— Зачем ты это сделал?
— Я не хотел. Не знал, что так получится… Думал просто вас отвлечь. Не рассчитал силы. Не знаю, что ещё сказать, Лара. Мне жаль. Очень жаль.
— Твои сожаления уже ничего не изменят! — сквозь зубы процедила рыжая, — Ты хоть представляешь, сколько человек погибло из-за этой выходки?! Мы лишились всего! Домов, родни, друзей! Родного города…
— Да… — Кирилл опустил взгляд, — И… Потому я здесь.
— И что ты можешь сделать? Как исправить ЭТО?!
— У меня есть идея.
* * *
Очередную точку, оборудованную только вчера, снесли за несколько минут. Демоны устроили новую вылазку на запад, превратив в пыль новый опорный пункт и убив больше сорока одарённых магов.
Колдунам снова пришлось отступать, и в этот раз периметр, подконтрольный Нави, увеличился сразу на три километра.
Виктор Вальтер, бывший глава ОТС-2 сейчас являлся самым старшим из командного состава клана. Он, как мог, руководил Детьми Перуна, но у него не хватало опыта в подобных операциях, да и сама ситуация являлось на редкость неординарной.
Он, само собой, всячески старался наладить контакт с зарубежными кланами. Просил помощи, вёл переговоры, выпрашивал доступ к библиотекам и базам данных, старался отыскать хоть какую-нибудь зацепку в архивах, которая позволила бы остановить распространение Нави, но…
Пока все его действия не приносили результата.
И самое ужасное — запасы энергии кланового Истока подходили к концу. По подсчётам аналитиков, оставалась всего пара дней, до того момента, как Дети Перуна не смогут колдовать, и превратятся в обычных простецов.
Сейчас шло заседание общего совета. В огромный шатёр, установленный в поле, недалеко к востоку от Подольска, набилось почти две сотни человек. Представители других кланов, самые опытные колдуны, менталисты, аналитики, пироманты, ледяные ходоки, прорицатели, наблюдатели простецов, присланные президентом — все они спорили, спрашивали, ругались.
Иногда вспыхивали потасовки, которые пока что удавалось гасить, но Вальтер понимал — ещё пара часов бездействия, и всё это может развалиться, как карточный домик.
— Ядерное оружие — единственный разумный вариант! — вещал представитель Евросоюза, — Вы же сами видите — ежечасно гибнет масса людей! Даже ваша магия не может остановить этих тварей! А они продолжают отвоёвывать всё новые и новые территории! Сколько мы будем ждать?!
— Мы не знаем, как на это отреагирует Навь, — устало ответил Вальтер, — Вполне возможно, что на них подобное никак не повлияет.
— Но ведь напалм их сжигает!
— Последние несколько авиаударов не увенчались успехом. Кажется, эти твари выработали… Иммунитет, или защиту.
Снова поднялся гомон, и Вальтер с силой помассировал виски. Его голова вот уже который день раскалывалась, и ни простецкие лекарства, ни снадобья целителей не могли ничего с этим поделать.
— Что говорят американцы?
— Ничего. Они полностью оборвали контакт с внешним миром. И с нашим, и с вашим. Видимо, решили отсидеться.
— Вы хотя бы знаете, насколько далеко продвинется этот ужас?
— Нет! — рявкнул Виктор, — Мы обсуждаем одно и тоже!
Десятки людей снова заголосили, перебивая друг друга.
— Нам нужно уходить, — перекрикивая шум, заявил Смирнов, — Шансов противостоять Нави у нас… Нет. Надеюсь, все это понимают?
— Куда уходить?
— Бросить свои территории?
— А что дальше?
— Вечно убегать у нас не получится!
— Но хотя бы время появится! Сейчас мы ничего не решим! Нужно хорошенько обдумать ситуацию!
Вокруг майора моментально поднялась волна возмущения. Голоса присутствующих на самых разных языках пытались оспорить эти слова, соглашались с ними или просто ругались — в общем гомоне разобрать отдельные фразы было практически невозможно.
Пока полог огромного шатра не распахнулся.
— Дима! — Лариса, отсутствующая на собрании, вела за собой человека сквозь плотную толпу, — Да отвалите все! Дима?! Вальтер?! Где вы, чёрт бы вас побрал?!
— Что?..
Увидев, кто следует за рыжей, Смирнов мгновенно вышел из себя. Перемахнув через стол, он бесцеремонно оттолкнул девушку и наградил нежданного гостя мощной зуботычиной. Кирилл не предпринимал никаких попыток защитится — возможно, просто не успел. Парень рухнул на пол, а майор уже уселся на него, нанося удар за ударом.
— Ах ты, @#$% петух! @#$%! Это всё из-за тебя, @#$% мразь! — приговаривал он, методично превращая лицо Кирилла в кровавый фарш.
— Смирнов, успокойся! — гаркнул Вальтер, но совершенно безуспешно.
— Дима! Дима, да подожди ты! — Лариса попыталась оттащить Смирнова, но тот только отмахнулся.
Секунды, которую колдунья подарила Кириллу, ему хватило с лихвой. Сосредоточившись, он исчез из-под массивного майора и упал на него сверху. Обвил шею здоровяка своими руками сзади и неожиданно сильно для того, кто несколько ней валялся в беспамятстве и только что являлся боксёрской грушей, сдавил её.
— Ус-спокойс-ся, Дима! — прошипел парень разбитыми губами. Из них сочилась кровь, — Успокойся, с-сука! Я приш-шёл помочь!
Ничего не понимающие присутствующие маги и не думали вмешиваться в странную потасовку. Они чуть разошлись, образовав небольшой круг пустого пространства.
— Тыыы! — хрипел Смирнов, пытаясь стряхнуть с себя цепкого вора, — Ты унич-чтож-жил… Мосс-скву…
Майор, как ни напрягался, не мог высвободиться из захвата. Постепенно его сознание начало затухать, и вскоре он обмяк, осев на пол. Ещё через несколько секунд Кирилл отпустил его и, убедившись, что тот в беспамятстве, отступил на шаг, вытирая от крови разбитое лицо.
— Простите, что заявился с такой сценой, — он сплюнул под ноги, обращаясь к присутствующим на английском, чтобы все понимали, о чём идёт речь, — Реакция господина Смирнова вполне оправданна… Меня зовут… Кирилл. Я — прыгун. И именно я допустил ошибку, которая привела ко всему, что сейчас происходит.
Маги, собравшиеся в шатре, молчали. Неопределённо взмахнув рукой, Кальн продолжил:
— Я пробил пять каналов в Навь, и не смог зафиксировать их должным образом, признаюсь вам в этом.
— Урод!
— Тварь!
— Убийца!
— Да-да, — поморщился вор, — Всё, что вы мне сейчас скажете, я сам себе повторил уже не раз и не два. Понимаю, часть из вас потеряла дома. Часть — всё имущество, работу. Кто-то — родных и близких. Я за свою жизнь и сам лишался многого, и прекрасно вас понимаю. Но прошу — дослушайте меня до конца, прежде чем попытаетесь убить, хорошо? Я пришёл не для того, чтобы глумиться. Я хочу помочь вам, и кажется — единственный могу это сделать.
Гробовое молчание и злые взгляды были ему ответом, но никто не перебивал и не пытался бросить смертоубийственное заклинание, так что Кальн продолжил:
— Энергия Детей Перуна на исходе. Доступа к Истоку клана нет. Великий Магистр и остатки Совета погибли при попытке восстановить к нему доступ. Но я могу исправить ситуацию.
— Каким образом? — раздался голос из толпы, — И почему мы должны тебе верить?
— Не должны. Но я уже сказал — я допустил ошибку. Не собирался разрушать столицу, и уж тем более — не желал её жителям зла! Именно поэтому я пришёл сразу, как только узнал о происходящем, хотя с талантом прыгуна мог отсидеться в любой точке планеты. Что до того, «каким образом»… — Кальн на секунду замялся, — Однажды, почти сразу после инициации, я… Сумел перенестись к Истоку. И сделаю это снова.
В гробовой тишине вор слышал собственное сердцебиение.
— И что нам это даст? Восстановить канал, по которому энергия проходила через Секиру, невозможно, и…
— Я не собираюсь восстанавливать канал. Я просто… Принесу её сюда. В Явь.
Глава 18
Я очнулся в темноте. Кругом было тепло, сухо, а где-то вдали будто бы стонал ветер и слышался плеск воды. Некоторое время я лежал, прислушиваясь к этим звукам и своим ощущениям, а затем…
Снова заснул.
Сколько прошло времени, прежде чем удалось очнуться окончательно? Я не знал. Открыв глаза, понял, что вокруг — кромешная темнота. Странно… Ещё никогда после перемещения не испытывал подобных ощущений…
Я лежал на мягком мху и, кажется, был им укрыт, словно одеялом. Поведя руками, ощутил его мягкость.
Я не был связан или обездвижен. Собравшись с силами, встал и попробовал осмотреться магическим зрением, но это ничем не помогло — кругом было всё также темно. Ни всполохов энерголиний, ни присутствия потусторонних существ…
Навь была совсем не такой, какой я её помнил. В прошлый раз это тоже было тёмное место, но в нём ощущался запах древности, сила, исходящая из каждого камня и витавшая в воздухе.
А сейчас — ничего. Словно вакуум.
Мои способности недоступны. На мне лишь одежда и ножны, которые я никогда не видел. В них — вакидзаси, подаренный Хироко.
Я пошёл вперёд. Не знаю, сколько времени шагал в кромешной тьме. Может несколько часов, может — дней. Однако в определённый момент усталость взяла своё. Я снова улёгся на мягкий мох и уснул…
Свет я видел лишь там, во сне. Свет, лица друзей, события, что происходили ранее. Всё это перемешалось, но грёзы не были кошмарами. Это сильно отличалось от Лимба, где я не раз и не два сходил с ума.
— Я не хотел. Не знал, что так получится… Думал просто вас отвлечь. Не рассчитал силы. Не знаю, что ещё сказать, Лара. Мне жаль. Очень жаль.
— Твои сожаления уже ничего не изменят! — сквозь зубы процедила рыжая, — Ты хоть представляешь, сколько человек погибло из-за этой выходки?! Мы лишились всего! Домов, родни, друзей! Родного города…
— Да… — Кирилл опустил взгляд, — И… Потому я здесь.
— И что ты можешь сделать? Как исправить ЭТО?!
— У меня есть идея.
* * *
Очередную точку, оборудованную только вчера, снесли за несколько минут. Демоны устроили новую вылазку на запад, превратив в пыль новый опорный пункт и убив больше сорока одарённых магов.
Колдунам снова пришлось отступать, и в этот раз периметр, подконтрольный Нави, увеличился сразу на три километра.
Виктор Вальтер, бывший глава ОТС-2 сейчас являлся самым старшим из командного состава клана. Он, как мог, руководил Детьми Перуна, но у него не хватало опыта в подобных операциях, да и сама ситуация являлось на редкость неординарной.
Он, само собой, всячески старался наладить контакт с зарубежными кланами. Просил помощи, вёл переговоры, выпрашивал доступ к библиотекам и базам данных, старался отыскать хоть какую-нибудь зацепку в архивах, которая позволила бы остановить распространение Нави, но…
Пока все его действия не приносили результата.
И самое ужасное — запасы энергии кланового Истока подходили к концу. По подсчётам аналитиков, оставалась всего пара дней, до того момента, как Дети Перуна не смогут колдовать, и превратятся в обычных простецов.
Сейчас шло заседание общего совета. В огромный шатёр, установленный в поле, недалеко к востоку от Подольска, набилось почти две сотни человек. Представители других кланов, самые опытные колдуны, менталисты, аналитики, пироманты, ледяные ходоки, прорицатели, наблюдатели простецов, присланные президентом — все они спорили, спрашивали, ругались.
Иногда вспыхивали потасовки, которые пока что удавалось гасить, но Вальтер понимал — ещё пара часов бездействия, и всё это может развалиться, как карточный домик.
— Ядерное оружие — единственный разумный вариант! — вещал представитель Евросоюза, — Вы же сами видите — ежечасно гибнет масса людей! Даже ваша магия не может остановить этих тварей! А они продолжают отвоёвывать всё новые и новые территории! Сколько мы будем ждать?!
— Мы не знаем, как на это отреагирует Навь, — устало ответил Вальтер, — Вполне возможно, что на них подобное никак не повлияет.
— Но ведь напалм их сжигает!
— Последние несколько авиаударов не увенчались успехом. Кажется, эти твари выработали… Иммунитет, или защиту.
Снова поднялся гомон, и Вальтер с силой помассировал виски. Его голова вот уже который день раскалывалась, и ни простецкие лекарства, ни снадобья целителей не могли ничего с этим поделать.
— Что говорят американцы?
— Ничего. Они полностью оборвали контакт с внешним миром. И с нашим, и с вашим. Видимо, решили отсидеться.
— Вы хотя бы знаете, насколько далеко продвинется этот ужас?
— Нет! — рявкнул Виктор, — Мы обсуждаем одно и тоже!
Десятки людей снова заголосили, перебивая друг друга.
— Нам нужно уходить, — перекрикивая шум, заявил Смирнов, — Шансов противостоять Нави у нас… Нет. Надеюсь, все это понимают?
— Куда уходить?
— Бросить свои территории?
— А что дальше?
— Вечно убегать у нас не получится!
— Но хотя бы время появится! Сейчас мы ничего не решим! Нужно хорошенько обдумать ситуацию!
Вокруг майора моментально поднялась волна возмущения. Голоса присутствующих на самых разных языках пытались оспорить эти слова, соглашались с ними или просто ругались — в общем гомоне разобрать отдельные фразы было практически невозможно.
Пока полог огромного шатра не распахнулся.
— Дима! — Лариса, отсутствующая на собрании, вела за собой человека сквозь плотную толпу, — Да отвалите все! Дима?! Вальтер?! Где вы, чёрт бы вас побрал?!
— Что?..
Увидев, кто следует за рыжей, Смирнов мгновенно вышел из себя. Перемахнув через стол, он бесцеремонно оттолкнул девушку и наградил нежданного гостя мощной зуботычиной. Кирилл не предпринимал никаких попыток защитится — возможно, просто не успел. Парень рухнул на пол, а майор уже уселся на него, нанося удар за ударом.
— Ах ты, @#$% петух! @#$%! Это всё из-за тебя, @#$% мразь! — приговаривал он, методично превращая лицо Кирилла в кровавый фарш.
— Смирнов, успокойся! — гаркнул Вальтер, но совершенно безуспешно.
— Дима! Дима, да подожди ты! — Лариса попыталась оттащить Смирнова, но тот только отмахнулся.
Секунды, которую колдунья подарила Кириллу, ему хватило с лихвой. Сосредоточившись, он исчез из-под массивного майора и упал на него сверху. Обвил шею здоровяка своими руками сзади и неожиданно сильно для того, кто несколько ней валялся в беспамятстве и только что являлся боксёрской грушей, сдавил её.
— Ус-спокойс-ся, Дима! — прошипел парень разбитыми губами. Из них сочилась кровь, — Успокойся, с-сука! Я приш-шёл помочь!
Ничего не понимающие присутствующие маги и не думали вмешиваться в странную потасовку. Они чуть разошлись, образовав небольшой круг пустого пространства.
— Тыыы! — хрипел Смирнов, пытаясь стряхнуть с себя цепкого вора, — Ты унич-чтож-жил… Мосс-скву…
Майор, как ни напрягался, не мог высвободиться из захвата. Постепенно его сознание начало затухать, и вскоре он обмяк, осев на пол. Ещё через несколько секунд Кирилл отпустил его и, убедившись, что тот в беспамятстве, отступил на шаг, вытирая от крови разбитое лицо.
— Простите, что заявился с такой сценой, — он сплюнул под ноги, обращаясь к присутствующим на английском, чтобы все понимали, о чём идёт речь, — Реакция господина Смирнова вполне оправданна… Меня зовут… Кирилл. Я — прыгун. И именно я допустил ошибку, которая привела ко всему, что сейчас происходит.
Маги, собравшиеся в шатре, молчали. Неопределённо взмахнув рукой, Кальн продолжил:
— Я пробил пять каналов в Навь, и не смог зафиксировать их должным образом, признаюсь вам в этом.
— Урод!
— Тварь!
— Убийца!
— Да-да, — поморщился вор, — Всё, что вы мне сейчас скажете, я сам себе повторил уже не раз и не два. Понимаю, часть из вас потеряла дома. Часть — всё имущество, работу. Кто-то — родных и близких. Я за свою жизнь и сам лишался многого, и прекрасно вас понимаю. Но прошу — дослушайте меня до конца, прежде чем попытаетесь убить, хорошо? Я пришёл не для того, чтобы глумиться. Я хочу помочь вам, и кажется — единственный могу это сделать.
Гробовое молчание и злые взгляды были ему ответом, но никто не перебивал и не пытался бросить смертоубийственное заклинание, так что Кальн продолжил:
— Энергия Детей Перуна на исходе. Доступа к Истоку клана нет. Великий Магистр и остатки Совета погибли при попытке восстановить к нему доступ. Но я могу исправить ситуацию.
— Каким образом? — раздался голос из толпы, — И почему мы должны тебе верить?
— Не должны. Но я уже сказал — я допустил ошибку. Не собирался разрушать столицу, и уж тем более — не желал её жителям зла! Именно поэтому я пришёл сразу, как только узнал о происходящем, хотя с талантом прыгуна мог отсидеться в любой точке планеты. Что до того, «каким образом»… — Кальн на секунду замялся, — Однажды, почти сразу после инициации, я… Сумел перенестись к Истоку. И сделаю это снова.
В гробовой тишине вор слышал собственное сердцебиение.
— И что нам это даст? Восстановить канал, по которому энергия проходила через Секиру, невозможно, и…
— Я не собираюсь восстанавливать канал. Я просто… Принесу её сюда. В Явь.
Глава 18
Я очнулся в темноте. Кругом было тепло, сухо, а где-то вдали будто бы стонал ветер и слышался плеск воды. Некоторое время я лежал, прислушиваясь к этим звукам и своим ощущениям, а затем…
Снова заснул.
Сколько прошло времени, прежде чем удалось очнуться окончательно? Я не знал. Открыв глаза, понял, что вокруг — кромешная темнота. Странно… Ещё никогда после перемещения не испытывал подобных ощущений…
Я лежал на мягком мху и, кажется, был им укрыт, словно одеялом. Поведя руками, ощутил его мягкость.
Я не был связан или обездвижен. Собравшись с силами, встал и попробовал осмотреться магическим зрением, но это ничем не помогло — кругом было всё также темно. Ни всполохов энерголиний, ни присутствия потусторонних существ…
Навь была совсем не такой, какой я её помнил. В прошлый раз это тоже было тёмное место, но в нём ощущался запах древности, сила, исходящая из каждого камня и витавшая в воздухе.
А сейчас — ничего. Словно вакуум.
Мои способности недоступны. На мне лишь одежда и ножны, которые я никогда не видел. В них — вакидзаси, подаренный Хироко.
Я пошёл вперёд. Не знаю, сколько времени шагал в кромешной тьме. Может несколько часов, может — дней. Однако в определённый момент усталость взяла своё. Я снова улёгся на мягкий мох и уснул…
Свет я видел лишь там, во сне. Свет, лица друзей, события, что происходили ранее. Всё это перемешалось, но грёзы не были кошмарами. Это сильно отличалось от Лимба, где я не раз и не два сходил с ума.