– А второй убийца? – забрал я образец.
– Вроде умер. Точно не знаю.
– В доме я больше никого не чувствую.
– Значит, точно умер. Но это высший, ни в чём нельзя быть уверенной. Тот мужчина умел собирать темноту вокруг себя.
– Сигнализация не сработала?
– Нет.
А вот это вдвойне плохо. Часть обороны строилась на раннем обнаружении противника. По расчётам, никто сюда пробраться незамеченным не мог. Ни с помощью порталов, ни своим ходом. Причем, помимо алхимических методов, использовались самые обычные и люди князя через камеры, расставленные по периметру дома, наблюдали за территорией.
Я хотел продолжить расспрашивать супругу, но тут нас снова прервали. Через очередной проход вышел Родион. Посмотрел на нас, на небо, а потом указал на портал. Мне хотелось проверить гостей, но дело есть дело.
В голове царил сумбур. Мало того что я находился в состоянии истощения и давления из-за событий последних дней, так ещё меня разрывали десятки противоречивых чувств. Я хотел проверить Ольгу и остальных, осмотреть Катю, подробно её расспросить, проверить дом, пройти по следу. А ведь ещё пленник взорвал себя и это тоже было катастрофой, с которой требовалось срочно что-то сделать.
– Что случилось? – спросил Родион.
Про себя я отметил, что он выглядит чистым. То есть его не придавило, не размазало взрывом, и он никак не пострадал. Если так, то можно рассчитывать, что в здании, где держали пленника, остались выжившие.
– Мы крупно облажались, – сказал я. – Барон пронёс бомбу внутри себя. Во время нашего разговора её активировали. Он сам, сделали это дистанционно, или она сработала по таймеру – я не знаю.
Печать сканирования на предмет взрывчатых веществ стандартная в моём арсенале. Я теперь её применяю всюду, куда захожу. В том числе и в доме барона, когда там оказался. Пусто. Данные не показали, что он брандер. Никакой мистики в этом не было. Печати сканирования живых организмов и металлов сильно отличались. Требовалась другая конфигурация, чтобы определить одно в другом.
Я кратко пересказал все, что случилось. Катя внесла свои пять копеек, повторив сжато то, что произошло в доме.
– Взрыв был не настолько сильным, как ты подумал, – сказал Родион, выслушав нас. – Здание обрушилось, но погибли далеко не все. По-хорошему надо прямо сейчас проверить завалы на наличие живых.
– Я могу выследить убийцу. Её прямо сейчас могут попытаться убить.
Родион поморщился, впервые за всю нашу историю общения выказав эмоции настолько ярко.
На секретном объекте расчистка стандартными методами займёт несколько дней. Секретность пойдёт псу под хвост, место перестанет быть тайным. Будь это обычное здание, проще бы пошло. Но это же подземный комплекс, сама его структура такова, что в случае обрушения спасательные работы усложняются стократно. Там должны быть особо прочные стены и перекрытия. Видимо, они удар и сдержали, раз обрушилось не всё.
Если туда отправлюсь я, все спасательные работы займут… А сколько займут, я не знал, потому что запасы изрядно потратил и сейчас был истощен. Кое-что могу, но это из серии раз в пять минут делать очередной рывок, после которого потребуются дополнительные сутки на восстановление. Ситуация пока не критична, но каждый раз, когда я прибегаю к алхимии, приближается та черта, за которой начинаются серьезные проблемы.
Как вариант, вернуться к себе домой, найти аккумуляторы, подготовленные как раз для подобных ситуаций, но и это не станет полноценным решением. Чтобы управлять энергией, её всё равно в той или иной степени надо пропустить через себя, а это дополнительная нагрузка. Нет, я не собираюсь бездействовать, в любом случае буду что-то делать, несмотря на последствия, но ситуация сложилась такая, что нужно работать максимально рационально.
Ещё и убийца эта. Есть мизерные шанс, что она выведет нас на что-то интересное. Также имеется высокая вероятность, что прямо сейчас её зачистят, чтобы она этого не сделала.
Каждая секунда промедления играет против нас. Могут погибнуть те, кто под завалами, и может умереть убийца, потенциально владеющая ценной информацией.
– Родион, – сказал я. – У вас есть амулеты обнаружения живых. Задействуйте их, отметьте места, где есть люди под завалами. Если таковые найдутся, я приду и помогу. Пока же займусь поимкой убийцы. Только мне надо заглянуть домой.
Мужчина кивнул, Катя коснулась меня и перенесла:
– Я попробую откопать мастерскую, а ты проверь, что с нашими гостями, – попросил я супругу.
– Тебе нужна помощь?
– Пока нет.
Катя переместилась в убежище, а я остался. Не повезло, что нужные мне вещи хранились как раз над гаражом и сейчас валялись вперемешку со всем остальным. Энергию я к этому моменту научился более-менее чувствовать, поэтому мог без всяких печатей определить, где именно скрываются батареи. Как минимум несколько из них уцелело. Ну да неудивительно, я их в особо укрепленном сейфе держал.
Через пару минут нашёл требуемое. Разруха навевала гнетущие мысли. Но они меркли в сравнении с осознанием, что всех моих близких чуть разом не убили. Одно понятно точно. Шестой просчитал меня. Не знаю как, но безошибочно нашёл слабое место. Впервые я сталкиваюсь с настолько сильным врагом. Когда сражался с алхимиками, там было совсем другое. Они обычно сидели в одном месте, окапывались, создавали смертоносные печати. Здесь же… Удар мог прийти откуда угодно, десятками разных способов, в том числе теми, которые были мне неизвестны.
Алхимика не напугать угрозой, которую реально изучить за минуту. Зато алхимика легко убить чем-то внезапным, против чего нет наработанных мер защиты.
Батареи вставил в броню. Сразу увереннее себя почувствовал. По-хорошему надо бы весь доспех сменить, ему, как-никак, досталось, но эта модель единственная, которую я адаптировал к агрессивным воздействиям энергетического характера. Если не считать брони Кати, конечно.
А вот и она. Раздался едва слышный хлопок, и супруга появилась рядом со мной.
– С ними всё в порядке. Досталось почти всем, но серьезных травм нет.
Фраза «досталось всем» подразумевала, что дрались всей толпой. Если так, удивительно, что никого не убили. Я представил, как это воинство сейчас выглядит, и решил, что не пойду к ним. Иначе сорвусь. И так держусь, не зная, на каких ресурсах.
– Насколько всё плохо?
– Да нормально всё, – Катя это сказала демонстративно спокойным голосом, будто речь шла о неудавшемся ужине. Успокаивала меня. Чем делала лишь хуже. – Эдгард, – подошла она ближе, – соберись. Я понимаю, что ты волнуешься, но собери эмоции в узду и действуй.
Я кивнул, принимая совет.
Очистив небольшую площадку, достал образец крови, создал печать и определил направление, в котором находился убийца.
– Есть координаты.
Встав, подозвал гвардейца. Родион уже распорядился, чтобы выделили штурмовой отряд. Если он ко мне не пришёл, стоило надеяться, что никого в критическом состоянии под завалами не обнаружили. Либо принесли их в жертву ради великой цели.
На секунду задумался, что важнее. Спасать или разрушать? Очевидно, что первое, но что, если оно ведет к ещё большим разрушениям? В то время как охота на убийцу может сократить потери в целом, если приведет к тому, кто отвечает за всё это?
Не время для размышлений. Как и сказала Катя, надо действовать.
Супругу попросил остаться и присмотреть за гостями. Хорошо, что лиц в броне не видно, и я не заметил укора в глазах. Иногда, когда хорошо изучили друг друга, мимика не нужна, чтобы понять, что в голове у партнера. Катя была не прочь закончить начатое и добить убийцу.
Как приготовились, открыл по наводке портал, используя кровь как следующую точку, и шагнул на ту сторону. В таких ситуациях всегда есть шанс попасть в ловушку. Но вместо этого я попал на… кхм… акт добития.
Это был какой-то заброшенный склад. Старые палеты, покрытые слоем пыли. Мусор под ногами. Следы борьбы. В центре помещения темноволосая девушка в разорванном костюме запрыгнула сверху на мужчина и душила его. Мужчина при этом орал в безмолвном крике, а его кожа на шее и вокруг облезала. Уже были видны кости, мышцы, кровь выливалась толчками, но сразу же спекалась. Рядом лежало ещё несколько тел – минимум три. Это те, кто сразу бросился в глаза. Отряд зачистки? Похоже на то.
Гвардейцы оббежали меня и выпустили стальные сети. Женщину накрыло, и она, судя по эмоциональному тону, грязно выругалась. Я же не стал проверять, что она ещё выкинет и выпустил металлический шип. Он пробил и мужчину, уже мертвого к этому моменту, и её, застряв где-то внутри тела. Шип и броню связывала тонкая нить, по которой прошёл разряд.
Убийцу тряхнуло и отбросило в сторону, вместе с сетью. Когда я подошёл, она едва шевелилась. Выпустив лезвие, сделал два взмаха, отделяя руки от тела. Сеть тоже разрубил, но что поделать. Свободной ладонью активировал печать, разогревая поверхность брони и приложил к обрубкам, прижигая. Женщина распахнула глаза, завизжала и получала ударом головы по зубам.
– Её надо допросить, – подошёл ко мне гвардеец.
– Надо проверить кое-что, – сказал я, замешкавшись на секунду.
Наклонившись, приложил ладонь к её животу и создал пару печатей, чтобы проверить, нет ли внутри бомб. Данные говорили, что нет, но я не поленился и довольно грубо прощупал её тело. Внутри ничего похожего на инородные предметы не обнаружились. Если только где-то в другом месте спрятали… Хм… Провести, что ли, вскрытие?
Поняв, что действую на эмоциях, а вовсе не разумом руководствуюсь, отошёл в сторону и позволил забрать пленницу. Сам же принялся снимать показатели. Этот отряд здесь не просто же так оказался. Они переместились. Вот и проверим, что интересного в том месте, откуда эти ребята прибыли.
* * *
– Так, значит, – уточнил Родион, – они хотели проверить размеры твоих способностей?
– Да, иначе как ещё объяснить, что отряд перемещался каждые пять минут. Может, и просто мера предосторожности, но не верится в это.
На седьмой точке я их потерял. Первые четыре были, по всей видимости, результатом погони за убийцей. Остальные, согласно следам распада следов, менялись с одним и тем же интервалом в пять минут.
– Значит, у Шестого был план на случай провала, и он использует каждую возможность, чтобы узнать больше, – резюмировал Родион. – Пока можешь отдохнуть. Женщиной мы сами займемся. Как и всем остальным.
– С завалами надо помочь?
– Уже нет.
– Уже?
– Несколько пленных погибли. Они рассказали, что могли и не представляли ценности.
Я медленно кивнул, принимая ответ. Негуманно, но где-то я потерял свою гуманность. То ли когда здания и метро взрывать начали, то ли когда на мой дом напали и почти добились успеха.
* * *
Спускаясь в бункер под домом, ожидал увидеть гнетущую атмосферу, но вместо этого меня ждал смех.
Видеть знакомые лица было приятно. Бункер, или продвинутый подвал, как его называла Катя, находился ниже уровня земли на четыре метра. Просторное помещение, чуть меньше пятидесяти квадратных метров, разделенное на две части. В одной находился запас еды, воды и артефактов. А в другой – собственно, располагалась жилая зона, где люди и сгрудились.
Из мебели здесь имелся лишь один диван, да и то не самый большой. На нём сейчас спал Кир. Парня накрыли одеялом, и он игнорировал тихие голоса. Остальные сидели, кто где. Ольга выглядела серьёзнее других и сидела рядом с сыном. Сергей тоже был рядом с ними.
Матвей и Нино устроились прямо на полу, подперев стену. Именно смех парня я и услышал.
– Эдгард! – воскликнула Нино.
– Как вы тут? – спросил я.
– Как видишь, все целы, – ответила девушка.
Я обвёл их взглядом, прикинул, что с окончания боя прошли считанные минуты, и понял, что у них банальный отходняк. Да и меня тоже потрясывало. Я ведь был реально готов распотрошить ту женщину только за то, что она причинила вред моим близким.
– Вроде умер. Точно не знаю.
– В доме я больше никого не чувствую.
– Значит, точно умер. Но это высший, ни в чём нельзя быть уверенной. Тот мужчина умел собирать темноту вокруг себя.
– Сигнализация не сработала?
– Нет.
А вот это вдвойне плохо. Часть обороны строилась на раннем обнаружении противника. По расчётам, никто сюда пробраться незамеченным не мог. Ни с помощью порталов, ни своим ходом. Причем, помимо алхимических методов, использовались самые обычные и люди князя через камеры, расставленные по периметру дома, наблюдали за территорией.
Я хотел продолжить расспрашивать супругу, но тут нас снова прервали. Через очередной проход вышел Родион. Посмотрел на нас, на небо, а потом указал на портал. Мне хотелось проверить гостей, но дело есть дело.
В голове царил сумбур. Мало того что я находился в состоянии истощения и давления из-за событий последних дней, так ещё меня разрывали десятки противоречивых чувств. Я хотел проверить Ольгу и остальных, осмотреть Катю, подробно её расспросить, проверить дом, пройти по следу. А ведь ещё пленник взорвал себя и это тоже было катастрофой, с которой требовалось срочно что-то сделать.
– Что случилось? – спросил Родион.
Про себя я отметил, что он выглядит чистым. То есть его не придавило, не размазало взрывом, и он никак не пострадал. Если так, то можно рассчитывать, что в здании, где держали пленника, остались выжившие.
– Мы крупно облажались, – сказал я. – Барон пронёс бомбу внутри себя. Во время нашего разговора её активировали. Он сам, сделали это дистанционно, или она сработала по таймеру – я не знаю.
Печать сканирования на предмет взрывчатых веществ стандартная в моём арсенале. Я теперь её применяю всюду, куда захожу. В том числе и в доме барона, когда там оказался. Пусто. Данные не показали, что он брандер. Никакой мистики в этом не было. Печати сканирования живых организмов и металлов сильно отличались. Требовалась другая конфигурация, чтобы определить одно в другом.
Я кратко пересказал все, что случилось. Катя внесла свои пять копеек, повторив сжато то, что произошло в доме.
– Взрыв был не настолько сильным, как ты подумал, – сказал Родион, выслушав нас. – Здание обрушилось, но погибли далеко не все. По-хорошему надо прямо сейчас проверить завалы на наличие живых.
– Я могу выследить убийцу. Её прямо сейчас могут попытаться убить.
Родион поморщился, впервые за всю нашу историю общения выказав эмоции настолько ярко.
На секретном объекте расчистка стандартными методами займёт несколько дней. Секретность пойдёт псу под хвост, место перестанет быть тайным. Будь это обычное здание, проще бы пошло. Но это же подземный комплекс, сама его структура такова, что в случае обрушения спасательные работы усложняются стократно. Там должны быть особо прочные стены и перекрытия. Видимо, они удар и сдержали, раз обрушилось не всё.
Если туда отправлюсь я, все спасательные работы займут… А сколько займут, я не знал, потому что запасы изрядно потратил и сейчас был истощен. Кое-что могу, но это из серии раз в пять минут делать очередной рывок, после которого потребуются дополнительные сутки на восстановление. Ситуация пока не критична, но каждый раз, когда я прибегаю к алхимии, приближается та черта, за которой начинаются серьезные проблемы.
Как вариант, вернуться к себе домой, найти аккумуляторы, подготовленные как раз для подобных ситуаций, но и это не станет полноценным решением. Чтобы управлять энергией, её всё равно в той или иной степени надо пропустить через себя, а это дополнительная нагрузка. Нет, я не собираюсь бездействовать, в любом случае буду что-то делать, несмотря на последствия, но ситуация сложилась такая, что нужно работать максимально рационально.
Ещё и убийца эта. Есть мизерные шанс, что она выведет нас на что-то интересное. Также имеется высокая вероятность, что прямо сейчас её зачистят, чтобы она этого не сделала.
Каждая секунда промедления играет против нас. Могут погибнуть те, кто под завалами, и может умереть убийца, потенциально владеющая ценной информацией.
– Родион, – сказал я. – У вас есть амулеты обнаружения живых. Задействуйте их, отметьте места, где есть люди под завалами. Если таковые найдутся, я приду и помогу. Пока же займусь поимкой убийцы. Только мне надо заглянуть домой.
Мужчина кивнул, Катя коснулась меня и перенесла:
– Я попробую откопать мастерскую, а ты проверь, что с нашими гостями, – попросил я супругу.
– Тебе нужна помощь?
– Пока нет.
Катя переместилась в убежище, а я остался. Не повезло, что нужные мне вещи хранились как раз над гаражом и сейчас валялись вперемешку со всем остальным. Энергию я к этому моменту научился более-менее чувствовать, поэтому мог без всяких печатей определить, где именно скрываются батареи. Как минимум несколько из них уцелело. Ну да неудивительно, я их в особо укрепленном сейфе держал.
Через пару минут нашёл требуемое. Разруха навевала гнетущие мысли. Но они меркли в сравнении с осознанием, что всех моих близких чуть разом не убили. Одно понятно точно. Шестой просчитал меня. Не знаю как, но безошибочно нашёл слабое место. Впервые я сталкиваюсь с настолько сильным врагом. Когда сражался с алхимиками, там было совсем другое. Они обычно сидели в одном месте, окапывались, создавали смертоносные печати. Здесь же… Удар мог прийти откуда угодно, десятками разных способов, в том числе теми, которые были мне неизвестны.
Алхимика не напугать угрозой, которую реально изучить за минуту. Зато алхимика легко убить чем-то внезапным, против чего нет наработанных мер защиты.
Батареи вставил в броню. Сразу увереннее себя почувствовал. По-хорошему надо бы весь доспех сменить, ему, как-никак, досталось, но эта модель единственная, которую я адаптировал к агрессивным воздействиям энергетического характера. Если не считать брони Кати, конечно.
А вот и она. Раздался едва слышный хлопок, и супруга появилась рядом со мной.
– С ними всё в порядке. Досталось почти всем, но серьезных травм нет.
Фраза «досталось всем» подразумевала, что дрались всей толпой. Если так, удивительно, что никого не убили. Я представил, как это воинство сейчас выглядит, и решил, что не пойду к ним. Иначе сорвусь. И так держусь, не зная, на каких ресурсах.
– Насколько всё плохо?
– Да нормально всё, – Катя это сказала демонстративно спокойным голосом, будто речь шла о неудавшемся ужине. Успокаивала меня. Чем делала лишь хуже. – Эдгард, – подошла она ближе, – соберись. Я понимаю, что ты волнуешься, но собери эмоции в узду и действуй.
Я кивнул, принимая совет.
Очистив небольшую площадку, достал образец крови, создал печать и определил направление, в котором находился убийца.
– Есть координаты.
Встав, подозвал гвардейца. Родион уже распорядился, чтобы выделили штурмовой отряд. Если он ко мне не пришёл, стоило надеяться, что никого в критическом состоянии под завалами не обнаружили. Либо принесли их в жертву ради великой цели.
На секунду задумался, что важнее. Спасать или разрушать? Очевидно, что первое, но что, если оно ведет к ещё большим разрушениям? В то время как охота на убийцу может сократить потери в целом, если приведет к тому, кто отвечает за всё это?
Не время для размышлений. Как и сказала Катя, надо действовать.
Супругу попросил остаться и присмотреть за гостями. Хорошо, что лиц в броне не видно, и я не заметил укора в глазах. Иногда, когда хорошо изучили друг друга, мимика не нужна, чтобы понять, что в голове у партнера. Катя была не прочь закончить начатое и добить убийцу.
Как приготовились, открыл по наводке портал, используя кровь как следующую точку, и шагнул на ту сторону. В таких ситуациях всегда есть шанс попасть в ловушку. Но вместо этого я попал на… кхм… акт добития.
Это был какой-то заброшенный склад. Старые палеты, покрытые слоем пыли. Мусор под ногами. Следы борьбы. В центре помещения темноволосая девушка в разорванном костюме запрыгнула сверху на мужчина и душила его. Мужчина при этом орал в безмолвном крике, а его кожа на шее и вокруг облезала. Уже были видны кости, мышцы, кровь выливалась толчками, но сразу же спекалась. Рядом лежало ещё несколько тел – минимум три. Это те, кто сразу бросился в глаза. Отряд зачистки? Похоже на то.
Гвардейцы оббежали меня и выпустили стальные сети. Женщину накрыло, и она, судя по эмоциональному тону, грязно выругалась. Я же не стал проверять, что она ещё выкинет и выпустил металлический шип. Он пробил и мужчину, уже мертвого к этому моменту, и её, застряв где-то внутри тела. Шип и броню связывала тонкая нить, по которой прошёл разряд.
Убийцу тряхнуло и отбросило в сторону, вместе с сетью. Когда я подошёл, она едва шевелилась. Выпустив лезвие, сделал два взмаха, отделяя руки от тела. Сеть тоже разрубил, но что поделать. Свободной ладонью активировал печать, разогревая поверхность брони и приложил к обрубкам, прижигая. Женщина распахнула глаза, завизжала и получала ударом головы по зубам.
– Её надо допросить, – подошёл ко мне гвардеец.
– Надо проверить кое-что, – сказал я, замешкавшись на секунду.
Наклонившись, приложил ладонь к её животу и создал пару печатей, чтобы проверить, нет ли внутри бомб. Данные говорили, что нет, но я не поленился и довольно грубо прощупал её тело. Внутри ничего похожего на инородные предметы не обнаружились. Если только где-то в другом месте спрятали… Хм… Провести, что ли, вскрытие?
Поняв, что действую на эмоциях, а вовсе не разумом руководствуюсь, отошёл в сторону и позволил забрать пленницу. Сам же принялся снимать показатели. Этот отряд здесь не просто же так оказался. Они переместились. Вот и проверим, что интересного в том месте, откуда эти ребята прибыли.
* * *
– Так, значит, – уточнил Родион, – они хотели проверить размеры твоих способностей?
– Да, иначе как ещё объяснить, что отряд перемещался каждые пять минут. Может, и просто мера предосторожности, но не верится в это.
На седьмой точке я их потерял. Первые четыре были, по всей видимости, результатом погони за убийцей. Остальные, согласно следам распада следов, менялись с одним и тем же интервалом в пять минут.
– Значит, у Шестого был план на случай провала, и он использует каждую возможность, чтобы узнать больше, – резюмировал Родион. – Пока можешь отдохнуть. Женщиной мы сами займемся. Как и всем остальным.
– С завалами надо помочь?
– Уже нет.
– Уже?
– Несколько пленных погибли. Они рассказали, что могли и не представляли ценности.
Я медленно кивнул, принимая ответ. Негуманно, но где-то я потерял свою гуманность. То ли когда здания и метро взрывать начали, то ли когда на мой дом напали и почти добились успеха.
* * *
Спускаясь в бункер под домом, ожидал увидеть гнетущую атмосферу, но вместо этого меня ждал смех.
Видеть знакомые лица было приятно. Бункер, или продвинутый подвал, как его называла Катя, находился ниже уровня земли на четыре метра. Просторное помещение, чуть меньше пятидесяти квадратных метров, разделенное на две части. В одной находился запас еды, воды и артефактов. А в другой – собственно, располагалась жилая зона, где люди и сгрудились.
Из мебели здесь имелся лишь один диван, да и то не самый большой. На нём сейчас спал Кир. Парня накрыли одеялом, и он игнорировал тихие голоса. Остальные сидели, кто где. Ольга выглядела серьёзнее других и сидела рядом с сыном. Сергей тоже был рядом с ними.
Матвей и Нино устроились прямо на полу, подперев стену. Именно смех парня я и услышал.
– Эдгард! – воскликнула Нино.
– Как вы тут? – спросил я.
– Как видишь, все целы, – ответила девушка.
Я обвёл их взглядом, прикинул, что с окончания боя прошли считанные минуты, и понял, что у них банальный отходняк. Да и меня тоже потрясывало. Я ведь был реально готов распотрошить ту женщину только за то, что она причинила вред моим близким.