Старик всё же перешёл. И бойцов с собой прихватил. Глупо с его стороны. Так он избавил меня от переживаний о французских родственниках. А ещё это в целом глупо смотрелось. Он отдал команду, один из гвардейцев перешёл на эту сторону. Я его любезно пропустил. Он осмотрелся, выругался на своём языке и подал знак своим. После чего уже они перешли. Через вражеский портал, замечу. Который вёл в сердце их клана, в главный дом.

Переходили нервно, косясь на меня и моих людей, что построились на этой стороне. Эти тоже построились, навели на нас оружие, но никто не выстрелил. Старик перешёл последним, и выглядел он растерянным. Подевалось куда-то его высокомерие.

– Давай, зови своего главу, а я пока вас наказывать буду, – сказал я ему и пошёл к дому, уничтожать метеоритное железо.





* * *


Базиль Дюваль, глава клана, работал в офисе, в городе, когда поступил тревожный звонок. К главе прямо в кабинет переместился вестовой.

– Господин, – склонил он голову. – Враг у дома!

Базиль недоуменно нахмурился, не поняв, что услышал.

– Повтори. Что значит у дома?

– Минуту назад у дома вышел вражеский отряд.

– У какого дома?

– У семейного гнезда! – занервничал вестовой ещё сильнее.

Базиль зажмурился, пытаясь разобраться, что за бред услышал. Сам мужчина был из тех, кто умеет принимать решения и делать это быстро. Он этим почти каждый день занимался. В бизнесе. Но то, что передал вестовой, было… Слишком невозможным. Дом защищает метеоритное железо. Туда не проникнуть ходокам. А чтобы пробиться, придётся пригнать армию, в ответ на что Дюваль выставит своё войско.

Все эти мысли пронеслись в голове мужчины меньше чем за секунду. А потом он прямо из кресла переместился. До него наконец-то дошло, что вестовой не шутит.





* * *


– Что, говоришь, он сделал?

– Урегулировал конфликт, – ответил Родион на вопрос князя.

– Судя по тому, что ко мне никто в кабинет не вбегает, и по тому, что ты позволяешь себе давать такие ответы, причин для паники нет.

– По крайней мере, сейчас нет.

– И всё же, – усмехнулся князь, посмотрев недобро на слугу. – Изволь нормально рассказать, что там случилось. Зря, что ли, сам лично бегал с Соколовым.

– Сначала мы прибыли к его родственникам во Франции. Они не были в курсе, чем Эдгард успел прославиться. Там же нас дожидался человек Дюваль. Они не придумали ничего лучше, чем надавить через родню.

– Как-то это слишком топорно.

– Топорно, – согласился Родион. – Нагло и грубо. Даже по их меркам. Если история всплывёт, они получат репутацию дешевых шантажистов, которые угрожали порядочному французскому дому, так как не смогли добраться до какого-то русского.

– Что ничего не значит, если они победят.

– Но они не победили, – ответил Родион.

Он стоял перед князем, сложив руки за спиной и вытянувшись. Лицо его, как обычно, ничего не выражало.

– Так, продолжай, – князь нетерпеливо махнул рукой.

Он догадывался, что над ним подшучивают. Что, вообще-то, было недопустимо в отношениях между князем и слугой, но…. Родион – приближенный человек, а тема разговора такая, что… Мягко говоря, всё, чего касался Соколов, шло нестандартным путем.

Раздражался князь не по-настоящему. Внутри он, наоборот, испытывал спокойствие, что новых проблем не подвалило.

– Переговорщик повёл себя не просто агрессивно. Он повёл себя крайне нагло, самоуверенно и глупо. Обвинил Соколова в том, что тот держит в плену людей Дюваль.

– Это после того, как они сами напали? – приподнял бровь князь. – И правда, крайне нагло и глупо. Что Соколов? Убил дурака?

– Воздержался. – Князь подсознательно ожидал, что сейчас на лице Родиона появится усмешка, но тот, как и всегда, сохранял ледяное спокойствие. – Дальше переместились к особняку Дюваль. В этом Екатерина помогла. Нашла резиденцию, перебросила Эдгарда, а дальше он проход открыл. Прямо на задний двор.

– И вы туда всей толпой завалились?

Князь на пару секунд задумался о том, что сам бы делал, если бы защита дома, на которую рассчитывали веками, внезапно перестала работать, и к тебе на задний двор высыпал отряд рыцарей, которых не взять обычным оружием. Хотя думать тут было особо не о чем. Служба безопасности давно разрабатывала сценарии на случай самых безумных вероятностей.


– Часть людей осталась прикрывать родственников Соколова.

– Сути это не меняет.

– Ещё с собой Эдгард забрал переговорщика и отряд гвардейцев, что его прикрывал. Любезно подкинул до дома, как он сам выразился.

– Не захотел оставлять их рядом с Арди, это понятно.

– А дальше началось самое интересное. В поместье сработала тревога, но Эдгард включил блокировку, и ходокам пришлось бежать к нам от границ земель. Как и всем остальным войскам.

– Дюваль целое войско подогнали?

– Могут себе позволить. Эдгард на них не обратил внимания. Минут пять стоял, не шевелился, а потом что-то сделал и… И защита дома Дюваль перестала существовать. Он уничтожил их метеоритные камни.

– Как и обещал, – кивнул князь своим мыслям.

Правда в том, что нельзя предсказать ответную реакцию на это событие. Шаг рискованный, но в какой-то мере оправданный. Постепенно Эдгард обрастёт репутацией человека, которого лучше не трогать. Тогда всем спокойнее будет.

– Они не сразу сообразили, что происходит, но переволновались не на шутку. Так наш парень на этом не остановился. Пока мы там стояли и наблюдали за шоу, он открыл другой проход, откуда начали вываливаться… Личности в неприглядном виде.

– Сегодня что, полнолуние? Звезды на небе сошлись? Или какие ещё могут быть причины, отчего ты решил потренировать на мне мастерство обтекаемых фраз?

Князь тоже был человеком. Ему, как и другим, было не чуждо любопытство и желание поскорее узнать финал истории.

– От них воняло дерьмом и мочой, глаза отвыкли от света, некоторые были в легком безумии, остальные – основательно не в себе. Несколько человек разрыдались.

– Это он пленных выпустил? – напрягся князь.

Шутки шутками, но штаб тайно прорабатывал и такой вариант, что их одаренный сойдёт с ума. Предпосылки к этому были.

– Да. Которых запер в пещере под землей. Как я понял, там воздуха на всех не хватало, поэтому они задыхались и регенерировали. Без воды, еды, света, в полной темноте, ещё и тесноте, толкаясь друг о друга, без возможности сходить в туалет. После первого же случая, думаю, понятно, что проблемы с воздухом усугубились.

– А что парень сам сказал по этому поводу?

– Когда всё закончилось, он признался, что забил на них.

– Забил?

– Забил.

– На него не похоже.

– У меня сложилось впечатление, что разбираться с чужими солдатами ему не так интересно, как заниматься своими проектами.

– И он, недолго думая, отложил проблему на дальнюю полку. Любви к нему это не добавит.

– Не уверен, что Эдгард ищет любви, – качнул головой Родион.

– Да уж. Ты продолжай.

– В нас постреляли, но безрезультатно. Пошли в рукопашную, но тоже ничего не добились. Эдгард на самых наглых кандалы навешивал – какую-то свою новую разработку. До Дюваль начало что-то доходить, когда во дворе небольшая груда тел образовалась.

– Обошлось без смертей?

– На удивление, парень вёл себя миролюбиво.

– Чем закончилась история?

– А дальше начался самый смак. Пожаловал глава рода Дюваль. У меня сложилось впечатление, что он не был в курсе конфликта. Возможно, это игра и попытка скинуть на тех, кого не жалко. Глава рода начал жестко, но выкинуть Эдгарда со своей земли у него не получилось и пришлось перейти к переговорам. В которых Эдгард выкатил претензии, глава Дюваль удивился, отошёл к своим людям и вернулся через полчаса, после чего они с Соколовым отошли в сторону и переговорили. К этому моменту до Дюваль дошло, что их особняк остался без защиты. Учитывая, сколько у них врагов, ночью спокойно спать точно не выйдет. На это Соколов предложил им блокиратор.

– Хм… – нахмурился князь. То, что эту технологию предложили иностранцам, было неприятным прецедентом.

– Цену он назвал в один миллиард евро. Плюс за содержание пленного по миллиону. За ходоков – десять миллионов.

– Содержание?

– Да. Сказал, что отдых в его пещере стоит очень дорого. Дюваль на это возмутился ещё сильнее, но Соколов спокойно ответил, что счёт за пленных будет включен в блокиратор.

– И что? Они купили?

– А вот это самая весёлая часть в представлении. Эдгард расписал возможности своего блокиратора. Упомянул про гибкие настройки, большую площадь покрытия. В общем, описал свою технологию в лучшем свете.

Анастас представил, как это выглядело со стороны. Поместье могущественного клана. Вокруг собрались их войска. На заднем дворе стоит группа рыцарей, закованных в броню, с которыми ничего поделать не могут. При этом клан лишается защиты, которая считалась бесценной и которую в принципе купить нельзя было. Только отнять у других. Лишение камней – это ни много ни мало историческое событие, которое притянет внимание всех аристократов в мире, в первую очередь тех, кто сам полагается на эту защиту. Дальше последуют попытки либо устранить Эдгарда, либо договориться с ним.