— Ну, приступим, — стал я касаться надрезов Петра Васильевича, выпуская в него свои щупы с искрами.

Пять минут и я связан с налоговиком двадцатью тремя щупами. Глаза закрыл, управлять таким количеством очень сложно, сознание у меня не просто раздвоилось, оно стало с какими-то наслоениями. Тем не менее, пока все идет по плану. Активирую один из главных посылов и приступаю к уничтожению мрака.

Искры проходят сквозь темную область, разрезая ту на куски, а ловушки затягивают в себя отрицательную энергию, после чего ее нейтрализуют и выталкивают из организма. На какой-то миг прекращаю операцию, невозможен через горло выход черной слизи, в такую субстанцию превращается гадость внутри налоговика. Петру Васильевичу перекрывается воздух и приходится экстренно менять план, при этом мои «скальпели» продолжают работу. Вывод слизи через поры кожи или другие, естественные части, организма затруднителен, слишком долго. В том числе из-за того, что придется большую часть обезвреженной заразы направлять в кишечник. Создаю еще один щуп, полый внутри, направляю его через рот налоговика и по нему начинаю откачивать слизь в заготовленный таз с водой. Недодумал этот момент, при планировании лечения, но сумел во время операции сориентироваться.

У самого уже энергии почти не осталось, даже круг силы не помогает. Вроде бы и много магической энергии, но мой источник ее вяло принимает. А пока только отвел угрозу от легких, печени и сердца. Мозг же господина Шргина почти весь под контролем темноты, у меня есть тоже потери. Из двадцати трех магических щупов осталось пятнадцать, восемь потерял, когда темная энергия неожиданно активизировалась и сумела их поглотить и растворить. Почему произошла атака на мои действия и мог ли наступить перелом в лечении — никогда не узнаю. Однако, этот момент следует учесть, если, не дай бог, вновь с подобной заразой столкнусь. Пока так и не понял природу этого явления. С господином Шаргиным это ни коим образом не связано. Словно кто взял и поместил внутрь его организма заразу!

— Самый ответственный момент, — шепчу я, понимая, что одно неверное движение и ничего не исправить.

Работу мозга, с его сложнейшей структурой, легко нарушить и оставить человека на всю жизнь инвалидом. Закралась даже подлая мыслишка прервать операцию и понаблюдать, что произойдет. Вдруг темная энергия не станет разростаться (сомнительно)? Сам бы отдохнул и набрался сил, проанализировал свои действия, может и придумал бы еще какие-то ходы. Но дело в том, что вероятность распространения щупальцев заразы очень велика и если она станет агрессивной, то вряд ли смогу помочь.

Мои искры-скальпели окружили темную область в голове налоговика. Короткий посыл и стремительно атакую. Разрывается в клочки зараза, отправляется в ловушки. И через какое-то время вижу, что ни миллиграмма черноты не осталось.

— Удалось? — слышу свой хриплый голос.

Осторожно отвожу щупы управления, убираю из горла Петра Васильевича магическую трубку для оттока слизи, залечиваю надрезы на его теле и даю посыл на нейтрализацию еще действующих зелий.

— Вот же хрень собачья! — шепчет Шаргин. — Что это ты делал?

— Лечил, — таким же тихим и уставшим голосом отвечаю ему и пытаюсь подняться с пола.

Ноги не слушаются, в тазу какая-то вонючая черная масса, похожая на глину. Кстати, на полу, вокруг налоговика, все в темных пятнах. Сам же Петр Васильевич выглядит ужасно, его кожа стала матово-серой. Почему не почернела? Хрен его знает! Ну, я не про то, чтобы он превратился в афроамериканца, нет, это из-за выхода наружу через поры, такой эффект получился. Надеюсь отмоется.

— Это все во мне находилось? — уточняет Шаргин и трет лоб.

Под пальцами налоговика проступают белые полосы, следовательно, пигментации кожи не произошло.

На его вопрос не отвечаю, ковыляю к столу, собираясь выпить бодрящего зелья. Голова от каждого движения и даже жеста готова расколоться, мышцы потряхивает. Бросил взгляд в окно — ночь на дворе! Это сколько же мы тут времени провели? Получается, что не меньше восьми часов. Пока я из школы добрался до джипа, потом сюда приехали где-то в районе полудня, то… Взглянул на часы. Быть не может! Полночь! Тот-то мне ужасно есть захотелось.

— Травник, благодарю тебя от всей души! Ничего не болит и не ноет! Дышится легко и даже проснулся зверский аппетит. Мне можно двигаться? — все еще шепотом, но уже уверенным голосом, произнес налоговик.

Мысленно ругнулся, что забыл разрешить Петру Васильевичу встать и затекшие мышцы размять. Из-за моего заклинания жизнеобеспечения мы оба можем более-менее нормально передвигаться, а то бы пластом лежали. Хотя, нет, вряд ли бы с операцией справился, и та благополучно бы не завершилась. Конечно, все действия происходят в магическом или как еще называю — виртуальном поле, в круге силы можно обойтись и без непосредственного контакта. Однако, физическая сила не менее важна для меня. А последней-то нет, еще и тошнить начинает, мышцы ноют и, боюсь, скоро от боли на «стену полезу».

— Уважаемый Станислав! — торжественно начал господин Шаргин, после того как испросив разрешения, выпил полбутылки минеральной воды. — Я обязан вам жизнью, любой гонорар и на всяческую мою помощь можете всегда рассчитывать. Сделаю все возможное и невозможное, — он чуть помолчал и добавил: — Разумеется, если это окажется под силу и в моей власти.

Ага! В нем уже чиновник заговорил.

— Петр Васильевич, угрозу ликвидировал, но пока еще не ясна причина. Поэтому, прошу вас приехать ко мне через три дня, — сказал я, прикинув, что к этому времени восстановлюсь. — Строгую диету необходимо соблюдать, вам ее рекомендовал и, как понимаю, ей пренебрегли. Не следует тратить сил на постельные утехи. Просто отдохните, выспитесь, посмотрите телевизор, книги почитайте. Считайте, что это обязательный реабилитационный курс.

— Вы не уверены в лечении? — озабоченно уточнил налоговик.

— В последствиях. И не обнаружена причина, — устало объяснил я. — Одевайтесь, на дворе ночь.

Пока господин Шаргин приводил себя в порядок, я вышел на крыльцо, стараясь унять подступающую тошноту.

— Наконец-то! — выдохнул охранник налоговика, сидящий на лавочке.

Сергей подошел ко мне и поинтересовался:

— Мой босс жив?

— Скоро выйдет, — отмахнулся я. — Никто не ломился в лабораторию, когда Петра Васильевича лечил?

— Ага, как же не ломились! — криво усмехнулся Сергей. — Хозяйка дома, Валерия Сергеевна, раз десять приходила, ее дочка и того больше. Они хоть не пытались внутрь прорваться, а две старушки, из какой-то соседней деревни, стращали, палками стучали и даже в драку лезли. Подавай им травника и все тут! Еще пару женщин справлялись, когда вы освободитесь и не мог бы я договориться, чтобы их приняли. Обещали денег и даже интим. Не сразу поверили, что не ваш телохранитель.

— Однако, — вяло удивился я. — И ты их всех сумел выпроводить?

— Не, — отмахнулся мужик. — Валерия Сергеевна с собакой приходила и один раз ее дочка. Кстати, девочка прикольная, разговаривает как взрослая, а пес и кот ее беспрекословно слушаются. Очень такому удивился.

— Чему ты удивился? — вышел из лаборатории Шаргин и глубоко вздохнул. — Как же хорошо-то! Воздух прямо-таки вкусный!

— Петр Васильевич, как же я рад, что все обошлось! — подскочил к нему охранник.

— Серый, не поверишь, но и я рад, что жив остался! — хмыкнул в ответ налоговик и по плечу своего охранника хлопнул. — Так, где наша тачка? Едем в Ружев, а через три дня, — он на меня посмотрел, — сюда возвращаемся. Правильно?

— Да, — коротко подтвердил я, с трудом контролируя движение, от боли уже хочется орать, но только зубы стискиваю.

— Джип вытащили, до него подвезет тракторист, — доложил Шаргину охранник. — Разрешите сбегаю за дедом Прохором?

— Это кто? — поинтересовался Петр Васильевич.

— Житель деревни, — пояснил я. — Он вас отвезет.


Охранник скорым шагом отправился за трактористом, а мы с налоговиком неспешно пошли в сторону дома. Нужно признать, идем медленно, Петр Васильевич под меня подстраивается, но часто спотыкается и чертыхается. Я же вижу все более-менее, ни как днем, но зрение улучшилось значительно, с этим моментом следует тоже разобраться. Это пытаюсь самого себя отвлечь от раскалывающейся головы и боли в каждой клеточке организма. И, черт возьми, ни один эликсир не поможет! Даже не взять сил у травы или деревьев. Дикий перерасход энергии, перебор с зельем бодрости — причина моего состояния.

Налоговик и его охранник уехали в телеге, в которую дед Прохор пару охапок сена кинул. Потрясет их славно, мало того, что ночь и ухабы, так еще и дождь стал накрапывать и тракторист будет торопиться, а то если польет ливень, он может и назад не проехать.

— Стас, ты чего в дом-то не идешь? — окликнула меня с крыльца Лера.

— Не поверишь, — усмехнулся я, — сил не осталось. Поможешь мне подняться на второй этаж.

— Блин! Стас, я волнуюсь, а ты все о сексе!

— Лер, ты о чем? — устало произнес я. — Мне бы до кровати доползти. Все резервы потратил, теперь пару дней отлеживаться. Да, завтра не буди и предупреди Бернарда Ивановича, что в школу не приду.

— Ох ты черт! — подхватила она меня под локоть, когда в сторону качнулся. — Прости дуру!

Обливаясь потом, делая остановки через каждые пять метров, с горем пополам, добрался до выделенной мне комнаты и на кровать завалился. Необходим отдых, мозг ничего почти не соображает, кроме выкручивающихся от боли мышц. Хорошо хоть тошнить меньше стало. Лера вокруг суетится, что-то говорит, но ее слова доносятся словно сквозь какую-то вязкую субстанцию, а смысл фраз ускользает. Последнее, что запомнил, как она меня раздела, чему-то поохала, а потом желудок взбунтовался, его скрутило и пошла рвота. Хозяйка дома принесла таз, убралась и погладив по голове отошла в сторону.



***



Стеша предусмотрела все! Она разработала отличный план, как покинуть княжескую резиденцию, покружить по городу, чтобы сбить со следа охрану, которая, обнаружив пропажу, бросится ее разыскивать. С подругой, они договорились встретиться на выезде из столицы. Стелле следовало отправиться в библиотеку при университете, якобы за какими-то учебниками, а потом приобрести автомобиль. Насчет машины подруги даже чуть не поругались. Стелла хотела воспользоваться своей машиной или купить не менее комфортабельную.

— И тогда нас в два счета поймают! — возражала ей княжна.

— С чего бы? — спорила внучка губернатора. — Ладно, насчет моей тачки ты, возможно, права. Но если приобрету немного другую, на других номерах, то ее-то как с нами сопоставят?

— Я тебя умоляю! — фыркнула Стеша. — Отец, как только узнает о том, что охрана нас потеряла, поднимает всех на ноги. Сама понимаешь, записка, которую оставлю, его не остановит.

Нет, имелся вариант, что девушек никто долго не хватится и они к намеченной цели доберутся. Но в такое княжна не верила.

Сейчас же, одетая в обычную одежду, джинсы, рубашку на выпуск, кепку и за плечами рюкзак, она не выделялась из молодых людей, которые куда-то по своим делам спешат. Ну, это она так считала, а удивленные взгляды игнорировала. «Скромная одежда» от известных модельеров стоит баснословно дорого, про простенькие на вид украшения, являющиеся артефактами и говорить нечего.

— Мадам, вы обворожительны! Позвольте узнать ваш телефончик! К вашим ногам упаду и в любой ресторан приглашу, — с такими словами подошел к Стеше какой-то молодой парень с реденькой бородкой.

— Занята, к мужу спешу, — холодно ответила княжна, надеясь отвадить от себя парня.

— Ой, да не ври! — отмахнулся тот и внимательно княжну оглядел. — Будущий муж перед тобой, а других конкурентов не потерплю! Меня зовут Серж, а как мою невесту? — он попытался обнять Стешу.

Девушка не выдержала и с ее простенького перстенька слетела молния, которая ударила наглеца в запястье.

— Больше повторять не стану, — шикнула на парня княжна, — испепелю, а потом заявлю, что ты оскорблял.

— Так и у меня дар есть, — надменно ответил Серж. — Если бы не спешил, то обязательно тебя приручил. Сейчас же мой транспорт подошел, и я не говорю прощай!

Парень запрыгнул в вагон метро и послал Стеше воздушный поцелуй. Девушка осуждающе покачала головой и подождала второй поезд, не захотев отправляться с этим наглецом.

Тем временем, Стелла осматривала пятилетнюю машину княжеского производства. Вид не современный, кое-где облезает краска, двигатель малосильный, по лобовому стеклу проходит большая трещина.

— За эту тачку три тысячи? — пнула девушка по колесу и расстроенно посмотрела на часы.

— Машина огонь, двигатель зверь! Все плохие детали заменил, теперь она лучше новой! — восхваляет продавец свой товар. — Вы не смотрите на внешние недостатки, лучшей тачки за такие деньги не найдешь!

В этом утверждении Стелла сильно сомневалась, но поджимает время. С подругой они должны встретиться через полчаса и на поиски другого средства передвижения (тачкой то, что она осматривает, назвать никак нельзя!) времени не остается.

— Хорошо, за две пятьсот возьму, — скрипнула зубами девушка.

— Две девятьсот и елочка-ароматизатор в подарок! — сверкнул металлическим зубом продавец.

— Ну, если елочка, — усмехнулась Стелла. — Ладно, беру твою колымагу, оформляй договор.

— Деньги покажи, — подозрительно посмотрел на нее продавец.

Внучка губернатора хотела нахамить в ответ, но вновь сдержалась и уже через десять минут выруливала со стоянки торгового центра. Машина едет, двигатель гудит, в салоне воняет выхлопными газами и настроение начинает у новой владелицы подниматься. Скоро она увидит Стаса и… Что последует дальше она не может сказать. Поцеловать или прибить наглеца? Нет, сперва надо отблагодарить, а потом… потом посмотрим.

— Черт! Все так и норовят подрезать! Никакого уважения! — возмутилась девушка, когда резко нажала на педаль тормоза, чтобы не ударить в багажник потрепанной иномарки.

Машина дернулась и заглохла, у Стеллы нет большой практики езды на ручной коробке передач. Сцепив зубы, она завела машину, но в отместку послала импульс в тачку обидчиков, в которой над ней ржали двое парней. Теперь их колымага полчаса не заведется, если из электроники не перегорит чего-нибудь. Показав средний палец ржущим мужикам, которые еще и неприличные жесты делают, девушка газанула и резко их объехала. Парни радостно заулыбались, но потом стали серьезными и вскоре с обреченным видом толкали машину до ближайшего автосервиса.

— Ты чего так долго?! — возмутилась Стеша, когда Стелла подъехала в условленное место.

— Полчаса не в счет, — отмахнулась та. — Как тебе наш транспорт?

Стеша обошла машину по кругу, пожала плечами и одобрительно кивнула: