– Вчера я была на спиритическом сеансе в одном частном доме. Сеанс проводила Евзапия Паладино. Помните ее?

Как можно забыть неграмотную неаполитанскую крестьянку, которая стала звездой европейского спиритизма? Или природный талант, или феноменальная лгунья. На чем ее, кстати, не раз уже ловили.

– Разве она не уехала из Петербурга? – спросил Ванзаров.

– Евзапия задержалась. По частной просьбе. Вчера провела сеанс. Я пришла потому, что искала некоторые ответы. Прямых ответов не получила, но зато мне было сказано, что все закончится через два дня.

– Что закончится?

– Мои сомнения и тягостные ожидания. В трансе Евзапия вызывала силы… Они сказали, что мне поможет отец… Я смогу спросить его…

– На спиритическом сеансе?

– Да, мы проведем здесь, в нашем доме, спиритический сеанс. Будет приглашен один очень сильный медиум.

У Ванзарова на языке вертелся вопрос, который так и остался там вертеться. Он не мог сделать ей неприятно.

– Приглашена мадам Паладино? – спросил он.

– Нет, она отказалась. Не менее интересная и сильная личность. Сеанс будет проходить под большим секретом. Вы ничего об этом не знаете и словом не обмолвитесь.

Туман был не слишком густой: ему намекали, что на сеансе соберутся высокопоставленные лица. Спиритизм как замена карточной игры влиятельных чиновников.

– Для чего мне об этом знать?

Адель Ионовна улыбнулась, а в горле у него застрял комок.

– Ах, Родион Георгиевич, вы всегда так спешите… Я уверена, нет, знаю точно, что после этого сеанса ваша судьба и карьера сильно изменятся.

– Мне ничего не нужно, – ответил Ванзаров. – Счастлив своим положением и службой…

– Иного ответа я не ждала, – сказала она, разглаживая ткань на коленях. – В нашей жизни все предначертано, и мы только можем приоткрыть следующую страницу. Считайте, что я приоткрыла ее для вас. Но это еще не все. На вчерашнем сеансе Евзапия сообщила, что вам грозит опасность.

– Опасность входит в полицейскую службу, – ответил Ванзаров. – Откуда мадам Паладино известно, что опасность грозит мне? Мы с ней не знакомы.

– Она только медиум, который вызывает спиритические силы. Им известно все… Это они сообщили…

– При помощи стуков или прямым текстом?

– Вы невозможный циник, – сказала она с нежностью. – Предполагала, что не поверите. Отнеситесь к моим словам со всей серьезностью. Вчера было сказано следующее: ему откроется желаемое через два дня, и он получит большую награду, если уцелеет и не погибнет.

– Эти силы назвали мою фамилию? – не унимался Ванзаров.

– Нет, не назвали, – ответила Адель Ионовна, глядя прямо в глаза. – Я спросила о человеке, который мне дорог больше всего…

Волна жара пробила Ванзарова от темечка до пяток и прокатилась обратно холодом. Нет, лучше дыба и «испанский сапожок».

– Благодарю вас… Буду иметь в виду, – кое-как пробормотал он. – Позвольте задать нескромный вопрос.

– Вам позволю, – ответила она, опустив глаза.

– За истекшие дни вы бывали в квартире отца?

Адель Ионовна выразила недоумение.

– Конечно же нет… Не могу найти в себе силы, чтобы туда войти… Меня что-то удерживает. Это не страх, а что-то другое. Как будто он не хочет…

– Ключи никому не отдавали? Например, вашему управляющему.

Она резко встала и зашла за кресло, будто искала защиту.

– Достаточно об этом.

Ванзаров принес извинения, проклиная самого злого своего врага – свой язык.

– Родион Георгиевич, прошу вас не думать о прошлом. Думайте о том, что может случиться.

– Я думаю изо всех сил, – ляпнул он, чем вызвал на лице Адели Ионовны раздражение.

– Вы мне не верите! Я вижу… Не верите… – говорила она с нажимом.

Он пытался оправдаться, но был остановлен повелительным жестом.


– Хорошо, тогда я скажу, что поклялась не разглашать. В Соляном городке проходит выставка уральских ремесел. Найдите экспозицию Уральского общества обработки камней, спросите господина Зосимова и обязательно скажите условленный пароль: «Ищущий найдет награду свою».

– Запомнил, – ответил Ванзаров.

– Вас отведут к зеркалу из черного полированного камня. В нем вы увидите все ответы. О своей судьбе. Обещайте, что не забудете…

– Обещаю…

Она протянула ему руку.

– Берегите себя, Родион Георгиевич, будьте осторожны. Хотя бы следующие дни… Осталось совсем немного…

Ванзаров коснулся тонкой кожи, пахнущей невозможным счастьем.

Этот запах он ощущал, когда вышел на улицу.

Таврическая освещалась лучше многих улиц столицы, но все равно тонула в полутьме. Ванзарову показалось, что за углом дома скрылась тень. Так делают неумелые филеры. Неужели полковник Пирамидов дал приказ присмотреть? Недоверие – в его характере. Ванзаров решил не облегчать филеру слежку.

Полутемная улица ему помогла.





24



Дом на Сергиевской


Медиумический кружок нашел себе пристанище в просторной квартире Ореста Юльевича. Секретарь кружка давно удачно овдовел, не разменял холостую жизнь на сомнительные прелести нового брака и теперь занимался тем, чего душа желала.

Незнакомого гостя он встретил радушно, не спросил рекомендаций, а сразу предложил проходить в гостиную. Доставая Ванзарову до груди, Стано казался элегичным и суетливым, чем мужчины невысокого роста часто возмещают недостающие вершки. Мгновенный портрет отметил в Стано: холерика, привычку грызть ноги, пристрастие к выпивке, возможно, любовь к азартным играм и… не слишком здоровую ногу – Стано заметно прихрамывал. Ванзаров не счел нужным придумывать легенду и напрямик представился чиновником сыска. Секретарь не только не испугался, но выразил свое восхищение: он давно мечтал предложить полиции свои услуги спирита в поимке преступников, так что даже не спросил, чем вызван интерес сыска.

Кроме Ванзарова, иные гости еще не собрались. Что было на руку. Стано предоставил список членов кружка, пятьдесят две, преимущественно женские, фамилии, среди которых обнаружилась «м-м Квицинская О. С.».

– А это, кажется… – начал Ванзаров и его опередили.

– О да! Вы правы! Такая честь! Ольга Сергеевна, дочь генерала Павловского!

– Ее муж входит в члены?

– Леонид Антонович? Милейший и умнейший человек! Исключительно воспитанный! И так предан спиритизму…

– Почему его нет в списке членов?

Стано улыбнулся застенчиво.

– О, это по его просьбе… Но вам могу открыть: Леонид Антонович наш член инкогнито, так сказать. Но членские взносы платит исправно.

– А где он служит?

– В этом все и дело! Только представьте: в Министерстве внутренних дел! Ваш коллега! После заседаний мы с ним частенько обсуждаем, как спиритические знания могут приносить пользу обществу. Умнейший человек.

Кажется, Стано не вполне точно знал, чем именно занимался член его кружка. Или не желал знать, что довольно удобно.

– Вчера он присутствовал на заседании?

– Разумеется! – воскликнул Стано. – Вчера был такой знаменательный день! У нас в гостях был, кто бы вы думали? Сам профессор Тихомиров! Это такая удача! Светило русского гипнотизма! Он провел невероятный опыт!

– Погрузил кружок в сомнамбулизм? – бесцеремонно спросил Ванзаров.

– Что вы! Профессор повторил знаменитый experimentum mirabile[11] великого Кирхера. Знаете, что это такое?

Ванзаров честно признался, что не разбирается в колдовстве.

– Никакой магии! Только наука! Животный гипнотизм! – кипятился Стано. – Так вот, Афанасий Кирхер[12] в 1646 году издал книгу «Ars Magna Lucis et Umbre»[13], в которой описал опыт: если петуха положить на стол и перед его клювом провести мелом черту, птица замирает, становится неподвижной, как будто под действием гипноза. Профессор Тихомиров наглядно доказал нам, что опыт верен!

– Что стало с петухом?

Стано не сразу понял, о чем идет речь. Кажется, он вновь переживал увиденное.

– Петух… – проговорил он. – Петух куда-то делся… Вероятно, кто-то из членов кружка его забрал… А это что-то важное?