– Да ни в чем, собственно, – отсмеявшись, сказал он. – Ты не представляешь, какие соревнования проводились среди всех, кто в ранге ветеран, чтобы попасть сюда. Для нас это шанс. Каждый из нас уже добился определённого статуса. Ранг не самый слабый, но и не самый сильный. Расти хочется всем. Вот только помимо самой возможности и роста и стремления нужно обладать секретом создания учительской техники. Да, методом проб и ошибок можно выйти на определённый результат. Только вот зачем топтаться в лесу на узенькой дорожке, когда рядом проходит хорошее бетонное покрытие.

– То есть вы сами сюда шли? – удивленно уточнил я.

– Конечно, – ответил Гай, – у нас самые сильные «водные стены» из проверенных. И мы держимся за этот шанс руками и ногами и кровно заинтересованы в твоей победе. Старейшина Линг справедлив и рассудителен, это все знают. Если ты победишь, он подскажет нам, как расти дальше. А те, кто у нас является «воздушниками», узнали про твоего следующего противника и теперь вовсю готовятся, надеясь попасть в следующую четверку.

– Вы так уверены, что я одержу верх в дуэли? – уточнил я. У меня эта уверенность была. Я понимал, что вполне могу выиграть на одном упорстве и растягивании времени, но почему так думают они?

– Тсс, только никому не говори! – тихонечко сказал Лиан, поглядывая по сторонам. – Ты победил Тарино, а этот засранец сильнейший из ветеранов в клане на данный момент.

– Да помолчи ты! – пнул его ногой Тарино и уже мне: – Дело не в этом. А в том, что у тебя удивительное слияние со стихией. У меня оно тоже есть, поэтому техники выходят чуть сильнее, чем у других. Этого хватает, чтобы гонять таких лентяев, как Лиан.

– Я не лентяй! – возмутился тот.

– Не лентяй, – согласился мужчина, – но гоняю я тебя постоянно. Так, времени еще достаточно, поэтому я вздремну.

– О, и я тоже, – сказал Лиан, – у меня у малого зубы режутся, спать невозможно.

– Терпи, – сказал старший из всех Киро. – Это еще нормально. Вот когда он, как мой, в тринадцать невесту себе в дом приведет, вот тогда ты спать не будешь не от его криков, а от криков жены, и это гораздо хуже.

Все засмеялись, словно услышали старый анекдот, и легли рядом со мной. Буквально через пару минут едва слышный разговор превратился в тихое сопение.

– Дурдом! – пробормотал я. О том, кто и где меня обманывает, я решил поразмышлять попозже. Мой следующий пункт была медитация и попытка разобраться, что я сделал и как, чтобы скорость исполнения «молнии» так серьезно возросла.





Глава 11




К сожалению, найти нюанс, который позволил мне выстреливать «молнией» быстрее, чем раньше, не удалось. Это была бы проблема, если бы я не вспомнил о том, для чего садился в медитацию в прошлый раз. Ляон Ю напоминала о себе с завидной регулярностью. Она была словно постоянный удар в одно место, ты уклоняешься и отбиваешься, но боль только усиливается. Она стояла, лежала, сидела в моем воображении. Мне было тяжело отбиться от мыслей о ней.

Хотя, благодаря этому, я вспомнил сегодняшний утренний разговор и о том, что уже давно должен был позвонить Дьяну. Выход из медитации был плавным и правильным. Мужики все еще спали, а я понял, что, несмотря ни на что, могу заниматься чем хочу, в отличие от них. Я мог тренироваться сколько хотел, и мне не нужно было думать о хлебе насущном и крутиться как белка в колесе, придумывая, как все совместить. И еще то, что я ничего не знаю об их жизни. Мешать я им не захотел, пусть спят. И пошел в раздевалку. Там лежал коммуникатор. Он-то мне и был нужен.

– Да, господин. Доброго дня! – поприветствовал меня целитель.

– Доброго дня, – ответил я. – Чем порадуешь?

– Договор по дороге пришел от клана Черного Скорпиона. Я его проверил. Документы для подписи будут отправлены вам на проверку сегодня после обеда. Все остальные работы делаются согласно плану. Только я слегка перенаправил усилия. Сначала принял меры, чтобы в первую очередь сделали дорогу и прилегающую территорию. Вэндунь по каким-то своим делам отъехал, пока нас охраняют люди лорда. На этом пока все, – ответил мужчина.

– Документы пока не везите, – ответил я, вспоминая, что и печать, и печатку я оставил в сейфе. Я, может, и разрешил бы ему поставить все самому, но там лежала флэшка. А я что-то и так слишком доверчивый сегодня и уже преисполнен подозрительности. – Выдели им пятьсот тысяч. Пусть начинают работу. Документы потом привезем.

– Но, господин, – попытался образумить меня Дьян, – так…

– Делай! – перебил я его. – Все остальное потом. Приеду после дуэли, подпишу. Да, и выдели Ляон Ю деньги на одежду и мебель. Она пришлет тебе заявку.

– Сделаю, господин, – сказал мужчина, но по голосу я понял, что он не со всем согласен.

– Еще что-нибудь есть? – уточнил я.

– Нет, господин, – ответил он.

– Как там, кстати, наставник? – вспомнил про старика я. Нужно быть откровенным, для внутреннего спокойствия мне его просто не хватало.

– Все отлично и, насколько я в курсе, идет согласно плану.

– Он знает что-нибудь про дуэль? – уточнил я.

– Насколько я знаю, нет, – ответил мужчина.

– Пусть и не знает! – приказал я. – Пусть нормально долечится.

– Да, господин. Понял.

– Хорошо, тогда вечером жду твоего звонка, – поставил я точку в конце разговора и выключил коммуникатор.

Вот так-то, теперь получается, не он приказал Ляон отправить ему список необходимого, а я ему приказал список принять. Будет, того еще гляди, приказывать за мной шпионить! Я остановился, осененный очередной догадкой. Такое тоже вполне может быть! Нужно все обдумать!

Вопреки всему, медитация не открыла мне никакой правды. Я не стал умнее, не стал внимательнее, у меня не открылся третий глаз. Все, что я могу сказать по этому поводу, так это только то, что не нашел никаких скрытых действий, указывающих на обман, даже в этом эпизоде с ударами «молнии». Я еще слабо разбираюсь в людях. От этого я немного злился. Был бы наставник, я бы спросил у него, но пока его нет, придется оставаться в неведении.

На обед я, как и в прошлый раз, не пошел. Времени осталось всего ничего, потому что пытался разобраться в самом себе. Так, находясь в недовольном расположении духа от бездарно потраченного времени, решил приготовить чай.


За его распитием меня и застали проснувшиеся ветераны. Они проснулись как-то все вместе.

– А тут чашки есть? Для нас? – уточнил Лиан.

– Есть. На всех хватит, – ответил я. Все же к наставнику иногда приходили друзья, и лишние чашки как раз таки для них и предназначались.

Небольшое чаепитие если не сплотило нас в одну команду, то просто слегка расслабило мужиков, и они совершенно спокойно обсуждали свои какие-то темы. Про подорожание мяса и новую фирму, что делала отличную обувь для детей.

Я не мешал им. Просто сидел и слушал. Для меня словно открылся целый пласт неизведанной информации. То, что я мог понять лишь отчасти, они рассказывали понятным и доступным языком. Да, именно благодаря наставнику я имею понимание о жизни простых людей и о тех проблемах, которые их окружают, только вот все равно этого недостаточно.

Для меня довольно трудно понять, что такое голод. Я не голодал. Даже тогда, когда меня садили на хлеб и воду, я все равно не голодал. И комната с чистым и сухим бельем у меня тоже была. Просто была, и я мог посвятить себя боевым искусствам, а они не могли. Им право вкусно поесть и вдоволь поспать требовалось заслужить.

– Все в сборе? – неожиданно прозвучало от выхода. Старейшина Линг приехал даже раньше назначенного срока. – Молодцы.

Мы дружно, как по команде, поклонились:

– Садитесь. Гай, налей мне. Судя по всему, это та самая отрава, которую Ё Лунь чаем называет. Давно не пробовал.

Гай сноровисто налил из чайничка коричневую жидкость в маленькую пиалку и подал Лингу.

– Ну и гадость, – ответил тот, когда глотнул. – Но пробирает, будто в молодость вернулся. Крха-а. Так. Вернемся к тренировке. Киро. Чайный набор приведи в порядок.

– Есть, – ответил тот, приподняв поднос, и исчез в комнате с ванной.

– Тарино, что по быстрому удару? Разобрались? – уточнил старейшина.

– Нет, господин, выполняли приказ отдыхать, – ответил тот. – Думаю, все дело в том, что он резко отдергивал руку назад. Чуть раньше, чем необходимо.

– Что это значит? – уточнил Линг.

– Сразу движения были вот такие, – довольно правдоподобно показал Тарико и продолжил: – Потом стали вот такие. Он хотел просто ударить Лиана побыстрее и закончить с этим.

– Пробуем! – скомандовал Линг. При его приезде мужчины стали гораздо собраннее и не отвлекались по пустякам.

«Ну что же, попробуем», – приготовился я и выдал серию в воздух, стараясь как можно быстрее выполнить норматив.

К сожалению, это мне не удалось. Хотя это с какой стороны посмотреть. За счет более резкого возвращения руки скорость явно возросла до двух и пяти десятых секунды. Вот только старейшине это не понравилось. После еще нескольких неудачных попыток он перешел ко второму плану развития моей скорости.

– Киро! Лиан! Гай! Без защиты! На исходное положение интервал пять шагов! – скомандовал Линг.

Выполнение команды не заставило себя долго ждать. Они словно были готовы к кое-чему подобному.

– Арсений, удар «молнией» раз в двадцать секунд, – влез Тарино.

– Давай! – скомандовал старейшина, и я отправил удар в Киро.

– А-а-а, – упал он с криком и свернулся в позу эмбриона. У меня еще была предательская мысль, что они решат разыграть меня, как и в прошлый раз. Вот только этого не случилось. Я явно видел, как в гримасе боли застыло лицо Киро. Я видел, как нервно косились на него Лиан и Гай.

– Две и три десятых! – услышал я от Тарино. – Прогресс уже пошел!

– Давай! – словно нанес удар по перепонкам, крикнул Линг. Я, словно в замедленном кино, выбросил руку вперед, сжал пальцы и потянул ее обратно.

– А-а-а, – все такой же крик был мне ответом на удар от Лиана.

– Два и одна десятая! – не по-детски радуясь, крикнул Тарино. А я не хотел больше продолжать делать им больно. Один круг сейчас закончится. И если я не пойму, в чем дело, то придется начинать все сначала. Моему состраданию было как-то все равно, что они сами пришли сюда и это их выбор. И даже, что они сами сюда рвались и это их работа. Я мог представить, как делаю больно врагу, я могу понять, что такое целесообразность и могу сделать больно неизвестному человеку. Только вот этих мужчин я уже знал и попытался в очередной раз понять, в чем все дело.

И мысли у меня были только о движении пальцев. Я, словно хищная птица, впиваюсь когтями в тело, скручиваю кисть и достаю конечность под другим углом, нанося максимальный урон. Надежда была только на это.

– Давай! – скомандовал старейшина. И я сделал осознанное движение пальцами и увидел, как именно от этого движения «молния» отправилась в полет.

На Гая я в этот момент не смотрел, даже тогда, когда он закричал. Только на Тарино. И он меня не подвел:

– Одна и девять десятых секунды! Молодец!

– Еще раз! – сказал я ему, на что мужчина просто кивнул. Я не знал, как он понимает начало накопления энергии. Наверное, ориентируется по бахиру, но сейчас мне было все равно. Я должен был проверить ту наработку, которая только что получилась. Три удара на пределе возможностей и восприятия. Я контролировал свое тело и хотел, чтобы он дал мне точный ответ.

– Два и ноль, один и девять, один и девять! Молодец! Разобрался! – мужчина похлопал меня по плечу, светился улыбкой и радовался, казалось бы, даже больше меня. – Господин старейшина, разрешите, я проверю кое-что?

– Давай! – разрешил тот.

– На мне «доспех духа», атакуй сначала «шаровой молнией», а потом простой «молнией». Лучше, конечно, с параллельным созданием техник, чтобы сразу два удара прошли один за другим, – говорил мне Тарино и отошел на пять метров назад.

И у меня получилось, после моего попадания «шаровой молнией» он даже не пошевелился, а вот следующая за этим ударом «молния» буквально опрокинула мужчину.