И скоро обязательно узнает, где Сердце.
Она могла бы отдать его сразу. Могла бы рассказать всё, что только знала.
Но Предтечи запретили это ей. Они показали, на что способны, и Фиалка не собиралась им перечить.
А если бы она была честной с самой собой до конца, то признала бы — просто оттягивала момент их воссоединения.
Ей было страшно.
Сандра боялась, что муж, даже если и поверит безумной старухе — не воспримет её в таком виде. По крайней мере, так, как раньше. Боялась, что он разочаруется, ведь ему удалось пройти столько испытаний ради неё…
А ещё Фиалка ужасно боялась, что после того, как Сердце окажется у Кальна — она умрёт. Ведь Предтечи предупредили, что она связана с ним и жизнь её питается от него.
По обрывкам воспоминаний Пса Сандра могла только догадываться о том, что пережил муж после её смерти. Однако была уверена, что путь, пройденный им, мог осилить не каждый. И знала, что всё затеянное им было совершено ради неё. А теперь…
Теперь она не была той, кого любил вор. Не была и никогда уже не смогла бы стать. Это остановило её от опрометчивых действий, а потом…
Потом всё закрутилось так, как и было предсказано. Франция, арест Кальна, новогодний бал, его командировка на территорию Свободных каменщиков, плен, возвращение и сражение с демоном на территории Москвы, побег…
Быть может, она могла бы пойти против воли Айдехо.
Могла бы всё изменить, использовав Сердце… Могла бы помочь мужу.
Вот только было ещё кое-что, о чём Предтечи не сказали, и что очень сильно волновало Фиалку.
После появления на Земле Кальна, артефакт перестал реагировать на команды Сандры.
Она не знала, почему так произошло, но факт оставался фактом — как только Кальн появился на планете, колдунья лишилась большей части своих сил. Никто из клана не подозревал, что старуха Марфа теперь не может наколдовать даже банальный дождь… Теперь она могла полагаться только на собственный опыт.
По крайней мере — на её жизненных силах это никак не сказалось. Колдунья по-прежнему жила за счёт сил Сердца.
В это время Кальн оказался втянут в игры кланов, и на некоторое время оказался недосягаем для Фиалки. Однажды, в самом начале, когда он пришёл к ней поговорить о паргонском камне, старуха не удержалась и едва не совершила глупость.
В её саду росли молодильные яблоки. Это было то немногое, что пожаловали ей Предтечи за соблюдение их договора. С помощью этих фруктов старуха могла на один час получить молодое тело. Любое, какое ей только вздумается. Хотя, своим друзьям, которые были в курсе насчёт волшебных яблок, она всегда говорила, что так выглядела в молодости.
Очередная ложь.
Ещё один слой защиты, которой Фиалка окружала себя в этом мире…
Как бы там ни было, в момент знакомства с «Алёной» Кальн едва не набросился на неё. Сандру в тот момент и саму сжигало невероятное желание, но в последний момент вор отказался от… Приятного времяпровождения.
А Фиалке удалось взять себя в руки.
В тот вечер она едва не раскрыла себя, но помня о словах Первых, о том, что нельзя мешать запланированному для Кальна пути — смогла остановиться. И в очередной раз промолчала о себе и об их прошлом.
Сразу поле этого случай Айдехо пришли к ней вновь, впервые за все эти годы. Они рассказали, что заключительная часть их плана пришла в действие. Колдунья поняла — времени осталось совсем немного.
Она закончила все свои дела и отправилась туда, где жила десятки лет — в свой старый дом.
Колдунья знала, что произойдёт дальше. Знала, что ей придётся помочь мужу, поэтому следовало подготовиться. Собраться все имеющиеся в ней силы, зарядиться, впитать в себя все доступные энергетические резервы.
Ради этого она высушила все свои артефакты, даже костяной гребень, позволяющий в любом месте планеты вырасти огромному лесу. Она не жалела работу, на которую потратила почти полвека исследований. В ней содержалась такая прорва энергии, которая кормила бы целый клан на протяжении года.
А потом случилось то, что должно было случиться.
Кальн открыл в Москве нестабильные порталы, и они начали разрушать город.
И вновь Фиалка спрашивала себя — могла бы она предотвратить всё это? Обратиться к Разумовскому? Рассказать ему всё, что знала? Или просто поговорить с Кальном раньше?
Конечно могла.
Но даже зная обо всех ужасах происходящего, о смертях, которые произойдут, Сандра верила Айдехо. Потому что видела, на что они способны. А ещё она помнила, что за свою долгую жизнь на этой планете насмотрелась на куда более страшные события.
Конкретно это отличалось от них только прямым участием Предтеч.
Они строго-настрого запретили ей раскрывать себя раньше времени. Сказали, что в таком случае эссьянце (Сандра не знала, что это такое) истончится, и всё пойдёт не так, как задумано. И тогда Кальн не выживет. Как и сама Сандра. И Лимб окажется разрушен.
А этого допустить Фиалка никак не могла.
Пусть всё и было предопределено — в этом мире она прожила свою настоящую жизнь. Долгую, яркую, пусть не всегда счастливую — но она была только её до того момента, пока она не вернулась в Эльдорадо. И Сандра всем сердцем любила эту планету.
Даже если ей бы и пришло в голову противиться — это ничего бы не изменило. Отчего-то колдунья знала — Айдехо могут дотянуться до неё в любую секунду. Если понадобится, это будет отвечать их интересам и её смерть впишется в корректировки к их планам — они просто уничтожат её.
Сандра видела, как в каждый момент жизни можно принять сотни различных решений, которые приведут к тысяче возможных исходов. И так — до бесконечности.
И она понимала, что её участие в этом самом «плане» — не более чем небольшая погрешность.
Поэтому и делала всё, как ей велели.
Как бы там ни было, колдунья потратила почти целый месяц на подготовку ритуала, укрепившего её энергетическое тело и развившее способности, накопленные за века магической практики, до предела.
И когда в её старый дом пришёл Кальн, и там на него напал Пёс — Сандра была готова.
До этого момента она не раз сталкивалась с демонами Нави и знала, что так просто их не убить. А Пёс, к тому же, сам по себе был особым существом. Изнанка изменила его до неузнаваемости, придав таких сил, против которых не смогли бы выстоять и самые опытные охотники на демонов.
Собственных сил колдуньи, несмотря на всю её подготовку, не хватило бы, чтобы одолеть противника. Однако, совершенно неожиданно для неё, помогло Сердце.
Сандра оказалась рядом с Кальном, когда Пёс уже истязал его. И в этот момент Сердце что-то сделало… Само использовало энергию, которой Фиалка никогда не ощущала. Это не был накопленный и сконцентрированный заряд из Яви, не был отфильтрованный поток из Нави.
Нечто совершенно иное ударило в Пса в тот момент. Тёплое, приятное, согревающее и дающее надежду…
Энергия, которая был сильнее Нави, Яви и всего, что только было в это мире…
Она растерзала воплощение Пса, обожгло его, выкинула за Изнанку и оставила после себя горячий след.
И сразу после этого мысли Сандры отправились в противоположном от недавнего курса направлении.
Она оставила Кальнас фэйри, а сама отправилась следом за сбежавшим Псом. Решив, что сила Сердца вновь подчиняется ей, Фиалка впервые с момента знакомства пошла наперекор Предтечам.
Колдунья захотела уничтожить Пса сама. Прямо сейчас, пока он не зализал раны. Она была уверена, что с помощью артефакта это получится сделать, поэтому отправилась туда, где скрывался демон.
В самый мрачный, грязный и дальний уголок Нави.
И там она едва не погибла. Не ожидавший её появления Пёс был изранен и даже слегка напуган, но…
Сердце вновь отказалось подчиняться Фиалке. В самый неподходящий момент, когда она собиралась атаковать демона в его логове. В завязавшейся драке Сандре едва удалось унести ноги и вернуться в Явь ни с чем, да ещё и потратив большую часть накопленных сил…
Её план завершить творившийся в Яви ужас не привёл ни к чему. А вот появившиеся Айдехо объяснили колдунье происходящее и поведали ей об изменениях.
Как они сказали — в последний раз.
Вернувшись в Явь, Сандра поняла, что она теперь не может контролировать Сердце.
Совсем.
Только в одном случае оно будет «работать» — если окажется в непосредственной близости от Кальна, и тому будет угрожать опасность. Тогда Сандра может стать проводником силы артефакта. И именно на этом был основаны поправки плана Предтеч.
Они велели Фиалке ждать ещё немного.
Ждать, пока Пёс и Кальн не встретятся на поле боя, и в последний момент, когда надежда почти угаснет — нанести решающий удар.
Айдехо пообещали Сандре, что лишь в таком случае они смогут спасти его и Лимб. И никак иначе.
А вот ей придётся умереть.
Эпилог
Всё проносилось в моей голове со скоростью света. Жизнь Фиалки была ещё одним воспоминанием, долбанным флэшбэком, на который я совершенно не рассчитывал.
Теперь, глядя в затянутое дымом небо, никак не удавалось сосредоточиться и вернуть разум в Явь. Перед глазами мелькали обрывки видений, воспоминаний, образов, мыслей, и я даже не понимал — чьи они?..
— Сандра… — наконец прохрипел я, когда пелена чуть спала с глаз. Глядя в глаза старухи, нависшей надо мной, повторил, — Сандра!
Она грустно улыбнулась. Глаза, в которые я смотрел, изменили цвет, став такими, какими я их помнил…
Из них упало несколько слезинок.
— Привет, дорогой, — шепнула она, обнимая меня. Я почти не ощущал её прикосновений — всё тело будто онемело, удавалось пошевелить лишь правой рукой. Язык ворочался с трудом.
— Ты… Надо было сказать сразу…
— Знаю… Оно… Оно показало тебе, что со мной было? Почему я так поступила?
Она могла бы отдать его сразу. Могла бы рассказать всё, что только знала.
Но Предтечи запретили это ей. Они показали, на что способны, и Фиалка не собиралась им перечить.
А если бы она была честной с самой собой до конца, то признала бы — просто оттягивала момент их воссоединения.
Ей было страшно.
Сандра боялась, что муж, даже если и поверит безумной старухе — не воспримет её в таком виде. По крайней мере, так, как раньше. Боялась, что он разочаруется, ведь ему удалось пройти столько испытаний ради неё…
А ещё Фиалка ужасно боялась, что после того, как Сердце окажется у Кальна — она умрёт. Ведь Предтечи предупредили, что она связана с ним и жизнь её питается от него.
По обрывкам воспоминаний Пса Сандра могла только догадываться о том, что пережил муж после её смерти. Однако была уверена, что путь, пройденный им, мог осилить не каждый. И знала, что всё затеянное им было совершено ради неё. А теперь…
Теперь она не была той, кого любил вор. Не была и никогда уже не смогла бы стать. Это остановило её от опрометчивых действий, а потом…
Потом всё закрутилось так, как и было предсказано. Франция, арест Кальна, новогодний бал, его командировка на территорию Свободных каменщиков, плен, возвращение и сражение с демоном на территории Москвы, побег…
Быть может, она могла бы пойти против воли Айдехо.
Могла бы всё изменить, использовав Сердце… Могла бы помочь мужу.
Вот только было ещё кое-что, о чём Предтечи не сказали, и что очень сильно волновало Фиалку.
После появления на Земле Кальна, артефакт перестал реагировать на команды Сандры.
Она не знала, почему так произошло, но факт оставался фактом — как только Кальн появился на планете, колдунья лишилась большей части своих сил. Никто из клана не подозревал, что старуха Марфа теперь не может наколдовать даже банальный дождь… Теперь она могла полагаться только на собственный опыт.
По крайней мере — на её жизненных силах это никак не сказалось. Колдунья по-прежнему жила за счёт сил Сердца.
В это время Кальн оказался втянут в игры кланов, и на некоторое время оказался недосягаем для Фиалки. Однажды, в самом начале, когда он пришёл к ней поговорить о паргонском камне, старуха не удержалась и едва не совершила глупость.
В её саду росли молодильные яблоки. Это было то немногое, что пожаловали ей Предтечи за соблюдение их договора. С помощью этих фруктов старуха могла на один час получить молодое тело. Любое, какое ей только вздумается. Хотя, своим друзьям, которые были в курсе насчёт волшебных яблок, она всегда говорила, что так выглядела в молодости.
Очередная ложь.
Ещё один слой защиты, которой Фиалка окружала себя в этом мире…
Как бы там ни было, в момент знакомства с «Алёной» Кальн едва не набросился на неё. Сандру в тот момент и саму сжигало невероятное желание, но в последний момент вор отказался от… Приятного времяпровождения.
А Фиалке удалось взять себя в руки.
В тот вечер она едва не раскрыла себя, но помня о словах Первых, о том, что нельзя мешать запланированному для Кальна пути — смогла остановиться. И в очередной раз промолчала о себе и об их прошлом.
Сразу поле этого случай Айдехо пришли к ней вновь, впервые за все эти годы. Они рассказали, что заключительная часть их плана пришла в действие. Колдунья поняла — времени осталось совсем немного.
Она закончила все свои дела и отправилась туда, где жила десятки лет — в свой старый дом.
Колдунья знала, что произойдёт дальше. Знала, что ей придётся помочь мужу, поэтому следовало подготовиться. Собраться все имеющиеся в ней силы, зарядиться, впитать в себя все доступные энергетические резервы.
Ради этого она высушила все свои артефакты, даже костяной гребень, позволяющий в любом месте планеты вырасти огромному лесу. Она не жалела работу, на которую потратила почти полвека исследований. В ней содержалась такая прорва энергии, которая кормила бы целый клан на протяжении года.
А потом случилось то, что должно было случиться.
Кальн открыл в Москве нестабильные порталы, и они начали разрушать город.
И вновь Фиалка спрашивала себя — могла бы она предотвратить всё это? Обратиться к Разумовскому? Рассказать ему всё, что знала? Или просто поговорить с Кальном раньше?
Конечно могла.
Но даже зная обо всех ужасах происходящего, о смертях, которые произойдут, Сандра верила Айдехо. Потому что видела, на что они способны. А ещё она помнила, что за свою долгую жизнь на этой планете насмотрелась на куда более страшные события.
Конкретно это отличалось от них только прямым участием Предтеч.
Они строго-настрого запретили ей раскрывать себя раньше времени. Сказали, что в таком случае эссьянце (Сандра не знала, что это такое) истончится, и всё пойдёт не так, как задумано. И тогда Кальн не выживет. Как и сама Сандра. И Лимб окажется разрушен.
А этого допустить Фиалка никак не могла.
Пусть всё и было предопределено — в этом мире она прожила свою настоящую жизнь. Долгую, яркую, пусть не всегда счастливую — но она была только её до того момента, пока она не вернулась в Эльдорадо. И Сандра всем сердцем любила эту планету.
Даже если ей бы и пришло в голову противиться — это ничего бы не изменило. Отчего-то колдунья знала — Айдехо могут дотянуться до неё в любую секунду. Если понадобится, это будет отвечать их интересам и её смерть впишется в корректировки к их планам — они просто уничтожат её.
Сандра видела, как в каждый момент жизни можно принять сотни различных решений, которые приведут к тысяче возможных исходов. И так — до бесконечности.
И она понимала, что её участие в этом самом «плане» — не более чем небольшая погрешность.
Поэтому и делала всё, как ей велели.
Как бы там ни было, колдунья потратила почти целый месяц на подготовку ритуала, укрепившего её энергетическое тело и развившее способности, накопленные за века магической практики, до предела.
И когда в её старый дом пришёл Кальн, и там на него напал Пёс — Сандра была готова.
До этого момента она не раз сталкивалась с демонами Нави и знала, что так просто их не убить. А Пёс, к тому же, сам по себе был особым существом. Изнанка изменила его до неузнаваемости, придав таких сил, против которых не смогли бы выстоять и самые опытные охотники на демонов.
Собственных сил колдуньи, несмотря на всю её подготовку, не хватило бы, чтобы одолеть противника. Однако, совершенно неожиданно для неё, помогло Сердце.
Сандра оказалась рядом с Кальном, когда Пёс уже истязал его. И в этот момент Сердце что-то сделало… Само использовало энергию, которой Фиалка никогда не ощущала. Это не был накопленный и сконцентрированный заряд из Яви, не был отфильтрованный поток из Нави.
Нечто совершенно иное ударило в Пса в тот момент. Тёплое, приятное, согревающее и дающее надежду…
Энергия, которая был сильнее Нави, Яви и всего, что только было в это мире…
Она растерзала воплощение Пса, обожгло его, выкинула за Изнанку и оставила после себя горячий след.
И сразу после этого мысли Сандры отправились в противоположном от недавнего курса направлении.
Она оставила Кальнас фэйри, а сама отправилась следом за сбежавшим Псом. Решив, что сила Сердца вновь подчиняется ей, Фиалка впервые с момента знакомства пошла наперекор Предтечам.
Колдунья захотела уничтожить Пса сама. Прямо сейчас, пока он не зализал раны. Она была уверена, что с помощью артефакта это получится сделать, поэтому отправилась туда, где скрывался демон.
В самый мрачный, грязный и дальний уголок Нави.
И там она едва не погибла. Не ожидавший её появления Пёс был изранен и даже слегка напуган, но…
Сердце вновь отказалось подчиняться Фиалке. В самый неподходящий момент, когда она собиралась атаковать демона в его логове. В завязавшейся драке Сандре едва удалось унести ноги и вернуться в Явь ни с чем, да ещё и потратив большую часть накопленных сил…
Её план завершить творившийся в Яви ужас не привёл ни к чему. А вот появившиеся Айдехо объяснили колдунье происходящее и поведали ей об изменениях.
Как они сказали — в последний раз.
Вернувшись в Явь, Сандра поняла, что она теперь не может контролировать Сердце.
Совсем.
Только в одном случае оно будет «работать» — если окажется в непосредственной близости от Кальна, и тому будет угрожать опасность. Тогда Сандра может стать проводником силы артефакта. И именно на этом был основаны поправки плана Предтеч.
Они велели Фиалке ждать ещё немного.
Ждать, пока Пёс и Кальн не встретятся на поле боя, и в последний момент, когда надежда почти угаснет — нанести решающий удар.
Айдехо пообещали Сандре, что лишь в таком случае они смогут спасти его и Лимб. И никак иначе.
А вот ей придётся умереть.
Эпилог
Всё проносилось в моей голове со скоростью света. Жизнь Фиалки была ещё одним воспоминанием, долбанным флэшбэком, на который я совершенно не рассчитывал.
Теперь, глядя в затянутое дымом небо, никак не удавалось сосредоточиться и вернуть разум в Явь. Перед глазами мелькали обрывки видений, воспоминаний, образов, мыслей, и я даже не понимал — чьи они?..
— Сандра… — наконец прохрипел я, когда пелена чуть спала с глаз. Глядя в глаза старухи, нависшей надо мной, повторил, — Сандра!
Она грустно улыбнулась. Глаза, в которые я смотрел, изменили цвет, став такими, какими я их помнил…
Из них упало несколько слезинок.
— Привет, дорогой, — шепнула она, обнимая меня. Я почти не ощущал её прикосновений — всё тело будто онемело, удавалось пошевелить лишь правой рукой. Язык ворочался с трудом.
— Ты… Надо было сказать сразу…
— Знаю… Оно… Оно показало тебе, что со мной было? Почему я так поступила?