* * *


Тьма. Клинки со звоном сталкиваются. Сталь бьётся о сталь, слышны крики сотен людей.

Мужчина на башне поднимает Секиру.

— Помни! Жизнь и смерть — одно целое! Вы — это жизнь! И она принадлежит только вам! Возьмите её! А тех, кто встанет у вас на дороге — убейте!





* * *


Тьма. В ней гремят барабаны. Глухо, ритмично, в медленном темпе, который действовал на нервы.

Я вижу себя — уставшего, измотанного, окровавленного. Вижу слуг Владыки, пришедших за мной. Их всего пятеро, но это — целая армия. Я сражаюсь с ними. Рву, крошу и кромсаю, но это не помогает. На месте падшего встают сотни возродившихся копий…

Слышен хруст железа и топот десятков тысяч пар тяжёлых сапог. Из долины выходит армия. Словно змея, она ползёт к величавым пирамидам, скандируя чьё-то имя. Во главе этого воинства летит уже знакомая мне воздушная крепость.

Выстрел — и огромная гора превращается в пыль.





* * *


Тьма.

Огромные, выше небоскрёбов, волны, накатывают на не менее гигантский скалистый берег. Вдали виднеется стальной корабль. Он несётся к берегу, врезается в него, таранит. Раскрывается его нутро, и оттуда выплёскивается орда тварей, похожих на демонов Нави.

Под проливным дождём они несутся на скудные ряды ждущей их армии.

Защищающий её энергокупол пару раз мерцает и гаснет…





* * *


Тьма.

А во тьме на балконе высокой башни стоит седой мужчина, укутанный тяжёлым плащом. Снизу виднеется невероятной красоты белокаменный город. В воздухе плавают корабли, а люди отсюда напоминают муравьёв.

За городом виднеется заснеженная равнина, заросшая деревьями. Я слышу хрустальный перезвон их листьев, словно они изо льда. Мой взгляд скользит дальше, к морскому побережью, где волны пеной разбиваются о скалы и замерзают.

— Идёт Хлад, — шепчет мужчина, — Это конец. Я останусь, Кальн. А ты иди. Ты должен вернуться — позже. У тебя будет такой шанс, я знаю. Мы ещё встретимся.





* * *


Тьма.

Душная и жаркая. Пустыня. Огонь десятков тысяч факелов бьётся на горячем ветру. Люди кидают тела в огромный костёр.

Многорукая женщина огромного роста, закутанная в красную накидку, свирепо разглядывает проходящих мимо неё людей. Каждый падает на песок перед своей богиней и касается песка лбом.

Богиня поднимает взгляд и видит в звёздном небе приближающуюся комету. Рядом с ней появляется ещё одна, а затем — ещё и ещё.

— Как много, — грубым голосом произносит она и спрашивает у пустоты, — Отчего ты нас покинул?..






* * *


Я лежал, уткнувшись лицом в залитый кровью сугроб.

Подняться удалось с трудом. Выплюнув слюну, я огляделся. Вакидзаси рядом не было. Хайме — тоже.

Зато рядом валялась Секира.

Не такая огромная, какой я видел её два года назад. Вполне обычное оружие, но Сила, исходящая от него пронзала каждую клеточку моего тела.

«Принеся её в Явь, можно разрушить мир» — в голове пронеслись слова, когда-то сказанные мне Ариной.

— Нет, — произнёс я, без страха берясь за рукоять оружия, — Я этого не допущу. Я создал её — и не допущу!

Энергия ударила по мне, словно цунами. Опрокинула, заставив покатиться по склону горы. Больно ударившись головой, я почувствовал, что оказался в воздухе.

Кровь заливала глаза, но я разглядел стремительно приближающуюся землю, и…





* * *


Пёс почувствовал, что что-то изменилось.

Сидя в своём логове, спрятанном в глубине Нави, он осознал — вор совершил… Нечто.

Нечто, что всё изменило.

Волна, прошедшая по изнанке мира, заставила содрогнуться каждый атом его нового тела. Содрогнуться и испытать невыносимую боль.

Усилием воли он погасил эти ощущения и послал своей армии сигнал:

— Пришла пора последней битвы. Выступаем.





Глава 19




— Великий Магистр, я…

— Я не Великий Магистр, сколько раз нужно это повторять?

Раздражённо махнув рукой, я пригласил своего адъюанта в комнату.

«Великий Магистр» — повторил я про себя, и поморщился.

Слишком пафосно.

За последний месяц многое изменилось. После того, как мне удалось забраться в Навь и вернуться оттуда с Секирой, отношение к моей персоне резко изменилось. Не сразу, и не полностью, конечно, но…

По крайней мере, после пары попыток убийств народ успокоился и поутих. А получив возможность безлимитно черпать энергию из Истока, оставшиеся Дети Перуна и вовсе сделали меня новым хранителем своего главного артефакта, и уже не допускали чтобы некоторые недовольные высказывались в мою сторону.

Да, вот так, без обиняков. Странно, конечно — ещё недавно верхушка клана использовала меня, как могла, ограничивала свободу, охотилась, а я отвечал им тем же. А теперь…

Как изменчив этот мир…

Конечно, в первую очередь так произошло потому, что кроме меня никто не мог контактировать с Секирой. Надо было видеть лица людей, которые смотрели на меня, когда я вернулся… Они не понимали, как обычный смертный, пусть и маг, может совладать с ТАКОЙ мощью. Всю жизнь им рассказывали сказки о богах, Яви и Нави, и их противостоянии. А теперь они стали живыми свидетелями того, что всё это — правда.

И, оказывается, есть на свете существа, способные обуздать первозданную Силу. Погрузиться в пучину мощи, и выжить.

Я, слушая эти сплетни, разговоры и перешёптывания, только посмеивался. Никто из земных колдунов не имел даже приблизительного понятия о том, кто я такой, и насколько их знания о вселенной отличаются от того, что имеет место быть на самом деле.