– Есть! – крикнул мужчина, широкими шагами подходя к отметке. Он глубоко подышал, будто перед нырком в воду, а потом поставил «стихийную защиту» и так же бодро крикнул: – Готов.

На этот раз улучшения тоже были. Вместо десяти ударов я сделал всего пять. Причем быстро. Я даже заметить не успел, как чуть ли не моментально отправил «молнии» вперед. Еще повезло, что я услышал крик Киро и каким-то чудом смог остановиться.

На этот раз он кричал гораздо дольше. Да, насколько я помню, данная техника вызывала у парней наиболее болезненную реакцию. Только вот как бы ни кричал Киро и какую бы боль он ни испытывал, я все еще смотрел на свои руки и не мог поверить.

– Тарино… Тарино! – не мог дозваться старейшина мужчины, который пялился на секундомер, а потом на меня.

– Четыре и две, и это за все пять раз! – наконец смог собраться и ответить он.

– Сколько-сколько? – привстал наставник.

– Четыре и две! – ответил он с широко раскрытыми глазами.

– Ты это как сделал? – собравшись, наконец спросил старейшина.

– Как обычно, – все еще неверяще ответил я.

– Вот про это я тебе и говорил! Молодец! – сказал Ё Лунь. – Ты же все сделал по отдельности? Параллельным созданием?

– Да, как обычно! – задумавшись на секунду, пришлось ответить мне.

– Тогда поздравляю. Теперь ты ветеран! – сказал наставник и на мой удивленный взгляд быстро продолжил: – Пусть формально, твоя техника слаба и ты не можешь ударить объемно, так как того требуют правила, но твои микровоздействия происходят на такой скорости, что полноценно превращаются в ветеранскую технику. Понятно? Радуйся, а то у тебя лицо какое-то кислое.

Как бы там ни было, но я точно знал, что произошло, и мог отдать себе отчет в произошедшем. Я и вправду перешел на новый уровень. Кто бы мог подумать, что слияние со стихией настолько сможет поднять мой уровень как бойца. Только вот дилемма была в том, что, когда мне необходим был подобный уровень, когда я желал его и рвал жилы, чтобы хоть немножечко подняться, тогда у меня не было такой возможности. И вот только теперь, когда я посчитал, что смогу добиться своего освобождения не через месть и не через боевые искусства, все перевернулось с ног на голову.

– Арсений! Арсений! – донесся до меня голос старейшины.

– Извините, задумался, – поклонился я. Некрасиво выпадать из диалога, особенно когда к тебе обращаются.

– Что у тебя по энергии? – повторил старейшина свой вопрос, который я прослушал.

– Потратил треть, – вынес я неутешительный вердикт. Не может все быть хорошо. За счет того, что сила удара заметно увеличилась, увеличилась и потеря энергии. А при не растущем резерве и воздействии подавителя это удручающе.

– Этого стоило ожидать, – проговорил старейшина. – Хотя, думаю, пару тренировок позволят тебе разобраться, как действовать правильно и снизить расход.

– Определенно, – поддержал его наставник и потом мне: – Поработаешь пока так, а через пару дней посмотрим, до чего ты дошел. Может, все окажется лучше, чем сейчас кажется.

– Так, хорошо! Работаем дальше! «Стихийный щит»! – не дал мне ответить старейшина. – Гай, на исходную! Арсений, сначала создаешь максимально большой «щит», а потом отправляешь в полет. Работаем!

Как со всем остальным, так и с «электрическим щитом», так и с «электрическими кулаками» произошло нечто странное. Сведя руки вместе и разведя их, я получил на выходе стену на голову выше меня, которая заканчивалась на ширину ладоней. Толчок был быстрым. Несмотря на размеры «стены», а назвать это «электрическим щитом» у меня не получится при всем желании, она очень быстро полетела в сторону Гая. И боюсь, если бы он случайно не встал напротив дверей, его бы просто убило.

Летящая на огромной скорости отдающая желтым волна приблизилась к Гаю и пошла дальше, словно и не заметив препятствие. С удивленным криком он улетел назад в дверной проем. А «электрическая стена» врезалась в стену и взорвалась сотнями молний, которые упали на поле, словно жидкость прокатились на пару метров в разные стороны.

Я и Тарино одновременно сорвались за Гаем. Он обнаружился на земле в десятке метров от входа.

– Все нормально. Все нормально, – успокаивающе поднимая руки, сказал он. А потом и сам поднялся.

– Ты кричал, – недоуменно сказал Тарино.

– Это больше от неожиданности, – сказал он, входя в зал. Там ему навстречу уже неслись Лиан и Киро. – Все нормально.

– Ну и как тебе? – спросил его старейшина, когда мы все подошли к нему.

– «Стихийную защиту» пробило в момент касания, ну и откинуло меня… Повезло. Так бы точно поджарило, если бы не улетел в проем. Посмотрев на парней, решил в данном случае прикрыться еще и «доспехом духа», он пришелся весьма кстати, – ответил мужчина.

– Резерв? – перевел на меня взгляд старейшина.

– На эту «стену» я потратил почти половину своего резерва, – потерянно ответил я.

– Напитал максимально? – спросил он меня.

– Нет, скорее всего. Больше не знал, как сделать, и начал чувствовать, как теряю над ней контроль, вот и толкнул, – ответил я.

– Нужно подумать. Ты что скажешь? – спросил старейшина у Ё Луня.

– Скажу, что нужно подвести промежуточные итоги. Есть плюсы. Отличная пробивная способность и скорость. Даже при малейшем попадании в противника он теряет контроль над своим телом и над защитой и поэтому становится легкой добычей. Минусы: повышенная потеря энергии и слабый контроль. А также невозможность нормально провести спарринг и отработку приемов.

– Почему невозможно? – уточнил Линг. – У нас целых четыре желающих, и еще я подготовил двух воздушников, чтобы парень попробовал поработать с ними и попробовал себя с новым противником.

– Невозможно потому, что я слышу, как они кричат от боли, – показал Ё Лунь на моих партнеров. – Пару случайно пропущенных ударов, и они уже не бойцы, если, не дай бог, что похуже не случится.

– Это их работа, и они к ней готовы! – жестко сказал старейшина, смотря на парней. – Или кто-то против?


Почему-то никто не высказал желания отказаться. Все отрицательно покачали головами. А я наткнулся на Ло и Боя, которые с нарастающим ужасом в глазах смотрели за водниками. Да, они такой боли не испытывали. У них все не очень-то и печально. Я раньше точно слабо бил.

Раскат грома был для меня неожиданностью, как и то, что попал он в Боя. Он только и сделал, что упал.

– Эй! – воскликнул он, недоуменно глядя на наставника. – Какого…

Договорить он не успел, остановился потому, что раскат грома перебил его, и «молния» ударила не его, а Ло, который точно так же, как и его брат, покатился спиной назад. Только вот он не стремился вставать и кричать, а только встал на колени и приготовился ждать.

– «Доспех духа» держали? – спросил их наставник.

– Нет, – чуть ли не синхронно ответили парни.

– Адепты «электричества» переносят удары своей стихией гораздо более уверенно, чем все другие, – словно сам себе сказал он и потом уже мне: – Арсений, ударь Боя своей «молнией».

Второй раз мне не нужно было повторять. Я понял его мысль и не мешкал. Удар в грудь отбросил Боя опять назад, только вот, судя по всему, «доспех духа» он удержал.

– С прикрытием мы уже определились, – констатировал Линг. – Теперь вот что… Напоминаю, что то, чему вы все стали свидетелями, это самый большой – секрет. Никто ничего не должен узнать, не делиться ни с кем! А вот о тех, кто захочет разобраться в проблеме поподробнее и будет настаивать, запоминать и рас-сказывать мне. Понятно?

– Понятно, – ответили все вразнобой. Кроме Ё Луня, который сидел, словно его это точно не касалось.

– Ё, на что будем делать упор? «Молнии» или «шаровые молнии»? – спросил старейшина.

– Думаю, за основу возьмем серии из пяти «молний» и посмотрим, что изменится к концу дня. Резерв у него восполняется быстро, сейчас будет еще быстрее. Тарино будет засекать и считать. Крайний раз проверим и силу удара на живом противнике, – высказался Ё Лунь. – Дальше будем думать.

– Все. Работайте! А мы с Ё вернемся к семи вечера! – подвел итог старейшина Линг. – Тарино, ты старший.

– Я медитировать, – сказал я сразу и, отойдя в сторону, принялся за восстановление энергии.

– А мы пока проверим, что получилось у нас! – возбужденно заявил во всеуслышание Ло.

– Вы, главное, все силы не потратьте, – сказал Лиан. – Вам еще нас прикрывать.

– Все будет нормально, – сказал Бой, и я отрешился от внешнего мира.

Нахождение на горе Моньеко на удивление много мне дало, помимо сильного удара, который пробивал защиты. Скорость восполнения энергии радовала как никогда. Буквально через полчаса я понял, что можно продолжать тренировку. И хоть первоначально меня хватило всего на восемь серий до почти полного опустошения резерва, в конце вечера результат был увеличен вдвое. И это настраивало на оптимистичный лад. Ло и Бой тоже тренировались. Их удары также усилились и приобрели завершенность, но все же не так, как у меня.

К возвращению наставника и старейшины я как раз отдыхал и готов был к последней серии. Работать в таком режиме было утомительно. Ноги и руки болели. Мне уже хотелось поужинать и пойти отдыхать на мягкий футон. И только позитив от того, что с каждой серией у меня тратится меньше энергии бахира, не давал мне поддаться лени.

– Все готовы? – сразу начал Линг.

– Все, – ответил Тарино. – У нас получилось уже шестнадцать серий по пять «молний», хотя первоначально было всего шесть.

– Хорошо, что еще? Что со временем? – уточнил Ё Лунь.

– Время стабильное. Четыре и две десятых секунды в конце серий, когда то две, то три последние нужно сделать, они увеличиваются по времени на одну-две десятые, но и только.

– Хорошо. Это хорошо! – подвел итог старейшина.

– Вот что смогли нарыть по Гооту Диокану. Ветеран такой же неопытный, как и Митоко. Ветерана получил, использовав «воздушные серпы». В операциях участия не принимал, поэтому боевого опыта также не имеет. Камонтоку защитно-атакующего типа. «Объемный удар» – скорее всего, удар давлением. Вокруг представителя их фамилии в один момент словно искажается пространство. Атаки пропадают и разрушаются, а на радиусе примерно восьми метров волна искажений ударяет по тому, кто находится в этой зоне. Камонтоку для одиночек в гуще врагов, потому что пострадают свои же. Только вот наш случай как раз таки предполагает одиночный поединок. И в отличие от наследника Митоко у парня гораздо сильнее развит навык работы со своим семейным даром. Пользоваться защитой можно около десятка раз, но не подряд. Интервал между повторениями около пятнадцати секунд. Довольно силен в этом плане. Его отец даже говорил, что он уже сильнейший из братьев. Исходя из этого, предположили его возможные действия. Так как он смотрел предыдущую дуэль, то точно будет опасаться близкой дистанции и будет учитывать твою скорость. При попытке подойти ближе будет просто атаковать своим камонтоку. Поэтому считаю, что его вполне легко можно будет подловить на парочке серий «молнии». Сначала раз семь сделать серии по три раза, потом просто две «молнии», и сразу пять. Немного потянуть время, и все. Чтобы победа опять не выглядела легкой. Вопросы?

Вопросов у меня не было. Я все понял. Осталось только натренироваться. К чему мы и приступили. Пять «молний» уверенно пробивали стихийную защиту. Все четыре водника лежали на земле и корчились от боли. Миссия Ло и Боя провалилась, я так и не выстрелил ни по кому лишней «молнией». Что хорошо, сильно целиться тоже не нужно было. Удар всегда попадал по противнику, даже если его вело всегда в сторону.

Последний раз получилось семнадцать «молний», и только после того, как у меня не осталось энергии, нас отпустили. Идя в комнату, я представлял, как лягу спать и вытяну ноги, которые гудят. Вот только открыв дверь, я увидел Дьяна и папку бумаг перед ним.





Интерлюдия




– Ну, что ты скажешь теперь? – спросил старик, сидящий на подушке, у старика, сидящего на инвалидной коляске, когда все молодые люди покинули тренировочный зал.

– Я считаю, это бред, – сказал старик на коляске. – Это не ветеран, это просто мастерское владение приемом для воина. Ты сам всегда говорил, что при параллельном создании некоторых техник на выходе можно получить действие, похожее на технику ветерана. Просто не было на моей памяти человека, который смог бы освоить подобный навык на таком высоком уровне. Это ты его так научил. Твоя заслуга.

– Это не только я. Есть еще хорошая наследственность, серьезная упертость и труд, а только потом иду я, как тот, кто его этому научил, – сказал старик, сидящий на полу.

– Вот видишь. Ты сам это подтверждаешь. Так оно и есть!

– Я знаю его гораздо лучше, чем ты, будь уверен. Так просто не могло произойти, чтобы он одновременно приобрел сродство со стихией и стал восполнять резерв с чудовищно высокой скоростью. А ведь это не все успехи, взять хотя бы медитацию. Уровень тоже подрос, причем скачком. Если бы у него окончательно сформировалось ядро, я бы согласился, но этого не произошло. Я постоянно проверяю его, боясь, что мог ошибиться, и это не оно. Что-то другое, и я думаю, что подавитель перестает работать.

– Да ты просто не понимаешь, о чем говоришь! – зло сказал старик на коляске. – Ты меня уже достал! Я читал документы по работе подавителей, в том числе и по такому образцу. И он не может выйти из строя по чуть-чуть. Либо работает, либо нет.