– Сами разберутся. Не маленькие. Лучше давай подумаем, что нам дальше делать. Работы-то не убивалось со смертью Шестого. Если это вообще он был.

– В мир с организацией я не верю.

– Никто не верит. Поэтому и будем думать, что с ними делать. Надо развить успех, но аккуратно. Чтобы без большой войны.





* * *


Когда драка закончилась, я подошёл к стене и уселся прямо на пол. Минут двадцать тупо сидел и смотрел в никуда, осмысливая произошедшее.

Проведенной битвой я не был доволен. Противник повержен, есть уверенность, что это и правда был Шестой, а значит, дело сделано. Сам факт вызывал спокойное удовлетворение и в какой-то степени радость. Я словно в прошлую жизнь окунулся, когда темных алхимиков выслеживал. Шестой не алхимик, но враг в некотором роде куда опаснее.

Недоволен же я был не самой победой, а тем, как пришёл к ней. В момент нападения времени рассуждать не было. Счёт шёл на доли секунды, и любое промедление могло стоить мне жизни. Поэтому я ударил с запасом. Применил продвинутую алхимию разрушения. Хотя слово разрушение слишком медленное для того, чтобы описать происходящее. Скорее уж алхимия уничтожения, когда всё, что попало в поле действия печати, стирается из реальности. Призрачная форма шестого ему не помогла. Я бы удивился, будь иначе.

Вот и получается, что ценного информатора я потерял, а значит, узнать про остальных хранителей-смотрителей не получится. Перешёл черту и применил то, что применять было нельзя. Прямо сейчас зарождается аномалия. Это не так уж страшно. Опыт работы с такими штуками у меня есть. За день-два исправлю то, что натворил, а через пару месяцев здесь всё вернется на круги своя.

На этот раз мне не хватило точности подготовки. Самой подготовки хватило. Но будь она чуть вывереннее, я бы взял Шестого в плен.

Чувствовал я себя выжатым. Навалились усталость и опустошенность, но с этим можно жить и работать. Переместился домой, успокоил Катю и сказал, что дело сделано. Родиону тоже новость передал и сказал, чтобы меня в ближайшее время не трогали. Пора взять отпуск и разобраться со всем тем, что накопилось.

Как закончил с этой частью дел, вернулся обратно в пещеру и взялся за наведение порядка. Надо было исправить то, что сам и наворотил.





* * *


Закончив в пещере, следующий день я посвятил отдыху. Провёл время с женой, пообщался с друзьями. Режим осады пока никто не отменил, но я чувствовал, что впереди ждёт период затишья. Кризисный цикл пройдён, и дальше идем на снижение. Одних лишь ощущений недостаточно, чтобы отказаться от осторожности, поэтому ещё несколько дней проведем у меня дома, а там видно будет.

На второй день ко мне снова заявилась Исида.

– Здравствуйте, Эдгард, – сказала женщина.

Та же самая, кстати. На этот раз она не меняла посланницу. Может, и правда сама Исида? Но нет, не верю я в это.

– Зачем на этот раз пожаловали? – с ленцой спросил я.

В тот момент меня больше волновало не то, что она скажет, а сама личность Исиды. За последний месяц я видел людей, которые управляли холодом, высокими температурами, умели разрушать материю с печатями и переходить в нематериальную форму. Последнее так вообще за гранью. Обдумав бой, я перестал себя винить за поспешность. В случае этой способности все обычные методы могли оказаться нерабочими, а Шестой не тот противник, который дал бы время себя изучить.

Четыре случая – это уже не просто случайности. Это вполне конкретная закономерность, которая говорила о том, что существовать может что угодно.

Так что же за козыри у Исиды?

– Госпожа передаёт поздравления, вы разобрались с Шестым.

Улыбка сама наползла на мои губы. И на той стороне поняли её смысл. Чем подтвердили – я общаюсь с Исидой, которая не Исида.

Это не была улыбка радости. Не было это и победной усмешкой. Это был оскал зверя, готового уничтожать. Я сам не знал, что во мне есть такие черты. Это было плохо, темная сторона коснулась меня, и с этим тоже предстояло разобраться.

Но в тот момент я об этом не думал. Оскалился, выражая готовность продолжить войну, наплевав на любой здравый смысл. Исида правильно оценила этот посыл, напряглась, сделала рефлекторно шаг назад. Она быстро вернула контроль над собой, но первую реакцию не удержала.

– После его смерти причин для войны не осталось, – сказала она ровным тоном. – Действовал он по собственной воле, вопреки приказу оставить вас в покое, – голос женщины обрел официальные нотки.

– Причин хватает, – возразил я. – Но вы правы, война никому не нужна. Не лезьте ко мне. Не пытайтесь подружиться, как-то воздействовать или создавать проблемы. Тогда и я не буду вас трогать.

– Так тому и быть, – ответила женщина, мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом она ушла.





* * *


В тот же вечер в гости заглянула Ольга Владимировна. Я ей доступ прямо к себе в кабинет открыл, куда она и переместилась. К гостям, если захочет, позже выйдет. Уж с дочерью точно увидится. Хотя не факт. Ходоки имели возможность в любой момент встретиться, поэтому ситуация, когда они могут не увидеться, вполне реальна. Впрочем, неважно.

– Привет, Эдгард. Ты как?


– Устал.

Это было не совсем правдой. То, что со мной происходит, казалось усталостью в первые дни, а сейчас я начинал подозревать, что причина в другом.

– Бывает. Что хотел показать?

Внимательный взгляд Ольги Владимировны от меня не укрылся. Уверен, она меня просканировала и все странности в ходе разговора отметит.

Я включил ей запись. Давно это надо было сделать, но все мы горазды задним умом. Очередное появление Исиды было предсказуемым. Поэтому я заморочился, установил скрытую камеру, а уж подвести женщину под объектив труда не составило. Уточню, что камеру с максимально хорошим разрешением. Так-то вокруг здания хватало обычных камер для контроля территории, но их недостаточно для точечного анализа мимики.

Пока слушали, с первого этажа раздались крики. Обычные детские крики. Кажется, Матвей опять с Киром дурачатся. Носятся по дому как угорелые. После того как подтвердилась информация, что с семьей парня всё в порядке, да и благодаря хорошим новостям, что противник повержен, в дом вернулась уютная атмосфера, и каждый сходил с ума на свой манер. Ольга Гвоздева в клинику отбыла с усиленной охраной. Сергей за сыном присматривал. Но если быть точным, то за ним больше Матвей присматривал. Вот кто любимчик женщин и детей. Причем он это делал так успешно, что все в доме успели заметить особые взгляды, какие на него бросала Нино. Чувствую, сразу после свадьбы у них появятся маленькие Матвейчики и Нинчики.

Ольга Владимировна мою реакцию заметила и улыбнулась. Её взгляд многое выразил. Шум внизу не сильно отвлёк. Досмотрели запись. Она короткая, просмотр много времени не занял.

– Что ты хотел обсудить?

– Для начала перечислю факты. Первый раз, когда Исида прислала посланницу, та сгорела заживо. Я специально уточнил у Родиона. Останки нашли и смерть подтвердили. В следующие разы были другие женщины. Единственный случай, когда человек пришёл второй раз, – это сегодня. Следующее, что стоит отметить, я полностью заблокировал любые известные сигналы. К тому же это моя земля, а значит, переходы в радиусе полукилометра невозможны. А в радиусе километра я бы их засек. Ничего не было. Никто за нами не подсматривал.

– Могли наблюдать с более дальнего расстояния.

– Могли, но как вы себе это представляете? Чтобы оперативно реагировать на мои слова, нужна хорошая видимость и передача сигнала. Который вроде как передаваться не мог. Если только Исида не пользуется какой-то уникальной, продвинутой технологией.

– Что в целом возможно.

– Да, но я не верю в это. Посмотрите внимательно на мимику женщины.

– Я уже посмотрела. Она выглядит так, будто это и есть Исида.

– При этом эта женщина определяется как обычный человек. Не бес, не ходок, не одаренная. Также было и с другими посланницами.

– К каким выводам ты пришёл?

– А вот ради этого я и позвал вас. Хочу обсудить увиденное.

– Это была и не была Исида, – задумчиво сказала Ольга Владимировна.

– Я тоже так подумал. Какой-то дар? Вы знаете что-то о способностях контролировать людей на расстоянии или вселяться в них?

– Не слышала. Разве что на уровне сказок, которым нет веры. Так-то в мире хватает всяких упоминаний о ведьмах, демонах, бесах и прочей нечисти, которой приписывались различные мистические способности. Если это контроль на расстоянии, то дистанция способности должна быть очень большой. Учитывая те меры, которые ты принял.

– Значит, не контроль на расстоянии, хотя до конца этот вариант отбрасывать нельзя. Вселение? Вы уже получили отчёт, что продемонстрировал Шестой? Переход в нематериальную форму.

– У меня от этого до сих пор голова кругом и волосы дыбом, – вздохнула женщина.

Ещё бы. Эта способность сводила на нет любые меры защиты. Если существует кто-то подобный, то он может прийти куда угодно.

– Но я уже нашла зверей, у которых есть подобная способность. Призрачные гиены. Их не видели несколько сотен лет. Проживали они в Африке.

– У организации есть мастер зверей, – сказал я, сам не зная к чему.

Тот случай, когда связь возможна, но чтобы понять, что именно этот мастер мог сделать, не хватает знаний.

– Хватает, – кивнула Ольга Владимировна, – Включи ещё раз запись.

Рассмотрели видео во всех деталях, с остановками. Не было сомнений, что реакции спонтанные, а значит, принадлежащие самой Исиде. Или кому-то с достаточно высоким уровнем допуска, чтобы быть вовлеченным во всё это. Нерядовая посланница как минимум.

– Если эта Исида такая умная и хитрая, – заметила Ольга Владимировна, – то почему так глупо подставляется и даёт заметить явную нестыковку?

– Я никогда до этого не применял технологию блокировки сигналов. Она и сама может в этом не разбираться, думая, что бутафорского наушника достаточно.

– И рассчитывать на то, что сработает инерция мышления и люди сами додумают? Это нужно быть неосторожной, наглой и самоуверенной.

– Что вполне возможно в случае старухи, которая дурит людей… Ну, сколько-то десятков лет она это точно делает. Могла и зазнаться.

Вспомнился старик Майер, который тоже аристократ, из влиятельной семьи и вообще тот, от кого запредельной тупости не ждёшь. Но тем не менее в гордыне своей он ошибался и не раз.

– Рассчитывать на глупость врагов… глупо.

– Не спорю, – согласился я.

– Если исходить из того, что это не оплошность, то… Что тогда?

– Демонстрация силы? Попытка заинтересовать? Или и вовсе я себя накрутил и придумал то, чего нет.

– Всё может быть. Надо подумать, как использовать эту информацию.