– Кажется, вопрос о наследнике мы уже прояснили. С твоими родственниками я сам поговорю. А нам с тобой придется очень детально обсудить наши дальнейшие отношения. Но мы сделаем это чуть позже и в более приятной обстановке, дорогая жена.

– Посмотрим… демон.

Следуя указаниям Имарата, уже через сутки мы ступили на земли медведей. Оттуда до дворца дяди мы добрались по воздуху, отчего я приобрела пару седых волос. Нет, Дамир нес меня предельно аккуратно, но… рожденному бегать летать было как-то страшновато.

Несмотря на все приключения, мы все-таки предстали перед Владыкой. Я сжато изложила суть наших проблем. Дядя слушал донесение, хмуря густые брови, а после минутных размышлений согласился с моим предложением собрать имена всех изгнанников, чтобы вычислить, кто мог возглавить разрозненную шайку. На самом докладе Дамир не присутствовал, но стоило Арияту марр Арат перейти к раздаче указаний, как демон вошел в кабинет.

– Сарен Эладар, благодарю вас за оказанное содействие, – обращаясь к демону, произнес дядя. – Вы сообщили правителю о нашей проблеме?

– Да, марр Арат. Повелитель свяжется с вами в самое ближайшее время.

– Отлично. Раяна, передай секретарю, чтобы он собрал совет в малом зале, а потом зашел ко мне. Ты тоже будешь присутствовать. Перескажешь все, что рассказала мне.

– Да, марр… – начала было я, но меня нагло прервали.

– Марр Арат, при всем моем уважении, Раяна не сможет присутствовать на совете. Ей необходим хороший отдых после столь длительного перехода. На совете выступлю я.

– Сарен Эладар, ценю вашу заботу о тхаси Арат, но это излишне. К тому же на совете вправе присутствовать лишь члены рода.

– А на их супругов право распространяется?

Нахмурившись, дядя перевел вопросительный взгляд с Дамира на меня, вызывая инстинктивное желание спрятаться за спину демона теней.

– Тхаси марр Арат, ныне – Эладар, является моей супругой, и я прошу права голоса на совете от своей новой семьи.

– Р-р-раяна, ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил дядя, щуря золотые глаза.

– Нет! То есть рассказывать нечего. Сарен Эладар неверно воспринял последствия встречи с детьми Природы и теперь пытается дезинформировать вас!

– Вот как… Знаешь, что, племянница? А иди-ка ты действительно отдыхать. А нам с сареном Эладаром нужно поговорить.

– Но… – хотела было возмутиться я, но под твердым взглядом дяди сникла. – Да, Господин.

Попрощавшись, я покинула кабинет Владыки рода Пум, предчувствуя надвигающуюся пакость.

* * *

– Что я тут забыла? Лежала бы сейчас дома, в ванне, с бокалом сока и книгой. А вместо этого?

Своим бурчанием я привлекла внимание проходящего мимо дракона. Хмуро посмотрев на крылатого, я принялась мелко нарезать огромный кусок жареного мяса. Несмотря на маленький срок беременности, аппетит за последний месяц вырос в разы. Так что ела я много, и по возможности вкусно. Сегодняшний вечер не стал исключением. Посвящен он, кстати, был помолвке еще одной парочки, только на этот раз демоницы и дракона. Каким образом сюда приплели оборотней, я так и не поняла, но отмазаться не вышло. Меня снова притащили в качестве надзирателя за младшим поколением, чем изрядно повеселили. Но отказываться я не стала. Да и не хотелось, если честно. Спокойная жизнь мне порядком успела надоесть.

А она действительно была спокойной, даже слишком. После памятного разговора дяди с Дамиром, меня максимально оградили от всего, что могло вызвать волнение. Хотя, лучше бы я была на границе, поскольку чрезмерная забота родителей и тетушек успела порядком потрепать нервы. Но был во всем этом и плюс – Дамир от меня отстал. То есть вот вообще.

Если мы с ним и пересекались, то он лишь вежливо кивал, но близко не подходил и даже не пытался заговорить. И это меня очень радовало! Хотя…

Кому я вру – меня это бесило! Нет, поначалу радовало, и я даже поблагодарила дядю за его заступничество. Уверена, что без его величайшего слова здесь не обошлось, но затем… Стало слегка обидно.

А ведь вначале так красиво врал и уверял, что я его супруга, и ребенок только его, а затем испугался! Ответственности или правителя – значения уже не имело! Факт оставался фактом: эта рогатая морда меня игнорировала, за что в ответ удостаивалась того же.

Только был еще один существенный минус – я целый месяц сидела на голодном целомудренном пайке. Да-да, совсем без секса! Поначалу я решила, что куда-то делись все желающие, и конечно, заподозрила происки демона. Но оказалось, что я просто перестала замечать призывные взгляды, знаки внимания, намеки, потому что все мои мысли были об одном рогатом негодяе, и тело откликалось сладкой дрожью, стоило вспомнить его горячие объятия. Наверняка во всем была виновата проклятая татуировка, которая даже не планировала бледнеть.

Время шло, и я бесилась все больше, поэтому возможность развеяться на чужом празднике восприняла с радостью, хотя старалась этого не демонстрировать. Разделавшись с очередной порцией мяса, я решила совершить обход территории. Возможно, смогу наконец-то понять, зачем демонам и драконам, свободным в отношениях, нужен надзор. Вздохнув, я накинула на плечи плащ и отправилась в сад. Упоительный ночной воздух, наполненный запахом прелой листвы, был особенно ярким из-за морозной свежести. Мягко ступая по пожухлой траве, я внимательно вглядывалась в сгустившиеся сумерки, чтобы случайно не нарваться на милующуюся парочку.

Вот только парочки явно имели на этот счет другое мнение. Я нарвалась на них почти сразу, и моего слуха коснулся мелодичный женский смех. Инстинктивно посмотрев на источник звука, я невольно вздрогнула. Возле дерева стояла молодая демоница и… Дамир. Обняв девушку за плечи, он шептал ей на ухо явно нечто неприличное, отчего на лице демоницы играла довольная улыбка.

Это задело, сильно. Сжав кулаки, я уже сделала шаг, чтобы уйти, когда Дамир неожиданно обернулся и вперил в меня темный взгляд. Чуть прищурив свои наглые глаза, он следил за моими действиями. Если бы я была чуть моложе и неопытнее, то наверняка устроила бы скандал, а так лишь коротко кивнула и пошла дальше. Я ведь взрослая женщина, которая сама отказалась от этих отношений. Так смысл теперь разыгрывать сцену и что-то предъявлять? Так ведь?

С этими мыслями я уверенно шла вперед, только сама не знала, куда. Хотя, нет, знала! Я хотела домой, где ждал шоколадный торт и теплая постелька. К ним, любимым, я и спешила.

– Еще десять шагов, и у тебя будут все шансы проделать в стене неучтенный проход, – раздался позади насмешливый голос.

– Для такого особняка лишний путь к отступлению не помешает, – спокойно ответила я, но все же остановилась.

– А это путь к отступлению? – уточнил Дамир, приблизившись почти вплотную, но не прикасаясь.

– В данный момент я совершаю осмотр вверенных территорий, а ты этому активно мешаешь. К тому же, заставлять девушку ждать – дурной тон. А тебя определенно ждут.

– Не волнуйся, Амирель будет рада мне всегда.

– Не сомневаюсь, – фыркнула я и даже попыталась пойти дальше, но мне не дали.

– Ревнуешь, сладкая девочка?

От такого вопроса я чуть не подавилась воздухом и с возмущением развернулась к Дамиру. Откровенная улыбка на мальчишеском лице заставила окончательно вскипеть.


– Да кому ты нужен, рогатый! Думаешь, ты один такой, самый обаятельный и привлекательный?! Вот уж с поиском партнеров у меня никогда проблем не было. У тебя, как я погляжу, тоже. Так к чему этот разговор? Сейчас ты пойдешь к своей женщине, а я – к своему мужчине. Все хорошо, все довольны!

Ну, это я так считала. А вот Дамир был совершенно иного мнения. Нависнув надо мной, он по-хозяйски положил руки на талию, вызывая приятную волну жара по телу.

– Я и так пришел к своей женщине, – хрипло произнес демон практически мне в губы, вызывая желание облизать их. – Я дал тебе месяц. Целый месяц, в течение которого ты была вольна делать все, что захочешь, Раяна. Но всему есть предел, в том числе моему терпению. Я выполнил свое обещание и теперь забираю тебя домой!

– Какое обещание?

– Твоему дяде. Он просил дать тебе время, и я сделал это. Но время вышло и теперь я требую единоличного и полного внимания своей жены.

– Мне кажется, у тебя и так не было проблем с женским вниманием. Как ты, сказал, зовут ту демоницу? Амирель?

– Амирель Даррат – старшая демоница Дома Теней. Она здесь, чтобы познакомиться с тобой и представить роду.

– Что-то она слишком молодо выглядит для старшей. Да и обнимал ты ее не по-родственному.

– Думаю, ей польстит твой комплимент про возраст, – усмехнулся Дамир, поцеловав уголок моих губ. – Что до объятий… Ты сама меня вынудила. Мужчины, знаешь ли, тоже могут сомневаться в наличии чувств у избранницы. А самый верный способ проверить отношение – ревность.

– Думаешь, я приревновала?

– Уверен, Раяна. Я не просто думаю, я знаю это. Как и то, что кроме меня у тебя больше не будет мужчин. Ты – моя.

– А мое мнение по этому поводу ты не хочешь узнать?!

– Я его знаю. Татуировка позволяет мне чувствовать все твои эмоции и… желания, – последнее слово было произнесено низким голосом прямо в ушко. – Я бы с удовольствием взял тебя здесь и сейчас, но мы не будем рисковать вашим с малышом здоровьем. Лучше пойдем в дом.

– Во-первых, никуда я не пойду. То, что ты чувствуешь мои эмоции, еще не значит, что я с ними согласна и готова озвучить! Во-вторых, бродить по чужому дому – некрасиво.

– По чужому – да, а в нашем мы можем делать все, что захотим!

– Это твой дом? – удивленно спросила я. – Сколько их у тебя в нашей столице?

– Много, Раяна. Я – весьма выгодная партия, поэтому твои родители охотно приняли меня в семью, – усмехнулся демон, поглаживая меня по спине.

– Ты говорил с моими родителями? – чувствуя, что начинаю задыхаться от возмущения, прошипела я.

– Я говорил со всеми, дорогая.

– Но не со мной!

– Это приятное занятие я оставил напоследок. Теперь предлагаю вместо ругани сразу перейти к бурному примирению. Я соскучился по тебе, моя кошечка.

– Да ты…, да я…

– Мы, Раяна. Теперь только мы, – улыбнулся Дамир, после чего закрыл мне рот самым действенным способом – поцелуем!

Думаете, на этом все закончилось? Не-е-ет, это было только начало!

Эпилог

Устоять перед демоном, у которого за спиной многовековой опыт, крайне сложно. А уж когда он пускает в ход свое секретное оружие – непередаваемой красоты рога и шустрый хвост – практически невозможно. Но я старалась, как могла.

Когда Дамир поинтересовался, чего мне еще не хватает, и почему отказываюсь, я своим возмущением невольно выдала себя с головой.

– Ты хочешь, чтобы я была твоей женщиной, но при этом ничего для этого не делаешь. Где красивые ухаживания, подарки и комплименты? Да хотя бы романтические прогулки под луной!

Тогда я не стала дожидаться реакции на свои слова – беременность сыграла со мной злую шутку, подвергнув скачкам настроения и открыв неисчерпаемый запас слезливости, которые вместе с вредностью превратились в страшную смесь.

Каково же было мое удивление, когда на следующее утро я нашла на пороге спальни изящную коробочку вкуснейших конфет и приглашение на свидание. Так началась осада крепости имени меня.

За месяц я побывала, пожалуй, во всех интересных заведениях, как нашей столицы, так и соседних держав, испробовав всевозможные рецепты мяса. Был и ужин при свечах, и даже без свечей (благо кошачье зрение всегда при мне). Обед на краю утеса и завтрак с родителями. Дамир исполнил даже мои подростковые фантазии, и я до сих пор боюсь спросить – как он о них узнал?

Почти все свободное время мы проводили вместе, постепенно узнавая друг друга. Это касалось, в том числе, и интимных предпочтений. Ночные свидания с мужем получались самыми жаркими и запоминающимися.

Когда я окончательно сдалась под напором рогатого искусителя, согласившись на совместное проживание и воспитание ребенка, моя родня встала в позу и потребовала свадьбу. Большую пышную свадьбу с гостями с обеих сторон, дарами и клятвами.

Сил сопротивляться у меня уже не было. Я дала добро сразу на все, при одном условии: все организационные вопросы родня решает самостоятельно, а я приобщаюсь к действу только в день обряда.

Значительно больше собственной свадьбы меня волновало знакомство с рогатыми родственниками. Все же слишком много страшилок и мифов я о них слышала, и очень мало общалась лично, чтобы составить свое мнение. Мое предложение провести знакомство непосредственно на свадьбе, а еще лучше – после родов, когда моя эмоциональность немного придет в норму – было встречено смехом.

Однако я в очередной раз убедилась, что Дамир не юный неопытный мальчишка, каким выглядел, а умный и опытный демон. Он прекрасно знал, как отвлечь мое внимание, чтобы встреча с родней прошла в наиболее комфортных условиях.

Мы заранее приехали в замок, где был запланирован торжественный вечер. Оказалось, что в подвальных помещениях там обустроены купальни: множество бассейнов различного размера и ванн с ароматной и бурлящей водой. Дамир помог мне раздеться и уложил на кушетку, попросив закрыть глаза. Я слегка нервничала, так что безропотно следовала указаниям демона. В другой ситуации я бы ни за что не позволила так собой командовать.