– А ничего, ба, – пожав плечами, я села в ближайшее кресло. – Вернусь в Обитель и буду учиться дальше.
– Получится ли, цветочек? Я ведь видела, как ты смотрела на кошака. Нравится он тебе?
– Не знаю. Мы с ним слишком мало знакомы. Все получилось как-то спонтанно. А еще у меня проснулась сущность суккуба!
– Тогда все совсем плохо, – покачала головой любимая родственница. – Так-то у тебя еще был шанс сбежать от блохастого, но, если на него отреагировала твоя сущность – уже не отвертишься.
– Почему? – не поняла я.
– Кровь демонов соблазна просыпается только в союзе с истинной парой, и эти чувства на всю жизнь. Не станет его, ты отправишься следом.
– Как папа за мамой?
– Да, моя маленькая. Я очень надеялась, что ты никогда не встретишь свою половинку, а оно вон как получилось…
– И что мне теперь делать? – растеряно спросила я, глядя на бабулю.
– Терпеть, Мариша. Максимум месяц осады и ты сдашься.
– В каком смысле – сдамся?
– Выскочишь замуж за своего блохастого, потому что оборотни так легко не сдаются! Уж мне ли не знать, – усмехнулась Верховная.
* * *
Ну, что я могу сказать? Бабушка все же ошиблась. Я продержалась не один месяц, а целых три, прежде чем согласилась на предложение Браяра. Но зато какие это были месяцы…
Как только зеленоглазый осознал мой отказ и оценил угрозу со стороны других претендентов, началась полноценная осада. Он каждый день являлся в Обитель, притаскивая с собой то букеты редких цветов, которые мы с Аникой пускали на зелья, то коробки с конфетами, часть из которых мы съели сами при поддержке Карима, а вторую отдали на откуп самым вредным наставницам. Сапфировый дракон, кстати, стал завсегдатаем нашей Обители, поначалу дразня моего оборотня, а затем как-то незаметно сдружившись с нами.
Еще были редкие книги по истории, невероятной красоты драгоценности и экзотические фрукты. Но главное – это наши совместные ночи…
Первая из них случилась неделю спустя после нашего расставания. За прошедшие семь дней я ужасно соскучилась по своему мохнатому защитнику, но старалась никому этого не показывать. Просто уходила в лес и часами бродила среди вековых сосен, вдыхая умопомрачительный запах хвои. В одну из таких прогулок со мной приключилась беда – я столкнулась с дикой кошкой.
Огромный золотой зверь застал меня на опушке, когда я сидела на траве и плела венок из цветов. Спрыгнув с дерева, он окинул меня пронзительным взглядом зеленых глаз, а затем начал приближаться. Замерев, я с трудом проглотила ком в горле, и тихо заговорила:
– Хорошая киса. Красивая. И откуда ты здесь взялась? А главное – зачем? Если решила покушать, то не стоит. По крайней мере, точно не меня! Ну, посмотри, какая я костлявая. – И я демонстративно натянула ученическое платье, чтобы подтвердить свои слова визуально.
Увы, но киса, вместо того, чтобы впечатлиться и уйти на поиски более сытной жертвы, рыкнула и в один прыжок оказалась рядом, заваливая меня на спину. Закрыв глаза, я уже попрощалась с жизнью и всеми родными, когда почувствовала укус. Причем, не абы где, а на губах. Удивленно распахнув глаза, я встретилась с зеленым насмешливым взглядом человеческих глаз, а затем разум поплыл под напором дурманящего поцелуя. Тело предало сразу же, истосковавшись по прикосновениям наглого и вредного оборотня. Браяр, судя по всему, тоже весьма изголодался, потому что прелюдии не было.
Он брал меня сильно, жестко, но при этом настолько сладко, что я даже не думала сопротивляться. Наоборот, отвечала со всей страстью, радостно ловя стоны наслаждения своего мужчины.
Так и повелось, что во время визитов двуипостасного в Обитель я изображала из себя ледышку, равнодушную к красивым ухаживаниям. Зато в вечернее время… дарила всю себя, постепенно растворяясь в своей половине. Этому немало способствовали долгие часы разговоров, когда утомленные любовными играми, мы лежали на траве и любовались закатным небом. О чем мы говорили? Кажется, обо всем. Это незаметно сближало, не оставляя мне иного варианта, как сказать заветное «Да!».
Что было дальше? Самое страшное в жизни любой девушки – подготовка к свадьбе, на которой собиралась присутствовать не только вся Обитель, но и Владыки Великих родов. Впрочем, я мало обращала на это внимание, по большей части проводя время со своим оборотнем. Со своим мохнатым приключением, которое в итоге обернулось обоюдным счастьем…
Мое рогатое приключение
– И что я тут забыла? Лежала бы сейчас дома, в ванне, с бокалом вина и книгой. А вместо этого?
Своим бурчанием я невольно привлекла внимание проходящего мимо дракона. Улыбнувшись синеволосой мелочи, я схватила с подноса тарталетку со странным розовым пюре и заткнула себе рот едой. Это оказался не самый лучший способ отвлечься от происходящего – пятый по счету поднос, а мне попадалась одна трава. Оставалось только догадываться, чем питались малолетние целительницы в своей Обители, и молиться, чтобы судьба не забросила меня в это страшное место, потому что закуски им подавали отвратительные!
Мясо на этом празднике жизни присутствовало пока только в сыром виде. Парочка родственников как раз разводила огонь для шашлыка. Если дело так дальше пойдет – приготовить они его не успеют.
Я вздохнула, взяла еще одну тарталетку, на этот раз с зеленым пюре и, морщась, обвела взглядом подотчетную территорию. Точнее детский питомник, где меня назначили надсмотрщиком. А ведь день так хорошо начинался!
На земли рода я прибыла с восходом солнца, уставшая, но довольная. Трёхмесячный рейд на восточной границе Сумрачной пустоши подошел к концу, подарив неоценимый опыт охоты. Один минус – все это время пришлось провести в шкуре зверя. После оборота я еще несколько часов не могла совладать с непослушными конечностями, но уже к обеду пришла в себя и наслаждалась заслуженным отдыхом, строя планы на вечер… Свидание со старым знакомым в любимом трактире и горячий секс – лучшее средство реабилитации после охоты. Но все мои мечты отправились под большой пушистый хвост любимого племянничка.
Действительно любимого и самого лучшего. Он являлся гордостью всего рода, и мне – его наставнице – оставалось только следить, чтоб котяра не зазнался. О том, что у Браяра появилась пара, я узнала еще до рейда. И хоть у них с девушкой были какие-то разногласия, я ни минутки не сомневалась в таланте соблазнителя моего подопечного, однако никак не ожидала столь поспешной свадьбы. Мы, оборотни, не торопились связывать себя узами брака, предпочитая свободу всегда и во всем. Исключением становились истинные пары, которые торопились заявить свои права на вторую половинку, тем самым объявив, что не потерпят конкурентов. Я не переставала благодарить богов, что за столько лет не встретила того единственного… Не с моим характером заводить себе супруга!
Свадьбе племянника я радовалась, пока не узнала, какую гадость он приготовил для меня: присмотреть за подружками невесты на предсвадебном празднестве. А там планировала присутствовать молодежь с обеих сторон! Все родственники, друзья, приятели и приятельницы подходящего возраста.
Вначале я покрутила пальцем у виска – нафига присматривать за оборотнями и драконами? Но затем вспомнила, что невеста у Браяра – целительница, а соответственно в подружках у нее такие же легкоранимые человечки, и погрустнела. Значит, во избежание конфликта с Верховной, нужно бдить в оба глаза, чтобы никакой хвостатый и зубастый не обидел ангелочков, иначе разборки с родами будут неизбежны. Пришлось смириться.
Радовало одно – целительниц отпустили лишь до полуночи. Госпожа Нарима пообещала собственноручно открыть портал в двенадцать и забрать своих подопечных. И я, признаться честно, с нетерпением ждала этого момента.
Нет, девочки вели себя замечательно – скромно сидели на лавочках и чирикали о чем-то своем, целительском. Но вот мохнатые и рогатые: оборотни, драконы и даже демоны – буквально пускали слюни, глядя на нежные тела. Они атаковали целительниц своим крышесносным обаянием, развлекали остроумными байками, пытались покорить галантностью. Девочки держались, смущенно улыбались, но пока не велись. То ли сказывались полученные наставления, то ли пугали мои хмурые взгляды, но торжество проходило без приключений.
Вздохнув, я проводила грустным взглядом бокал с вином и решила сходить на разведку – исследовать территорию окружающего нас сада. Вдруг, пока я морщилась от закусок, кто-то успел смыться в тихий уголок.
Дом, где проходил праздник, размерами соответствовал семейству оборотней, которое в нем проживало. Двуипостасные в принципе любили простор, и это находило отклик не только в архитектуре, но и в планировке окружающей территории. Трехэтажное здание из черного камня таинственно поблескивало в свете огней. В многочисленных окнах первого и второго этажей горел свет, позволяя рассмотреть снующих по дому слуг и некоторых гостей, а вот третий этаж тонул во мраке наступившей ночи. Сделав себе пометку проверить и его, я отправилась в сад.
Землю укрывал толстый лиственный ковер, мягко пружинящий под ногами. Осень постепенно вступала в свои права, убаюкивая деревья и кусты. Терпкий аромат прелости дурманил голову, заставляя довольно жмуриться. Я любила это время года. За смешанные оттенки золота и яхонта. За прощальный крик птиц, улетающих в теплые края. И за долгие ночи с мелодией дождя. Особенно когда под боком была большая и страстная грелка.
Словно в ответ на мои мысли из густых зарослей послышался сладострастный стон. Хмыкнув, я тихо подкралась к кустам и запрыгнула на ближайшее дерево. Тьма нисколько не мешала кошачьему зрению, позволяя полюбоваться открывшейся картиной.
Драконица и оборотень. Весьма страстная парочка, от вида которой внизу живота приятно заныло. Завистливо вздохнув и подмигнув заметившему меня оборотню, я осторожно спустилась вниз и побрела дальше. Настроение медленно катилось дракону под хвост, но я старалась справиться с ним и выполнить свою миссию. Дальнейший рейд выявил еще несколько перебравших спиртного парочек, но целительниц, к счастью, среди них не наблюдалось. Уже возвращаясь обратно к костру, я случайно стала свидетельницей весьма интересной сцены.
Молодой мужчина, даже скорее мальчишка, с высоты своего немалого роста равнодушно наблюдал за шикарной оборотницей из волков. Красотка изящно потиралась о поджарое тело парня, всеми силами стараясь соблазнить, но крепость оставалась неприступной. Посочувствовав своей подруге по несчастью, я вернулась на поляну и предвкушающе потерла руки – мясо было готово!
Нет, в случае настоящего голода я могла бы поесть и свежатинку, но она ужасно надоела за прошедшие три месяца! Так что жареное мясо было воспринято с восторгом. Радовал и тот факт, что кроме меня и парней его никто не ел. Все девушки, включая оборотниц и демониц, соблазнительно поедали виноград, запивая вином. Будь я чуть моложе и скромнее, приобщилась бы к общей диете, но… Возраст и опыт сказывались. Так что, отринув ложную скромность, я с удовольствием поедала шашлык, нахваливая родственничков.
Дальше все было вполне предсказуемо и скучно. Захмелевшие целительницы все охотнее велись на комплименты, соглашаясь на прогулки по саду. Я все громче рычала, осаживая разгоряченных парней, и мечтала об окончании этой пытки. Еще одна старшая родственница из моего клана была со мной полностью солидарна, но вела себя куда более сдержанно.
А в полночь случилось долгожданное событие – ярко вспыхнул открывающийся переход! Из него, чуть придерживая подол длинного платья, вышла Верховная. Увидев госпожу Намиру, все девочки, как по команде, поднялись со своих мест и нетвердой походкой направились к порталу.
Проводив это пьяное шествие насмешливым взглядом, я отсалютовала Верховной бокалом вина и наконец-то выпила. М-м-м, как же я соскучилась по этому ягодному вкусу! И по легкости, окутывающей тело после первого же глотка!
– Ну все, малышню сдали. Теперь можно переходить к настоящему веселью! – довольно прошептала стоящая рядом демоница. – Эй, киска, ты с нами?
– Смотря куда, – хмыкнула я, глядя на огненную бестию.
– Поверь, не пожалеешь!
– А остальные?
– Пусть детишки еще порезвятся. Им можно. А у нас другие игры.
Заинтригованная словами демоницы, я последовала за ней, прихватив с собой еще один бокал вина. Вопреки моим ожиданиям, вместо выхода на улицу мы направились к особняку. Миновав расслабленных гостей, огненная бестия поманила меня к неприметной двери, явно ведущей в подвал. Короткий спуск и мы оказались в просторном зале, где находилось десятка два нелюдей. С разных сторон то и дело долетали взрывы смеха, заставляя с интересом присматриваться к гостям. Драконы, оборотни, демоны и даже дети Природы. Матерые хищники, собравшиеся под благовидным предлогом.
Кивнув нескольким знакомым, я попыталась было присоединиться к ним, но железная хватка демоницы не позволила. Поймав обещающий взгляд женщины, я равнодушно пожала плечами и пошла дальше. Компания, к которой мы подсели, была разношерстной и весьма шумной. Здесь смех затих лишь при нашем появлении, на пару мгновений сменившись приветствиями.
– М-м-м, Огияра, ты привела к нам новенькую? Какая аппетитная девочка! – пробасил ледяной демон, окидывая меня раздевающим взглядом.
– Смотри не обломай зубки, Сафикс. Эта куколка не про тебя, – усмехнулась моя провожатая, эффектно отбрасывая волосы за спину.
– Посмотрим, – протянул демон. – А у куколки есть имя?
– Раяна, – представилась я, откидываясь на спинку мягкого кресла и закидывая ногу на ногу.
Полоска кружевных чулок, мелькнувшая по краю свободного, но весьма короткого платья, не осталась незамеченной. Несколько похотливых взглядов я встретила насмешливой улыбкой. Вам, мальчики, уж точно ничего не светило. У меня были весьма высокие требования к любовникам, и не каждый мужчина мог их удовлетворить.
– Ну что, пришло время нашей любимой игры? Почему еще не достали кристалл? – спросила Огияра, потирая ладони. Черный маникюр на ее пальцах загадочно блеснул языками пламени. – Чур, сегодня я ведущая!
– Не смеем отказывать даме! – промурлыкал один из оборотней, гипнотизируя глубокое декольте демоницы.
Кивнув, бестия извлекла из-под стола доску с белым кристаллом, похожим на двустороннюю стрелку. Водрузив игру в центр, она обвела всех собравшихся лукавым взглядом и хлопнула в ладоши. В это же мгновение наш столик оказался отрезан от остальной толпы непроницаемым черным маревом, заглушившим внешние звуки.
– Повторю правила для новеньких. Стрелка Ази раскручивается и выбирает пару игроков. Я же в это время зачитываю будущее задание для парочки. Кто отказывается выполнять условия – выбывает, отдавая треть резерва своей силы вот в этот кристалл. Думаю, принцип понятен?
– Вполне, сладкая. Раскручивай стрелку. Мне уже не терпится начать!
– Как пожелаете, – улыбнулась демоница и запустила игру. – Итак, будущей парочке предстоит совсем пустяковое задание – сделать приятное своему соседу слева. И первыми выполняют задание – Лашас и Гейнара. Ну что, девочки, выполняйте условия. Но вашему соседу действительно должно быть приятно.
Переглянувшись, участницы игры приступили к выполнению. Драконше Лашас достался оборотень из рода медведей. Можно сказать – повезло. Этим для счастья многого не требовалось. Несмотря на их суровый вид и жестокие правила рода, на воле медведи были лапулями. Помнится, в прежние времена я делила постель с одним из них. Средненькие любовники, но зато весьма заботливые и обходительные. Таким от женщины хватало нежного взгляда и доброго слова, чтобы получить удовольствие. Лашас то ли не знала об этом, то ли решила бить наверняка. Положив ладонь на пах мужчины, она весьма недвусмысленно провела ею вверх и вниз, а затем принялась ласкать ухо. Запрещенный прием у оборотней, но действенный. Не прошло и минуты, как медведь начал довольно постанывать.
– Лашас, принято! – усмехнулась Огияра, впрочем, не мешая паре продолжать забавы. – Гейнара?
Демоница из клана Вихрей окинула плотоядным взглядом болтливого Сафикса, взирающего на нее с толикой опаски. Короткая встреча взглядов и Гейнара полоснула демона по груди отросшими когтями. По темной коже заструились капли черной крови, но Сафикс не обратил на это никакого внимания, довольно улыбаясь. По всей видимости, такая «ласка» была ему очень даже по вкусу.
– Отлично, задание выполнено! Итак, продолжим. – Стрелка закрутилась вновь. – Следующим участникам предстоит обменяться самой дорогой вещью, которая есть при вас в данный момент. И стрелка выбирает Ирса и Дамира.
Сосед рядом со мной скрипнул зубами, но все же извлек из кармана великолепный перстень с крупным рубином, расположенным в россыпи виных камней. На рубине был выгравирован искусный феникс. Присвистнув, я покосилась на второго игрока. Им оказался знакомый мальчик из парка, которого безуспешно пыталась соблазнить оборотница. Хмурый незаметный юноша, молча наблюдающий за всеми собравшимися. Каюсь, я сначала даже не обратила на него внимание, хотя экземпляр поражал и ростом, и телосложением, и неординарной внешностью. Магия отвода глаз или же маскировка? Что бы то ни было, эта сила не позволяла разобраться, к какому роду относился юноша.
Приняв от моего соседа перстень, молчаливый мальчик кивнул, пряча драгоценность в кармане.
– Ирс выполнил свое задание. Теперь черед за Дамиром.
Без каких-либо эмоций парень провел по запястью ножом и подставил под руку стакан, наполняя его рубиновой кровью. Кажется, дышать перестали все, в том числе мой сосед. Приняв сосуд, как величайшую драгоценность, он накрыл ее ладонью и что-то прошептал. Мгновение спустя кровь молчаливого мальчика растворилась в пространстве.
– Отлично! Играем дальше!