Дальше Вальтер услышал то, что они и сами предполагали. Сбил артефактную защиту, попутно дав вдохнуть Веромиру какую-то дрянь, а когда тот дошел до кучи щебня, применил одноразовый артефакт ослабленной воздушной волны. Задав еще пару вопросов Чандеру о том, где этот Драур живет и знает ли что-то еще об Анваре, Леонелла выслушала ответы и, повернув голову к разделительной стене, слегка наклонила ее к плечу.

– Все, – тут же среагировал Ратбор. – По нашему делу она прошлась, дальше уже будет работать по своему направлению. Идем в кабинет.

Уже в коридоре мрачный Ингар повернулся к наставнику.

– Вы тоже так допрашиваете? – И, увидев его насмешливый взгляд, тут же уточнил: – Ну, в смысле, не совсем законно? – Тут он бросил взгляд на Вальтера, который и сказал о незаконности допроса Леонеллой.

– Нет. У меня другие методы, – отрезал Ратбор. – Но увидеть, как иногда ведется дознание, вы были обязаны.

– А какой у вас метод? – тут же спросил Ингар, на мгновение опередив самого мага.

– Чаще всего ловлю на противоречиях, – пожал плечами наставник. – Поддакиваю, соглашаюсь, а потом подсекаю.

– Как на рыбалке? – тут же вскинулся Ингар.

– Да, – кивнул Ратбор. – Тоже любишь?

– Нет, – смущенно почесал шею тот. – Ой! Опять цилиндр забыл! – кинулся он назад.

Ратбор тяжело покачал головой.

– Что делать будем? – решив ковать железо, пока соперника нет, начал Вальтер. – Судя по словам Чандера, этот Драур нигде надолго не задерживается. Как он связывается с Анваром, тоже не знает. Удивительно, что в принципе про такую связь в курсе.

– Вот и меня это смущает, – признался Ратбор. Они остановились в коридоре, дожидаясь Ингара, и сейчас слышали возмущенные крики из кабинета следователя Пауля. Очередной пострадавший от серийного вора разорялся по поводу бездействия детектива, хотя есть очень много улик. – Необходимо как можно быстрее найти этого Драура. Пока не случилось самого плохого.

– Полагаете, его могут убрать? – невольно прислушиваясь к крикам, уточнил Вальтер.

– Это логично. Его видели. Да и на руку это заказчику, кем бы он ни был. Если маг, то попробуй докажи, что именно Анвар передавал заказ. А если кто-то со стороны? Это со слов Чандера мелкая сошка не могла заказать убийство Веромира, а если все же это случайный заказ? Вопросов много, ответы можно узнать только у Драура.

– Как вы думаете, – внезапно заинтересовался голосящим из кабинета Пауля потерпевшим Вальтер, – следователь Пауль и правда не знает вора или покрывает его?

– А ты как думаешь? – со встречным вопросом посмотрел на него Ратбор.

– Я не знаю следователя, но полагаю, что на такой должности дураков не держат. Так что, скорее всего, покрывает. А уж если вор использует перечеркнутую метку императора…

– Вот и держи свое мнение при себе, – заметил наставник.

– Ясно, – кивнул Вальтер. И все же не удержался еще от одного вопроса: – А Ингар об этом знает? Или он вообще не в курсе, что расследует господин Пауль?

– Он в курсе расследования, но вот на вора, как мне кажется, еще не вышел, – ответил Ратбор.

Вальтер снова самодовольно улыбнулся. Он все же лучше этого простолюдина!

– Уф, извините, – вернулся Ингар.

Зайдя в кабинет, Ратбор положил перед собой два дела: об убийстве Веромира и Роберта Лубаста и внимательно посмотрел на своих стажеров. Вальтер подобрался.

– Мы сильно продвинулись вперед. Вы оба хорошо поработали и если продолжите в таком же темпе, то четвертый ранг по окончании стажировки, а также выбор отдела вам гарантирован. – Парни заулыбались. – Но, как видите, дела еще не раскрыты. Хотя по убийству Веромира мы близки к завершению как никогда раньше. Поэтому подведем промежуточный итог вашей деятельности. – Он обвел взглядом парней. Сердце Вальтера заколотилось в предвкушении. Сейчас что-то будет! – Я решил, что лучший из вас отправится со мной на поиск и задержание Драура. И это будет…

Вальтер быстро прокрутил в уме все свои достижения перед Ратбором, чего достиг Ингар, и улыбнулся. На его взгляд, по очкам вел он, а значит, и стажировку в конце концов выиграет тоже он. А там уже, может, ему удастся не просто перенять опыт лучшего убойного следователя, но и уговорить его самого помочь в поисках убийцы матери? А Ратбор, похоже, специально тянул паузу, не давая ответа.

– Так кто же? Не томите! – громко сглотнув, не выдержал Ингар.

– Это будет…





Глава 15




– Это будет Вальтер, – веско закончил Ратбор.

У меня все оборвалось. Как так?! Неужели я хуже? А тот еще и улыбки не скрывает! У-у-у, так и врезал бы!

– Недоволен? – заметил мое состояние наставник. – Зря. И я удивлен вашей реакции. Особенно твоей. – Ткнул он пальцем в меня.

– Почему? – Что опять-то не так?

– Ты уже забыл про свое задание? – поднял бровь Ратбор.


– Нет, – буркнул я, тут же понимая, что следователь просто проверял нашу логику и внимание. В очередной раз. И я с треском этот тест провалил!

– Так с чего ты взял, что мы успеем провести задержание до твоей встречи с Тиеном? Но и ты ведь забыл про это? – повернулся он к Вальтеру.

– Это не мое задание, – постарался тот независимо пожать плечами. – С чего бы мне о нем помнить?

– А вот такой подход ты брось! Ты будущий детектив! Вы оба, – он обвел нас взглядом, – ими будете. А детектив обязан подмечать детали. Даже если они его конкретно сейчас не касаются. Так что если бы ты помнил, то и не переживал сейчас о моем выборе, а наоборот, выбери я Ингара, спокойно мне напомнил бы о его задании.

Вальтер хмуро промолчал. Его радость от выбора наставника быстро улетучилась, ведь фактически получается, что выбрали его не за лучшие показатели, как сначала сказал Ратбор, а просто потому, что я занят. Ловко он нас провел!

– Все всё поняли? – посмотрел на нас Ратбор. – Тогда за дело. Вечером жду результатов, – взгляд уже на меня.

– Мм… могу не успеть. Время позднее, пока получу договор, пока доберусь до скупщика, у него уже может быть закрыто. Да и если открыто, вы сами сказали, что, скорее всего, он уже продал артефакт. Могу я вам завтра в обед все результаты дать?

– Добро, – подумав, согласился Ратбор. – Но если артефакт продан кому-то из аристократов, без меня к нему не ходи. Это пока не твой уровень.

На улице пекло по-прежнему, и я вынужденно снял камзол, оставшись в рубашке. Природа будто задалась целью нас как следует прожарить. К управлению подъехал Юдик, тоже обливающийся потом.

– Ну, как добрались? Больше не сбегал? – спросил меня паренек.

– Нет, уже все рассказать успел. Смотрю, ты уже починил колесо?

– А, – махнул он рукой. – Ерунда. Как нам в училище говорили: у настоящего слуги под рукой всегда должно быть все, чтобы он мог исправно выполнять свои обязанности. О как!

– А Гнедая как? Не сильно хромает?

– Вообще не хромает, – гордо поделился Юдик. – О! Господин! Карета подана, – заметил он вышедшего с Ратбором Вальтера.

– Это хорошо, – кивнул тот на ходу.

Я заметил, как его перчатка налилась синим светом, а потом из нее вылетело облачко морозного воздуха, тут же исчезнувшее внутри кареты. А следом уже и сам Вальтер с наставником сели. В этот момент я пожалел, что не могу, как он. «И артефакта никакого подходящего нет. Ну что за жизнь?!»

Когда я добрался до дома старика Тиена, рубашку можно было буквально выжимать. Хорошо хоть жара пошла на спад, и вечером, когда пойду на встречу со Славьей, так потеть не буду. «Только во что переодеться? Неужели домой возвращаться? Ну не успею ведь!..» Отбросил грустные мысли и так же, как утром, ударив по стальному кругу подвешенным молотком, стал ждать.

– Вы к кому? – раздался вдруг голос из-за спины, отчего я вздрогнул.

Позади меня стоял здоровый парень лет на пять меня старше. С пышными усами и вьющимися волосами. На нем была армейская форма, а на руке знак командира звезды. Да и перчатка на правой руке намекала, что передо мной типичный маг его величества.

– Мм… К господину Тиену. Вы его сын? – сделал я логичное предположение из того, что знал.

– Да. А по какому поводу, если не секрет? – покосился он уже на мой знак стажера.

– Не секрет. Собственно, я уже был у вашего отца утром, и он сказал прийти, когда вы появитесь.

После моих слов армеец нахмурился.

– А чем я могу быть полезен полиции?

Ответить я не успел.

– Явился! – раздался каркающий голос с крыльца дома. – О, и вы, Ингар, уже здесь. Проходите, проходите. И ты, бездельник, не стой там!

Не сказать, что сын Тиена был рад моему приходу. Особенно тому, что его отец не стеснялся проходиться по умственным способностям и образу жизни Троя передо мной. Так что выполнить поручение отца и найти старый договор армеец постарался с максимальной скоростью. А как разделался с этим, тут же поспешил покинуть отчий дом, предварительно переодевшись.

– Балбес, – махнул на него рукой Тиен. – Хоть бы жену завел, так нет. Все по трактирам шастает. Того и гляди, либо пырнут его там в драке, либо все семейное достояние пропьет. Тьфу! Ну вот за что мне это! – в воздух проскрипел старик.

Я в этот момент изучал договор. Звали скупщика Будакар. В договоре было точно то, о чем мне и сказал Тиен. Мизерная цена всего в пятнадцать серебряных и условие перепродажи артефакта только истинным врагам рода Грол.

– Хоть здесь без неожиданностей, – пробормотал я себе под нос.

Идти к скупщику я решил не сразу, а предварительно заглянув домой. Ходить в потной рубашке было противно, да и от дома Тиена до моего было относительно недалеко. Во всяком случае, оба находятся в южной части города, а скупщик живет в северной. «Рукой подать до дома Славьи», – мелькнула мысль, и она стала решающей. Дома никого, кроме отца, не было, да и тот похрапывал на койке. Трогать я его не стал, просто сменил рубашку. Надеюсь, сейчас не вспотею. На улице уже вечер, и скоро стемнеет. К скупщику я все же зайду, но, судя по времени, это будет чистая формальность. Вряд ли его лавка сейчас работает, а вот потерять возможность погулять со Славьей я не хочу.

Как и предполагал, лавка магических артефактов «Мистик» была закрыта. Так что, не теряя времени, я направился к уже знакомому доходнику. Встретил меня Кевик – младший брат Славьи и Селика. Пацан выскочил неожиданно и тут же вцепился мне в руку.

– Господин стажер, – прошептал он. – Вы никому не говорили, что было ночью?

Я тут же насторожился.

– Нет, а что?

– Селик говорит, что за ним следят! Ему постоянно эта тварь чудится. Заперся в комнате и никуда не выходит. Родители переживают, все пытаются дознаться, что с ним. Уже даже предположили, что он Ночной ужас видел! – свистящим шепотом поведал Кевик последние новости. – Помогите! Он только вас и ждет.

– Хорошо, веди. – Тревога тут же стала нарастать, а уж когда я увидел хмурые лица родных Славьи, она только усилилась.

Селик сидел на полу спиной к стене, неподвижно уставившись в окно.