Я еще плотнее сжала губы.

– Ладно, сам выясню. В любом случае их изобретение нужно легализировать, иначе вам грозит два года тюрьмы, за приобретение нелегального артефакта класса А.

Вот тут мне поплохело на самом деле. Я точно убью близнецов! Аферисты!

– А вот создателю этой мебели – двадцать лет каторги. Если он доживет с такой тягой к экспериментам. С «сюрпризом» только стулья?

Те, видимо, как-то поняв, что речь о них, быстро вернули исходный вид.

– Нет, еще стол. Еда меняет свой цвет, – вынуждена была признаться я.

– Ну, это нестрашно, такой артефакт есть и запатентован. Никому не говорите, у кого вы его купили, и все будет в порядке. Так… а ну-ка рассказывайте, где вы приобретали остальную мебель?

– Зачем? – испугалась я.

– От вас, видимо, можно всего ожидать.

Смирившись, я постепенно начала рассказывать. По мере повествования мужчина сначала отправился к лохани и проверил работу мастеров, чеки магазина, потом, услышав про вещи в дар, внимательно осмотрел мой выбор.

– Что вы делаете? – уточнила я.

– Ищу знаки мастеров об уникальности вещей. Есть дорогие экземпляры, произведения искусства или особенные артефакты. Их отдают в дар, а потом пишут заявление в правоохранительные органы, что вы их у них украли. Распространенная схема мошенничества.

В потрясении, я присела на стул. Какой ужас! Когда же наивность, наконец, покинет меня? Правильно пошла учиться на криминалиста: так меня любой обвел бы вокруг пальца.

– Тут все в порядке. Да и родственники Мароя должны быть уважаемыми людьми.

А я рассказывала дальше. Про помощь кузнецу, но не уточнила, что тогда нарушила закон. Декан подозрительно покосился, но ничего не сказал. Когда я поведала, как купила кухню и матрас, мужчина даже не удивился. Видимо, дальше было некуда.

– Аркури, вы – это что-то с чем-то. Впервые слышу подобную историю, хотя со студентами повидал многое.

– Сейчас вообще время неординарных событий. Людей вон убивают, – заметила я, стараясь перевести тему хоть на что-нибудь.

– Да, еще этот маньяк, – устало вздохнул декан. – Его ловят, но пока успехов нет. Вы должны быть очень осторожны. Слышал, вы теперь партальщик широкого спектра. Похвально. Как вы так быстро получили разрешение на экзамен?

Воздохнув, я, хоть и нехотя, принялась за новый рассказ. Декан слушал, подперев подбородок рукой, поражаясь или ужасаясь тем событиям, что происходили в моей жизни. В конце вынес вердикт:

– Да-а-а… Удача невероятная и так хорошо сложилась. Но могло быть все и иначе. Если б его жена все-таки увидела любовницу, понять, что именно вы ее прятали, было бы несложно. Вместе с его секретарем мигом бы вылетели с работы. Надеюсь, это все ужасы?

Я замялась, думая, рассказывать дальше или нет. Но тут в моей комнате снова открылся портал, и оттуда вышел начальник. Представив, что он увидел и как мог истолковать визит моего гостя, я с большим трудом подавила желание закрыть лицо руками.

Вместо этого вежливо поздоровалась:

– Добрый день, лорд Сеймур.

– Что он тут делает? – ткнул пальцем в начальника декан.

– В ваш выходной вы проводите время… с поклонником? – криво усмехнулся змейс.

Броган скрипнул зубами.

– Я зашел проверить, все ли в порядке у моего студента.

– И как? Проверил? – ехидно уточнил змейс. – Ты уже всех своих студентов обошел, или мисс Аркури удостоена особой чести?

Намек был более чем понятен, и я возмущенно посмотрела на шефа. Броган покраснел и начал злиться уже всерьез.

– А что здесь делаешь ты?

– Пришел вызвать свою подчиненную на работу.

В этот момент я на пару мгновений прикрыла глаза, чтобы не видеть лица Брогана. А тот между тем хрипло спросил:

– С чего это? Она служит в архиве министерства магии.

– Уже нет, сейчас она моя помощница, – поведал змейс, с удовольствием наблюдая за моим деканом.

Видимо, Арис бы прав и здесь – эти мужчины сильно недолюбливали друг друга.

– Почему это?

– Приказ императора, – припечатал лорд Сеймур. Это была чистая победа. – Значит, его величество считает, что я должен помогать и в науке, беря себе практикантов из академии. Большая честь.

Злыдень!


– Что ж, я проверю, – прошипел Броган.

– Как угодно, – развел руками шеф.

Мамочки… Я уже не хочу выходных. Мне хватит, отдохнула.

– Не буду больше отнимать у вас время, Анна, – кивнул мне декан и направился к двери, еще раз недовольно покосившись на лорда.

– До свидания, – пропищала я.

Какая же неприятная ситуация!

– Господин Броган и правда зашел меня проведать, – заметила я, переводя взгляд на начальника, когда за деканом захлопнулась дверь.

– Он вчера приехал из командировки, а сегодня уже побежал сюда. Вы очень наивны, если думаете, что дело только в том, что вы его студентка, – сообщил мне Сеймур. – Однако это ваши личные отношения. А мне сейчас нужно, чтобы вы отправились со мной на еще одно место преступления. Полдня отдохнули? Работать пора.

Мученически вздохнув и смирившись, я отправилась одеваться.





Глава 14




Наверное, мои молитвы были услышаны, и в последующие дни выходных не предвиделось. Работали мы много, практически круглые сутки. Шеф активно взялся за дело, и, кажется, у него появился азарт. Увлеченный загадкой змейс выглядел необычно, полностью погрузившись в поиск преступника.

Декан больше не навещал, но я чувствовала, что он не забыл последний визит ко мне и из поля зрения не выпустил. Не понимая мотивов, я много думала о его поведении, но не верила в намеки своего шефа. Если бы Броган планировал закрутить со мной роман, за время учебы у него шансов было предостаточно.

Одному я рада: после последнего посещения начальником моего дома, мы решили поговорить о его визитах.

– Мисс Аркури, нужно договориться о способе нашего общения, – сообщил мне шеф, когда я принесла ему отчеты на подпись.

– Э-э-э… – растерялась я. – Я не знаю других языков, кроме имперского.

Лорд неодобрительно покосился.

– Раз вы все-таки задержались у меня в помощниках… Приходить за вами каждый раз, ища специалиста, который может открыть портал, едва появляется работа, у меня возможности нет. К тому же ваша арендодательница – специфическая женщина, обойдусь без общения с ней. Значит, придется искать способ общения.

Мысленно я начала перебирать возможные варианты.

– У вас есть предпочтения?

Я пожала плечами. Сложно судить о возможностях лорда, что-то подсказывало, что я не знаю всех его талантов.

– Тогда будем общаться с помощью перелетных вестников. Как у вас отношения с живностью?

– Плохо, – нахмурилась я. Никогда не удавалось найти общий язык с животными.

– У вас все-таки есть недостатки? – слегка улыбнулся Сеймур, ставя последнюю подпись.

Даже не прочитал то, что я ему принесла. Что это, неожиданный акт доверия? Испытание для меня? Ловушка?

Кошмар, живу каждый день как на вулкане!

– Нет предела совершенству, – буркнула я.

– Тогда предоставлю вам возможность стать идеальной.

– Может, лучше магические сообщения? – обреченно спросила я.

– Для этого необходимо доверие, – поставил меня на место лорд. – Пускать вас в свой ближний магический круг я не намерен.

И все-таки ужасный у него характер.

Вернувшись в приемную, я отправилась готовить кофе, чтобы хоть как-то улучшить настроение от плохой новости. А если заказать плюшек? Нет, таким образом я растолстею, и он меня точно выгонит.

Выходя из кухни, я заметила визитеров, которые даже не постучались. Им можно и не такое. Его величество в элегантном темно-зеленом костюме, этот цвет могли носить только императорская семья и их ближайшие родственники, и еще несколько нелюдей.

Один из них – известный политический деятель Эммануил Цар. Судя по костюму, сделанного из черного бархата и кожи, большой модник. Он часто появляется на первых полосах газетных хроник. Мужчина был кролом, а значит, очень красивым, ухаживал за собой, имел высокое происхождение, большие деньги и воспитание. Последним пользовался редко.

Высокомерно взглянув в мою сторону, он повернулся к своим спутникам, которых я не знала.