За стеной находилась мужская раздевалка. Оттуда доносился оглушительный хохот. Мальчишкам явно было куда веселей. В их раздевалке наверняка пахло потом и носками, но это было куда лучше запаха конкуренции, который витал в раздевалке для девочек.
Начался урок, и пожилой физрук Жабин Семен Семенович по прозвищу «Жаба» построил парней и девушек отдельно, быстро отметил в журнале отсутствующих и начал разминку. Кстати, на свое прозвище учитель не обижался. В прошлом, будучи профессиональным волейболистом, он с гордостью его носил. Оно было узнаваемо в узких спортивных кругах и наводило страху на соперников, потому что каждый знал: если Жаба не в твоей команде, о победе можно забыть.
— Такая толпа на мою голову, что ж мне с вами делать… — вслух размышлял Жаба, пока все ходили гуськом по периметру зала.
— Семен Семеныч, а в волейбол сыграем? — поинтересовалась Зинаида.
— Чумакова, окстись, — покачал головой двухметровый учитель, — какой, к лешему, волейбол? Вас тридцать девять человек, целая кодла, а времени у нас — с гулькин хрен. Будем играть в мини-футбол. Здесь, по крайней мере, можно сколько угодно делать замены и задействовать вас всех в игре. Тем более, не зря же я постоянно вдалбливаю вам правила командных игр. Пора бы уже поиграть во что-то кроме волейбола. Правда, сегодня нам придется немного упростить правила, но зато веселье до конца урока нам обеспечено. Сделаем таймы по восемь минут, плюс две минуты перерыв. Всего будет четыре команды: две мужские и две женские. В каждой команде — по пять человек, плюс замены. Повторяю: сегодня сыграет каждый! Все, закончили разминку, стройся! — Жаба быстро распределил всех по командам, руководствуясь тем, чтобы немногочисленные ребята из «Г» класса играли вместе. Затем, прикинув что-то в уме, убрал из игры Тимура и Артема Павлова. — Вы и так гоняете мяч каждый день, так что пускай остальные играют, а вас я сделаю тренерами женских команд. Сами выбирайте, кто какую команду тренирует. Пока будет идти матч среди мужских команд, введите девчонок в курс дела, расскажите им пару своих секретов и тому подобное.
Не спрашивая мнения Павлова, Ханин сразу направился в сторону команды, где преимущественно находились девушки из «Г» класса. Из бэшек Жаба распределил туда только Надю Гриценко и Кристину Рубинович, которые, к счастью, оказались совершенно неконфликтными.
Началась игра среди мужских команд. Немногочисленная группа поддержки десятого «Г» старалась перекричать своих будущих соперниц, поддерживая ребят из своего класса.
Ханин и Павлов заняли места рядом с девочками из своих команд и принялись готовить их к предстоящей игре.
— Двигайтесь ближе, — скомандовал Тимур, оглядывая своих подопечных. Дойдя до Вероники, он задержал на ней взгляд. Смотрел он не слишком дружелюбно. Это показалось ей странным, но она сделала вид, что ничего не заметила. — Сейчас расскажу, как их уничтожить. Но для начала решим, кто встанет на ворота. Чумакова, будешь голкипером?
— Не сегодня, Ханин. Не сегодня.
Зинаида выглядела неважно. Она сидела, обхватив руками низ живота, и периодически морщилась. Ее лицо бледнело с каждой минутой.
— Зин, что такое? — обеспокоено спросила Вероника.
— Да живот прихватило, — шепнула та. — Это все поджелудочная. Ну надо думать, день только начался, а я уже успела сожрать шесть булок. При хроническом панкреатите — самое то, ага. Короче, мне надо домой. Там все мои лекарства.
Вероника поднялась со скамейки.
— Я пойду с тобой, вдруг тебе по дороге совсем сплохеет!
— Каспраныч, у меня мама сегодня выходная. Я щас выпью таблетки, и мне полегчает. У меня после сладкого всегда так, ты же знаешь. — Зинаида бросила быстрый взгляд на команду соперниц. — А пока меня нет, уничтожь эту куриную сборную.
Она вскочила, отпросилась у Жабы и, махнув рукой на прощание, помчалась домой. Вздохнув, Вероника подвинулась к однокласснице Ире Руденко и приготовилась слушать, что скажет Тимур. Внезапно возле нее на скамейку бесцеремонно приземлилась Алена Романова. В женской команде десятого «Б» и так было на одного игрока больше, а после ухода Зинаиды эта разница увеличилась вдвое. Романова не могла упустить шанс лишний раз побыть рядом с Тимуром, и поэтому сама вызвалась перейти в команду соперниц.
— Хан, я к вам, ты ведь соскучился? — растягивая гласные, промурлыкала она.
— Ага. Встанешь на ворота?
Не дожидаясь ее ответа, Тимур начал вводить команду в курс дела. В руках у него был блокнот, где он наспех начертил схему зала и кружочки, которые указывали, как относительно друг друга в начале игры будут располагаться игроки. Уточнив пару фамилий, которых он не знал, Тимур подписал каждый кружочек.
— Это наш первоначальный состав до замен. Внимательно запомните, где вы стоите, это очень важно. Расстановка должна быть идеально точной в первые минуты игры. Сейчас объясню, как мы будем оформлять быстрый гол. А если повезет — сразу два.
— Десять, — голосом, полным скепсиса, проговорила Оля Мартьянова. — Мы ж тут все каждый день играем, да, бабы?
— Они, — Тимур кивнул на противоположную команду девушек, — тоже ни хрена не умеют. Но вы будете знать, что делать, а они — нет. И пока они тупят, вы будете забивать. Слушайте меня, сейчас все расскажу. Те, кого нет в первоначальном составе, тоже смотрим сюда. Будете хотя бы примерно понимать, что делать, когда Жаба скажет делать замены.
Вероники среди первоначального состава не было. Ее, Лизу Демчук и Кристину Рубинович Тимур без объяснений определил на скамейку запасных. Правда, у Лизы и Кристины были какие-то жалобы на здоровье, а у Вероники жалоб не было вовсе. Несмотря на обиду, она не стала ничего говорить. Раз уж Тимур считает ее глупой, то вполне логично, что он не сделал ее частью своего победного плана.
Еще раз повторив, где чья позиция, и убедившись, что всем все понятно, Ханин перешел к тактической составляющей.
— Ваша задача — застать их врасплох, — сказал он и перешел на шепот. Девочки пододвинулись к нему еще ближе. — Я специально проиграю Павлову на цу-е-фа. Не спрашивайте, как. Он получит право выбрать для своей команды половину поля, соответственно, мы сможем первыми ввести мяч в игру. Если вы сделаете так, как я скажу — забьете гол в первые секунды матча. Алена. — Он посмотрел на Романову, и та сразу расплылась в глуповатой улыбке. Вероника прекрасно ее понимала. — Ты постоянно следишь, не смещается ли действие в сторону твоих ворот. Лучше всегда находиться на пару шагов впереди них и готовиться схватить мяч, до того, как он окажется вон у той отметки. Таким образом, ты защищаешь не только сами ворота, но и некоторое пространство возле них. Не позволяй сопернику провести мяч дальше. Сказать проще, чем сделать, просто постарайся. Все остальные, никогда не пасуйте на Алену. Не буду вдаваться в подробности — не пасуйте и все.
Далее он принялся объяснять каждой девушке основного состава, что означает ее позиция, когда вступать в игру, на кого пасовать и так далее. Вероника ненадолго выпала из реальности. Перед ней был только он. Она наслаждалась им, как будто он был шедевром в картинной галерее. Темно-русые волосы, такие блестящие и мягкие на вид… Вот бы прикоснуться к ним хотя бы на мгновение! Сдвинутые к переносице брови, серые, почти что прозрачные, но в том же время такие яркие и глубокие глаза. В них — вся вселенная. А эти длинные густые ресницы… О боже, какие они одновременно трогательные и мужественные! Красивый нос. Возможно, не самый красивый на свете, но зато идеально подходящий к его лицу! Маленькая родинка у левого уголка нахально изогнутых губ, ровный ряд самых прекрасных на свете зубов. Фантастические скулы, прекрасная шея с тонкой золотой цепочкой на ней… Эти руки, пальцы, самые классные в мире колени…
Из созерцания прекрасного Веронику выдернули звуки собственного имени.
— Вообще-то самая быстрая у нас — Вероника, — сказала Оля Мартьянова. — Ее не все парни на стометровке могут обогнать, а ты посадил ее на скамейку запасных. Тренер, блин.
Тимур переместил взгляд на Веронику и едва заметно поморщился. Этого даже никто не заметил. Никто, кроме нее. Всем своим видом он давал понять, что не надеется найти в ней даже минимальные проблески разума.
— Руденко, тогда тебе придется посидеть в запасе, — наконец сказал он. — Потом я тебя все равно выпущу. Каспранская, давай, двигайся сюда. — Он говорил с таким откровенным пренебрежением, что Вероника на какое-то время даже забыла о своей любви. В тот момент злость начала преобладать в ней над всеми другими чувствами. — Изначально ты стоишь на своей половине поля вот здесь, — Тимур еще раз ткнул в кружочек, над которым уже успел зачеркнуть фамилию «Руденко» и приписать «Каспр.». — Как только мяч будет введен в игру, бежишь на другую сторону, встаешь за линию и следишь за перемещениями Гриценко. Она пасует тебе, ты сразу отдаешь мяч Мартьяновой, которая со своей исходной позиции будет перемещаться таким образом, чтобы быть открытой для твоего паса. Задача — полностью переместиться на вражескую половину поля. Сейчас объясню, как. — Тимур повернулся к Оле и начал растолковывать ей, как лучше всего переместиться с центра поля. Затем с помощью стрелочек и пунктирных линий объяснил последовательность действий остальной команды. — Слышите этот визг? — он кивком указал на команду соперниц. — Так звучит команда, которая собирается проиграть. Они до сих пор спорят, кто будет на воротах. У них нет плана, а значит, и шансов. Придерживаемся алгоритма и забиваем им в первые пятнадцать секунд.
— А потом что? — спросила Маша Князева.
— А потом можно сразу забить еще один, если та, что на воротах, окажется недостаточно сообразительной. Если не получится — просто продолжаете играть в своей связке и общаться между собой. Играйте в свободной форме, но не забывайте о своих задачах. И вы и они при любом раскладе будете играть одинаково плохо. Выиграет тот, кто меньше ошибется. Поэтому не тупим, дамы. Вот увидите — они еще нафолят нам на халявный гол.
Тем временем на поле творилась самая настоящая вакханалия. Команда, где играли ребята из десятого «Г», катилась в пропасть со скоростью света. Они пропустили уже целых четыре мяча, а сами не забили ни одного. В команде начался разлад: игроки кричали и злились друг на друга, а пару раз между ними чуть не завязалась драка. При этом они безбожно фолили и грубо срывали атаки соперников. Те с радостью пользовались предоставленными возможностями, забивая очередной мяч с шестиметровой отметки. Судя по кислым лицам проигрывающей стороны, они и сами уже не стремились изменить ситуацию, а просто продолжали плыть по течению к обрыву.
От этого удручающего зрелища Веронике стало грустно. Кроме того, она переживала, как там Зинаида. Но, решив, что у нее еще будет куча времени погрустить, она перестала следить за игрой и начала настраивать себя на положительный лад. Еще не хватало подвести свою команду в самый ответственный момент.
Раздался свисток, и у мальчишек начался второй тайм. Краем глаза следя за происходящим в игре, Тимур продолжал наставлять свою команду:
— Не бейте по мячу слишком сильно, лучше просто катите его. Это вам не большой футбол. В мини-футболе очень важен микро-контроль, поэтому мяч принимается подошвой. Запомните — подошвой! Далее: вы играете в футбол, а значит, никогда не стоите на месте. Отдали пас — сместились и заняли выгодную позицию. Стоять и смотреть на мяч, пока другие вдалеке пытаются что-то с ним делать — плохая идея. Получили мяч и не знаете, кому отдать пас? Двигайтесь хотя бы вправо-влево, пока кто-то не откроется для передачи. Не пасуйте вслепую, сначала оцените ситуацию! Не пытайтесь забить гол, если путь перекрыт или вы в неудобной позиции, делайте передачи. Не тяните одеяло на себя, взаимодействуйте друг с другом. И самое главное — не молчите! Подсказывайте, разговаривайте, сообщайте, готовы или не готовы принять мяч. Предупреждайте, если кого-то из вас пытаются атаковать со спины. И держите ноги полусогнутыми. Всегда. Даже когда у вас нет мяча.
Тимур дал так много новой информации, что через пару минут девчонки успели позабыть большую часть его указаний. Они помнили только самое начало игры, когда нужно было забить быстрый гол. Остальная информация сохранилась в их памяти неравномерно. Кто-то помнил одно, кто-то другое, а кто-то вообще вконец запутался. Из всего разнообразия правил, все они хорошо усвоили только одно: принимать мяч нужно подошвой и ни в коем случае не делать этого «щечкой» кроссовка, как в большом футболе. Данную информацию Тимур повторил не менее четырех раз, убедив всех, что это очень важно.
Тем временем мальчишки из десятого «Г» проиграли соперникам со счетом «6:0» и безрадостно поплелись на скамейку. Жаба пригласил девушек на площадку. Команду Павлова поддерживали одноклассники, окрыленные разгромной победой, а команду Тимура — только Ира Руденко и Лиза Демчук, которые сидели на скамейке запасных.
Увидев испуганные лица своих подопечных, Тимур крикнул:
— Собрались! Я в вас уверен!
А вот команда соперниц даже не думала нервничать. Они ждали свистка с такими лицами, будто бы у них есть какой-то супернадежный план, который они разрабатывали годами.
Как и обещал, Тимур проиграл Артему Павлову на цу-е-фа. Судя по довольным лицам обоих, их вполне устроил такой исход жеребьевки. Команда соперника выбрала сторону, а подопечные Тимура получили право ввести мяч в игру.
Вскоре Оля Мартьянова уже стояла в центре поля, поставив ногу на мяч в ожидании сигнала. Жаба дунул в свисток, и игра началась.
— Надька, ты знаешь, что делать! — крикнул Тимур.
Вероника догадалась, что так он просто хочет привлечь внимание соперников на Надю Гриценко, тем самым, запутывая их. Его задумка сработала, и после того, как Оля ввела мяч в игру и передала его Наде, сразу две девочки из команды десятого «Б» переместились к ней поближе, освободив для Вероники кучу пространства на своей территории. Она заняла позицию прямо за чертой вражеской половины поля, чтобы мяч невозможно было перехватить. Получив пас от Нади, легонько толкнула его в сторону Оли, которая уже успела переместиться на чужую половину и теперь находилась от нее по левую руку. Соперницы, похоже, совсем растерялись. Тимур кричал без остановки какую-то чушь, которая сбивала их с толку. Их тренер Артем пытался его перекричать, но это только усугубляло ситуацию. Игроки старались слушать указания тренера, но явно не понимали, что и зачем они делают.
Первые две девочки пытались контролировать Надю, а две другие метались между Олей и Машей. Сама Маша пока занималась тем, что бегала туда-сюда, еще больше путая соперников. Вероника заметила, что огромное пространство перед вражескими воротами пустует, и сразу же заняла удобную позицию. Чтобы не потерять мяч, Наде Гриценко пришлось сместиться даже ближе, чем было задумано в начале. Она благополучно приняла пас от Оли и развернулась в сторону Вероники.
Путь был открыт. Артем заорал что-то про ворота, и команда соперниц понеслась их защищать. Пас на Веронику занял у Нади меньше секунды, но свободное пространство для легкого гола уже исчезло. Сердце Вероники забилось так, будто было готово выпрыгнуть из груди. Если она сейчас не забьет гол, то разочаруется сама в себе. Глубоко вдохнув, она сосредоточилась на игре и нашла взглядом Машу, которая находилась впереди чуть левее нее.
— Машка, принимай пас и забивай! — крикнула Вероника.
Соперницы мгновенно заглотили наживку и судорожно заметались на своих местах, не понимая, куда им лучше сместиться. Их секундного замешательства было вполне достаточно. Вероника резко развернулась и ударила по мячу. Она хотела направить его в правый угол, как рекомендовал Тимур, но для этого ей бы пришлось бить правой ногой по диагонали, поскольку она находилась слева от ворот. Это было слишком рискованно, поэтому девушка решила ударить в левый угол. Вопреки ее ожиданиям, мяч почему-то покатился в центр. К счастью, как и предсказывал Тимур, вратарь десятого «Б» от неожиданности отбила его ногой навстречу Веронике. Готовая к этому, она уже куда более твердым ударом отправила мяч обратно в ворота.
— Г-о-о-л!!! — заорали девчонки и кинулись обнимать Веронику.
Ее охватило приятное и уже давно забытое чувство, когда в кои-то веки делаешь что-то хорошо, а другие оценивают это по достоинству. Она перевела взгляд на Тимура. Тот отреагировал весьма сдержанно, ограничившись лишь кивком и ухмылкой, но этого было для нее вполне достаточно. Теперь она чувствовала, что может все.
Юля Бурденко, вратарь команды десятого «Б», отправила мяч в игру. Соперницы взяли его под контроль и начали постепенно продвигаться к чужим воротам. Вероника помчалась на свою половину поля. Наде Гриценко удалось отобрать мяч, но она неловко отдала пас, и тот снова оказался у противоположной команды.
Вероника заняла свободное пространство слева от ворот. Возможно сейчас им попытаются забить, поэтому нужно помочь Алене. Мяч был у Дианы Виноградовой из «Б» класса, но ее окружили Маша и Оля, так что ей пришлось развернуться и отдать пас на Полину Полонских, которая, увидев небольшое свободное пространство между остальными игроками и Аленой, нанесла удар по мячу. Она не рассчитала силу, поэтому мяч подлетел вверх и направился влево прямо в середину ворот. Вероника среагировала на это неожиданно для себя и для других. Воспоминания, которые, казалось, навечно были погребены в чертогах ее разума, вновь дали о себе знать. Тело сжалось в пружину, приготовившись к прыжку. И вот мяч уже совсем рядом. Прыгнув вверх, Вероника отбила его головой, и он полетел прямо в сторону Нади, которая стояла дальше всех от ворот.
Сидящие на скамейке парни одобрительно зашумели.
— Ни хрена себе!
— Каспранская, я тебя хочу! — заржал один из парней.
— Так, — раздался голос учителя, — а ну замолкли! Не мешайте девчатам играть. Молодец, Каспранская, хороший удар!
Жаба поднял большой палец вверх, что заставило Веронику улыбнуться. Но у нее не было времени долго радоваться. Игра вдруг открылась для нее, как на ладони, став простой и понятной. Да, происходящее в школьном спортзале немного отличалось от того, что творилось на дворовом футбольном поле пять лет назад, но тогда она играла с пацанами, а не с девчонками. Пацаны не щадили ее, и она все лето гордо носила синяки всех оттенков синего. Сейчас же все было гораздо проще.
Вероника почувствовала себя, словно рыба в воде. Обычно школьные мероприятия, требующие командного взаимодействия между учениками, выжимали из нее все силы. Она всегда боялась сделать какую-нибудь глупость и всех подвести. Но сейчас ей были не нужны ни подбадривающие крики со стороны скамейки болельщиков, ни подсказки Тимура, ни любая другая поддержка. Она и так прекрасно знала, как выиграть эту игру.
Соперницы перестали казаться опасными, Вероника видела только их неуверенность и страх. Очевидно, они понятия не имели, что делать. Даже огромная Нина Политова, неуклюже несущаяся вперед, чтобы встать стеной перед воротами, и та не внушала особых опасений.
Надя Гриценко не рассчитала силу, и мяч улетел в аут, когда она делала разворот к вражеским воротам. Затем мяч перешел к соперницам, но те принимали его не подошвой, а как придется, и теряли драгоценные секунды. В момент передачи очередного паса, Вероника просто остановила его на полпути, а затем развернулась на сто восемьдесят градусов и помчалась к вражеским воротам. У Дианы Виноградовой была неплохая фора, чтобы оказаться там вместе с двумя другими девчонками из своей команды и предотвратить возможный гол. Но Вероника слишком быстро бегала. В два прыжка она сначала поравнялась с Дианой, а затем обогнала ее.
Нина Политова горой возвышалась в штрафной площади чуть левее ворот. Она совсем не двигалась и со стороны напоминала каменное изваяние. Оказавшись перед штрафной, Вероника сделала вид, что хочет ударить в правую сторону. Вратарь Юля Бурденко машинально дернулась в том направлении, и Вероника тут же ударила в центр. Она была уверена, что гол уже неизбежен, как вдруг Нина Политова словно ожила и в самый последний момент отбила мяч пыром. Реакция у нее была что надо. Мяч улетел далеко назад, угодив прямо под ноги Лиле Магомедовой. Та почему-то все еще находилась на половине команды десятого «Г», и это сыграло ей на руку. В воротах не было никого, кроме Алены. Магомедова произвела пусть и не очень аккуратный, но точный удар в правый угол, и Алене, увы, не удалось его поймать.
Вновь раздался одобрительный гул со стороны болельщиков. Тимур выглядел недовольным и даже злым. Он мгновенно заменил Машу Князеву на Иру Руденко и что-то шепнул той на ухо перед тем, как выпустить на поле. Павлов произвел сразу несколько замен, и у его команды появился новый вратарь в лице Олеси Кошельковой.
Вероника с удивлением отметила, что ей даже нравится текущая ситуация. Игра набирала обороты, и приятная смесь азарта и восторга полностью уничтожила последние крохи неуверенности внутри нее. Алена ввела мяч в игру, но удар получился таким неуклюжим, что тот полетел к девушкам из «Б» класса. Они снова начали наступление, но Полина Полонских, получив мяч, зачем-то повела его в сторону, и тот улетел за линию поля. По правилам игры, мяч переходил к противоположной команде. Ира Руденко пасанула Веронику, которая жестом показала ей, что открыта для передачи. После этого она с огромной скоростью помчалась к воротам соперниц.
Нина Политова стояла на прежнем месте, скрестив руки на груди. Новый вратарь Олеся Кошелькова что-то кричала команде, нервно прыгая из стороны в сторону. Она даже не подозревала, что своими действиями изолирует Нину, единственного человека, который мог бы защитить ворота. Поймав нужный момент, Вероника нанесла удар прямо в то место, где мгновение назад находилась Кошелькова. Политова сразу смекнула, что происходит, но уже не могла ничего сделать. Мяч закатился в сетку.
Сначала мало кто понял, что произошло, и лишь радостный вопль Тимура подтвердил всем, что счет теперь «2:1» в пользу его команды.
Павлов снова сделал замены и отправил Олесю на скамейку запасных. Теперь место у ворот по праву заняла Нина. Жаба дунул в свисток, объявив двухминутный перерыв. Тимур жестом подозвал всех своих игроков. Девчонки одобрительно хлопали Веронику по плечу, не скупясь на похвалу. Лишь одна Алена Романова не желала присоединяться ко всеобщей радости и стояла, поджав губы.
— Я не пойму, то ли я такой крутой тренер, — обратился Тимур к команде, при этом не сводя глаз с Вероники, — то ли по вам всем плачет женская футбольная лига. Готовы напихать им еще пару мячей?
— Да!!
— Мы и так забили два, — сказала Алена, вклинившись в круг. — Не разумнее ли встать в оборону? Пускай бесятся, что не могут забить.
— Какая оборона, Романова? Ты, что, на финале чемпионата мира?
Веронике тоже не понравилась эта идея. Игроков, которые уходили в глухую оборону после минимального отрыва по мячам, у них во дворе называли неприятным словами. Команде однозначно нужно было увеличивать отрыв. Основная загвоздка была в Политовой, которая, судя по всему, была прирожденным вратарем. Все, кроме Алены, сошлись во мнении, что лучше продолжить активное нападение.
— Романова отдыхает на скамейке, — сказал Тимур, игнорируя возмущение девушки. — Демчук — на ворота.
Семен Семеныч снова пригласил команды на площадку. Раздался свисток, и Лиля Магомедова из десятого «Б» отдала пас. На третьей передаче мяч улетел за пределы поля, и Надя с боковой линии сделала передачу на Иру Руденко. Та повела мяч в сторону вражеских ворот. У штрафной площади ее уже ждала Диана Виноградова. Ира не слышала или не хотела слышать крики девчонок о том, что лучше не пробовать пробить, потому что это, скорее всего, приведет к потере мяча, а вместе с ним и времени. Заранее поняв намерения Иры, Вероника с бешеной скоростью помчалась к воротам, опережая ее. Она уже была на месте, когда Ира решила-таки испытать удачу и ударить по мячу.
Начался урок, и пожилой физрук Жабин Семен Семенович по прозвищу «Жаба» построил парней и девушек отдельно, быстро отметил в журнале отсутствующих и начал разминку. Кстати, на свое прозвище учитель не обижался. В прошлом, будучи профессиональным волейболистом, он с гордостью его носил. Оно было узнаваемо в узких спортивных кругах и наводило страху на соперников, потому что каждый знал: если Жаба не в твоей команде, о победе можно забыть.
— Такая толпа на мою голову, что ж мне с вами делать… — вслух размышлял Жаба, пока все ходили гуськом по периметру зала.
— Семен Семеныч, а в волейбол сыграем? — поинтересовалась Зинаида.
— Чумакова, окстись, — покачал головой двухметровый учитель, — какой, к лешему, волейбол? Вас тридцать девять человек, целая кодла, а времени у нас — с гулькин хрен. Будем играть в мини-футбол. Здесь, по крайней мере, можно сколько угодно делать замены и задействовать вас всех в игре. Тем более, не зря же я постоянно вдалбливаю вам правила командных игр. Пора бы уже поиграть во что-то кроме волейбола. Правда, сегодня нам придется немного упростить правила, но зато веселье до конца урока нам обеспечено. Сделаем таймы по восемь минут, плюс две минуты перерыв. Всего будет четыре команды: две мужские и две женские. В каждой команде — по пять человек, плюс замены. Повторяю: сегодня сыграет каждый! Все, закончили разминку, стройся! — Жаба быстро распределил всех по командам, руководствуясь тем, чтобы немногочисленные ребята из «Г» класса играли вместе. Затем, прикинув что-то в уме, убрал из игры Тимура и Артема Павлова. — Вы и так гоняете мяч каждый день, так что пускай остальные играют, а вас я сделаю тренерами женских команд. Сами выбирайте, кто какую команду тренирует. Пока будет идти матч среди мужских команд, введите девчонок в курс дела, расскажите им пару своих секретов и тому подобное.
Не спрашивая мнения Павлова, Ханин сразу направился в сторону команды, где преимущественно находились девушки из «Г» класса. Из бэшек Жаба распределил туда только Надю Гриценко и Кристину Рубинович, которые, к счастью, оказались совершенно неконфликтными.
Началась игра среди мужских команд. Немногочисленная группа поддержки десятого «Г» старалась перекричать своих будущих соперниц, поддерживая ребят из своего класса.
Ханин и Павлов заняли места рядом с девочками из своих команд и принялись готовить их к предстоящей игре.
— Двигайтесь ближе, — скомандовал Тимур, оглядывая своих подопечных. Дойдя до Вероники, он задержал на ней взгляд. Смотрел он не слишком дружелюбно. Это показалось ей странным, но она сделала вид, что ничего не заметила. — Сейчас расскажу, как их уничтожить. Но для начала решим, кто встанет на ворота. Чумакова, будешь голкипером?
— Не сегодня, Ханин. Не сегодня.
Зинаида выглядела неважно. Она сидела, обхватив руками низ живота, и периодически морщилась. Ее лицо бледнело с каждой минутой.
— Зин, что такое? — обеспокоено спросила Вероника.
— Да живот прихватило, — шепнула та. — Это все поджелудочная. Ну надо думать, день только начался, а я уже успела сожрать шесть булок. При хроническом панкреатите — самое то, ага. Короче, мне надо домой. Там все мои лекарства.
Вероника поднялась со скамейки.
— Я пойду с тобой, вдруг тебе по дороге совсем сплохеет!
— Каспраныч, у меня мама сегодня выходная. Я щас выпью таблетки, и мне полегчает. У меня после сладкого всегда так, ты же знаешь. — Зинаида бросила быстрый взгляд на команду соперниц. — А пока меня нет, уничтожь эту куриную сборную.
Она вскочила, отпросилась у Жабы и, махнув рукой на прощание, помчалась домой. Вздохнув, Вероника подвинулась к однокласснице Ире Руденко и приготовилась слушать, что скажет Тимур. Внезапно возле нее на скамейку бесцеремонно приземлилась Алена Романова. В женской команде десятого «Б» и так было на одного игрока больше, а после ухода Зинаиды эта разница увеличилась вдвое. Романова не могла упустить шанс лишний раз побыть рядом с Тимуром, и поэтому сама вызвалась перейти в команду соперниц.
— Хан, я к вам, ты ведь соскучился? — растягивая гласные, промурлыкала она.
— Ага. Встанешь на ворота?
Не дожидаясь ее ответа, Тимур начал вводить команду в курс дела. В руках у него был блокнот, где он наспех начертил схему зала и кружочки, которые указывали, как относительно друг друга в начале игры будут располагаться игроки. Уточнив пару фамилий, которых он не знал, Тимур подписал каждый кружочек.
— Это наш первоначальный состав до замен. Внимательно запомните, где вы стоите, это очень важно. Расстановка должна быть идеально точной в первые минуты игры. Сейчас объясню, как мы будем оформлять быстрый гол. А если повезет — сразу два.
— Десять, — голосом, полным скепсиса, проговорила Оля Мартьянова. — Мы ж тут все каждый день играем, да, бабы?
— Они, — Тимур кивнул на противоположную команду девушек, — тоже ни хрена не умеют. Но вы будете знать, что делать, а они — нет. И пока они тупят, вы будете забивать. Слушайте меня, сейчас все расскажу. Те, кого нет в первоначальном составе, тоже смотрим сюда. Будете хотя бы примерно понимать, что делать, когда Жаба скажет делать замены.
Вероники среди первоначального состава не было. Ее, Лизу Демчук и Кристину Рубинович Тимур без объяснений определил на скамейку запасных. Правда, у Лизы и Кристины были какие-то жалобы на здоровье, а у Вероники жалоб не было вовсе. Несмотря на обиду, она не стала ничего говорить. Раз уж Тимур считает ее глупой, то вполне логично, что он не сделал ее частью своего победного плана.
Еще раз повторив, где чья позиция, и убедившись, что всем все понятно, Ханин перешел к тактической составляющей.
— Ваша задача — застать их врасплох, — сказал он и перешел на шепот. Девочки пододвинулись к нему еще ближе. — Я специально проиграю Павлову на цу-е-фа. Не спрашивайте, как. Он получит право выбрать для своей команды половину поля, соответственно, мы сможем первыми ввести мяч в игру. Если вы сделаете так, как я скажу — забьете гол в первые секунды матча. Алена. — Он посмотрел на Романову, и та сразу расплылась в глуповатой улыбке. Вероника прекрасно ее понимала. — Ты постоянно следишь, не смещается ли действие в сторону твоих ворот. Лучше всегда находиться на пару шагов впереди них и готовиться схватить мяч, до того, как он окажется вон у той отметки. Таким образом, ты защищаешь не только сами ворота, но и некоторое пространство возле них. Не позволяй сопернику провести мяч дальше. Сказать проще, чем сделать, просто постарайся. Все остальные, никогда не пасуйте на Алену. Не буду вдаваться в подробности — не пасуйте и все.
Далее он принялся объяснять каждой девушке основного состава, что означает ее позиция, когда вступать в игру, на кого пасовать и так далее. Вероника ненадолго выпала из реальности. Перед ней был только он. Она наслаждалась им, как будто он был шедевром в картинной галерее. Темно-русые волосы, такие блестящие и мягкие на вид… Вот бы прикоснуться к ним хотя бы на мгновение! Сдвинутые к переносице брови, серые, почти что прозрачные, но в том же время такие яркие и глубокие глаза. В них — вся вселенная. А эти длинные густые ресницы… О боже, какие они одновременно трогательные и мужественные! Красивый нос. Возможно, не самый красивый на свете, но зато идеально подходящий к его лицу! Маленькая родинка у левого уголка нахально изогнутых губ, ровный ряд самых прекрасных на свете зубов. Фантастические скулы, прекрасная шея с тонкой золотой цепочкой на ней… Эти руки, пальцы, самые классные в мире колени…
Из созерцания прекрасного Веронику выдернули звуки собственного имени.
— Вообще-то самая быстрая у нас — Вероника, — сказала Оля Мартьянова. — Ее не все парни на стометровке могут обогнать, а ты посадил ее на скамейку запасных. Тренер, блин.
Тимур переместил взгляд на Веронику и едва заметно поморщился. Этого даже никто не заметил. Никто, кроме нее. Всем своим видом он давал понять, что не надеется найти в ней даже минимальные проблески разума.
— Руденко, тогда тебе придется посидеть в запасе, — наконец сказал он. — Потом я тебя все равно выпущу. Каспранская, давай, двигайся сюда. — Он говорил с таким откровенным пренебрежением, что Вероника на какое-то время даже забыла о своей любви. В тот момент злость начала преобладать в ней над всеми другими чувствами. — Изначально ты стоишь на своей половине поля вот здесь, — Тимур еще раз ткнул в кружочек, над которым уже успел зачеркнуть фамилию «Руденко» и приписать «Каспр.». — Как только мяч будет введен в игру, бежишь на другую сторону, встаешь за линию и следишь за перемещениями Гриценко. Она пасует тебе, ты сразу отдаешь мяч Мартьяновой, которая со своей исходной позиции будет перемещаться таким образом, чтобы быть открытой для твоего паса. Задача — полностью переместиться на вражескую половину поля. Сейчас объясню, как. — Тимур повернулся к Оле и начал растолковывать ей, как лучше всего переместиться с центра поля. Затем с помощью стрелочек и пунктирных линий объяснил последовательность действий остальной команды. — Слышите этот визг? — он кивком указал на команду соперниц. — Так звучит команда, которая собирается проиграть. Они до сих пор спорят, кто будет на воротах. У них нет плана, а значит, и шансов. Придерживаемся алгоритма и забиваем им в первые пятнадцать секунд.
— А потом что? — спросила Маша Князева.
— А потом можно сразу забить еще один, если та, что на воротах, окажется недостаточно сообразительной. Если не получится — просто продолжаете играть в своей связке и общаться между собой. Играйте в свободной форме, но не забывайте о своих задачах. И вы и они при любом раскладе будете играть одинаково плохо. Выиграет тот, кто меньше ошибется. Поэтому не тупим, дамы. Вот увидите — они еще нафолят нам на халявный гол.
Тем временем на поле творилась самая настоящая вакханалия. Команда, где играли ребята из десятого «Г», катилась в пропасть со скоростью света. Они пропустили уже целых четыре мяча, а сами не забили ни одного. В команде начался разлад: игроки кричали и злились друг на друга, а пару раз между ними чуть не завязалась драка. При этом они безбожно фолили и грубо срывали атаки соперников. Те с радостью пользовались предоставленными возможностями, забивая очередной мяч с шестиметровой отметки. Судя по кислым лицам проигрывающей стороны, они и сами уже не стремились изменить ситуацию, а просто продолжали плыть по течению к обрыву.
От этого удручающего зрелища Веронике стало грустно. Кроме того, она переживала, как там Зинаида. Но, решив, что у нее еще будет куча времени погрустить, она перестала следить за игрой и начала настраивать себя на положительный лад. Еще не хватало подвести свою команду в самый ответственный момент.
Раздался свисток, и у мальчишек начался второй тайм. Краем глаза следя за происходящим в игре, Тимур продолжал наставлять свою команду:
— Не бейте по мячу слишком сильно, лучше просто катите его. Это вам не большой футбол. В мини-футболе очень важен микро-контроль, поэтому мяч принимается подошвой. Запомните — подошвой! Далее: вы играете в футбол, а значит, никогда не стоите на месте. Отдали пас — сместились и заняли выгодную позицию. Стоять и смотреть на мяч, пока другие вдалеке пытаются что-то с ним делать — плохая идея. Получили мяч и не знаете, кому отдать пас? Двигайтесь хотя бы вправо-влево, пока кто-то не откроется для передачи. Не пасуйте вслепую, сначала оцените ситуацию! Не пытайтесь забить гол, если путь перекрыт или вы в неудобной позиции, делайте передачи. Не тяните одеяло на себя, взаимодействуйте друг с другом. И самое главное — не молчите! Подсказывайте, разговаривайте, сообщайте, готовы или не готовы принять мяч. Предупреждайте, если кого-то из вас пытаются атаковать со спины. И держите ноги полусогнутыми. Всегда. Даже когда у вас нет мяча.
Тимур дал так много новой информации, что через пару минут девчонки успели позабыть большую часть его указаний. Они помнили только самое начало игры, когда нужно было забить быстрый гол. Остальная информация сохранилась в их памяти неравномерно. Кто-то помнил одно, кто-то другое, а кто-то вообще вконец запутался. Из всего разнообразия правил, все они хорошо усвоили только одно: принимать мяч нужно подошвой и ни в коем случае не делать этого «щечкой» кроссовка, как в большом футболе. Данную информацию Тимур повторил не менее четырех раз, убедив всех, что это очень важно.
Тем временем мальчишки из десятого «Г» проиграли соперникам со счетом «6:0» и безрадостно поплелись на скамейку. Жаба пригласил девушек на площадку. Команду Павлова поддерживали одноклассники, окрыленные разгромной победой, а команду Тимура — только Ира Руденко и Лиза Демчук, которые сидели на скамейке запасных.
Увидев испуганные лица своих подопечных, Тимур крикнул:
— Собрались! Я в вас уверен!
А вот команда соперниц даже не думала нервничать. Они ждали свистка с такими лицами, будто бы у них есть какой-то супернадежный план, который они разрабатывали годами.
Как и обещал, Тимур проиграл Артему Павлову на цу-е-фа. Судя по довольным лицам обоих, их вполне устроил такой исход жеребьевки. Команда соперника выбрала сторону, а подопечные Тимура получили право ввести мяч в игру.
Вскоре Оля Мартьянова уже стояла в центре поля, поставив ногу на мяч в ожидании сигнала. Жаба дунул в свисток, и игра началась.
— Надька, ты знаешь, что делать! — крикнул Тимур.
Вероника догадалась, что так он просто хочет привлечь внимание соперников на Надю Гриценко, тем самым, запутывая их. Его задумка сработала, и после того, как Оля ввела мяч в игру и передала его Наде, сразу две девочки из команды десятого «Б» переместились к ней поближе, освободив для Вероники кучу пространства на своей территории. Она заняла позицию прямо за чертой вражеской половины поля, чтобы мяч невозможно было перехватить. Получив пас от Нади, легонько толкнула его в сторону Оли, которая уже успела переместиться на чужую половину и теперь находилась от нее по левую руку. Соперницы, похоже, совсем растерялись. Тимур кричал без остановки какую-то чушь, которая сбивала их с толку. Их тренер Артем пытался его перекричать, но это только усугубляло ситуацию. Игроки старались слушать указания тренера, но явно не понимали, что и зачем они делают.
Первые две девочки пытались контролировать Надю, а две другие метались между Олей и Машей. Сама Маша пока занималась тем, что бегала туда-сюда, еще больше путая соперников. Вероника заметила, что огромное пространство перед вражескими воротами пустует, и сразу же заняла удобную позицию. Чтобы не потерять мяч, Наде Гриценко пришлось сместиться даже ближе, чем было задумано в начале. Она благополучно приняла пас от Оли и развернулась в сторону Вероники.
Путь был открыт. Артем заорал что-то про ворота, и команда соперниц понеслась их защищать. Пас на Веронику занял у Нади меньше секунды, но свободное пространство для легкого гола уже исчезло. Сердце Вероники забилось так, будто было готово выпрыгнуть из груди. Если она сейчас не забьет гол, то разочаруется сама в себе. Глубоко вдохнув, она сосредоточилась на игре и нашла взглядом Машу, которая находилась впереди чуть левее нее.
— Машка, принимай пас и забивай! — крикнула Вероника.
Соперницы мгновенно заглотили наживку и судорожно заметались на своих местах, не понимая, куда им лучше сместиться. Их секундного замешательства было вполне достаточно. Вероника резко развернулась и ударила по мячу. Она хотела направить его в правый угол, как рекомендовал Тимур, но для этого ей бы пришлось бить правой ногой по диагонали, поскольку она находилась слева от ворот. Это было слишком рискованно, поэтому девушка решила ударить в левый угол. Вопреки ее ожиданиям, мяч почему-то покатился в центр. К счастью, как и предсказывал Тимур, вратарь десятого «Б» от неожиданности отбила его ногой навстречу Веронике. Готовая к этому, она уже куда более твердым ударом отправила мяч обратно в ворота.
— Г-о-о-л!!! — заорали девчонки и кинулись обнимать Веронику.
Ее охватило приятное и уже давно забытое чувство, когда в кои-то веки делаешь что-то хорошо, а другие оценивают это по достоинству. Она перевела взгляд на Тимура. Тот отреагировал весьма сдержанно, ограничившись лишь кивком и ухмылкой, но этого было для нее вполне достаточно. Теперь она чувствовала, что может все.
Юля Бурденко, вратарь команды десятого «Б», отправила мяч в игру. Соперницы взяли его под контроль и начали постепенно продвигаться к чужим воротам. Вероника помчалась на свою половину поля. Наде Гриценко удалось отобрать мяч, но она неловко отдала пас, и тот снова оказался у противоположной команды.
Вероника заняла свободное пространство слева от ворот. Возможно сейчас им попытаются забить, поэтому нужно помочь Алене. Мяч был у Дианы Виноградовой из «Б» класса, но ее окружили Маша и Оля, так что ей пришлось развернуться и отдать пас на Полину Полонских, которая, увидев небольшое свободное пространство между остальными игроками и Аленой, нанесла удар по мячу. Она не рассчитала силу, поэтому мяч подлетел вверх и направился влево прямо в середину ворот. Вероника среагировала на это неожиданно для себя и для других. Воспоминания, которые, казалось, навечно были погребены в чертогах ее разума, вновь дали о себе знать. Тело сжалось в пружину, приготовившись к прыжку. И вот мяч уже совсем рядом. Прыгнув вверх, Вероника отбила его головой, и он полетел прямо в сторону Нади, которая стояла дальше всех от ворот.
Сидящие на скамейке парни одобрительно зашумели.
— Ни хрена себе!
— Каспранская, я тебя хочу! — заржал один из парней.
— Так, — раздался голос учителя, — а ну замолкли! Не мешайте девчатам играть. Молодец, Каспранская, хороший удар!
Жаба поднял большой палец вверх, что заставило Веронику улыбнуться. Но у нее не было времени долго радоваться. Игра вдруг открылась для нее, как на ладони, став простой и понятной. Да, происходящее в школьном спортзале немного отличалось от того, что творилось на дворовом футбольном поле пять лет назад, но тогда она играла с пацанами, а не с девчонками. Пацаны не щадили ее, и она все лето гордо носила синяки всех оттенков синего. Сейчас же все было гораздо проще.
Вероника почувствовала себя, словно рыба в воде. Обычно школьные мероприятия, требующие командного взаимодействия между учениками, выжимали из нее все силы. Она всегда боялась сделать какую-нибудь глупость и всех подвести. Но сейчас ей были не нужны ни подбадривающие крики со стороны скамейки болельщиков, ни подсказки Тимура, ни любая другая поддержка. Она и так прекрасно знала, как выиграть эту игру.
Соперницы перестали казаться опасными, Вероника видела только их неуверенность и страх. Очевидно, они понятия не имели, что делать. Даже огромная Нина Политова, неуклюже несущаяся вперед, чтобы встать стеной перед воротами, и та не внушала особых опасений.
Надя Гриценко не рассчитала силу, и мяч улетел в аут, когда она делала разворот к вражеским воротам. Затем мяч перешел к соперницам, но те принимали его не подошвой, а как придется, и теряли драгоценные секунды. В момент передачи очередного паса, Вероника просто остановила его на полпути, а затем развернулась на сто восемьдесят градусов и помчалась к вражеским воротам. У Дианы Виноградовой была неплохая фора, чтобы оказаться там вместе с двумя другими девчонками из своей команды и предотвратить возможный гол. Но Вероника слишком быстро бегала. В два прыжка она сначала поравнялась с Дианой, а затем обогнала ее.
Нина Политова горой возвышалась в штрафной площади чуть левее ворот. Она совсем не двигалась и со стороны напоминала каменное изваяние. Оказавшись перед штрафной, Вероника сделала вид, что хочет ударить в правую сторону. Вратарь Юля Бурденко машинально дернулась в том направлении, и Вероника тут же ударила в центр. Она была уверена, что гол уже неизбежен, как вдруг Нина Политова словно ожила и в самый последний момент отбила мяч пыром. Реакция у нее была что надо. Мяч улетел далеко назад, угодив прямо под ноги Лиле Магомедовой. Та почему-то все еще находилась на половине команды десятого «Г», и это сыграло ей на руку. В воротах не было никого, кроме Алены. Магомедова произвела пусть и не очень аккуратный, но точный удар в правый угол, и Алене, увы, не удалось его поймать.
Вновь раздался одобрительный гул со стороны болельщиков. Тимур выглядел недовольным и даже злым. Он мгновенно заменил Машу Князеву на Иру Руденко и что-то шепнул той на ухо перед тем, как выпустить на поле. Павлов произвел сразу несколько замен, и у его команды появился новый вратарь в лице Олеси Кошельковой.
Вероника с удивлением отметила, что ей даже нравится текущая ситуация. Игра набирала обороты, и приятная смесь азарта и восторга полностью уничтожила последние крохи неуверенности внутри нее. Алена ввела мяч в игру, но удар получился таким неуклюжим, что тот полетел к девушкам из «Б» класса. Они снова начали наступление, но Полина Полонских, получив мяч, зачем-то повела его в сторону, и тот улетел за линию поля. По правилам игры, мяч переходил к противоположной команде. Ира Руденко пасанула Веронику, которая жестом показала ей, что открыта для передачи. После этого она с огромной скоростью помчалась к воротам соперниц.
Нина Политова стояла на прежнем месте, скрестив руки на груди. Новый вратарь Олеся Кошелькова что-то кричала команде, нервно прыгая из стороны в сторону. Она даже не подозревала, что своими действиями изолирует Нину, единственного человека, который мог бы защитить ворота. Поймав нужный момент, Вероника нанесла удар прямо в то место, где мгновение назад находилась Кошелькова. Политова сразу смекнула, что происходит, но уже не могла ничего сделать. Мяч закатился в сетку.
Сначала мало кто понял, что произошло, и лишь радостный вопль Тимура подтвердил всем, что счет теперь «2:1» в пользу его команды.
Павлов снова сделал замены и отправил Олесю на скамейку запасных. Теперь место у ворот по праву заняла Нина. Жаба дунул в свисток, объявив двухминутный перерыв. Тимур жестом подозвал всех своих игроков. Девчонки одобрительно хлопали Веронику по плечу, не скупясь на похвалу. Лишь одна Алена Романова не желала присоединяться ко всеобщей радости и стояла, поджав губы.
— Я не пойму, то ли я такой крутой тренер, — обратился Тимур к команде, при этом не сводя глаз с Вероники, — то ли по вам всем плачет женская футбольная лига. Готовы напихать им еще пару мячей?
— Да!!
— Мы и так забили два, — сказала Алена, вклинившись в круг. — Не разумнее ли встать в оборону? Пускай бесятся, что не могут забить.
— Какая оборона, Романова? Ты, что, на финале чемпионата мира?
Веронике тоже не понравилась эта идея. Игроков, которые уходили в глухую оборону после минимального отрыва по мячам, у них во дворе называли неприятным словами. Команде однозначно нужно было увеличивать отрыв. Основная загвоздка была в Политовой, которая, судя по всему, была прирожденным вратарем. Все, кроме Алены, сошлись во мнении, что лучше продолжить активное нападение.
— Романова отдыхает на скамейке, — сказал Тимур, игнорируя возмущение девушки. — Демчук — на ворота.
Семен Семеныч снова пригласил команды на площадку. Раздался свисток, и Лиля Магомедова из десятого «Б» отдала пас. На третьей передаче мяч улетел за пределы поля, и Надя с боковой линии сделала передачу на Иру Руденко. Та повела мяч в сторону вражеских ворот. У штрафной площади ее уже ждала Диана Виноградова. Ира не слышала или не хотела слышать крики девчонок о том, что лучше не пробовать пробить, потому что это, скорее всего, приведет к потере мяча, а вместе с ним и времени. Заранее поняв намерения Иры, Вероника с бешеной скоростью помчалась к воротам, опережая ее. Она уже была на месте, когда Ира решила-таки испытать удачу и ударить по мячу.