– Не знаю.

– А где ты с ним познакомилась?

– Да нигде. Это была случайность.

– И ты ни разу его не видела? Только переписывалась через интернет, что ли?

– Сегодня увижу.

– Боже, это невероятно! Ты как Золушка, которую разыскал прекрасный принц.

– Снежана, меня сейчас стошнит от этих глупостей. Просто мне хочется знать, с кем я переписывалась, вот и все. Я попросила человека прийти на выпускной, а все эти платья и машины – его инициатива. И зря он тратился, я не буду с ним.

– Потому что тебя не купишь на шмотки и деньги, я знаю. Но вдруг ты в него влюбишься?

– Не будет этого. Ты же сама сказала, что у меня вместо сердца ледышка.

– Это наша мама так говорила.

– Без разницы. Раз я ледышка, то никто не заставит меня влюбиться.

– Я бы не была так категорична. Если парень приложил столько усилий, чтобы произвести на тебя впечатление, значит, он просто так не отступит.

– Теперь ты меня запугиваешь?

– Теперь я объясняю тебе элементарные правила жизни. И вообще мы уже приехали. Представляю, как я буду смотреться с этим своим костылем…

Мое сердце екнуло и чуть не остановилось.

А водитель вышел, открыл нам дверцу и протянул руку, помогая выбраться.





2




Старый город, залитый золотистыми лучами солнца, выглядел торжественно и добродушно. Брусчатка под ногами желтела и серела, бугристая, древняя, помнящая давно прошедшие времена. Башня ратуши, окрашенная золотистыми солнечными отблесками, доставала до облаков. Красные и розовые цветы герани на каждом окне, у каждой кафешки.

Наш ресторан находился в старом здании, и к дверям вели широкие ступеньки. На ступеньках – герань в деревянных кадках и еще какие-то бело-розовые цветы. Металлическая кованая вывеска, шарики над ней и надпись, поздравляющая выпускников.

Счастливые родители, нарядные девчонки, веселые парни. И все в масках. В первое мгновение я не узнала никого.

– А это кто? Может, угадаем? – пропел парень в узкой темно-зеленой маске, подскочил ко мне, протянул руку.

Моя кружевная темно-вишневая масочка осталась лежать в машине, где я ее благополучно забыла. Но меня все равно не узнавали без моего мрачного макияжа, черных губ и растрепанных волос.

– Кто ты, прекрасная незнакомка? Назовись, – пропел парень и снял свою маску. Это был Станиковский Влад, которому я когда-то накостыляла по шее.

Загадочно улыбнувшись, я отодвинулась от него, подняла глаза и увидела Того, кто отвечал на вопросы. Я сразу поняла, что это он, даже не разыскивая взглядом его черную маску с серебряными узорами. Он слишком отличался от остальных. Взрослый, высокий, темноволосый. Он смотрел прямо на меня, и я задрожала, несмотря на июньскую жару. Я дрожала и нервничала, и улыбка уже не сияла на моем лице, и уверенность не придавала сил. Незнакомец в маске шел прямо на меня, и его широкие шаги, его решительные движения, его прямой взгляд казались почему-то страшными.

Это был не Григорий Луша. Наш классный стоял вместе с родителями, весь такой нарядный, в черном костюме и галстуке-бабочке. Он что-то пояснял организаторам праздника и вел себя как самый обычный учитель, ученики которого собрались сегодня на свой последний школьный праздник.

А незнакомец в черной маске все приближался, и я замерла. Вот он остановился в каком-то шаге от меня, слегка поклонился и взялся за свою маску. Движения показались мне замедленными, как в голливудском кинофильме, и я не могла двинуться, не могла отвести взгляда от этого человека в черной маске с серебряными узорами.

Но момент истины наступил. Маска была снята. Передо мной стоял Марьян Вивчар. Вздрогнув, я моргнула, после еле слышно выдохнула:

– Это ты?

– Это всегда был я. Но ничего не изменилось, потому что я на вашей стороне. Сегодня я буду твоим партнером по танцам. Ты ведь не откажешься танцевать с Тем, кто отвечает на вопросы?

Так это Марьян Вивчар исполнял желания, записанные в Желанной! Проклятие книги затрагивало и его семью.

Влад Станиковский все еще торчал рядом. Его удивила я, удивил Марьян, и он, глупо хихикнув, спросил единственное, что пришло ему в голову:

– Кто ты, красавица?

– Болван, не видишь, что ли? Это Назаренко Мирослава, – возмущенно проговорила Соломия Совинская, которая неожиданно возникла рядом.

Она подняла брови, разглядывая сначала меня, после Марьяна, и зачем-то сообщила, что Матвей уже ждет меня внутри.


– Вот и славно, – ответил за меня Марьян.

Мы вошли в банкетный зал, и все принялись глазеть на нас и отпускать веселые комплименты. Впрочем, так встречали каждого вновь прибывшего. Мне и самой было бы интересно поразглядывать невероятные платья и необыкновенные маски, если бы не мысль, что Тот, кто отвечал на мои вопросы, – Марьян Вивчар.

Это сводило с ума. Я то и дело смотрела на него – красавца в черном костюме и белой рубашке, уверенного, невозмутимого, улыбающегося. Мои одноклассники быстро разбились на пары, и даже около Поверчучки крутился Макс Кутянский. Но мы с Марьяном невероятно выделялась из толпы. Мое платье, прическа, изменившийся образ – все удивляло одноклассников.

– На тебя все смотрят, – тихо проговорил Марьян.

– Удивляются, что я не в своем обычном амплуа.

– И здесь сегодня твоя бабушка, пани Святослава. Посмотри вон туда, справа от входной двери. Около Снежанки. Они стоят рядом, твоя сестра и бабушка.

Я оглянулась и не сразу, но все-таки отыскала среди множества лиц сначала свою сестренку, после – пожилую даму в небольшой кремовой шляпке и кремовом костюме. Черты ее лица показались мне мягкими и невероятно интеллигентными. Теперь понятно, почему ее все называют пани Святослава. Она действительно похожа на воспитанную, утонченную, умную госпожу.

Она смотрела на меня и улыбалась. И кончиком платка вытирала слезы в уголках глаз.

– Те сережки, что сейчас на тебе, – фамильные драгоценности вашего рода, – продолжал тихо говорить Марьян. – Их передала пани Святослава. Сказала, что каждая женщина в вашем роду надевала их на свой первый бал.

– Это ты ей сообщил, что у меня выпускной?

– Да, заехал к ней поговорить. Она желает тебя видеть и хочет, чтобы ты жила у нее.

– Зачем ты это сделал?

– Ты же этого хотела, правильно? А я не только Тот, кто отвечает на вопросы, Мира. Я еще и Тот, кто выполняет желания.

Его низкий голос звучал как музыка для меня. С одной стороны, с души словно камень упал, и я теперь была уверена, что не переписывалась с нечистой силой. С другой – Марьяна я знала уже довольно хорошо. Он, конечно, временами был жесток и непонятен, но его можно не бояться. Он свой, он все знает и всегда помогает.

– Я не писала, что хочу увидеть свою бабушку, – тихо ответила я ему, не переставая улыбаться окружающим.

– Но ты всегда хотела нормальную семью, я это знаю. У тебя есть семья, и настало время в нее вернуться.

– А как ты ей все рассказал?

– Мира, давай сегодня будем праздновать. Просто праздновать и ни о чем не думать. К черту ведьм, кланы Варты и старые ссоры. Сегодня твой день, сегодня ты становишься окончательно и бесповоротно взрослой. И я хотел бы, чтобы тебе запомнился этот праздник.

– Красиво звучит.

– Пусть так оно и будет. Танцуем и улыбаемся.





3




И мы танцевали и улыбались.

Матвей, вежливо поздоровавшись с Марьяном, не подал и вида, что удивлен. Все-таки железная выдержка у этого правнука ведьмака. Он сам пользовался теперь невероятной популярностью у девочек и станцевал с одноклассницами пару танцев, в том числе и торжественный вальс.

А когда уселись за стол, Матвей привел Снежанку и посадил около себя.

– Меня зовут Матвей, и я друг твоей сестры, – коротко отрекомендовался он, и его разноцветные глаза блестели особенно ярко и весело.

– А я Снежана, – пролепетала моя сестра, не сводя глаз с Матвея, и на ее лице были так легко читаемы все чувства, что я не могла сдержать улыбки.

Просто я знала, что рядом с Матвеем моя сестра в безопасности.

На сцену сначала вышел наш классный, Григорий Луша, и сказал короткую и торжественную речь в том смысле, что перед нами теперь лежат все дороги и мы можем выбрать собственный путь. После диджей опять запустил танцы, зал заполнился разноцветными огоньками и ритмичными движениями. Марьян взял меня за руку и вывел на середину зала. Он был гибким и двигался бесшумно и мягко, как воин, привыкший к сражениям. Его руки оказались на моей талии, и я, взглянув в его глаза, вдруг подумала, что они вовсе не карие, а какие-то бутылочно-зеленые, как вода в нашем озере. Или как небо в ненастную погоду.

Я чувствовала себя другой, не такой, как всегда. И Марьян тоже был другим. И мы оба были неотразимы.

Двигаясь под медленную музыку Эда Ширана, мы словно тонули в полумраке, подсвеченном лишь яркими огоньками светомузыки. И все казалось волшебным и невероятным. Я вдруг ощутила себя повзрослевшей и изменившейся, и все вокруг стало другим.

Конечно, Соломия не смогла сдержать любопытства. Она подсела за наш столик, когда мы решили отдохнуть.

– Ты умеешь выбирать себе мальчиков, Мирослава Назаренко. Или теперь ты все-таки Новицкая? – Соломия подняла брови и многозначительно улыбнулась.

Она тоже была неотразима, и жемчужное колье на ее груди подчеркивало матовую смуглую кожу и блестящие глаза.

– Мне думается, что тебя это не должно волновать, – ответил ей Марьян.