– Сейчас и проверишь. Правила простые. Я буду тебя пинать. А ты… Ну, попробуй что-нибудь сделать. Попутно подмечай, как я действую в своём костюме.

Сергей, подумав, взял меч. Я тоже клинок себе выбрал. Универсальное оружие. Вышли наружу, и без предупреждения я заехал этим самым мечом мужчине по голове. Раздался гулкий звук, Сергей отшатнулся, но никак не пострадал.

– Это чтобы десять раз не объяснять, что тренировка безопасна. Как для тебя, так и для меня. Поэтому можешь не сдерживаться.

Но он всё же сдерживался. Сначала опасался драться и боролся с давно усвоенными рефлексами. Потом не мог весь потенциал реализовать, ну да это неудивительно. В первый день я пару часов потратил, только чтобы основы объяснить. Как двигаться, какие функции есть у брони, насколько хватит её запаса прочности. Чувствовалось, что занимаюсь не с высшим бесом, но хотя бы опытным и не бросившим спорт человеком, полным энтузиазма.

Главное, что я ставил целью урока – это показать защищенность. Для чего и гонял его вокруг склада, безжалостно избивая мечом. Он пытался защититься, но здесь и крылся ответ на вопрос, чего стоит средний бес в броне против высшего.

– Неплохо, – сказал я по итогу. – Глядишь, месяца через два начнёшь представлять из себя что-то серьезное.

К этому моменту вернулись обратно в здание, где, я был уверен, за нами никто не сможет подсмотреть, а значит, и узнать личность моего нового служащего. Эта мера предосторожности долго не продействует, но хоть что-то. Так-то его уже минимум раз засекли возле моего дома. А дальше сложить два и два труда не составит.

– Спасибо, господин, – поклонился он.

Я глянул на него и не стал поправлять. Было подозрение, почему он согласился на опасную службу. По той же причине, почему я взялся за эту пропащую землю. Ну, не совсем по той же, но корень, основа у этого схожая.

Деятельному человеку невыносимо без дела. В его же случае он так себя ещё и полноценным почувствовать может. Вот и сейчас его слова – это в некотором роде благодарность, пусть даже всего лишь за тренировку. На своих двоих ведь тренировался. Сражался.

– Но этого не хватит, чтобы противостоять высшему, – озвучил он сомненья.

– Логично, что ты даже со мной не справился, – хмыкнул я. – Но ты не учитываешь ряда моментов. Во-первых, освоив потенциал брони, ты сможешь добиться того, что она усилит тебя процентов на пятьдесят, а это существенное подспорье. Единственное, чего она не усиливает, – это скорости восприятия, и вот здесь да, тяжело придется. Если высший будет действовать в диапазоне, на котором ты не улавливаешь движений, то… Сам понимаешь. Никакие трюки не спасут. Почти… Во-вторых, это как раз про трюки. Такие, как разряд тока, если кто-то коснётся брони. Я тебе позже покажу, что скрывается в ней. В-третьих, некоторые мои противники – они как следующая ступень после высших.

– А есть и такая?

– Лучше быть готовым к чему угодно, – серьезно сказал я. – Это буквально. Я как-то дрался с гигантским зверем. Даже с несколькими. Хорошая новость в том, что каким бы грозным ни был противник, в девяносто девяти процентах случаев у тебя будет от десяти минут выживания. А за это время много чего измениться может.

– Я вас понял, господин, – ещё раз поклонился он. – Буду осваивать.

– Вот и хорошо. На сегодня со мной всё. Напиши в виде доклада, что тебе нужно для работы. Подумай над тем, где людей найти, как их обучать, что для этого понадобится.

– Сделаю.

– Вот, смотри, – протянул я ему артефакт, – Эта штука позволит тебе самому сюда перемещаться. В принципе, можешь в любое время заглядывать. Артефакта хватит на два заряда. Поэтому, когда приходишь сюда, ставь вот в эту штуку, – показал я зарядное устройство. – За час восстановит заряд.

– Перемещение для простолюдина?

– Ну да, – кивнул я. – Ах да, чуть не забыл. У нас тут рядом сеть порталов. Там их пока всего пять, но дальше станет больше, и над этим тоже надо подумать, как обеспечить защиту. Помимо гвардейцев и телохранителей, будут нужны ещё обычные охранники. Но по этому вопросу я тебя с Сергеем Гвоздевым сведу. Он у меня охраной занимается сейчас.

– Охране тоже костюмы достанутся? – улыбнулся мужчина, думая, что шутит и что ответ, конечно же, будет отрицательным.

– Можно, но не вижу смысла. Наверное, сделаю облегченный вариант. Защита от пуль, всякое такое.

Калач задумался, осмысливая сказанное. Наверное, для него принципиально иной взгляд на жизнь, когда обычного охранника вооружают артефактом стоимостью в миллиард.

– Мне нужны подробности, какими возможностями вы обладаете, – выдал он.

– Часть ты уже увидел. Остальное узнаешь в процессе.

Настаивать он не стал. Как-никак, первый рабочий день. Сейчас Калач на испытательном сроке, и мне ещё предстоит узнать, насколько он тертый, и тот ли это человек, кто мне подойдет. Пока впечатление неоднозначное, но я делал скидку на нестандартную ситуацию. Чтобы выполнять любую работу нормально, нужна соответствующая информированность, которой у него нет, и быстро этого не исправить. Мало послушать про возможности брони. Надо это испытать на собственной шкуре, чтобы понять, какого это. Да и рефлексы новые нарабатывать придётся. Сергей обучен уворачиваться от пуль, скрываться в засаде, но это не обязательно, когда ты под моей защитой.

Ладно, посмотрим, как оно дальше пойдет. Родиона я уже попросил присмотреть за ним. Аккуратно, чтобы остаться незамеченным, ну да он лучше свою работу знает.





* * *


Как закончил с Калачом, занялся своими делами. Передо мной стояло несколько в чём-то сложных, в чём-то рутинных задач. Первая сводилась к замерам энергии в округе и перенаправлению потоков сюда, в центр моих земель. Вторая – к первым шагам по созданию особой зоны. Не хотелось бы откладывать большую стройку до лета, зимой работается не очень, поэтому я собирался это исправить, создав здесь локальные, благоприятные климатические условия. Но этим позже займусь. Сначала – энергия.

Набрал Катю. Точнее, попытался. Связи не было, и с этим ещё предстоит что-то делать. На кого бы скинуть задачу, чтобы вышку установили? Эх, тоже потом. Открыл портал домой, перешёл на ту сторону и отыскал жену.

– Уже можно идти? – спросила она.

– Да.

– Как прошло?

– Пока никак.

– Насколько плохо?


– Пока я в нём не увидел человека, который полностью решит вопрос. Посмотрим, как проявит себя в ближайшее время.

– Это была всего лишь одна тренировка и первый день.

– Вот и я так думаю. Начнём? – спросил я, когда переместились обратно.

– Опять ты жену используешь. Нет бы самому научиться прыгать.

Я скривился от этой подначки. Катя знала про мои опыты. Знала, что я немного освоил «ощущение пространства», которое есть у ходоков. Но оно распространялось на пару метров вокруг меня, а как сделать так, чтобы ощутить точку где-то вдалеке, я пока не знал. Справедливости ради замечу, что в последние дни я этим и не занимался. Как и многими другими важными темами.

– Всё-всё, я шучу, – рассмеялась девушка. – Сделай лицо попроще.

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Идем?

– Идем.

Прыжок. Замер. Прыжок. Повторить сотню раз. Разве кто-то обещал, что работа алхимиков будет веселая? Это ещё хорошо, что жена – ходок. Не надо на машине ехать и тем более ногами идти.

Для оптимизации работы я использовал недавно доработанный артефакт, который снимал показатели течения энергии в окружающем пространстве и определял, в какой стороне наиболее вероятно повышение плотности. Прыгали вместе с картой и мешком других артефактов. На карте я делал отметки, где перспективные места, а артефакты помещал в землю, чтобы они пару недель данные пособирали. Потерять артефакты не боялся, они для меня видны издалека.

– Ну что? – спросила Катя в очередной раз, спустя два часа прыжков.

А это, замечу, и для сильного ходока то ещё испытание. Как хорошая тренировка для обычного человека. Не умрешь, истощение не словишь, но пропотеешь и устанешь.

– На сегодня закончим, – отметил я состояние супруги.

– Ты получил, что хотел?

– Боюсь, здесь ещё на неделю работы, а потом ещё и собрать артефакты надо будет. Данные пока неутешительные. Почему-то в этой местности пониженный уровень энергии мира, а значит, придётся повозиться, чтобы изменить это.

– Ты не ищешь легких путей.

В последние дни у нас в семье шуточки начались. Ты мог попросить любой кусок родовой земли у князя? Конечно же, надо было выбрать свалку!

– Не ищу, – легко согласился я.

– А о причинах умалчиваешь.

– Почему же. Тут особо нечего скрывать. Решение сложной задачи в конечном счёте даёт больше новых открытий. Это работа на перспективу. Если я смогу облагородить эту землю, то и ту, которая лучше, тем более сумею.

– Логично. Но мне почему-то кажется, что это не всё.

– Тебе кажется.

На самом деле нет. Но о других причинах я умолчу. Если попаду в другой мир, и там будут суровые условия, смогу их улучшить. Или как минимум повышу свои шансы на выживание. Собираюсь ли я в принципе в другой мир или ограничусь одной жизнью здесь – отдельный вопрос, который я пока не начинал обдумывать. В этом плане я не жадный. Тогда мне хотелось прожить нормальную жизнь, и я уже получил то, что хотел. Пусть и прошло мало лет, но я жив, у меня появилась настоящая жена, есть интересные дела, мир вокруг нормален. Шероховатостей на этой пасторальной картине хватает, ну и пусть.

Обманывать жену неприятно, но я утешал себя тем, что в данном вопросе нет ничего критичного. Или ей бы хотелось узнать, что я из другого мира? Слушай, давно собирался тебе сказать… Нет, точно бред. Может, на старости лет признаюсь, а пока не буду. Лишнее это.

Когда с Катей закончили, она отправилась по своим делам, а я заглянул домой, чтобы помыться, отдохнуть, привести себя в порядок, а потом двинуть к Кротовым. То есть в ресторан, где предстояло встретиться с Кротовым-старшим, а ещё деканом архитектурного направления. Будем обсуждать предстоящий конкурс.

Мы совместно собирались запустить среди студентов и уже действующих архитекторов конкурс на создание проекта города, который я собирался построить.

Что сказать. Сходил. Встретился. Договорился. Сама встреча прошла по-деловому. Быстренько обсудили, согласовали, что и от кого требуется, да на этом и попрощались. С меня финансирование. Победители получат неплохие награды. За первое место я обещал миллион, при условии, что там действительно будет что-то стоящее. Для студента миллион – это что-то за гранью. Ну ладно, это смотря для какого студента. Но прожить на эти деньги все пять лет учебы можно. Если экономно.

Но не это главный приз. Точнее, призов несколько, некоторые косвенные. Лучшие привлекут к себе внимание. В частности, могут попасть к Кротовым или даже поучаствовать в строительстве города. Надеюсь, из этого что-то путное выйдет. А там посмотрим, как получится.





* * *


Калач принёс доклад на третий день тренировок, и начинался он с внушительного перечня вопросов. Кого предстоит охранять, чем эти люди занимаются, куда и как перемещаются, какие объекты требуют охраны, какие риски, с кем воюем и так далее.

Если бы доклад ограничивался вопросами, это уже бы был не доклад, а хрен пойми что, но дальше где-то на десятке страниц в кратком изложение шла общая схема того, как работает гвардия. Пока Калач тренировался пользоваться доспехом… А сейчас он перешёл к продвинутым приёмам, когда задействовались усилители… Я прочитал документ, а потом ещё раз прочитал, чтобы уловить нюансы.

Сергей предлагал для начала набрать десяток рекрутов, обучить их, отработать протоколы, а дальше постепенно расширяться. Набирать он хотел из таких же «калек». То есть тех людей, которых по каким-то причинам списали в утиль и уволили. Меня вопрос заинтересовал, и я позвал Калача.

– А много таких?

– Я как минимум пару десятков человек знаю. Не уверен, что все подойдут, ну так я и не искал целенаправленно.

– Это нормально, что аристократы выбрасывают солдат?