– Здесь находятся все торговые биржи, – сказал Дэймос, встав рядом с ней, – сюда свозят товары со всех миров – здесь находится главная ярмарка. Все главные торги, сделки, выставки проходят здесь. Сюда и отсюда идут самые представительские караваны…

– Почему здесь? А не на Пангее или Сандорре?

– Корона, конечно, периферийная планета, но расположена она над всеми мирами, не зря ей дали название Корона. До того, как научились генерировать зоны перехода, пользовались естественными входами в гиперпространство, и Корона оказалась единственной планетой, соединенной со всеми мирами такими переходами. Спустя несколько сотен лет люди научились сами генерировать такие входы и выходы, но Корона так и осталась Короной – центром торговли и сделок.

Порт был поделен на условные зоны всех миров, которые внутри делились на зоны для грузового и пассажирского транспорта. Жизнь вокруг кипела! Техники порта заправляли и чинили корабли. Рабочие загружали и разгружали товары, прибывали новые пассажиры и спешили на свои рейсы, те, кто уже летел домой. Гравилеты разных размеров и назначений сновали на разных уровнях. Посадить корабль в такой суете было настоящим испытанием даже для бывалого пилота. Тэя и представить себе не могла, что творилось в главной Башне в диспетчерской службе!

– Дэйдре здесь. Сейчас приедет, – сообщил Норт, входя в рубку.

– Впечатляет, да? – сказал он, встав рядом с друзьями.

– Не то слово… – Тэя не знала, куда смотреть – такая круговерть была кругом. – Кажется, меня укачало, – пробормотала она, отступив от экрана.

– Ничего, это с непривычки, – Норт посмотрел вниз. – Вон, гравилет Дэйдре, – сказал он и пошел встречать гостью.



Дэйдре возмутилась. То есть сначала она его выслушала, но потом возмутилась.

– Я летела сюда сломя голову, думая, что с тобой что-то случилось, а ты решил стать моим сутенером?

– Я не это имел в виду! – возмутился сатторианец и посмотрел на Дэймоса, в поисках поддержки. – Ты не должна с ним спать! Надо, чтобы ты задержала его на приеме столько, сколько нам потребуется, чтобы найти этот чертов Грааль! – Норт уже был сам не рад, что обратился к ней за помощью.

– А если вы не успеете? Я его там разогрею, и что мне потом с ним делать?! – резонно спросила Дэйдре, повернувшись к тиорианцу.

Дэймос смущенно пожал плечами.

– Да не придется тебе с ним спать! – Норт был в ярости от самого этого разговора.

Тэя сидела и смотрела на всех широко распахнутыми глазами.

– Мы успеем, – осторожно вступил Дэймос.

Дэйдре повернулась к тиорианцу.

– Только ради тебя, – сказала она, коснувшись его плеча, – только ради тебя я пойду на это. И молитесь, чтобы Чаша нашлась!

– Скажи, кому, и я помолюсь, – огрызнулся Норт.

Взгляд Дэйдре скользнул по Тэе.

– Одарил же Создатель тебя дядечкой, – сочувственно сказала она.

– Он мне не дядя, – машинально ответила Тэя.

– И то верно, нет такого греха, за который Господь смог бы покарать тебя таким родственником! Это же что сотворить-то надо было бы!

– Не так все и плохо, – робко заметила Тэя.

– Точно. Он мог догадаться тебя отправить на этот прием! – зеленые глаза Дэйдре гневно сверкнули на Норта.

Тот подскочил как ужаленный.

– Ты последнего ума лишилась?!

Глаза красавицы угрожающе сузились, затем в них что-то мелькнуло, и она повернулась к Тэе.

– Те кристаллы при тебе? Твое ожерелье?

– Да, – Тэя машинально достала из-за ворота шнурок, на который были нанизаны кристаллы с личными номерами людей, к которым она могла обратиться за помощью.

– Сними все. Оставь берилл Дэймоса, – скомандовала красавица и повернулась к Норту. – Она должна была лететь как обычный пассажир и ждать, пока вы все закончите? – сатторианец молча кивнул. – Она поедет со мной, как моя подопечная, – Дэйдре повернулась к Дэймосу. – Оформи билеты на Тэю и ее опекуна. Пусть она значится как богатая наследница, а я ее официальный опекун. Если на приеме она будет со мной, то я смогу отложить встречу на более удобное время. У меня будет возможность для маневра.

Норт и Дэймос облегченно вздохнули.

– Нам надо тебя одеть, – сказала Дэйдре, скользнув взглядом по девушке, и, протянув руку Норту, пощелкала пальцами.

Тот, сдержав весь свой словарный запас, протянул ей пачку банкнот.

– Хватит? – очень сдержанно спросил он.

– Не уверена, – ловкие пальчики Дэйдре выхватили деньги из его рук, второй рукой она подхватила Тэю, и их словно сдуло с корабля.


Дэймос тут же занялся билетами, проникнув в Сеть, он вводил все необходимые новые данные.

Норт провел рукой по лицу и рухнул в капитанское кресло. И это была Дэйдре. Милая, спокойная Дэйдре. Невозможно представить, как повела бы себя Морриган. Хотя воображение рисовало страшные картины всех мыслимых и немыслимых увечий, которые могла учинить скорая на расправу красавица.



Тэя была в магазине давно. Один раз совсем маленькой с Дэйви и потом еще раз на Эйрис. Саргассы потрясали воображение. Такси доставило их прямо к дверям громаднейшего магазина, и Дэйдре выпорхнула их машины со словами:

– Не отставай!

Какое там! Тэя буквально вцепилась в ее руку – столько вокруг было народа! Представители всех миров живым потоком текли в двух направлениях по широким коридорам торговых галерей. Дэйдре то и дело буквально ныряла с ней в очередной магазин, где на Тэю что-то бесконечно меряли, они что-то покупали или уходили ни с чем и снова вливались в этот бесконечный поток…

Девушка была оглушена этим гулом голосов, который заполнял собой всё! Какие глушилки?! Ей хватало обычного шума, чтобы не слышать собственные мысли, и все ее сознание было сосредоточено на одном – не выпустить руку Дэйдре.

Когда сандоррианка наконец сказала раздумчиво:

– Ну, думаю, хватит, – Тэя была вне себя от радости, что все закончилось, и от ужаса – как они выберутся отсюда?!!

К ее удивлению, Дэйдре не пошла к выходу, она направилась наверх, на крышу, что было вполне логично, когда речь шла о гравилетах.

– Ты голодная? – спросила красавица Тэю, когда они ступили на крышу, и их окутал теплый ощутимо влажный горячий воздух.

На крыше располагался ресторан, стоянка гравилетов и детская площадка.

Тэя хотела есть. Нагруженные пакетами, они сели за столик, с облегчением свалив рядом свои покупки. Их быстро обслужили. Тэя ела и смотрела по сторонам. Здесь сидели счастливцы, которые уже закончили этот мучительный марафон. Разноцветные пакеты были горками свалены у каждого столика. Их гора покупок, казалось, была больше, чем у их соседей.

– У тебя совсем скудный гардероб, – перехватила ее взгляд Дэйдре. – Ты должна лучше о себе заботиться, – мягко сказала она.

– Норт заботится, – тихо сказала Тэя и подняла на свою спутницу робкий взгляд, – он хороший.

Дэйдре ласково улыбнулась.

– Он очень хороший, милая, но он не всегда будет рядом, – тихо сказала она.

В глазах Тэи мелькнул неподдельный страх – что с ним может произойти?! Она уже столько раз чуть не потеряла его!

– Да я не об этом, глупая! – мягкая теплая ладонь накрыла ее руку, и девушка почувствовала, как расслабляющее тепло полилось в нее. – Он просто не может уже заботиться о тебе так, как раньше, ты выросла. Ты не можешь просто что-то натянуть на себя, у тебя должен быть вкус и свой стиль. Ты – девушка, и девушка красивая.

– Норт говорит, чтобы я не выделялась, – Тэя с ужасом смотрела на гору одежды – в этом ей точно не удастся затеряться в толпе.

– Ну да, не выделялась, – повторила за ней Дэйдре и отпила воды из тонкого стакана.

Она едва успевала отворачивать Тэю от продавщиц и от зеркал, чтобы никто не заметил татуировку на ее плече. Какого черта, Норт?! Какого черта?! Она не понимала, что он хотел этим сказать. То есть, с одной стороны, понимала, с другой – нет. И пребывала сейчас в замешательстве и растерянности. Тэя, похоже, и не подозревала, что там у нее. Судя по всему, татуировка была сделана давно, когда она была маленькой, и могла забыть и даже не понять, что тогда вообще произошло. Конечно, Дэйдре спросит об этом Норта, но она впервые боялась услышать ответ. Когда-то давно она сумела загнать свои чувства глубоко внутрь себя, потом она смогла стать для него утешением, но понимала, что никогда не станет его любовью. Все, что в нем было, он отдал Джае, другого себя он растворил в дочке, осколки собрала Тэя. Дэйдре стремилась сохранить хотя бы ту малость, которая у нее была. Быть его утешением ее удел, другого места для нее в его жизни нет. Она тяжело вздохнула, вертя запотевший стакан.

– Ты нужна ему, – тихо сказала Тэя, – не бросай его.

Дэйдре подняла глаза и наткнулась на умоляющий взгляд.

– Только ты делаешь его спокойным, – почти беззвучно закончила Тэя.

Спокойным. Не счастливым, а спокойным. Но может быть, это единственное, что сейчас ему доступно и на что он способен? Возможно, быть спокойным рядом с кем-то уже немало?

Грустная улыбка скользнула по усталому лицу сандоррианки.

– Как же я его брошу, милая? – тихо сказала она.

Тэя с облегчением вздохнула. Но ей пришлось пережить новое потрясение. Сейчас она узнала, как выглядит любовь сандоррианок. Это было прекрасно и грустно одновременно. Наполняло счастьем и щемящей болью, надеждой и страхом…

Чужое чувство невероятной силы застигло Тэю врасплох. Скорее машинально, чем осознанно она прижала ладонь ко лбу, больше не в силах выносить эти буквально раздирающие ее эмоции.

– Что такое? Тебе плохо? Ты перегрелась? – всполошилась Дэйдре. – Официант!

– Я просто устала, – пробормотала Тэя.

Сандоррианка быстро рассчиталась, и им помогли загрузиться в гравилет. На обратном пути Дэйдре обняла Тэю и всю дорогу поглаживала ее по голове. Девушка чувствовала, как с каждым прикосновением красавицы ее покидают страх, смятение и отчаяние, порожденные чужими эмоциями, а на их место приходят умиротворение и покой.

– Ты – волшебница, – прошептала Тэя, глаза ее слипались.

– Я стараюсь, – так же шепотом ответила ей Дэйдре.

На корабле Тэя сразу ушла к себе – ее сморило в сон.

Норт помог им занести в ее отсек все ее покупки, и они оставили девушку отдыхать.

Закрыв дверь в отсек, Норт обнял сандоррианку.