– Выходите, – скомандовал нам кто-то.

Голос был знакомый.

С помощью Миланы я выбрался из фургона. Посмотрел на бледного юношу в деловом костюме, новом, но такого же строгого кроя. Спросил:

– Как бок, не болит?

– У нас быстро заживает, – ответил он без иронии. – Если хотите поострить, Максим, то выговоритесь. А потом будем говорить.

Их было пятеро. Девушка… да, та самая, в которую я стрелял. Теперь на ней было легкое светлое платье по колено, выглядела она совершенно здоровой. Действительно, быстро всё у них заживает. Еще трое незнакомых мужчин. Все молодые, ухоженные, моих лет или немного старше.

Во всяком случае, на вид.

– Давайте уж сразу говорить, – предложил я. – А острить будем позже.

Мой собеседник кивнул:

– Хорошо. Зовите меня Алекс.

Я все-таки попытался придумать что-нибудь остроумное в ответ. Но не смог, и решил, что вести себя как герой боевика – глупо.

– Чего вы хотите, Алекс?

– Маленькую услугу. Но вначале…

Он запустил руку в карман пиджака, вытащил прозрачную пластиковую ампулу. Протянул мне.

– Выпейте.

– Что это?

– Тоник. В моих интересах, чтобы вы были в сознании и не страдали от головной боли.

Я подумал. Остальные Слуги молчали, но девушка, в которую я стрелял, наблюдала за мной со злорадством.

– А с чего мне вам верить?

– Можете не пить, – Алекс пожал плечами. – Это знак доброй воли с моей стороны, а не попытка вас отравить.

Я взял ампулу. У нее был отламывающийся «хвостик», я оторвал его и выпил безвкусную жидкость.

Чего я только не пил за последнее время.

Нельзя сказать, что головная боль совсем отпустила. Но стало легче, и тошнота прошла.

– Услугу я окажу, – согласился я. – Но вначале отпустите девушку. Она здесь ни при чем и никому ничего не расскажет.

– Нет, – Алекс покачал головой. – Девушка нужна. Мы знаем, что у вас был краткий, но бурный роман, она вам небезразлична. Если вы не захотите исполнить нашу просьбу, мы станем ее пытать на ваших глазах. До тех пор, пока вы не согласитесь. Это понятный аргумент?

Он был совершенно спокоен, добродушен и рассудителен. До Ивана, конечно, не дотягивал. Но я встречал таких в банках и госучреждениях, только они обычно не высказывались столь откровенно.

Хотя, не сомневаюсь, в случае необходимости легко принялись бы пытать и убивать.

– Аргумент понятный, – сказал я. – Чего вы хотите?

– Вначале информацию. Что случилось с Продавцом и Татьяной Воробьевой?

– Они умерли, – ответил я.

– Почему?

Не знаю, почувствовал бы он ложь в моих словах или нет. Но я не стал врать.

– Татьяна принесла Продавцу какой-то кристалл. Редкий, разноцветный. Я про такие только слышал. Он его сожрал, он был наркоманом. Ел кристаллы и тащился от нахлынувших эмоций. Тут его и вштырило. Система безопасности Комка убила женщину, а Продавец сделал себе топор из какого-то сплава и убил себя.

Вроде как я даже ухитрился не открыть природу Продавца и ни словом не соврал.

Слуги переглянулись.

– Спасибо за исчерпывающий ответ, – сказал Алекс. – Крайне интересно. Тогда вам нужно выполнить одну нашу просьбу, и мы предоставим вам свободу.

Вот не нравятся мне такие формулировки!


«Предоставим вам свободу» – это прекрасно подходит под определение «пули в грудь». Полная свобода, пользуйся! Что ему стоило сказать: «Отпустим вас живыми и невредимыми»?

А с другой стороны, ну сказал бы он по-другому. Можно ли ему верить? Они только что перестреляли как минимум пятерых охранников. Им на людей плевать, и в честности они тоже не замечены. В клинике эстетической медицины Слуга врала нам так, что мы едва не поверили!

– И в чем состоит просьба? – спросил я.

– Нам надо поговорить с Инсеком.

Я ожидал чего угодно, только не этого.

– Так говорите. Я-то при чем?

– У нас нет канала коммуникации, – объяснил Алекс.

– У Прежних нет связи с Инсеком?

– Мы не Прежние, – все так же терпеливо сказал Алекс. – У нас свои интересы и свои планы. Связь с Инсеком есть у Продавцов, но…

Он развел руками.

– Так вы с Татьяной были заодно? – сообразил я. – Она хотела купить канал связи?

Алекс молчал. Нет, вряд ли всё так просто…

– У меня нет с ним связи!

– Есть. Вы общались через экран в Представительстве.

– А вам кто мешает? – спросил я зло. – Вход в Представительство всегда открыт. Вы люди… ну, с точки зрения охраны. Пришли, сели, поговорили…

– Пробовали. Он не отвечает, – Алекс был само терпение. – Нас он не считает заслуживающими внимания. С вами у него наладился контакт. Мы уверены, что следящие системы корабля отреагируют на ваше появление в Представительстве.

– Ну… – Я заколебался. – Наверное. Я могу передать ему, что вы хотите поговорить.

– Мы пойдем вместе, – сказал Алекс.

Я посмотрел на Милану. Та пожала плечами.

– Я схожу с вами. Никаких проблем, – сказал я. – Только Милану отпустите. И к чему было убивать людей? Просто подошли бы и объяснили свою просьбу! Я бы сходил с вами!

Слуги переглянулись.

– Давай я что-нибудь сделаю его подруге? – предложила девушка.

Алекс размышлял. Покачал головой:

– Нет, не надо. Если она будет повреждена при входе в Представительство, охрана может вмешаться.

Милана взяла меня за руку. Ладонь у нее была холодная и влажная.

– Алекс, я действительно готов выполнить вашу просьбу! – воскликнул я. – Нет никакой необходимости никого убивать или пытать!

– То есть мы сейчас поедем в Представительство, вы спокойно пройдете с нами, вызовете Инсека и начнем разговор? – уточнил Алекс.

– Да!

Алекс обернулся к девушке и сказал:

– Вот видишь, Ника. Всё в порядке, он достаточно мотивирован.

В полной растерянности я смотрел на Алекса, пытаясь понять логику его слов. Ощущение было, словно общаешься с психом. Я ему про то, что готов организовать переговоры, а он рассуждает, достаточно ли мы напуганы!

– Хорошо, – согласилась Ника. – Максим, если ты попытаешься нас обмануть, я накажу твою подругу. Это будет незаметно внешне, но причинит ей серьезную боль и оставит калечащие повреждения на всю жизнь. Она не сможет размножаться и получать удовольствие от секса. Предупреждение понятно?

Мне показалось, что даже Алекс слегка смутился.

– Предупреждение понятно, – сказал я.

Я и раньше-то не слишком переживал, что стрелял в нее, а теперь пожалел лишь о том, что у меня было мало особых патронов.

– Прекрасно, – сказал Алекс. – Тогда садитесь обратно в машину.

Мы вернулись в фургон, двери захлопнулись. Заурчал мотор.

– Максим, что это было? – спросила Милана.