– Суд окончен.





Эпилог




– Даже не верится. – Виктория прижалась плечом к Вальтеру, смотря, как мимо проезжает свадебный кортеж. – Магистр Грол… Он ведь был другом дедушки. Как он мог? До сих пор не могу поверить.

Вальтер молчал. А что тут сказать? Про жажду власти Гролов вообще и Юджина Грола в частности уже легенды ходят. И появилась она задолго до событий недельной давности.

– Что думаешь по поводу Панелии? – перевел он тему.

Чуть в стороне сестра Виктории стояла в обнимку со своим возлюбленным и радовалась торжеству как бы не больше, чем сами молодожены. Естественно, ведь теперь никто не посмеет осуждать ее из-за отношений с простолюдином. Раз уж сам император разрешил это своей дочери, то уж ей-то…

– Ничего, – нахмурила бровки Виктория. – Надо присмотреться к этому Томасу. Я не рада ее выбору, но времена меняются…

Вот. О чем и речь. Как Вальтер и предполагал, поступок Кантимира разрушил еще один многовековой обычай.

– Я могу помочь с обучением ее избранника манерам. Да и прочим необходимым настоящему аристократу вещам.

Понимая, что глупо плыть против течения, Вальтер решил подойти к делу другим путем. Если уж он не станет полновластным владельцем активов Лубастов, то стоит постараться стать Панелии опекуном и хоть так получить часть состояния этого рода.

– Правда? – удивилась Виктория. – Но ведь ты был резко против Томаса?

– Времена меняются, ты сама сказала.

– Это будет здорово, – еще сильнее прижалась к нему Виктория. – Я поговорю с сестрой. Думаю, ей хватит ума не отказываться от твоего предложения.

Вальтер молча прижал невесту к себе. Шажок сделан. Дальше нужно действовать по обстоятельствам. Но он не отступится! Так или иначе, но Лубасты станут его трамплином на вершину. А оттуда найти и тем более наказать убийцу матери будет несравненно проще…



– Какие они красивые! – держа меня за руку, восхищенно прошептала Славья.

– Ты у меня лучше, – любуясь своей девушкой, ответил я.

Мы стояли на главной кольцевой улице, что была на всем своем протяжении буквально облеплена народом. Оставался только коридор для проезда. И сейчас мимо нас как раз проезжал свадебный кортеж из трех десятков экипажей, в середине которого в сделанной по особому заказу карете сидели Кантимир и Урсула. Она отличалась открытым верхом и приподнятой платформой, благодаря которой и сами молодожены могли видеть всех вокруг, и народ мог любоваться ими. Сверху прозрачным куполом новобрачных накрывала пленка защитного барьера. Вчерашние волнения не прошли даром, и хоть обычный народ был рад этой свадьбе, какой-нибудь молодой горячий маг вполне мог наплевать на мнение остальных и попытаться атаковать кортеж. Настроение у меня было двоякое. Вчера на суде я был поражен не меньше, чем остальные. И если само совершенное убийство я осуждал, то вот последний поступок великого без преувеличения мастера стал для меня знаковым. Зря я стал сомневаться в Союзе и тех людях, что его создали. Да, они не такие идеальные, как я считал, но и не откровенные мерзавцы. Как тот же Грол. Но и последний тоже не показатель. Чего стоит поступок другого магистра – Валери Яннай! Я и раньше не думал, что мир делится на черное и белое, но, видимо, кое-какие иллюзии еще оставались. Вчерашний день разбил и их.

– Инга-а-ар, – когда карета удалилась, Славья с хитрым прищуром посмотрела на меня, – знаешь, а мне очень понравилось платье, что было на невесте…

– Хочешь такое же?

– Очень. – Ухо обдало жаром девичьего дыхания.

– Но оно дорогое… – с сомнением протянул я.

– Дурак, – ткнули меня кулачком в плечо и тут же впились страстным поцелуем. Я почувствовал сквозь рубашку мягкую упругую грудь Славьи, а ее руки обхватили мою шею, не давая отстраниться. Да я и не хотел этого.

– Кажется, понял, – после затяжного поцелуя ответил я.


– Да? И что же? – игриво посмотрела на меня она.

Я снова прокрутил в голове пришедшую мысль. Не тороплюсь ли? Мы все же чуть больше недели всего знакомы. Но ждать больше четверти века, как Кантимир? Или вообще не познать любви из-за того, что кто-то может наложить на меня проклятие, как случилось с Турлоффом? Нет уж!

– Ты будешь моей женой?

Глаза девушки довольно блеснули.

– Я подумаю, – ответила Славья и провела язычком по своим губкам, дразня. Внутри меня стала нарастать паника и непонимание. Она ведь сама только что на это намекала! Славья, как последняя садистка, дождалась пика моего отчаяния и, уже когда я хотел переспросить, накрыла пальчиком мои губы и продолжила: – Я подумала… Да!



– Дядя! Как это понимать?! – В кабинет фурией ворвалась красивая брюнетка.

Ее длинные вьющиеся волосы разметались. Туго обтянутая корсетом грудь высоко вздымалась после быстрой ходьбы. Карие глаза, казалось, метали молнии.

– Успокойся и сядь, – властно произнес владелец кабинета.

Его аура подавляла, и даже несмотря на то, с какой решительностью красавица ворвалась в кабинет, с каждым мгновением, находясь рядом с мужчиной, запал девушки пропадал. А когда прозвучал приказ, пусть и неохотно, но брюнетка молча подчинилась.

– Что же ты вчера-то не пришла? – усмехнулся мужчина. – А только сейчас влетела?

– Я только сегодня узнала, – нехотя отозвалась она. – Пришла к отцу позвать на торжество, вот тут и выяснила все.

– А дядю тебе, стало быть, не жалко? – не скрывая презрения, продолжал усмехаться Юджин Грол.

– Ты сам виноват! – зло отозвалась девушка. – Ты заварил всю эту кашу, а теперь мой отец должен за тебя сидеть в тюрьме?! Ты ведь не просто так послал его вместо себя на суд? Наверняка догадывался, чем все может кончиться! Воспользовался вашим внешним сходством!

– Твой отец – Грол! – прогремел голос магистра на весь кабинет, затыкая девушку. – Он, в отличие от тебя, помнит, что такое нужды рода!

– Я тоже помню, – нехотя и тихо возразила брюнетка.

– М-да? – не поверил Юджин. – А что же тогда, стоило тебе стать Чезаре, то совсем забыла своего дядю? А ведь это я добился вашего брака! Ты забыла об этом, Катрина?

Девушка уже совсем растеряла свой запал, с которым ворвалась в кабинет в начале разговора.

– Нет, – тихо ответила она.

– Тогда почему ты ничего не делаешь для сближения наших родов? Если не считаешь себя больше полноценной Грол, а за батюшку так переживаешь, то могла бы и помочь ему.

– В твоих планах? – усмехнулась она.

– Да, – жестко подтвердил он. – И не думай, что я брошу брата. Не пройдет и месяца, как Юрвин будет на свободе. Даже до острова Противостояния не доедет. Война еще не окончена.

– Так, значит, ты хочешь развязать войну? – удивленно вскинулась Катрина.

– Ну… Это гипербола, – развел руками Юджин Грол. И тут же оскалился. – Которая может стать сущей правдой. Мастера взяли слишком много силы и власти. Я сделал свой ход, чтобы упрочить позиции семьи. А потом и на политику империи стал бы влиять… Да вмешались обстоятельства… Но если бы я всегда опускал руки, когда проигрывал, то никогда бы не стал магистром! Игра еще не окончена, поверь мне!