– Идем. Я тебя провожу, – сказал ей сторож.

Алиса демонстративно зашагала вниз по лестнице, игнорируя его. Она шла быстро, но слышала тяжелые шаги за спиной до самого выхода из школы.

Оказавшись на безопасном расстоянии, девочка свернула на детскую площадку возле пруда. Потом спряталась за стволом большого тополя и еще раз осмотрела здание школы. Особенно то место, где заканчивался новый корпус, и начинался старый.

Должен быть другой вход. Ведь дети из класса Антона как-то туда попадают. Только вот ни крыльца, ни дверей у старого корпуса не было.

Нужно было спешить домой, ведь мама обещала позвонить в обед. Разочарованная тем, что план сорвался, Алиса бегом вернулась к коттеджам. В голове появлялись все новые и новые теории о пятом «В». Может, это дети военных, которым нельзя общаться с другими учениками? Или класс, на котором ставят какие-то эксперименты? Мысли взбудоражили. Нужно будет расспросить маму о том, чем конкретно занимаются на заводе.

Не успела она повернуть ключ в замке входной двери, как раздался телефонный звонок. Не разуваясь, Алиса подбежала к нему и схватила трубку.

– Алло? Мам, это ты?

– Привет, дорогая! – Мамин голос звучал устало и встревоженно. – Слушай, у нас здесь кое-что случилось, мне придется сегодня задержаться на работе. Нужно понаблюдать за одним прибором в лаборатории, без него мы не получим важных измерений. В общем, до начала комендантского часа не успею вернуться, тебе придется ночевать одной. Как думаешь, справишься?

Алиса напряженно молчала.

– Не обижайся, пожалуйста. – Мама старалась говорить ровно, но Алиса слышала, что она нервничает. – Такое больше не повторится, обещаю. Я позвонила Вадиму Сергеевичу, они с Катей зайдут тебя проведать. Хорошо? Алло, дочка, слышишь меня?

– Не волнуйся, мам, – сказала Алиса. – Я справлюсь, все будет хорошо.

– Ты мое солнышко! – Мама на том конце провода с облегчением вздохнула. – Я тебе еще позвоню, ладно? Ужин в холодильнике, только разогрей.

– Хорошо, я поняла. Не переживай.

– Я тебя люблю! – Мама вздохнула. – Через пару часов позвоню еще раз.

– И я тебя! – Алиса положила трубку.

В городе она бы обрадовалась тому, что будет ночевать в квартире одна. Можно было бы пригласить подружек и устроить пижамную вечеринку, всю ночь не спать, петь караоке или смотреть мультики. Но сейчас ей было не по себе, особенно после всего, что произошло в школе.

– Подумаешь! – сказала она сама себе вслух.

Потом включила на кухне телевизор на полную громкость, достала из морозилки брикет мороженого и отправилась наверх, в свою комнату.





6




Мама перезвонила через пару часов, и Алиса отчиталась ей, что никуда не выходила, съела ужин, а потом мороженое и почти дочитала книгу. Не успела она положить трубку, как раздался звонок в дверь.

– Кто там? – Алиса привстала на цыпочки, чтобы посмотреть в дверной глазок.

За дверью стояла задира Катя с картонной коробкой в руках и ее папа, директор школы.

– Здравствуй, Алиса! Это мы, Вадим Сергеевич и Катя. Мама тебя предупредила, что мы зайдем узнать, как твои дела?

– Это было совершенно необязательно. – Алиса открыла дверь. – Здравствуйте.

Директор с дочерью вошли, и Катя протянула Алисе коробку.

– Мы принесли пирожные к чаю, – сказал Вадим Сергеевич. – Ты не против?

– Сейчас чайник поставлю. – Алиса приняла коробку из рук Кати и поставила на кухонный стол. – А вы можете мне рассказать побольше про вашу школу?

– А что ты хочешь знать?

Вадим Сергеевич сел за стол и сложил руки перед собой.

– Ну… Про старый корпус, например. Почему туда нельзя ходить?

Директор поправил очки на носу:

– Потому что эта часть здания в аварийном состоянии. К тому же там много старого хлама, который сложили не очень надежно. Того и гляди что-нибудь упадет. Администрация Порубежной еще не решила, снести этот корпус или попробовать отреставрировать.

– Вообще странно, что ты смогла туда попасть, – подала голос Катя, – обычно там все закрыто наглухо.

– Разве там не проводят уроки? – предприняла последнюю попытку Алиса.


– Последний раз там были ученики год назад. С тех пор кроме школьного сторожа никто туда не заходил. Ну и кроме тебя.

Алиса поерзала на стуле, смутившись, но свисток чайника на плите разрядил обстановку. Катя открыла коробку с пирожными, а Вадим Сергеевич разлил чай по чашкам.

– Если тебе страшно ночевать одной, ты можешь сегодня побыть у нас, – предложил директор.

– С чего вы взяли, что мне страшно? – Алиса невозмутимо откусила кусок клубничного пирожного и едва успела ухватить падающую с него крупную ягоду.

Катя закатила глаза.

– Я должен был спросить. Но рад, что ты такая самостоятельная. Если что-нибудь понадобится, можешь в любое время звонить.

Он достал из кармана визитную карточку с номером телефона и положил на стол.

– Ага, спасибо. – Алиса принялась за второе пирожное, не сводя глаз с Кати.

Задира чувствовала себя не в своей тарелке, ей явно было неловко. Может, боялась, что Алиса расскажет отцу о столкновении на крыльце школы, или ей совсем не нравилась идея дружить, как и самой Алисе.

– Ну что же, мы, пожалуй, пойдем. – Вадим Сергеевич кашлянул в кулак и поднялся со стула.

Катя проворно вскочила вслед за ним.

– Спасибо за пирожные! – Алиса закрыла за гостями дверь на задвижку и, на всякий случай, еще на два полных оборота замка.

Они явно что-то скрывают! И школьный сторож, и директор. А эта Катя! Просто глаз с нее не сводила все время.

Алиса фыркнула. Запоздало вспомнила, что хотела спросить про брошку. В этой школе все так строго, вдруг и украшения с формой носить нельзя?

Она не спеша доела пирожные, а потом взглянула на часы – почти девять вечера. Комендантский час вот-вот начнется, и фонари на улицах Порубежной погаснут. Кто вообще решил, что в темноте безопаснее? Разве не проще ярко осветить все вокруг, тогда все и всех будет видно. Что-то скрывают не только в школе. Вся Порубежная – один большой секрет.

Зевнув, Алиса покосилась на телефон. Мама не позвонила еще раз. Может, поговорила с Вадимом Сергеевичем и решила, что у дочки все хорошо? Или что та уже легла спать?

Побродив немного по дому, Алиса забралась в кровать. Свет в комнате она погасила, а вот в коридоре оставила гореть и даже приоткрыла дверь, чтобы поток света проникал в спальню.

Мысли снова вернулись ко вчерашнему дню, уроку биологии и пятому «В». Алиса встала, взяла из рюкзака фонарик Антона и снова залезла под одеяло.

Фонари за окном разом погасли, и дом обступила плотная темнота. Алиса уже задремывала, когда за окном мелькнул всполох света. А следом еще один.

Девочка встала, вглядываясь в темноту сквозь узорные шторы. Потом подошла к окну и отдернула их.

По улице двигались в ряд яркие пятна света, похожие на рой светлячков. Как завороженная, Алиса следила за ними, а потом включила фонарик Антона и направила луч сквозь стекло к веренице других.

И ей ответили. Фонарики разом повернулись в ее сторону, и на секунду показалось, что на улице стало светло. Алиса смотрела во все глаза, но видела только смутные очертания детских фигур. Сердце билось так, будто она только что пробежала стометровку на уроке физкультуры.

Дети ждали еще несколько минут. Потом двинулись в прежнем направлении. Постепенно их силуэты скрылись, и улица снова стала непроницаемо темной.





7




Мама нашла ее на полу возле окна, завернувшуюся в одеяло и с фонариком в руке.

– Алиса, милая! – Мама крепко ее обняла. – Тебе было страшно? Прости меня, пожалуйста. Я больше не буду оставлять тебя одну на ночь, обещаю!

– Все хорошо, мам. – Алиса зевнула. – Просто мне хотелось узнать, что происходит на улице ночью, вот я и смотрела в окно, а потом заснула! Какие планы на сегодня?

– Сегодня же воскресенье! Так что предлагаю прогуляться, а потом испечь сладкого и посмотреть кино. Как тебе?

– Отлично! – Алиса потянулась и села. – А что на завтрак?

– Оладьи. Выбирай, шоколадные или банановые?

– Шоколадные!

– Тогда умывайся, одевайся и спускайся вниз! А я пока приготовлю.

Алиса с улыбкой проводила маму взглядом. А потом посмотрела на фонарик и сразу перестала улыбаться.

Это тоже был не сон.