За неделю до открытия в торговом центре случился пожар, который, к счастью, быстро удалось потушить. Однако торжественное открытие всё же пришлось на некоторое время отложить.

Когда Денис звонил в местную администрацию Геннадию Сергеевичу, чтобы лично сообщить ему о переносе даты, мужчина узнал, что тот сошёл с ума и устроил в своём загородном доме кровавую бойню, убив жену, домработницу и нескольких охранников. Эта новость ещё больше выбила Дениса из колеи. Вокруг этой стройки явно продолжало твориться что-то неладное…

В ночь перед открытием Денис решил лично проверить несчастливый торговый центр, чтобы избежать возможных проблем: так ему было спокойнее. Чтобы лишний раз подстраховаться, инвестор также удвоил охрану здания.

Прибыв на место, Денис зашёл на контрольный пункт охраны, чтобы выпить чашку кофе, отправив начальника охраны, чтобы тот не мозолил ему глаза.

Неожиданно на одном из мониторов Денис увидел неизвестного. Он был одет в грязный белый комбинезон, а его лицо было раскрашено гримом. Клоун! Он даже не пытался прятаться, а наоборот, смотрел прямо в камеру, при этом нагло приплясывая и корча рожи.

Денис пришёл в бешенство от такой наглости. Он схватил лежавшую на столе рацию и закричал:

– Что за хрен бродит в третьем секторе в костюме клоуна?! Немедленно разобраться!

В ответ послышалось шипение, но никто так и не вышел на связь.

– Совсем оборзели! И за что я вам только плачу?! – закричал Денис и, с силой швырнув рацию об стену, сам отправился разобраться с клоуном. Он был готов в клочья разорвать неизвестного чудака прямо на месте.

К удивлению мужчины, на своём пути он не встретил ни одного охранника. Это обстоятельство ещё больше разозлило его.

Дойдя до нужной секции, где должен был быть клоун, Денис оторопел…

На первом этаже торгового центра стоял цирковой шатёр, внутри которого громко играла музыка.

– Какого чёрта здесь происходит?! – спросил Денис и вошёл внутрь шатра.

На сцене выступал конферансье. Зрительные ряды были забиты до предела. Публика кричала и улюлюкала. Рядом с ведущим стояла миловидная девушка с факелом.

– Что здесь происходит, мать вашу?! – заорал Денис, направляясь к сцене. – Кто вас сюда впустил? Кто тут главный?

– А вот и последний участник нашего конкурса! Встречайте – Денис! – громогласно воскликнул конферансье и указал в сторону Дениса.

Зрительный зал взорвали овации.

Денис совсем перестал что-либо понимать. Что за наглость?! Откуда здесь все эти люди?

Вдруг мужчина почувствовал, как его с обеих сторон крепко подхватили под руки. Справа и слева от него стояли два клоуна. Одного из них он уже видел на мониторе в рубке охранника.

– Немедленно отпустите меня! Что вы себе позволяете? Вы знаете, кто я и что я могу с вами сделать одним звонком?! – возмутился Денис.

Но клоуны никак не отреагировали на его слова. Они молчаливо тащили его к сцене. Денис пригляделся к одному из клоунов и пришёл в ужас…

То, что он сперва принял за грим, им совсем не являлось. Мертвенно-бледная кожа, впалые глазницы, темные круги под глазами… У одного из клоунов на шее болталась веревка и отчетливо виднелись следы от удушья.

Когда Денис повернулся ко второму клоуну, он закричал: половина лица актера отсутствовала, обнажая внутренности черепа с пожиравшими их опарышами.

Приглядевшись к зрителям, мужчина замер от страха. Это были вовсе не люди, а жуткие существа… У одних отсутствовали глаза, а у других был только огромный рот на пол лица, внутри которого торчали бесконечные ряды острых зубов. Существа скалились и причмокивали. Некоторые чудовища имели по две головы и были покрыты чешуей…

Дотащив Дениса до арены, клоуны пристегнули его к круглому щиту, рядом с которым горой валялись изувеченные тела охранников торгового центра. Теперь мужчине стало понятно, почему никто не выходил на связь: все они были мертвы.

– А сейчас, друзья мои, смертельный номер! – провозгласил конферансье, улыбаясь ртом, полным гнилых зубов, и достал метательный ножик…





* * *


Вырезка из местной газеты: «Открытие торгового центра «Искра» снова переносится на неопределенный срок в связи с исчезновением владельца и сотрудников службы охраны. Ведётся расследование».





Могила ведьмы




– Ровно в полночь он бросил на могилу ведьмы осколки стекла и произнёс: «Моё желание – всегда знать карты всех игроков, пусть мне фартит». Ведьма исполнила его желание. Он стал самым везучим игроком в карты во всей округе, сколотил огромное состояние! – закончил свой рассказ Васька.

– А потом что? – спросил Женя.


– Не знаю, вроде с ума сошёл. Или прибили его. Не помню точно. Это старая история. Мне её ещё прабабка рассказывала. Но мужик такой правда у нас в селе жил раньше. Помнишь развалины за речкой? Мы там ещё в детстве шалаш делали. Вроде как это его дом был.

– А могила эта тоже существует?

– Ещё как существует. Только она за лесом. Раньше там кладбище было. На могиле вместо памятника камень большой лежит. Мы пацанами туда часто на великах гоняли – жути нагнать. Мрачное местечко.

Молодые люди сидели в покосившейся беседке возле пятиэтажки. Они каждый вечер собирались там большой компанией, обсуждали разную чепуху, пили пиво, играли на гитаре.

В этот вечер разговор зашёл о местных легендах. В отличие от остальных ребят Женя был городским жителем и приезжал в посёлок только на лето, к бабушке. Парень недавно сдал все экзамены в институте и тут же рванул к друзьям.

Правда, была ещё одна причина, по которой Женя так желал приехать сюда. Её звали Катя. Он давно был влюблён в девушку, но всё никак не решался сказать ей о своих чувствах.

– Кстати, народ, у меня для вас есть новость, – Васька вдруг стал серьёзным. – Я женюсь. И приглашаю вас всех на свою свадьбу. 3 августа. Сегодня мы с Катей подали заявление.

Это известие для Женьки прозвучало как гром среди ясного неба.

– Как с Катей?! Но вы же… – растерялся Женя. – Вы встречаетесь?

– Ты не знал? А, ты же только вчера приехал. Да, уже полгода. Вот решили.

Остальные ребята обрадовались и стали подбадривать жениха, поздравлял его и Женька. Чувства переполняли влюблённого парня, он хотел броситься на Васю, но старался не подавать виду.

Когда ребята разошлись по домам, на улице уже стало смеркаться.

Не пошёл домой только Женя. Он отправился в магазин ещё за одной бутылкой пива, потом ещё одной…

Наконец, прилично «набравшись храбрости» парень отправился к Кате.

Все чувства, которые он так долго держал в себе, сейчас хлынули наружу. Он умолял Катю отказаться от свадьбы, признавался ей в любви и звал замуж.

Девушка терпеливо выслушала Женю, ей было жаль друга, но она была влюблена в Василия и ждала от него ребёнка. Посоветовав разлюбить её, Катя попрощалась с парнем и закрыла за ним дверь, давая понять, что разговор окончен.

От новости про ребёнка у Женьки земля ушла из-под ног. Он обезумел. Ему хотелось кричать, плакать и драться. Да только что толку?

Тут Жене вдруг вспомнилась недавняя Васькина история про ведьмину могилу. Чем чёрт не шутит? Терять было все равно уже нечего… Прикинув, что идти до старого погоста минут 30, а значит, к полуночи он точно туда успеет, парень отправился в путь.

Всю дорогу Женя думал о Кате. Он был зол на неё и Ваську. Почему она выбрала этого деревенщину? У него нет никаких перспектив! Пэтэушник! Колхозник! Чем он лучше него? Неужели она хочет всю свою жизнь провести в этом вонючем болоте? Как она могла…

Вскоре на горизонте показалось старое кладбище, на окраине которого ещё издали был виден большой серый камень, поросший мхом.

Женя решительно направился к нему. Это, без сомнений, была та самая могила.

Часы показывали полночь. Парень подошёл к камню и в сердцах прокричал:

– Чтоб эта чертова шлюха Катька и её новоявленный женишок всю жизнь мучались! Чтобы их преследовали неудачи и страдания! И дети их пусть сдохнут! Чтоб этот урод спился и тоже сдох, а она на панель пошла!

Тут Женя вспомнил про осколки. Но какие осколки и от чего именно? Этого он не знал.

Тогда парень допил остатки пива из стеклянной бутылки и со всего маху разбил её о камень. Потом опустился на колени и бессильно зарыдал…





* * *


Прошло много лет. Женька к ребятам после того случая больше не приезжал. На свадьбу Кати и Василия он тоже не явился.

У молодой пары родилась прекрасная дочурка, а потом и сыночек. Вася оказался талантливым автомехаником, и вскоре у него уже была своя сеть автосервисов. Дела шли хорошо. Он с семьёй переехал жить в столицу.

В один из визитов Васьки в посёлок, чтобы навестить своих пожилых родителей и родителей Кати, мужчина неожиданно встретил Женю.

Ему с трудом удалось узнать давнего друга.

В свои сорок с небольшим Женя выглядел лет на шестьдесят, на нем была грязная одежда, за версту разило перегаром, лицо было мясистым и одутловатым.

Позже от знакомых Василий узнал, что, оказывается, жизнь у Женьки не сложилась. Первая его жена оказалась аферисткой, окрутила его и, обманом переписав квартиру и всё имущество мужа на сторонних людей, ушла в закат.

На фирме, где работал Женька, его сильно подставили, повесив на него украденные деньги. За это Женьке пришлось отмотать немалый срок в колонии.

По выходу из тюрьмы мужчина стал пить по-чёрному. В одной из пьяных драк ему отбили почки, навсегда сделав Женьку инвалидом.

Так и живет он теперь в старом доме своей бабки, пропивая пособие по инвалидности. Ни семьи, ни детей.