчаса! – возмутился Максим, для которого опоздание даже в 10 минут было сродни катастрофе. Долгое время он ездил на метро или троллейбусе, но статус гендиректора и вдовушка всё-таки заставили его сменить средство передвижения.

На улице в свете фонарей красиво кружился запоздалый снег. Машины почти все разъехались, поэтому тротуарная плитка местами уже покрылась еле заметным белым ковром. Лишь в глубине парковки стоял серебристый «Мерседес» Максима и практически рядом с ним наискосок встала «Ауди» Дэна. Сам он меланхолично курил, поглядывая на выход из здания. Шарф, кстати, отсутствовал, видимо, знакомство с грязным асфальтом не прошло даром.

– Салют! А мы ужинать едем! С нами не хочешь? – не смогла скрыть ехидства Алина и, не дожидаясь ответа, скрылась в машине.

Максим ошалело хлопнул глазами, но не сказал ни слова. Дэн же выматерился и быстрее молнии покинул парковку.

– Вижу, у тебя нет отбоя от ухажёров. Не боишься запутаться в именах? – проворчал начальник, заводя машину.

– Буду звать всех «мой котик». Куда едем? – расхохоталась Алина, довольная произведённым эффектом.

– Смотря что хочешь съесть. Кстати, рядом с твоим домом открылся греческий ресторан. Сам не был, но Саша делала им дизайн.

– Значит, меню у них красивые. Поехали, – засмеялась Алина и невзначай коснулась руки Максима.

Ресторан расположился в старом купеческом особняке, который каким-то чудом сохранился среди «сталинок». На входе их встретила улыбчивая девушка-гречанка (грузинка). Посетителей было немного, поэтому ничто не мешало им выбрать удобный столик.

Весь вечер Максим старательно шутил, подливал Алине вина и словом не обмолвился о работе. У сторонних наблюдателей могло сложиться впечатление, что они – семейная пара. Девушка пыталась пару раз вывести разговор на цель их ужина, но после бесплодных попыток сдалась, предпочтя наслаждаться рыбой. Лишь в начале 12-го, к закрытию оставшись чуть ли не единственными гостями, они покинули ресторан. Максим галантно вызвался проводить Алину до дома, до которого было меньше 5 минут ходьбы. После небольших пререканий она всё-таки согласилась, и они пошли длинным маршрутом через промозглый весенний парк.

– Что у тебя случилось? – перескакивая через замёрзшие лужицы, спросила Алина.

– Хах, заметно так?.. Вдовушка выкинула мои вещи и уехала домой.

– Кто, прости? – недоверчиво протянула она.

– Да перестань, я же знаю, что вы все так зовёте Настю. Представь, мои вещи из моей квартиры и ещё же обвинила меня в истеричности. Мама, конечно, попыталась поговорить с её отцом, но даже если Настя попросит прощения, я не вернусь. Это извращение какое-то, а не жизнь. Считаешь, что я дурак и сам виноват?

Максим описал очередной круг у скамейки, на которую они потом присели, и выжидательно уставился на девушку.

– Значит, тебе негде спать? – невинно спросила Алина и прикусила манерно губу. Сказывалось выпитое вино и желание досадить Дэну, который был настолько уверен, что стоит свистнуть, и она побежит. Не побежит, не дождётся.

– Совсем негде, даже подушку выкинула. Боюсь, придётся ехать в гостиницу, – печально сказал мужчина и даже слегка опустил голову.

– Может, сначала выпьем кофе, а потом поедешь?

Вместо ответа начальник притянул девушку и впился губами в её губы. Алина не ожидала такого напора от прежде сдержанного мужчины, поэтому забыла о том, что надо сопротивляться, пока Максим тащил её, словно куклу, к подъезду, а потом на второй этаж.

– Надеюсь, что ты до сих пор живёшь одна. Не хотелось бы потревожить чей-то сон и психику, – прошептал мужчина, пытаясь стянуть с неё одновременно трусы, колготки и сапоги в прихожей. В очередной раз Алина подумала, что нужно как-то вместить сюда диван, а не крохотную банкетку.

Наконец его холодные длинные пальцы коснулись клитора и начали теплеть, осваиваясь в новом месте. Спустя минуту Алина уже не смогла сдерживать стоны, по коже разбегались миллионы мурашек, а соски грозили порвать тонкое кружево.

– Возьми его, возьми мой стержень в жаркое лоно, он так замёрз и истосковался, моя богиня… – бормотал ей в ухо начальник.

Первые секунды Алина пыталась сдержаться, но, когда Максим упомянул «цветок страсти» и «погрузиться в океан безумия», она рассмеялась. Мужчина от неожиданности разжал руки, и Алина полетела на пол, теперь хохоча ещё громче.

– Прости, я не хотела, просто это звучит, как из мелодрам 90-х. Даже не знала, что ещё кто-то так говорит, – вытирая слёзы, сказала девушка.

– Это не повод смеяться! Все вы одинаковые! Мы для вас расходный материал! – заорал голый Максим, ползая по ковру и пытаясь в темноте найти свои вещи, но каждый раз натыкался на резную ножку кресла. Алине чудом удалось опять не рассмеяться.

– Мне очень хорошо с тобой, правда. Давай сделаем вид, что ты не называл мою вагину «жарким лоном», а я не смеялась? Максим! – поднялась и прижала к себе мужчину Алина. Он сразу же сменил гнев на милость и молча повалил её на ковёр, а потом поднял и потащил в гостиную.

Получасовое ёрзание не доставило удовольствия Алине, но начальник выглядел настолько счастливым, что она на время прикусила язык. Ещё полчаса они потратили на кофе и поиск гостиницы. Максим посчитал неуместным «съезжаться» после первого секса. Наконец за ним закрылась дверь, и девушка с облегчением вытянулась на кровати. После таких эмоциональных упражнений уснуть было нереально, поэтому уже через 5 минут она просматривала компании рядом с Новыми Черёмушками, гадая, в какой же из них мог работать Алексей.






* * *


Утром Алина еле успела вбежать в знакомый третий вагон и выжидательно замерла у дверей, высматривая Алексея, который должен был зайти на следующей остановке. Однако ни на следующей, ни через одну мужчина не зашёл. Она даже высунулась на платформу, вдруг он перепутал вагон. Но кроме внимания двух прыщавых «дядь» в кислотных куртках курьеров Алина ничего от этого не приобрела. Готовясь разрыдаться от разочарования, девушка увидела, как в вагон протиснулась та самая женщина с пучком в сером пальто, «коллега» Алексея. Она скучающим взглядом окинула толпу и уткнулась в толстенную книгу в потрёпанном переплёте. На «Новых Черемушках» женщина быстро вышла из вагона и скрылась в потоке.

С трудом протискиваясь через толпу, Алину поспешила за ней. Оставался ещё микроскопический шанс, что женщина пойдёт навстречу и даст контакт знакомого. Только у эскалатора девушке удалось приблизиться к ней и заговорить.

– Извините, не знаю, как вас зовут. Меня Алина. Я знакомая вашего коллеги Алексея, точнее, не коллеги и не знакомая, мы просто ездили в одном вагоне. Но мне бы хотелось познакомиться с ним, но он не приехал, – путано попыталась объясниться Алина. Женщина нахмурила брови, но, к счастью, не могла сбежать по ступенькам. – Понимаете, я постеснялась с ним познакомиться. Но вдруг он моя судьба. Конечно, любовь и за печкой найдёт, но ведь нельзя же совсем ничего не делать!

Алина испуганно замолчала и с некоторой опаской посмотрела на приближающийся выход. Женщина, видя это, тяжело вздохнула, но ответила доброжелательно:

– Извините, Алина, но у меня нет коллеги по имени Алексей. Вероятно, вы меня с кем-то спутали.

– Как же, во вторник вы ехали с мужчиной. У него ещё волосы вьются и глаза такие, с чёрточками, как будто кошачьи!

– Ах, Алёша, да, помню, но мы не коллеги. Он внук моей хорошей знакомой. Как-то помогал мне с Леопольдом. Тот захворал так сильно, что думали: всё, пора топить. Но Алёша свозил к своему знакомому ветеринару, и Леопольд поправился, вот же чудо! – лицо женщины преобразилось от воспоминаний о любимом питомце, казалось, она забыла, что находится в метро.

– Значит, вы встретились тогда случайно? И не знаете, где он живёт или работает? – грустно спросила Алина.

– Вовсе нет, мы как раз ездили забирать Лео от ветеринара. Такой приятный мужчина во всех смыслах, а какие у него усы, сам Боярский бы обзавидовался.

– А вы случайно не помните название клиники и имя доктора?

– Клиника прям рядом с метро, то ли «Кот и пёс», то ли «Доктор Пёс», она прям в трёх шагах, не пропустите. А вот имени доктора не знаю, как-то мы всё о Леопольдушке говорили, даже не познакомились толком. Но, я думаю, вы можете узнать о нём в регистратуре, там работают очень молоденькие девушки, они поймут, – подмигнула женщина и, не прощаясь, побежала к выходу.

– Вот тебе и квест, найди то, не знаю что. И зачем, спрашивается, я его ищу, – всплеснула руками Алина. Рядом стоящий мужчина опасливо шарахнулся от неё к противоположной колонне и зачем-то перекрестился.





Глава 2. Село Весёлое




Клиник рядом с метро оказалось две: «Дон Кихот» и «Доктор Кот», второй вариант показался Алине более близким к услышанному от женщины. Но чтобы попасть внутрь, пришлось около 10 минут названивать, видимо, у них не было отбоя от клиентов или же просто был выходной. Наконец усталый администратор лениво открыла дверь и впустила девушку в помещение, заваленное разнообразными коробками, мешками и сетками.

– Извините, я не вовремя, вы переезжаете? Мне бы только один вопрос задать! – умоляюще сложила руки Алина.

– Скорее уже переехали, ещё полноценно не открылись, только вот оборудование установили. Но если с вашим любимцем что-то случилось, то доктор может выехать к вам, или у нас есть онлайн-консультации. Связать вас с нашим специалистом? – любезно предложила администратор.

– Я вообще-то ищу конкретного доктора, он помогал моей коллеге с котом. Она не запомнила, к сожалению, имя, но сказала, что у него шикарные усы, почти как у Боярского, – затараторила Алина, надеясь, что ей не зададут лишних вопросов.

– Интересно, но у нас нет доктора с усами, у нас один специалист абсолютно лысый, а другой – женщина, – рассмеялась администратор. – Но я точно знаю, что ваш доктор с большими усами работает в «Дон Кихоте», – продолжила женщина и выразительно помахала руками перед лицом на манер дяди Печкина. – Его зовут Михаил. Он меня к себе в помощницы всё звал, партнёр нанял молоденьких дурочек, а они даже запись сделать не могут, не знают, как клиентов встречать. Михаил так ругался на них после трёх опозданий, хорошо, что он ещё живёт недалеко, может быстро приехать. Денег много обещал, лишь бы только толковая помощница была. Но я не пошла, там такой партнёр, да и к Олегу Владимировичу я привыкла, третье место с ним уже меняем.

– Спасибо вам большое! Вы меня так выручили! – уже в дверях рассыпалась в благодарностях Алина. – Я вас обязательно буду рекомендовать!

– Да не за что, – улыбнулась женщина. – Надеюсь, что вы найдёте своего доктора с большими усами.

Алина рванула в противоположный конец улицы, боясь, что что-нибудь произойдёт. Нужный дом был рядом с выходом из метро, но в клинике никто не открыл. Видимо, у таких учреждений это было в порядке вещей. Алина уже начала замерзать и искала глазами кафе, чтобы выпить хоть кружку чая. Но вдруг во двор въехал яично-жёлтый «Мини» с велюровой игрушкой на заднем стекле. Спустя пару минут из него вылез обладатель усов Боярского – низкий, шарообразный армянин с большим медицинским чемоданом – и уверенно направился к двери клиники. Девушке пришлось поднапрячься, чтобы успеть скользнуть за ним, пока не закрылась дверь. В холле она чуть не упёрлась в покатую грудь врача, который наконец её заметил.

– Извините, вы Михаил? – наудачу спросила Алина.

– Да. С кем имею честь беседовать? – мужчина церемонно пропустил её вперёд и помог снять куртку.

Оказавшись в белоснежном кресле, Алина с тоской поглядела на свои грязные ботинки и джинсы, а потом, слегка откашлявшись, решилась спросить:

– Меня зовут Алина. Я ищу вашего знакомого Алексея, он вам кота Леопольда приносил. Вы можете назвать его адрес или хотя бы фамилию? Мне очень надо его найти, это вопрос жизни и смерти…

– Лёху? Хм, странно. А вы давно с ним знакомы? – доктор задумчиво почесал обширное пузо и принялся заваривать кофе прямо в кружках. – Понимаете, он вчера улетел в Сочи и вот уже почти сутки не выходит на связь. Мы с ним с универа дружим, часто переписываемся, встречаемся. А тут он молчит со вчерашнего утра. Не знаю, что думать… И ещё вы с таким вопросом. Теперь мне кажется, что с ним что-то случилось.

– Простите, я, наверно, не так выразилась, – смутилась Алина, поняв, что её слова можно превратно истолковать. – Мне он очень понравился, я хотела подойти познакомиться, но он вдруг исчез, и я решила найти его… – окончательно смешалась девушка от явной бредовости своих высказываний. – Может, он просто отдыхать уехал? Телефон отключил, чтобы не беспокоили, или просто сдохла зарядка.

– Такого не может быть. Лёха хотел там поработать над новым проектом, но мы договорились, что сегодня в ночь я к нему прилечу, отдохнём, выпьем по-братски. Поэтому точно бы ответил мне. Если, конечно, ничего не случилось… Ох, что-то сердце неспокойно.

– А вы звонили его родным, может, они в курсе? – не отставала Алина.

– Знаю, что у него только бывшая жена. Он – сирота, родители погибли то ли в аварии, то ли утонули. Некому о нём беспокоиться. Люська – старая сучка, её никогда не интересовал Лёха, она сразу сказала, что выходит из-за денег. Как он её терпел год, не понимаю, – сетовал доктор, беспокойно теребя усы и перескакивая с темы на тему.

– Может, стоит обратиться в полицию, если вы так беспокоитесь? Или можете дать мне его контакты, я попробую узнать через знакомых, – как можно мягче спросила девушка.

Доктор изумлённо уставился на неё, кажется, он понял, что говорит с незнакомым человеком. А потом как гаркнул: