– Хорошо, – терпеливо кивнула Тэя, – что ты написал на моем плече?
– Трой не сказал тебе?
– Нет, – ее голос начал звенеть, сатторианец явно хотел уйти от ответа.
Норт довольно кивнул – хоть тут парень сообразил, что надо делать, а что нет.
– Норт? – Тэя напряженно смотрела на него в ожидании ответа.
Сатторианец поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
– Собственность Норта.
– Что?! – прошептала Тэя, и ее и без того огромные глаза расширились от удивления.
– Там написано: «Собственность Норта».
Девушка смотрела на него, осмысливая услышанное. Собственность… Собственность?.. Как… Как вещь?!. Как… Как… что?!.
– Теперь ты знаешь, что написано у тебя на плече, и что дальше? – холодный взгляд сатторианца буравил Тэю.
Она машинально стянула поплотнее края одеяла и опустила глаза, обдумывая значение вытатуированной на ее плече фразы.
– Ты растеряна и не знаешь, как реагировать, – тихо заговорил Норт. – Я хочу, чтобы ты поняла, что это был и есть единственный способ защитить тебя. Я не всегда могу сделать это сам, как в этот раз, и это сработало. Так же, как однажды это сработало с Ледой.
Тэя подняла голову и посмотрела на него с удивлением. Норт заговорил непривычно миролюбиво, пытаясь сгладить ситуацию.
– Я набил ей надпись перед тем, как оставить на Дэйне. Она была маленькой и слабой, как ты, когда я нашел тебя. К тому моменту у меня уже была определенная репутация и благодаря моему автографу ее не трогали. Когда она выросла, то разыскала меня, бросив ту свою жизнь, и вошла в мой мир, – Норт усмехнулся воспоминаниям. – Иногда я жалею, что Юпитер знает логос, это решило бы массу проблем, – усмехнулся он и, увидев вопросительный взгляд Тэи, сатторианец продолжил: – Ты не знаешь, как они встретились? Это целая история! В переложении Юпа она звучит так: однажды он зашел в бар на какой-то планетке, как обычно два-три слова и завязалась драка, и вот уже кто-то бросился на него с ножом, он перехватил руку, завернул ее за спину и уткнулся носом в мой автограф. Сразу, в этот миг, он оценил ее неземную красоту и сговорчивый характер, – Норт не смог сдержать усмешку.
Тэя смотрела на сатторианца и думала, что совсем не знает его. Когда он говорил о Леде, он был совсем другим…
– Прекрасный обед для прекрасной дамы, – вошел Гор с подносом полным разной еды, – я не знал, что ты захочешь, поэтому тут всего понемногу. – Он поставил поднос так, чтобы девушке было удобно есть, и вышел, чутко уловив, что их надо оставить одних.
– Ешь, – кивнул Норт на поднос.
Тэя взяла ломтик какого-то фрукта и надкусила его, ощутив аромат и сладкий вкус.
– Я неприкосновенна для других, – медленно сказала она, – а что это значит для меня?
Она всегда смотрела глубже, чем он от нее ожидал, Норт глубоко вздохнул, прикрыл глаза и тихо сказал:
– Это не значит, что ты принадлежишь мне. Ты совершенно свободна. Можешь уйти в любой момент, когда пожелаешь, я тебя держать не буду.
Такой ответ ее устроил, и она принялась за еду.
– У меня к тебе еще один вопрос, – сказала девушка через несколько минут, поставив на поднос опустевшую тарелку с ложкой.
– По-моему, их запас неиссякаем, – пробормотал сатторианец.
– Все это время на Бруннее я думала и не могла понять, – она отставила пустой поднос и подняла глаза на Норта. – Ты всегда вел и ведешь себя так, словно я тебе мешаю и путаюсь под ногами, почему тогда ты прилетел за мной на Эсстинг? Почему не оставил меня, когда у тебя была такая возможность?
– Что ты хочешь услышать? – сухо спросил сатторианец.
Этот вопрос он ждал давно и заготовил на него ответ, ответ, призванный скрыть под собой истинную подоплеку произошедшего.
– Я хочу услышать правду, – голос Тэи прозвучал тихо, но проник в самые глубины его сознания.
– Правду, – взгляд сатторианца скользнул по отсеку и остановился на девушке. – Ладно. Вот тебе правда. Я – контрабандист, как у любого контрабандиста у меня свое хранилище, бункер на маленьком астероиде, координаты которого знаю только я. Там самая совершенная система защиты и самый совершенный замок, который срабатывает на биоэнергетический импульс.
– Мой? – тихо спросила Тэя, перебирая в памяти смутные воспоминания об их бесконечных перелетах.
– Твой.
– Почему ты не записал свой?
– Чтобы дверь не открылась, когда меня подтащат к ней полумертвого, – голос Норта звучал сухо и отстраненно.
– То есть ты вернулся не за мной, а своим потерянным ключом? – голос Тэи дрогнул.
Он коротко кивнул.
– Сейчас тоже? – еле слышно спросила она.
– Сейчас я вернул тебе долг, – холодно сказал сатторианец и, встав, отошел к иллюминатору – разговор оказался тяжелее, чем он рассчитывал.
– Как же ты меня отпустишь в таком случае, если я – ключ к твоим сокровищам?
– Теперь у меня есть дубликат.
– Леда?
– Леда, – он по-прежнему стоял к ней спиной, почему-то было трудно повернуться и встретиться с ней взглядом.
– Ты почти все время стоишь ко мне спиной. Я изучила ее до мельчайших подробностей. Я могу сказать, какое у тебя настроение по линии плеч.
– Серьезно? – Норт смотрел невидящим взглядом на лес вдалеке.
– Сейчас ты зол и в смятении, и я тому причина…
Сатторианец резко повернулся к ней.
– Да. Ты и твои дурацкие вопросы.
Тэя закусила губу и, опустив глаза, подавила слезы обиды и боли. Радость встречи канула в небытие, теперь ей было так одиноко, и такая пустота наполнила ее, что она с трудом могла дышать.
– Что ж, теперь, когда мы так точно установили, как много я для тебя значу, мы можем двигаться в путь, – девушка встала с ложа, подхватила куртку и направилась к выходу.
– Если тебя это не устраивает, ты можешь уйти, – напомнил ей Норт.
– Кажется, только этого ты и добиваешься с самого начала. Как бы я ни старалась, что бы я ни делала, ты всегда хотел и хочешь отделаться от меня! Что ты со мной делаешь, Норт? Почему?! Я хочу быть с тобой. Больше всего на свете я хочу быть с тобой! Я не могу дышать, когда тебя нет рядом, но я задыхаюсь, когда я с тобой. Я не знаю, что это и почему, но это так, – Тэя уже не сдерживала слез, и они текли по ее щекам капля за каплей, – в моей жизни нет ничего, кроме тебя, неужели ты этого не понимаешь?! Моя жизнь началась с тебя и замкнулась на тебе! Как ты можешь так легко отшвырнуть меня от себя?!
Тэя стремительно вышла из отсека, едва не сбив с ног Леду. Та проводила девушку взглядом и вошла в отсек.
– Надо же, она слово в слово повторила мои слова, – усмехнулась она, присев на край ложа.
При взгляде на нее лицо Норта смягчилось помимо его воли.
– Сразу после этих слов ты ушла за Юпитером и не обернулась, – он сунул руки в карманы куртки и снова присел на край стола. – Она тоже уйдет, как ты, не обернувшись.
Леда покачала головой.
– Я обернулась, Норт, но тебя уже не было, – тихо сказала она и встала. – И она не я.
С этими словами Леда вышла.
– Что? О чем ты? – Норт устремился за ней, но той уже и след простыл.
Гор сидел на ступеньках трапа своего корабля.
– Я сегодня ухожу, мне пора.
– Хорошо, спасибо тебе за всё.
– Да брось, – махнул рукой Гор, – ты не замутишь что-то еще без меня? – встревожился он.
Норт задумчиво скользнул взглядом по горизонту.
– Мне надо вернуть свой корабль.
– Брось, тебе всегда было плевать на корабли, зачем тебе этот? – Гор озадаченно смотрел на друга.
– У меня есть незавершенные дела на Бруннее, на другом корабле их не решить, – Норт перевел взгляд на друга.
– А знаешь, я, пожалуй, задержусь еще ненадолго, – Гор встал и пошел на борт корабля. – Предупрежу, что буду позже.
– Гор, ты не обязан, – сказал ему вслед сатторианец, крунн просто махнул рукой и исчез в недрах своего корабля.
* * *
Тэя пронеслась по поляне, никого не видя. Все переглянулись, и Дэймос бесшумно скользнул за ней следом.
Девушка бежала не разбирая дороги, не видя и не слыша ничего и никого. Слезы и обида душили ее, она никак не могла вздохнуть. Споткнувшись о корягу, она перелетела через ручей и упала на спину, зайдясь в рыданиях. Такое с ней было впервые. Она плакала раньше. Плакала от боли, от обиды. Сейчас ее разрывало чувство утраты. Ее мир рухнул. Мир, где они с Нортом были одним целым и неделимым, оказался иллюзией, существовавшей только в ее воображении. Столько лет, столько боли и испытаний… Но… Что бы было без него? Эта мысль вызвала новый приступ слез от осознания того, что без него в ее жизни не было ничего из того, что есть у нее сейчас…
– Трой не сказал тебе?
– Нет, – ее голос начал звенеть, сатторианец явно хотел уйти от ответа.
Норт довольно кивнул – хоть тут парень сообразил, что надо делать, а что нет.
– Норт? – Тэя напряженно смотрела на него в ожидании ответа.
Сатторианец поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.
– Собственность Норта.
– Что?! – прошептала Тэя, и ее и без того огромные глаза расширились от удивления.
– Там написано: «Собственность Норта».
Девушка смотрела на него, осмысливая услышанное. Собственность… Собственность?.. Как… Как вещь?!. Как… Как… что?!.
– Теперь ты знаешь, что написано у тебя на плече, и что дальше? – холодный взгляд сатторианца буравил Тэю.
Она машинально стянула поплотнее края одеяла и опустила глаза, обдумывая значение вытатуированной на ее плече фразы.
– Ты растеряна и не знаешь, как реагировать, – тихо заговорил Норт. – Я хочу, чтобы ты поняла, что это был и есть единственный способ защитить тебя. Я не всегда могу сделать это сам, как в этот раз, и это сработало. Так же, как однажды это сработало с Ледой.
Тэя подняла голову и посмотрела на него с удивлением. Норт заговорил непривычно миролюбиво, пытаясь сгладить ситуацию.
– Я набил ей надпись перед тем, как оставить на Дэйне. Она была маленькой и слабой, как ты, когда я нашел тебя. К тому моменту у меня уже была определенная репутация и благодаря моему автографу ее не трогали. Когда она выросла, то разыскала меня, бросив ту свою жизнь, и вошла в мой мир, – Норт усмехнулся воспоминаниям. – Иногда я жалею, что Юпитер знает логос, это решило бы массу проблем, – усмехнулся он и, увидев вопросительный взгляд Тэи, сатторианец продолжил: – Ты не знаешь, как они встретились? Это целая история! В переложении Юпа она звучит так: однажды он зашел в бар на какой-то планетке, как обычно два-три слова и завязалась драка, и вот уже кто-то бросился на него с ножом, он перехватил руку, завернул ее за спину и уткнулся носом в мой автограф. Сразу, в этот миг, он оценил ее неземную красоту и сговорчивый характер, – Норт не смог сдержать усмешку.
Тэя смотрела на сатторианца и думала, что совсем не знает его. Когда он говорил о Леде, он был совсем другим…
– Прекрасный обед для прекрасной дамы, – вошел Гор с подносом полным разной еды, – я не знал, что ты захочешь, поэтому тут всего понемногу. – Он поставил поднос так, чтобы девушке было удобно есть, и вышел, чутко уловив, что их надо оставить одних.
– Ешь, – кивнул Норт на поднос.
Тэя взяла ломтик какого-то фрукта и надкусила его, ощутив аромат и сладкий вкус.
– Я неприкосновенна для других, – медленно сказала она, – а что это значит для меня?
Она всегда смотрела глубже, чем он от нее ожидал, Норт глубоко вздохнул, прикрыл глаза и тихо сказал:
– Это не значит, что ты принадлежишь мне. Ты совершенно свободна. Можешь уйти в любой момент, когда пожелаешь, я тебя держать не буду.
Такой ответ ее устроил, и она принялась за еду.
– У меня к тебе еще один вопрос, – сказала девушка через несколько минут, поставив на поднос опустевшую тарелку с ложкой.
– По-моему, их запас неиссякаем, – пробормотал сатторианец.
– Все это время на Бруннее я думала и не могла понять, – она отставила пустой поднос и подняла глаза на Норта. – Ты всегда вел и ведешь себя так, словно я тебе мешаю и путаюсь под ногами, почему тогда ты прилетел за мной на Эсстинг? Почему не оставил меня, когда у тебя была такая возможность?
– Что ты хочешь услышать? – сухо спросил сатторианец.
Этот вопрос он ждал давно и заготовил на него ответ, ответ, призванный скрыть под собой истинную подоплеку произошедшего.
– Я хочу услышать правду, – голос Тэи прозвучал тихо, но проник в самые глубины его сознания.
– Правду, – взгляд сатторианца скользнул по отсеку и остановился на девушке. – Ладно. Вот тебе правда. Я – контрабандист, как у любого контрабандиста у меня свое хранилище, бункер на маленьком астероиде, координаты которого знаю только я. Там самая совершенная система защиты и самый совершенный замок, который срабатывает на биоэнергетический импульс.
– Мой? – тихо спросила Тэя, перебирая в памяти смутные воспоминания об их бесконечных перелетах.
– Твой.
– Почему ты не записал свой?
– Чтобы дверь не открылась, когда меня подтащат к ней полумертвого, – голос Норта звучал сухо и отстраненно.
– То есть ты вернулся не за мной, а своим потерянным ключом? – голос Тэи дрогнул.
Он коротко кивнул.
– Сейчас тоже? – еле слышно спросила она.
– Сейчас я вернул тебе долг, – холодно сказал сатторианец и, встав, отошел к иллюминатору – разговор оказался тяжелее, чем он рассчитывал.
– Как же ты меня отпустишь в таком случае, если я – ключ к твоим сокровищам?
– Теперь у меня есть дубликат.
– Леда?
– Леда, – он по-прежнему стоял к ней спиной, почему-то было трудно повернуться и встретиться с ней взглядом.
– Ты почти все время стоишь ко мне спиной. Я изучила ее до мельчайших подробностей. Я могу сказать, какое у тебя настроение по линии плеч.
– Серьезно? – Норт смотрел невидящим взглядом на лес вдалеке.
– Сейчас ты зол и в смятении, и я тому причина…
Сатторианец резко повернулся к ней.
– Да. Ты и твои дурацкие вопросы.
Тэя закусила губу и, опустив глаза, подавила слезы обиды и боли. Радость встречи канула в небытие, теперь ей было так одиноко, и такая пустота наполнила ее, что она с трудом могла дышать.
– Что ж, теперь, когда мы так точно установили, как много я для тебя значу, мы можем двигаться в путь, – девушка встала с ложа, подхватила куртку и направилась к выходу.
– Если тебя это не устраивает, ты можешь уйти, – напомнил ей Норт.
– Кажется, только этого ты и добиваешься с самого начала. Как бы я ни старалась, что бы я ни делала, ты всегда хотел и хочешь отделаться от меня! Что ты со мной делаешь, Норт? Почему?! Я хочу быть с тобой. Больше всего на свете я хочу быть с тобой! Я не могу дышать, когда тебя нет рядом, но я задыхаюсь, когда я с тобой. Я не знаю, что это и почему, но это так, – Тэя уже не сдерживала слез, и они текли по ее щекам капля за каплей, – в моей жизни нет ничего, кроме тебя, неужели ты этого не понимаешь?! Моя жизнь началась с тебя и замкнулась на тебе! Как ты можешь так легко отшвырнуть меня от себя?!
Тэя стремительно вышла из отсека, едва не сбив с ног Леду. Та проводила девушку взглядом и вошла в отсек.
– Надо же, она слово в слово повторила мои слова, – усмехнулась она, присев на край ложа.
При взгляде на нее лицо Норта смягчилось помимо его воли.
– Сразу после этих слов ты ушла за Юпитером и не обернулась, – он сунул руки в карманы куртки и снова присел на край стола. – Она тоже уйдет, как ты, не обернувшись.
Леда покачала головой.
– Я обернулась, Норт, но тебя уже не было, – тихо сказала она и встала. – И она не я.
С этими словами Леда вышла.
– Что? О чем ты? – Норт устремился за ней, но той уже и след простыл.
Гор сидел на ступеньках трапа своего корабля.
– Я сегодня ухожу, мне пора.
– Хорошо, спасибо тебе за всё.
– Да брось, – махнул рукой Гор, – ты не замутишь что-то еще без меня? – встревожился он.
Норт задумчиво скользнул взглядом по горизонту.
– Мне надо вернуть свой корабль.
– Брось, тебе всегда было плевать на корабли, зачем тебе этот? – Гор озадаченно смотрел на друга.
– У меня есть незавершенные дела на Бруннее, на другом корабле их не решить, – Норт перевел взгляд на друга.
– А знаешь, я, пожалуй, задержусь еще ненадолго, – Гор встал и пошел на борт корабля. – Предупрежу, что буду позже.
– Гор, ты не обязан, – сказал ему вслед сатторианец, крунн просто махнул рукой и исчез в недрах своего корабля.
* * *
Тэя пронеслась по поляне, никого не видя. Все переглянулись, и Дэймос бесшумно скользнул за ней следом.
Девушка бежала не разбирая дороги, не видя и не слыша ничего и никого. Слезы и обида душили ее, она никак не могла вздохнуть. Споткнувшись о корягу, она перелетела через ручей и упала на спину, зайдясь в рыданиях. Такое с ней было впервые. Она плакала раньше. Плакала от боли, от обиды. Сейчас ее разрывало чувство утраты. Ее мир рухнул. Мир, где они с Нортом были одним целым и неделимым, оказался иллюзией, существовавшей только в ее воображении. Столько лет, столько боли и испытаний… Но… Что бы было без него? Эта мысль вызвала новый приступ слез от осознания того, что без него в ее жизни не было ничего из того, что есть у нее сейчас…