Первые воспоминания о Советнике у нагини появились задолго до его официального назначения. Она была совсем юной. Еще не приблизилась к порогу первого совершеннолетия и по иронии судьбы подцепила змеиную лихорадку.

Ужасные времена. Все тело крутило. Она не могла перекинуться, чтобы хоть как-то уменьшить боль или жар. Болезнь полностью ее обессилила, превратив в безвольное, двуногое тело. Несколько недель ее трясло. Тело горело огнем. Изредка Сания приходила в сознание, и снова проваливалась в густое марево бреда. Единственное, что ее тогда спасло, шипение черного нага.

Сания практически ничего не помнила. Только кольца черного хвоста и ласковое шипение, заставляющее держаться на грани реальности. Песня нага, она хорошо ее помнила, когда вернулась в реальность.

Болезнь отступила. Это было почти чудо. Как только змейка смогла двигаться, Сания бросилась проверять плечо. Метки найры не было. Таинственного нага тоже. Но в том, что это была реальность, а не бред умирающего, Сания была уверена. Через несколько месяцев император объявил о назначении нового Советника.

- Я думала, это были Вы.

Сафанир отвел в сторону глаза. Хаш опустил сжал губы.

- Песня нага. Я ни с чем не могла ее спутать. Только…

- Это был не я. – Выдохнул Хаш. А потом повернул голову в сторону резной двери. – Ахрасс, входи!

Двери распахнулись. В помещение вполз крупный, угольный наг. Он был вдвое больше Хаша. Плотный, белоснежный гхо только подчеркивал размер змея. Темные глаза с жадностью смотрели на Санию. Зубы сжаты. На высоком лбу выступили крупные бисерины пота. Осознавать, что все эти года найра любила другого, было сложно. Очень сложно. Змей с трудом сдерживал оборот.

- Шай Архасс тебя спас. – Сказал Сафанир. – Поставить метку найры он не мог. В те годы на род угольных нагов была открыта настоящая охота. Рисковать своей найрой шай не осмелился. Поэтому просил нас об отсрочке. И чтобы тебя не выдали замуж до тех пор, пока опасность не минует.

Сания внимательно смотрела на мужчину. Запах, солнечные блики на хвосте, руки. Змейка побледнела еще больше, осознавая, какую страшную ошибку совершила накануне. Как страшно могла закончиться ее детская выходка. Ее одновременно затопили стыд и злость.

- Сссания….- Открыл рот Архасс.

Его голос, такой знакомый, такой родной бархатным туманом окутал змейку. Плечо опалила жаром. Только, на это уже никто не обратил внимания.

- Я рад…

- Ты рад, - словно завороженная повторила змейка, поднимаясь на хвосте, глаза нага потемнели, чувствуя что-то неладное, - чему ты рад?

Не прошло и секунды, как нагиня обернулась и молнией атаковала угольного змея. Тот не растерялся и отпрянул в сторону, снося огромным телом резной комод. Сафанир довольно улыбнулся.

- Пойдем, не будем мешать семейной идиллии.

Братья удалились под звон бьющейся посуды и разлетающейся в щепки мебели.

- Как думаешь, у них все получится? – Спросил у брата его Высочество.

- Получится. – Кивнул Советник. – Если Архасс сегодня выживет.





Глава 32.




Дирамар. Несколько месяцев спустя

Дамиран вошел в покои супруги. Императрица сидела в кресле, наблюдала за происходящим в саду. После ее предательства, император приложил немало усилий, чтобы войти в ее спальню снова.

За это время женщина сильно похудела, осунулась. Кожа стала совсем бледной из-за недостатка солнца, глаза потускнели. Она перевела на мужа уставший. Почти безразличный взгляд. О предательстве императрицы почти никто не знал. Только он, Дариш и один из доверенных дознавателей. Последний, поклялся на крови хранить тайну.

Для остальных, Ариданна, в целях безопасности, была возвращена домой. А потом заболела. До тех пор, пока его Величество не примет окончательное решение о судьбе супруги.

- Почему? – Хрипло произнес мужчина, закрывая спальню непроницаемым пологом. – Чего тебе не хватало?

Ариданна поежилась. За эти месяцы она ни раз задавала себе этот вопрос. Ответ пришел неожиданно. Когда одна из служанок, окрыленная скорым замужеством, сервировала для нее стол. Девушка буквально светилась от счастья. Любая мелочь доставляла ей радость: птичка на окне, лучик холодного солнца, узор на чашке. Императрице не хватало любви. Обычной, человеческой любви. Роскоши, которая недоступна коронованным особам.

Дамиран всегда был хорошим мужем. Настолько, насколько мог себе позволить император. Внимательный, заботливый, снисходительный. Но не более. А ведь когда-то она к нему что-то испытывала. Что-то похожее на эту самую любовь. И не была готова на предательство. Ровно до того момента, пока не появилась девица Диен-Сарф.

Она с первого взгляда поняла, император сделает все, чтобы заполучить дейру. И не только заполучить. И тогда, в ее груди все окончательно умерло. И только сэй Ярак стал для нее настоящим утешением. И самой большой ошибкой.

Несколько дней назад, Советник Шутрук, принес ей запись допроса подельников бывшего любовника. В этот день Ариданна испытала, пожалуй, самое большое потрясение в своей жизни. Ей отводилась роль марионетки, с помощью которой несколько изменников планировали захватить власть. А потом, судьба вдовствующей императрицы была решена. Она должна была отправиться вслед за супругом.

- Любви, Дамиран. Мне не хватало твоей любви.

Император протянул ей чашку с чаем. Руки Ариданны дрожали. Коричневая жидкость расплескалась по полу. Дамиран нахмурился. Забрал чашку из рук жены и сделал глоток. Из глаз женщины покатилась слеза.

- Он не отравлен. – Сказал мужчина и поднес чашку к губам супруги. – У нас есть еще время попробовать все исправить.

Она зарыдала. И не заметила, как оказалась прижата к сильной мужской груди. Как магия теплым коконом окутала плечи, даря забытое и такое нужное тепло.


Поместье Шутрука

Дариш смотрел на Камилл. За эти несколько месяцев она изменилась до неузнаваемости. Стала спокойней, мягче, теплее. Сэйя Кюри утверждала, что женщина перестала играть, и все ее мысли были заняты исключительно садом. Правда, про садовника управительница благоразумно молчала. О нем доносили другие слуги. И, как ни странно, Вилента.

Услышав такое несколько месяцев назад, Шутрук бы взбесился и выгнал жену ко всем чертям. Сейчас все иначе. Поездка в Шихарафат сильно изменила советника. Заставила смотреть на мир под другим углом.

Все эти месяцы после возвращения маг старался избегать поездок в поместье. И только рождение ребенка вынудило его посетить дом, в котором он держал жену и дейру.

Детская колыбель находилась в восточном крыле здания. Подальше от спальни Виленты.

- Девочка мешает спать дейре. – Сообщила нанятая Даришем кормилица. Дородная девица с красивым лицом и непослушными черными кудрями. – Детскую приказали перенести.

Камилл только кивнула. Шутрук поморщился. А потом, подошел к колыбели и увидел ее: маленькое личико, синие глазки, крохотные ручки. Глядя на девочку, Шутрук понял, что не сможет от нее отказаться. Что у этого маленького Солнца нет ничего общего ни с матерью, ни с биологическим отцом. Он даст ей свое имя, титул и защиту. Обучит всему, что знает сам. А потом, когда вырастит, отдаст дочь замуж. За достойного сэя, или шая. На все воля богов. А пока, вспоминая об их воле, достал из потайного кармана небольшой флакончик и капнул несколько капель на губы младенца. Малышка сначала скривилась. А потом, слизав сладковатую жидкость, громко засмеялась.

- Карами, - прошептал Дариш, наклоняясь к колыбели, - я называю тебя Карами. – Тем самым признав ребенка своим. А потом, повернулся к супруге – ты хотела что-то обсудить?

Камилл кивнула. О теме разговора Шутрук догадывался. Маг жестом пригласил супругу в соседнюю комнату.

- Никого не пускайте.

Слуга у дверей кивнул, и вышел прочь. Камилл села на плоский диван и подняла глаза на мужа. Говорить было неловко. Женщина не знала, с чего начать.

- Я знаю про садовника. – Совершенно беззлобно произнес Дариш. Камилл содрогнулась. Но постаралась удержать лицо. – Уверена, что хочешь развода?

- Римок замечательный. – Зачем-то сказала Камилл

- Я не про него спрашиваю. – Сухо заметил мужчина. – Ты уверена, что хочешь уйти к садовнику?

Женщина кивнула уводя глаза в сторону. Дариш сделал несколько коротких движений кистью, и в руках у Камилл появилось несколько листов плотной бумаги.

- Что это? – Не поняла женщина.

- Соглашение о разводе. Тебе достанется небольшое поместье и отступные. Этого хвати на ближайшие несколько лет. А затем, забота о тебе полностью ляжет на плечи нового супруга.

Руки Камилл задрожали от счастья. Женщина не верила тому, что это правда. Что вот так просто она обретет не только свободу, но и надежду на счастье. Простое женское счастье.

- А что будет с Вилентой?

- Ничего. – Пожал плечами Дариш. – После вашего обмана, беременности от другого мужчины, путь во дворец этой женщине закрыт. – Камилл, сглотнула подступивший ком. – Не смотри на меня так. И мне, и императору все известно. Вас спас ребенок. Карами не должна страдать из-за глупости женщины, которая ее родила.

Камилл только кивнула. Дариш продолжил:

- Она вернется в родительский дом. А там, ее отец сам заключит соглашения с благородными сэями. Если, конечно, те захотят рискнуть.

Вилента

Возвращение домой стало для дейры полной неожиданностью. Спустя несколько месяцев после родов, как только разрешили лекари, посыльный Шутрука сообщил о том, что Виленту готовы принять в родительском доме.

Причины такого быстрого отъезда незадачливой дейре объяснять никто не стал. Как не стали озвучивать ее отцу причину, по которой высокие дома отказываются принять у себя его дочь. Почти полгода отец Виленты пытался подыскать вариант в высоком доме. Все будто сговорились. Никто не хотел иметь дел, с бывшей любовницей советника. О спальни императора речи и подавно не шло.

Академия Ночного Тумана

С момента возвращения из Шихарафата прошел почти год. Все это время советник Шутрук собирался посетить Академию. Для этого был как минимум один повод. Вернуть ректору академии ценный артефакт. Но, все это время поездку откладывал. Не мог принять правильного решения. Боялся вновь встретить ее. Свою главную ошибку молодости. И вот, наконец решился.

- Ну что ж, сэй Шутрук, кажется, с этим делом покончено? – Заключил ректор пряча железную маску в специальный ящик.

- Покончено. – Кивнул Дариш.

- Не хотите с нами пообедать?

Дариш хотел вежливо отказаться. Как раз в этот момент в кабинет ректора вошла Ульри. Женщина слегка растерялась, увидев Советника. Но только на миг.

- Прошу прощения, за вторжение. – Женщина вежливо присела и склонила голову. Как того требовал этикет и традиции.

- Все в порядке, Ульри. Думаю, вам с сэем Шутруком есть о чем поговорить.

Женщина в недоумении поджала губы. Дариш сделал шаг вперед. Ректор тихо исчез из помещения. Воспоминания навалились на советника мраморной плитой.

- Присядем?

Женщина кивнула и прошла в сторону низкого дивана. Зона отдыха, располагалась в самом дальнем углу ректорского кабинета. От посторонних глаз была скрыта изгородью из живых растений. Дариш пошел вслед за Ульри, отгоняя назойливые воспоминания. Когда-то давно, еще в юности, он мог воспользоваться правом долга. Просить Богов о просьбе, которую они обещали исполнить для рода.

Тогда, будучи еще совсем юным магом, Дариш думал о том, чтобы просить Богов благословения. Его союз с Ульри, одобренный тремя Богами Рамони, подарил бы ей долгую жизнь мага. Да, она бы не смогла подарить ему ребенка. Но, ведь и Камилл не могла. Но тогда, в далеком прошлом, Дариш решил, что не имеет права взыскивать долг с Богов. А теперь…. Теперь был готов исправить ошибку. Если…. Если она согласиться прожить с ним вторую жизнь.