— Серьезно? Так много?

— Там с краткой информацией по каждому, что это такое, и ссылкой, где искать подробности, — пояснил Нев, но тут же признал: — Но да, больше тридцати наименований вышло, и это я еще не стал включать в список гипнотизеров.

— Проверять все версии будем до второго пришествия, — пробормотал Дементьев сокрушенно, скользя взглядом по списку, — я тут большую часть названий даже произнести вслух не смогу.

— А их лучше и не произносить, — хмыкнул Нев. — Чтобы не позвать случайно. Но, честно говоря, я не представляю, чтобы нечто из этого списка жило под маской водителя автобуса или приняло его облик, чтобы убить двоих детей в старой школе. Уж, скорее, что-то обитает в заброшенной школе, и, когда эти дети пришли туда, они привлекли его внимание.

— А откуда оно могло там взяться? — удивился Долгов.

— Майя упоминала, что Артем с какими-то друзьями пытался найти в старой школе призрак с помощью того приложения — Чудовищ. net, — напомнила Ольга. — А мы ведь все помним, что оно не только показывало нечисть, но и призывало. Что-то могло поселиться в здании еще тогда, просто до поры до времени никто с ним не сталкивался.

— Но при чем тут тогда Москалев, зажигалка и баскетбол? — возразила Лиля. — Бессмыслица какая-то.

— Вы хотели поговорить с той девчонкой, которая на меня в школе наехала, — напомнила Карина. — Узнать, она ли там была, и если да, то что там делала. Заодно спросите, знает ли она этого… Москалева. Может быть, между ними есть какая-то неявная связь?

— Да, это определенно надо сделать, — задумчиво согласился Дементьев, просмотрев список до конца и отложив его обратно на стол. Глаз зацепился только за один пункт, но и тот заинтересовал не из-за происшествий в школе. — И, возможно, имеет смысл проверить, не происходило ли чего-то похожего в других городах. Я имею в виду необъяснимые смерти от остановки сердца. Может быть, в тех делах найдутся какие-то зацепки.

— Я могу этим заняться, — предложил Долгов. — Мне будет проще разобраться в свидетельствах о смерти, чтобы найти достаточно похожие случаи, если они есть.

Дементьев кивнул, принимая его предложение. Сам он в этот момент снова смотрел на изображенную на стене схему. Не отводя от нее взгляда, попросил:

— Нев, а ты все-таки доработай список, отметь в нем всех тварей, способных остановить человеческое сердце.

Нев молча взял скрепленные листы, поискал ручку, нашел только простой карандаш и резво пробежал взглядом по пунктам, обводя нужные цифры в кружок.

— Вот, — объявил он от силы через пару минут. — Осталось одиннадцать.

Дементьев покосился на него с недоверием и уточнил:

— Уверен?

— Я же просматривал описания, а у меня фотографическая память. Но я повторюсь: не представляю, при каких обстоятельствах эти существа игрались бы с зажигалками и образами баскетболистов.

— А может быть, просто попросим Егора призвать эту нечисть в круг Печати и грохнуть? — неожиданно предложила Карина.

Дементьев стремительно обернулся к ней. Настолько стремительно, что едва не потерял равновесие.

— Егора? А он уже здесь?

Его взгляд непроизвольно метнулся к Ольге, хотя Дементьев и старался удержаться. Успел заметить, как она напряглась, и поторопился перевести взгляд на Нева, который ни словом не обмолвился о том, что Егор решил явиться сюда лично.

— Да, я же с ним в школе была, когда с той девчонкой столкнулась, — немного растерянно протянула Карина: она была уверена, что Нев об этом рассказал.

— А неплохая идея, — хмыкнул Долгов. — Чего тут долго разбираться, когда можно просто призвать и грохнуть?

— Все не так просто, как может показаться! — резковато отозвался Нев. — Магия — это не палочка-выручалочка на все случаи жизни. Прежде чем что-то призывать, хорошо бы разобраться, что это. В противном случае можно сделать только хуже. В этом списке есть такие сущности, с которыми ни Егор, ни я, ни мы вместе можем не справиться без должной подготовки. А если учесть, что многие детали мы не в состоянии объяснить, нужной сущности может вообще не быть в нашем списке. И что мы будем делать с ней тогда?

— Да ладно, я не настаиваю, — примирительно пробормотал Долгов, хотя предложение вообще высказал не он.

Карина лишь молча втянула голову в плечи, сообразив, что с этим своим выступлением промахнулась как минимум дважды.

Нев тем временем продолжил:

— Что нам действительно нужно, так это понять, почему именно эти два мальчика погибли. Первый отбился от группы, поэтому, вероятно, и стал жертвой, но как и почему в школе оказался второй? Почему неизвестный нам феномен изображал именно Артема и Майю? Опять же, с парнем все понятно: его убили и взяли облик для общения с его друзьями, но почему Майя? А если к списку добавятся еще Светлана и этот водитель…

— Москалев, — подсказала Лиля.

— Да! Выбор их личин вообще не очевиден. Почему так важна зажигалка? Что означает баскетбольный мяч?

— И кто тот парень, которого я видела в коридоре в форме баскетболиста? — не удержалась Карина, несмотря на решение пока больше не привлекать к себе внимания.

Нев согласно кивнул и добавил:

— И самое непонятное: кого и почему видела Ольга в кровати Лили. Как связан этот двойник с происходящим и что это означает.

— Не думаю, что этот эпизод имеет отношение к происходящему тут, — возразила Ольга. — Он имеет отношение только ко мне.

Поймав на себе удивленные взгляды, она всплеснула руками и несколько нервно добавила:

— Ой, ну ладно вам! Все же уже знают про шкатулку и джинна. Полагаю, в ту ночь я видела именно его. Он принес мне шкатулку, которую я оставила дома, чтобы напомнить о платеже. Вот и все.

— Но зачем он принял облик Лили? — засомневался Нев.

— Он всегда является в разных образах. Правда, прежде я видела его только в обличии мужчины, но не думаю, что для него это так уж важно.


— Скорее нет, чем да, — кивнул Нев, покосившись на свой список, в котором «хозяин шкатулки» тоже был. — У этого существа просто нет собственного облика, поэтому он принимает любой.

— А почему бы нам тогда не рассмотреть его кандидатуру в первую очередь? — удивился Долгов. — Может быть, все, что происходит здесь, как раз связано с Ольгой. Как в прошлый раз.

Взгляды всех присутствующих вновь сошлись на ней, но Ольга только уверенно мотнула головой.

— Я бы его узнала, если бы он принял облик Майи. У него глаза всегда… нечеловеческие.

— Да и не убивают такие существа, останавливая сердце, — поддержал Нев. — У них другой профиль.

— А если кто-то пожелал смерти этим ребятам? — вдруг предположила Лиля. — Мы рассматривали вариант мести призрака обидчикам, но что если это месть живого человека?

— Сама по себе версия интересная, но джинн в нее все равно не вписывается, — на этот раз не согласился Нев. — Он не стал бы устраивать спектакль с таким количеством атрибутов. Даже если кто-то пожелал смерти этим мальчикам, они бы, скорее, погибли в результате обычного несчастного случая. Чтобы понять, с чем мы имеем дело, нужно найти ответы на те вопросы, что я уже озвучил.

— Мы все понимаем, что эти ответы важны, — кивнул Дементьев. — Но пока у нас их нет. Чтобы не топтаться на месте, давайте займемся теми зацепками, что у нас есть. Лиля и Оля, езжайте к Светлане Пименовой. Костя, займись поиском похожих случаев. Карина… отдохни пока. Нев, останься, мне надо с тобой еще поговорить.

— Видимо, предполагается, что я должен уйти? — недовольно проворчал Долгов. — Хотя вообще-то это и мой номер тоже.

Дементьев посмотрел на него так, что развивать тему он не стал. Лишь оттолкнулся от подоконника, на котором сидел, подхватил с кровати свой ноутбук и поторопился выйти вслед за остальными.





* * *


Дверь за Долговым закрылась уже довольно давно, но в номере все еще висела напряженная гнетущая тишина, и чем дольше она тянулась, тем труднее было Дементьеву задать вопрос и начать разговор.

С самого утра он пребывал в очень странном состоянии. Накануне был сначала напуган, после зол, потом растерян настолько, что даже не смог себя заставить поговорить с Олей еще раз и с радостью ухватился за организованное Долговым расселение. Он надеялся, что к утру успокоится, приведет мысли в порядок, задавит в себе панику и горечь, не только выстроит правильную линию поведения, но и составит план действий.

Но ничего такого не произошло. Он только проворочался всю ночь с боку на бок, мешая спать своему соседу по номеру, и теперь пребывал в некоем подобии ступора. Который, впрочем, отчасти помогал. Сейчас было проще вести себя как руководитель группы и разбираться со смертью подростков.

Поначалу Дементьев вообще не хотел вникать в расследование. Все его чувства кричали о том, что он должен заниматься только Олей: поддерживать, утешать, бороться, искать решение и в итоге победить. Но эти намерения разбились о ледяное спокойствие его жены, о ее нежелание что-то менять. Она всем своим видом давала понять, что не нуждается ни в сочувствии, ни в помощи. И это сбивало с толку.

Он, конечно, все равно бы боролся и искал решение… если бы имел хоть малейшее представление о том, что можно сделать. Но так уж сложилось, что магия — не его поле битвы. Дементьев всегда был хорошим следователем, искренне заинтересованным в наказании виновных и предотвращении новых преступлений, но он не мог бороться с джиннами.

Дементьев умел рыть носом землю в поисках ответов, но когда дело доходило до избавления от нечисти, в игру всегда вступал Нев. Такое вот у них было разделение обязанностей. Поэтому скептическое отношение старшего коллеги к возможности решить проблему стало для Дементьева новым ударом, еще больше выбившим почву из-под ног. Но все же Нев взялся попробовать, и теперь все надежды Дементьева были связаны с ним.

А он сам, чтобы окончательно не провалиться в бездну паники и отчаяния, все же с полной самоотдачей взялся за расследование. Здесь он знал, что делать, понимал, как себя вести. Дементьев держался за роль старшего следователя, чтобы не сойти с ума, чем-то себя занять. Какой-то странный механизм в его голове заставлял думать, что если он достаточно хорошо выполнит свою работу, то Нев так же хорошо сделает свою и сотворит еще одно чудо, коих за эти годы Дементьев наблюдал достаточно.

Поэтому он повесил на стене фотографии и вглядывался в лица погибших подростков, заставляя себя думать о них. О них, а не об Оле. Чтобы не впадать в черную тоску и истерику. Дементьев заставлял себя терпеливо ждать, понимая, что Неву нужно время, но часы, которых и так было невозможно мало, шли, а их штатный маг не торопился порадовать хорошими новостями. Их не было утром и, судя по его молчанию, не появилось и сейчас. Поэтому Дементьев тоже молчал, понимая, что, озвучив вопрос, получит на него ответ, и тогда единственная точка опоры исчезнет, и он все-таки провалится в бездну, из которой не сможет выбраться. И уже никому не сможет помочь: ни Оле, ни детям.

Еще до того, как за их коллегами захлопнулась дверь, Нев успел занять место Долгова у окна. Только он не стал присаживаться на подоконник, а повернулся к окну лицом, не давая Дементьеву поймать его взгляд. Это нервировало еще больше, и в результате Дементьев задал совсем не тот вопрос, который крутился на языке:

— Почему ты не сказал мне, что Егор здесь?

— Не видел смысла сбивать тебя этой информацией.

— Но он ведь все еще здесь, да? Не уехал?

— Нет, насколько я понял, он решил снять номер в этой же гостинице. Хочет узнать, чем закончится история со школой.

— Неужели у него это получится? — удивился Дементьев. — Он ведь вроде как еще несовершеннолетний и без сопровождения.

— Учитывая все его способности, сомневаться не приходится.

Нев отвечал очень сдержанно и подозрительно отстраненно, а сам Дементьев спрашивал не то и не о том, но все равно с каждой новой репликой этого странного диалога его дурное предчувствие разрасталось. Наконец он все же заставил себя спросить:

— Что со шкатулкой? Есть какие-то подвижки? Или хотя бы обнадеживающие зацепки?

— Увы, нет, — прозвучал ожидаемый ответ.

— Остается очень мало времени, — напомнил Дементьев. — Завтра все будет кончено.

— Я говорил, что не могу дать гарантий.

И снова этот холодный голос без эмоций… Это было так непохоже на Нева, что заставляло сомневаться в том, с кем Дементьев разговаривает.

— Ладно, — с трудом выдавил он сквозь стиснутые нервным напряжением зубы. — А что Егор? Неужели он тоже не дал подсказок?

— Он наверняка знает больше, чем говорит, но помогать не станет.

— Почему?