– Конечно-конечно, – снова закивал тот. – Но я не так много и знаю про Драура. Приходит иногда. Выпивает, как и все здесь. Любит подраться. Пару раз даже пырнул кого-то ножом, но не до смерти, да и в полицию потом никто не подавал жалобу. А видел я его уже неделю тому… – Было заметно, что толстяк боится. Причем непонятно, кого больше: Ратбора или Драура.

– Это все? – спокойно и как-то умиротворенно уточнил следователь. Вальтер уже догадывался, что будет дальше.

– Да, – сглотнул толстяк.

– Ты мне забыл сказать, что Драур наемный убийца. – Леон, так звали хозяина трактира, вздрогнул как от удара, хотя Ратбор говорил абсолютно спокойно. – А еще ты забыл упомянуть, что Драур работает на Анвара. – И снова толстяк не удержался от дрожи. – Что еще ты забыл мне рассказать?

– Э-э-э… простите, – пролепетал Леон, – но если вы и так все это знаете, то понимаете, что скажи я вам что-то еще, то следующей жертвой Драура стану я сам.

– А если не расскажешь, то твоему бизнесу и спокойной жизни придет конец. Ты думаешь, я не знаю о тебе ничего? То, что ты меня не знаешь, не означает, что следователь полиции Ратбор ничего не знает о тебе. – Вот сейчас Вальтер впервые за время допроса Леона, а ничем иным их разговор не был, восхитился наставником. До этого он не сделал ничего, что не смог бы и сам парень, а вот так повернуть разговор… Выставить себя всезнающим… А если он еще сейчас что-то действительно скажет, чтобы подтвердить свои слова, то для толстяка точно станет всезнающим, чуть ли не богом! От которого скрывать что-то нет смысла. Оттянешь неизбежное, и только. И наставник не подвел парня. – Месяц назад в твоем трактире был убит некий Винерий. Обычный парень, ученик сапожника. Это была заурядная трактирная драка, пусть и со смертельным исходом. Вот только убийца необычный. Овик. Наемник. Как и Драур.

Толстяк сжался под взглядом Ратбора, как кролик перед удавом.

– Д-да-а-а, – проблеял Леон. – Н-но я-то здесь при чем? В-ведь Овика арестовали.

– А потом выкупили, – согласно кивнул Ратбор. – При статье «непредумышленное убийство» такое позволяется. Иначе треть Скайлора уже была бы или на рудниках мастеров или в питомниках магов. Но ты опять забыл, что Ратбор все знает. Овика выкупила теневая гильдия. На твои деньги. А буквально неделю назад твоя дочь, что с ума сходила по одному сапожнику, вся в слезах вышла замуж за торговца лесом.

– Н-но ведь убийца… н-нак-казан. – В конце Леон дал петуха от страха.

– Знаешь, чем следователи отличаются от других детективов? – Толстяк отрицательно покачал головой. – Нам плевать на исполнителя. Мы всегда ищем заказчика. И именно его привлекаем к ответственности. Ты, – рыкнул на толстяка Ратбор, – хочешь, чтобы я занялся смертью Винерия? – Леон яростно замахал головой, отказываясь от такого почета. Ратбор после этого снизил тон, но не перестал нависать через стойку над трактирщиком. – Тогда поведай мне наконец все о Драуре.

Через несколько минут Вальтер с Ратбором вышли на улицу. Леон рассказал о Драуре многое. Все ли, маг не знал, но разных мелочей вылезло столько, что парень сомневался, будто толстяк что-то утаил.

– Вот так я допрашиваю, – невозмутимо ответил Ратбор на заданный еще в управлении вопрос. – Жаль, Ингару пока показать не удалось, ну да ничего, будет еще время.

Вальтера это кольнуло.

– Ингар лучше меня?

Ратбор посмотрел на него с удивлением.

– С чего ты взял?

– Ну, вы так сказали…

– Я просто стараюсь всегда хорошо делать свою работу, – пожал плечами наставник и зашагал к карете. – Вы мои стажеры, и пока я еще не знаю, кто именно из вас останется после окончания дела, хотя кое-какие мысли уже есть. Но ты сам видишь, как быстро может поменяться мнение с новыми фактами.

– И куда сейчас? В тот доходник, о котором сказал Леон, или в «Бочонок»? Здесь-то его уже неделю не видели, но, как я понял Леона, Анвар именно в «Бочонке» чаще бывает…

– И Драур около него, – понятливо покачал головой Ратбор. – Я тоже хорошо хозяина слушал. Может, даже лучше тебя. Вот скажи, куда бы ты сейчас пошел?

Вальтер задумался, понимая, что это очередная проверка. Действительно, куда? Пошел бы Драур к себе после выполнения задания? Кто ж его знает. Но вот если Вальтер всегда сначала отчитывается и только потом уже идет отдыхать, то, наверное, и у Анвара так же? Если именно он дал задание Драуру. Значит, есть смысл идти в «Бочонок».

– В «Бочонок», – уверенно заявил Вальтер, пояснив свои мысли.

– Ты просчитал лишь один ход, – покачал головой наставник, пропуская мимо мужичка, спешащего в трактир. Они как раз зашли в проулок, и сейчас Вальтер сам мог убедиться, насколько здесь сложно разминуться с встречными прохожими. – А надо минимум три, а то и больше.

– Отчитался, – вслух стал думать Вальтер, наблюдая за мимикой Ратбора, – затем получил приказ. Скорее всего, спрятаться, чтобы страсти поутихли. Все же есть свидетель, которого лучше не трогать. Долго бы он просидел? По словам Леона, Драур этот шебутной. Мог больше пары дней и не усидеть. А его неделю не видели…

– Вот именно, – кивнул Ратбор. – И я предполагаю, что и мы его вряд ли уже увидим. Живым. Но проверить нужно, так что едем к нему. В «Бочонке» его точно не будет. Анвар не дурак держать возле себя шестерок, потому и отправлял его в «Рябчик».

Доходник, который назвал Леон, находился на этой же радиальной улице, почти около внешнего кольца. Среди таких же, стоящих рядом, его выделяло разве что одно окно на втором этаже. Кто-то не поленился высунуться и покрасить стены вокруг так, что окно стало центром цветка с желтыми лепестками.

– Эй, пацан, – окликнул Ратбор одного из мальчишек, что играли тут же в ножичек, метая его в прислоненную к стене дома доску. Нож втыкался у всех, а вот с меткостью у детворы были проблемы. В нарисованную на доске мишень попасть пока никто не смог, хотя та была размером с их кулак.

– Чего вам, уважаемый? – настороженно отозвался тот. Его приятели тоже прекратили игру и стали прислушиваться к разговору.

– Драура знаешь?

– Его все знают, – еще больше насторожился пацан.

– Где он живет?

– А вам на что? – стрельнув глазами на Вальтера, а точнее, на его знак стажера полиции, уточнил мальчуган.

Это не укрылось от Ратбора.

– Дело есть. Меня Ратбор зовут, может, слышал?

Пацан кивнул, а глаза у него чуть округлились в изумлении. Да и другие из его компании были удивлены.

– Неужто Драур поднялся так, что его смерть вы расследуете? Я думал, что детектив Пасик его ведет.

– Как давно Драура убили? – помрачнев, тут же спросил о главном наставник. – Он по другому делу свидетелем проходил, – тут же для пацанвы уточнил он.


– Так неделю назад его в канаве нашли. Да вы у детектива спросите, он вам все расскажет, – пожал плечами пацан.

– Спросим обязательно, – кивнул Ратбор. – А сам что знаешь?

– Да немного, – надувшись от гордости за оказанное внимание, начал пацан. – Его утром дворник нашел. Зарезал Драура кто-то. Да то и неудивительно! Он подраться страсть как любил да баб чужих потискать. Вот и не выдержал, наверное, кто-то, – подбоченясь, ответил пацан.

«Интересно, он отца копирует или кого-то другого?» – промелькнула у Вальтера мысль.

– Ясно, спасибо, – кивнул Ратбор. – Говоришь, детектива Пасиком зовут?

– Да, – подтвердил пацан. Его приятели так и не проронили ни слова, предпочитая больше смотреть со стороны.

– Возвращаемся в управление, – развернулся Ратбор.

Вальтер вздохнул. Самый худший вариант все-таки свершился. Даже если убил Веромира Драур, ниточка к заказчику оборвана. В самом управлении Пасика уже не было – ушел домой, поэтому наставник отпустил Вальтера до утра. Прежде чем ехать к Виктории (а он снова собирался заночевать у нее – необходимо укреплять свои позиции, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнений в его чувствах), нужно все же проверить и родной дом. Да и одежду сменить стоит.

– Что нового случилось, пока я отсутствовал? – переодеваясь на ходу, спросил у Катарин маг.

– Пришла почта. Все как всегда: еженедельный перевод от вашего батюшки и письмо от сестры.

– Письмо. – Протянув руку, Вальтер забрал свиток и, не просматривая его, сунул себе под мышку. Вряд ли Верона напишет что-то новое. Он успеет ознакомиться с ним в карете. – Есть что-то еще?

– Нет, господин, – склонив голову, ответила служанка.

Выйдя на улицу, Вальтер увидел, как Юдик проворно что-то прячет под облучком.

– Ты что-то скрываешь? – тут же поинтересовался он, вплотную подойдя к своему вознице.

– Как можно, господин? – обиженно воскликнул паренек, доставая сверток и разворачивая его. – Это мазь. У меня же сегодня все ушло на Гнедую, чтобы ушиб залечить, вот и пополнил запас.

– Извини. – Хоть и не в его правилах извиняться перед слугами, но Вальтер почувствовал себя неловко. Юдик сделал все, чтобы побыстрее вернуться к исполнению своих обязанностей, а он тут его подозревает в чем-то. Но с такой работой, Вальтер чувствовал, скоро во всем и у всех будет искать подвох. И когда он прибыл к своей невесте, его мысли подтвердились новыми событиями.

Когда он зашел в дом Лубастов, то кроме Виктории в гостиной увидел ее сестру и незнакомого простолюдина. Молодой паренек, младше самого Вальтера, сидел в обнимку с Панелией и только при виде мага встал, отпустив девушку, чем та была не слишком довольна.

– Как хорошо, что ты пришел, Вальтер! – быстрым шагом подошла к нему Виктория. – Скажи, убийцу дедушки нашли?

– Еще нет, – не сводя подозрительного взгляда с шестнадцатилетнего подростка, ответил Вальтер.

– Тогда Томас сможет тебе помочь! – повернулась она к пареньку. Вальтер посмотрел на свою невесту, чтобы понять ее отношение к этому… Томасу. С чего вдруг Вальтер решил, что перед ним простолюдин, спросите вы? Так по одежде! Она на нем была слишком простая и дешевая. Плюс – котелок на сиденье стула, что носят мастера и ученики их школы. – Я, конечно, не в восторге от выбора сестры, – поморщилась Виктория, и у Вальтера отлегло. Все же Вика истинная аристократка и не считает простолюдина ровней. – Но именно это может помочь тебе найти убийцу. Томас, – обратилась она к парню приказным тоном, – говори, что ты видел.

– Вика! Не дави, – возмутилась Панелия.

– Ты не хочешь найти убийцу дедушки? – вспыхнула Виктория.

– Думай, что говоришь, – прошипела младшая Лубаст. – Конечно, хочу! Но Том – мой будущий муж!

– Посмотрим, – угрюмо бросила Виктория. – Сейчас ему лучше все рассказать Вальтеру, а то я не посмотрю, что ты моя любимая сестра, и сделаю все, чтобы ваш брак не состоялся.

Панелия бросила на нее гневный взгляд, но промолчала, давая наконец высказаться своему избраннику. Тот чувствовал себя неуверенно под взглядами магов, однако все же начал свой рассказ:

– Я тогда к Панелии пришел. Через парадный вход не мог зайти, сами понимаете. Вот, как и раньше, в окно полез…

– И тебя не засекли сигнальные чары? – удивился Вальтер и тут же прикусил язык – наставник ведь говорил: сначала выслушай и поддакивай! А потом лови на нестыковках.

– Мне Пани… Панелия дала, – выпростал из-под рубашки паренек ключ-артефакт. Конечно, в магических семьях в доме обычно всегда есть прислуга, так что дом не запирается. Самими хозяевами. Что, однако, не мешает иметь специальный ключ-пропуск на экстренный случай.

– Ты привязала свой ключ к нему? – удивилась Вика. – Но как?

– Легко, – фыркнула Панелия. – Помнишь, я сказала дедушке, что потеряла старый? Так вот, я не теряла! А у нового сделала привязку не к себе, а к Тому.

– Ну ты и… – договаривать Виктория не стала, но Вальтер, как и остальные, и так понял, что именно хотела сказать старшая сестра.

– Продолжай, – чтобы сестры не рассорились, вмешался маг.

– Так вот, – снова принялся рассказывать парень, а Панелия демонстративно придвинулась к нему поближе и обняла. – Я, как обычно, пришел к Панелии, а потом к ней заглянул Дармидонт и сказал о распоряжении господина Лубаста. И Панелии стало интересно…

Вальтер понимающе усмехнулся, но промолчал. И Томас продолжил:

– Ну, я выскользнул наружу и стал ждать. Потом подъехала карета с гербом Гролов. Из нее вышел сам Юджин Грол и… еще один мужчина. – Тут парень замялся, будто сомневаясь, стоит говорить о нем или же нет?

– Продолжай, – кивнул Вальтер, пока его не опередила Вика, снова начав перепалку с сестрой.

– Он был в плаще, но даже с такой маскировкой был виден надетый цилиндр, как у мастеров. А еще… – Тут он собрался с духом, будто бросаясь в омут с головой, даже взгляд метнул на Панелию. – Это был великий мастер. Я заметил надетый монокль. Он был на ремешке, что позволяет носить его постоянно и не держать в руках. Так позволено только великим мастерам. И еще… Все монокли великих уникальны. Я узнал этот монокль. Он будто светился синим светом, что собирался в спираль и гипнотизировал… – Томас прервался, погрузившись в воспоминания, но Вальтер и сам уже понял, о ком идет речь. Монокли великих мастеров и правда уникальны. И их внешний вид знают во всем Скайлоре. – Это был великий мастер Турлофф! – закончил подросток.