В результате он выпросил у меня принести планшет и включить кино, а потом сесть так, чтобы картинка хоть немного, но была видна глазам. Со звуком то же самое, не знаю как, но слышал он все, хотя сделал я не очень громко и отнес в сторону. Мне не мешало, и ладно. Даже процитировал что-то из фильма, когда я спросил, слышит ли он.

На мой резонный вопрос, как он это делает, если я на экран не смотрю и практически ничего не слышу, я получил ответ, от которого только больше вопросов:

– Не знаю. Главное, чтобы ты глазом цеплял, а так мне все видно и слышно.

Это было странно, и тем не менее это работало. Я занимался своим делом, а он своим. Главное, что мы не мешали друг другу.

– Ты не поверишь, кто хочет сейчас зайти к тебе, – раздался голос в голове.

«Ну вот, вспомнил», – подумал я про себя. По крайней мере Дима так сказал, что, если я не обращаюсь мысленно именно к нему, то он меня не слышит.

– Кто пришел?

– Тау Лонг, собственной персоной. Он будет тут: девять, восемь, семь, шесть, пять, четы…

– Здравствуй, Арсений, – прозвучало у меня за спиной. – Говорят, ты уже оправился.

– Ой, не рассчитал, – прозвучало в голове.

– Здравствуйте, лорд, – я встал и поклонился. Я был одет в штаны и майку, поэтому идти одеваться не понадобилось. – Переломный момент прошел, однако оправился – слишком громкое слово.

– Ну, хоть так… – ответил лорд.

– Чай будете? – спросил я его.

– Сейчас подадут, – ответил он мне. – А мы с тобой пока по саду пройдемся. Ты не против?

– Конечно нет, – как можно радушнее ответил я. Вот только хорошее настроение от того, что у меня все пришло в относительную норму, куда-то испарилось.

«Опять вроде хозяин я, а по моим землям шлындает непонятно кто и раздает команды, как у себя дома. Сейчас подадут! – совершенно не меняя радушного выражения лица, подумал я. – Ло и Боя нужно опять поставить на свои места. Раз я уже пришел в себя, пусть опять меня охраняют».

– Знаешь, я приехал к тебе с предложением, – тем временем начал лорд. – Предложение довольно интересное. Должно тебе понравиться… Наверное. Может быть… Ты уже смотрел те документы на заводы и производства, которые приносил мой секретарь?

– Нет, – спокойно ответил я. – Некогда было.

Вот только кто бы знал, чего мне стоило сказать это все спокойно. Потому что это была проблема. Настроение убегало еще быстрее. Лорд приехал для того, чтобы выбивать из меня деньги. И у него есть огромный опыт и знания для того, чтобы провернуть это успешно.

– Хорошо. Посмотри в ближайшее время. А то заводы работают на полулегальном положении. Понятно, что они отходят клану Огненный Дракон, а вот в чей род – непонятно. Люди волнуются, – наставительно сказал он.

– Хорошо, – ответил я.

– Тогда у меня следующий вопрос. Как ты думаешь, что сейчас происходит в клане и в Альянсе? – уточнил он.

– Обиды из-за проигрыша? – попробовал угадать я.

– И это тоже, – подтвердил Тау Лонг, – но не только это. Об обидах можно забыть, если бы про них постоянно не напоминали. К тому же обида от проигрыша – ничто по сравнению с тем, если противник достойный. А тебя-то достойным не считают. Если с ветеранами еще все понятно, то с Раньо больше вопросов, чем ответов. Я даже в конце смирился с твоим проигрышем и не сильно переживал. Вот только ты перехитрил всех.

Лорд остановился и посмотрел на меня, правильно ли я понял. Я остановился и так же посмотрел в ответ. В отличие от всех остальных, я знал себе цену и цену последней победы. Вот только все думают, что это был я. Они-то надеялись сразу меня победить. А тут такая неожиданность, вместо того, чтобы проиграть, как и полагается, я сопротивлялся, да еще и выиграл.

– Понимаю, – решил ответить я.

– Если в клане обстановка праздничная, то Альянс в шоке. И они начали просыпаться от этого шока. Жизнь идет вперед, и чтобы все самостоятельно не развалилось, необходимы меры. Сейчас тоже понимаешь, о чем я?

– Неужели мне нужно кому-то проиграть? – уточнил я, потому что он заходил настолько издали, что было совершенно непонятно.

– Ха-ха-ха-ха, нет, конечно, – ответил он. – Нет, мне уже были предложения на реванш. Даже просто так, чтобы доказать, что кое-кто не слабак, но я не дал добро. Ты и так уже неплохо повоевал за клан, к тому же получил определенного рода травмы. И это плохо. Больше такого не будет. Если вдруг кто-нибудь тебя прижмет с этим вопросом, можешь смело отвечать, что из-за возможного нарушения договора тебе запрещено выходить на дуэли.

– Так и сделаю, – горячо заверил я его. – Мне бы с тем, что есть, разобраться. Слишком много всего навалилось, и не знаешь, за что браться.

– А вот это как раз таки и есть причина моего приезда, – тем временем продолжал Тау Лонг. – Ведь своей победой ты подписал клану смертный приговор.

– Что? – не поверил я.

– Именно так, – ответил он на мой вопрос. – Пусть не сейчас, но ты только что нажал спусковой крючок в винтовке под названием жизнь. Сейчас это постороннему человеку не так видно, но я разбираюсь в подобных процессах. Взаимоотношения в Альянсе выстраивал я сам, и чувствую, куда дует ветер. Поэтому при виде подобной негативной реакции у меня только одно желание – остановить это и сгладить углы. Мы сильны только вместе, и если вдруг что-то пойдет не так, кланы разобьют поодиночке.

– Разве другие лорды не понимают этого? – удивился я.

– Понимают… отчего не понимают. Вот только обида застилает им глаза и не дает нормально думать. За время нашего союзничества каждый накопил «жирок». И почему-то им думается, что без нашего клана все останется так же хорошо. Им зря кажется, что, объединившись, они смогут нас победить и остаться в Альянсе уже без нас.

Вот только это уже будет не та отлаженная машина, которая работает сейчас. Это будет умирающий механизм. Без меня и тебя Альянс развалится. Вместо того чтобы взлетать так, как мы взлетаем сейчас, спокойно летя навстречу потоку, они будут прилагать неимоверные усилия, чтобы не упасть.

Воины клана не захотят сдавать позиции и будут стоять до конца, так же как и я сам. Последняя война нас многому научила. Людей против прошлого раза у нас в два раза больше. Как и закупленных мобильных доспехов и боевых роботов.

После твоей победы я в два раза увеличил количество денег, затрачиваемое на оборону. У нас есть потенциал, и он высокий, и мы даже можем победить. Вот только я не хотел бы доводить до такого.


Лучшая победа в войне – это неучастие в ней. Нужно сделать максимально много, чтобы исчерпать конфликт. Иначе война не даст нормально существовать никому и заберет больше денег и возможностей.

Поэтому я разработал один очень интересный план, и ты мне в нем нужен как участник. Готов слушать?

– Я все время вас слушаю, – спокойно сказал я, немигающим взглядом смотря прямо перед собой.

– Смысл заключается в том, чтобы ты, как ни странно, побил тех детей глав кланов, которые должны жениться на моих дочерях. Да, девочки уйдут в другой клан, но будут помнить, откуда они… Особенно если мы дадим хорошее приданое. Мы, в принципе, и так давали, но я посмотрел на эти вещи шире и хочу дать девочкам по тридцать процентов от каждой новой полученной собственности. С этими долями они войдут в новый клан, плюс я потом продам или подарю по десять процентов от того, что имею сам. И все, конфликт, думаю, себя исчерпает.

И если с последними двумя пунктами вопросов нет, то карьеры и шахты твои полностью. И мне от них нужно тридцать процентов. Если все это получится, то мы через свадьбы даже закрепим общие договоры… – наверное, это были сладостные мечты Тау Лонга, потому что он был слишком мечтателен, когда говорил о них. – За твои уступки я определю тебе десять процентов от акций «Хуавея». Это принесет тебе больше прибыли, нежели ты будешь владеть разработкой полностью. Что думаешь?

Лорд был сама учтивость: вежливая улыбка, разговор как с равным. Возложение судьбы клана на мои руки. Он меня хорошо знал. Знал, на что я поведусь, знал, где надавить, и пусть мне не нравится этот шаг, мне придется сдаться ему на милость. Война – это не то, что мне нужно. Я уже хотел согласиться на эти условия, как в голове прозвучал голос:

– Не смей соглашаться.

Я чуть с шага не сбился. Скосил глаза на Тау Лонга, тот вроде как думал о чем-то своем. По крайней мере, на меня он не смотрел.

– Почему я не должен соглашаться? – уточнил я.

– Ты сам все слышал…

– Может быть война!

– А может и не быть, к тому же я подсчитал, сколько процентов акций получили от «Хуавей» – тридцать. Десять от них – это будет тридцать три процента.

– В то время как я отдам тридцать процентов с рудников. И все равно они останутся моими.

– Война – это плохо, я согласен, но почему ты должен будешь страдать от этого? Я картину вижу несколько в ином свете… Смотри, эти акции станут для тебя настоящим подарком, проблема только в том, что если одним ты владеешь полностью, то земли с чаем ты делишь с кланом. Пока им выгодно, на этих местах будут их люди, и они тебе помогут. А что будет, когда они посчитают, что делают за тебя твою работу?

Даже делить плантации пятьдесят на пятьдесят с кланом – это не выгодно, а что будет, когда вы разделите все на троих? Да тебя просто скинут.

– Никто меня не скинет! С чего бы? Это их деньги! И их интересы! – ответил я. – Они сами будут заинтересованы в деньгах.

– Пока львиная доля будет уходить к тебе, чесаться никто не будет. Я думаю, что это так и есть. Никто тебе не поможет. Сначала создадут условия, по которым ты все за мизерную цену сам отдашь и еще и спасибо скажешь, а потом быстро восстановят свою монополию, – сказал Дима. – И пусть непонятно, прав ли я, от подобного расклада больше проблем, чем пользы. Сейчас ты ничего не потянешь. Хотя бы потому, что у тебя людей нет, которые за тебя все сделают.

– Хорошо, – я тяжело вздохнул. – Ты прав, но и он прав. А что прикажешь делать мне? Я другого выхода не вижу.

– Да легко! Вон зеркало перед собой видишь? – спросил он.

– Вижу! – ответил я. Выйдя из сосредоточения, я и вправду оказался напротив большого ростового зеркала, в котором как раз отражалось мое тело.

– Так вот сделай харю понаглее, повернись к Тау Лонгу и скажи, что ты с ним полностью согласен, однако тебя подобный расклад не устраивает. Делить одно на троих не твой вариант. Пусть подготовит документы на собственность, которая находится в клане. И что тебе стоит серьезно это все обдумать и выбрать другие пути решения и… – Дима неожиданно прервался. – Он странно на тебя смотрит. Ты слишком задержался у зеркала.

– Лорд я обдумал ваше предложение, – хмыкнув своему отражению, я повернулся к Тау Лонгу. – И думаю, что оно для меня неприемлемо… Да, вы говорите правильные вещи, и я согласен с этим. Я согласен обменять то, что приобрел, на нечто другое, что-то из земель или производств клана.

– Неплохое мнение, но не проще ли было бы поменять так, как я сказал? Тебе вообще не придется напрягаться. Мои люди и так все сделают, – совершенно невозмутимо сказал Тау Лонг.

– Проще-то проще, – ответил я. – Вот только для меня не лучше. Это ведь ВАШИ люди, и я не могу отдавать им приказы. Что уж говорить про то, что вы в который раз совершенно беспрепятственно попадаете на территорию источника и я узнаю о вас, когда вы уже переходите порог.

– Ну тут нет… Я все-таки лорд… И эта земля, несмотря на то что принадлежит тебе, все еще является клановой. А меня здесь помнят… – с еле заметной улыбкой сказал он.

– К другим главам родов вы тоже так спокойно заходите? – спросил я.

– Тут особая ситуация, у нас в последнее время очень тесная работа. К другим главам родов я, как правило, отправляю своего секретаря, потому что работаю в других направлениях. И только к тебе еду поговорить – лично. А ждать, пока тебя известят и предупредят, я не могу. Мое время сейчас очень дорого. Так что извини за наглость. Думаю, осталось уже немного подождать. И мои визиты прекратятся.

– Ничего страшного, – ответил я. – Мы договорились насчет других вариантов договора?

– Да. Я тебя понял… Здравое решение и мне лично понятное. Вон пошли лучше перекусим, и я перейду к другой теме нашего разговора.

Еда была вкусной и полезной, и было ее не очень много. Много мне Дьян запретил, пока с расходом энергии не разберусь. Я старался есть медленно и с достоинством, но она все равно закончилась слишком быстро. Хотя Тау Лонг не сильно от меня отстал и тоже расправился с едой достаточно быстро.

Горячий чай подарил расслабление и спокойствие, а также уверенность в своих силах. Я все сделал правильно, и это немного подняло мое настроение.

Когда слуга унесла подносы с тарелками, Тау Лонг решил продолжить прерванный разговор.

– Скажи, Арсений, какие у тебя задумки на этот год? – спросил он.

– Не знаю, продолжу заниматься источником и тренироваться, – ответил первое, что пришло в голову. – Хотя тут больше зависит от того, к чему мы придем по нашему прошлому разговору.

– Это-то понятно, – покивал Тау Лонг. – Только вот, как я и предполагал, ты совершенно не учитываешь в своих планах посещение школы.

– Школы? – удивился я. – Нет, про нее я точно не думал. Зачем она мне?

– Как зачем? Чтобы учиться, – как само разумеющееся, ответил он. – Земли твои в нормальном состоянии, ежедневный присмотр не требуется. Так что тебе нечего тут сидеть и пытаться что-то сделать самому. Достаточно приказать и проверить на выходных. Все.