– Да, сэр, – Тэя машинально тоже слегка присела, – сейчас я чувствую себя великолепно.
За капитаном появился мужчина и кашлянул.
– О, да, позвольте представить вам моего давнишнего друга, мистера Джахи Джабари.
Эсстингианец вытянулся в струнку и кивнул головой, затем склонился к протянутой руке Дэйдре и – да! – он увидел изумруд.
– Какая красота, – вырвалось у него.
– Надеюсь, вы обо мне, а не о камне, – засмеялась Дэйдре.
– Только о вас, моя леди, – мистер Джабари был весьма галантен, он перевел взгляд на Тэю. – Мисс, – она тоже получила короткий кивок и поклон к руке.
– Позвольте попросить вас составить компанию одинокому путешественнику, – мистер Джабари смотрел на них с лукавой мольбой.
– Мы не можем бросить одинокого странника, – улыбнулась Дэйдре и оперлась на предложенную руку.
– Молодец, мы в его апартаментах, – раздалось у нее в ухе, – не дай ему сорваться с крючка!
– Не учи рыбака рыбу ловить! – не двигая губами в улыбке ответила Дэйдре. – Какая чудесная музыка, вы не находите, мистер Джабари?
– Согласен с вами, мисс Фэлкон, удивительно располагает к общению, – улыбнулся эсстингианец, – создает атмосферу.
Тэя смотрела на его руки. На левом безымянном пальце три кольца, на правой руке колец нет. Это означало, что у него было уже три брака, третий завершился недавно, а в четвертый он еще не вступил.
– Сочувствую по поводу вашей жены, – услышала она вкрадчиво-проникновенный голос Дэйдре.
Это было стандартное приветствие на Эсстинге. Трагедия преждевременного старения женщин стала основой своеобразного этикета планеты. «Откуда ты знаешь, что его жене надо сочувствовать? Может, она еще вполне молода и здорова?» – спросила Тэя, когда они проходили эту часть общения. «Поверь мне, милая, у каждого эсстингианца есть жена, которой можно посочувствовать», – ответила тогда Дэйдре.
Мистер Джабари был тронут таким вниманием к традициям его народа, а их соблюдение обозначало отношение дамы к собеседнику. С тем, к кому равнодушен, так не разговаривают, а значит…
– Позвольте предложить вам фрукты, мисс Фэлкон, – мистер Джабари галантно помог Дэйдре сесть, подставил стул и Тэе. – Вам удобно, мисс? – спросил он.
– О, да, спасибо, сэр, – улыбнулась девушка, наслаждаясь фруктовым великолепием.
На самом деле Тэя мало слышала из того, что творилось вокруг, все ее внимание было поглощено разговорами в ее левом ухе. Они условились, что у нее наушник будет работать постоянно, чтобы каждый знал, что происходит с другим. Она слушала разговор Дэймоса и Норта, которые обыскивали апартаменты эсстингианца. Пока ничего… Поймав вопросительный взгляд Дэйдре, она едва заметно качнула головой, снова замерев, скользя по залу невидящим взглядом и слушая, что происходит на другом конце корабля.
Если бы она смотрела на Дэйдре, то могла бы многому научиться, эсстингианец глаз уже с нее не сводил, она полностью завладела его вниманием. Рассеянным жестом она пару минут назад стянула перчатки с рук и в разговоре невзначай коснулась теплой ладонью руки эсстингианца. Мистер Джабари напрягся. Дэйдре сдала чуть назад, откинувшись на спинку стула и обведя зал скучающим взглядом, давая понять, что в любой момент готова встать и уйти. Эсстингианец не мог этого допустить.
– Чем вы занимались на Короне, мисс Фэлкон? – спросил он, поставив перед собеседницей очередной фужер шампанского.
– О, мы были на паре модных показов, – Дэйдре милостиво улыбнулась, взяла фужер и пригубила шампанское, – посетили ювелирные дома…
– Как я понимаю, не без пользы, – взгляд его черных глаз остановился на великолепном изумруде.
– О, нет, мистер Джабари, – изящная рука Дэйдре легла на подвеску, – это семейная драгоценность.
– Земной изумруд, – его глаза сузились, изучая камень, – не многие могут похвастать такими камнями. Те, что не в музеях, давно разошлись по аукционам.
– Ну, мой пока при мне, – холодно заметила Дэйдре.
– Ох, простите! Профессиональный перекос, – смутился эсстингианец.
– И чем же вы занимаетесь? – вежливо спросила Дэйдре.
– У меня ювелирный дом.
– Да что вы? – взгляд Дэйдре скользил по гостям в зале, словно ища нового собеседника.
– Да, он хорошо известен на Эсстинге. Я привозил сюда первую коллекцию, подготовленную для международного показа в торговом представительстве Эсстинга, – мистер Джабари явно пытался удержать внимание красавицы.
– Ах, мы там не были, но мне нравятся украшения Эсстинга, – Дэйдре слегка повернула изящную головку и легко коснулась прически. – Как видите, кое-что у меня есть, – улыбнулась она, указав на заколки-змейки.
Глаза мистера Джабари заблестели.
– Это мои, то есть моего дома, – поспешно добавил он.
– Неужели? – изумрудные глаза сандоррианки расширились от удивления. – Я даже не подозревала!
Ее взгляд на секунду задержался на Тэе, та снова едва заметно качнула головой, и Дэйдре вновь обратила свой взгляд на собеседника.
– …позволите пригласить вас на танец? – услышала она конец фразы.
– Простите, я отвлеклась на мою подопечную, что вы говорили? – Дэйдре одарила мистера Джабари одной из самых обольстительных улыбок.
– Вы позволите пригласить вас на танец? Мисс Монтег не будет возражать? – голос эсстингианца напряженно звенел.
– Тиара, ты посидишь несколько минут одна? – величественно обратилась Дэйдре к Тэе.
– Конечно, конечно, – рассеянно улыбнувшись, ответила девушка.
Эсстингианец встал и протянул руку Дэйдре, та за мгновение успела натянуть перчатки и грациозно встала, вложив ладонь в протянутую руку. Он вел ее по залу, держа за руку бережно, но твердо. Так же он вел ее и в танце.
– Вы великолепно танцуете! – воскликнул он восхищенно.
– О, вы мне льстите, – улыбка не сходила с прекрасного лица сандоррианки.
– К дьяволу, спроси его напрямую, куда он сунул Грааль! – раздалось у нее в ухе.
– А вы успели побывать где-нибудь еще или все время были заняты делами? – спросила Дэйдре своего кавалера.
– О да, удалось попасть в пару мест, – ответил тот.
Уклончиво… Ладно.
– Мы побывали на трех аукционах, Тиара искала что-нибудь древнее, ну, вы понимаете, но кругом сплошной новодел, – в голосе сандоррианки была досада, – ушли ни с чем!
– Да, сейчас сложно найти что-то по-настоящему ценное, – согласился мистер Джабари.
Корабль тряхнуло. Такого не должно было быть…
– Что это? – Дэйдре моментально нашла взглядом Тэю и направилась к ней.
Корабль снова тряхнуло так, что часть людей не устояли на ногах. Дэйдре ухватилась за намертво прикрученный к полу столик и, едва все стихло, добралась до Тэи.
– Ты цела?
– Да, что это? Это то, что я думаю? – Тэя говорила скорее с Нортом, чем с ней.
Корабль тряхнуло еще раз, и он дал крен. Зазвенел бьющийся хрусталь, покатились стулья, люди падали, в панике ища, за что ухватиться.
– Держись за стол! – успела крикнуть Дэйдре и огляделась, чтобы понять, к каким дверям бежать.
Снова грохот, вибрация прошла по всему кораблю, мигнул и погас свет. Тут же включилось аварийное освещение. Ну, хоть это работает!
– Зашибись… – только и успела пробормотать Тэя.
Норт сыпал проклятиями в ухе, пол ускользал из-под ног. Дэйдре схватила ее за руку и что-то кричит, указывая на ближайшую дверь. Неожиданно их кто-то подхватил и повлек к выходу. Дэйдре обернулась.
– Мистер Джабари, что вы делаете? Куда мы?!
– На нас напали, мы улетим на моем шаттле!
– У вас свой шаттл?! – воскликнула Тэя, чтобы убедиться, что Норт ее услышит.
– Да, я постоянный клиент, – мистер Джабари оказался неожиданно сильным и ловким.
Он уверенно бежал по коридорам, крепко держа за руку Дэйдре, а та мертвой хваткой сжала руку Тэи.
«Я тебя услышал, летите. На “Сьерре” стоит “Орион”, встретимся там!»
«Хорошо», – успела ответить Тэя, и корабль тряхнуло с новой силой.
Девушка больно ударилась об одну из стоек, Дэйдре едва устояла на ногах, мистер Джабари открывал переборку за переборкой. Они уже в каких-то технических переходах. Холодно.
– Далеко еще?! – прокричала Тэя в отчаянии.
– На месте, – карточка снова скользнула в паз? и двери ангара открылись.
Там стоял шаттл.
– Дамы, на борт, живее, – подгонял своих спутниц эсстингианец.
Дамы не заставили себя ждать, двигаясь удивительно проворно в своих вечерних нарядах.
– Мисс Монтег, сюда, – эсстингианец усадил Тэю назад, – мисс Фэлкон, прошу, – Дэйдре он усадил рядом с собой. – Пристегнитесь, придется прорываться!
С борта шаттла он дал команду внешнему шлюзу открыться, и они покинули терпящий бедствие корабль.
За капитаном появился мужчина и кашлянул.
– О, да, позвольте представить вам моего давнишнего друга, мистера Джахи Джабари.
Эсстингианец вытянулся в струнку и кивнул головой, затем склонился к протянутой руке Дэйдре и – да! – он увидел изумруд.
– Какая красота, – вырвалось у него.
– Надеюсь, вы обо мне, а не о камне, – засмеялась Дэйдре.
– Только о вас, моя леди, – мистер Джабари был весьма галантен, он перевел взгляд на Тэю. – Мисс, – она тоже получила короткий кивок и поклон к руке.
– Позвольте попросить вас составить компанию одинокому путешественнику, – мистер Джабари смотрел на них с лукавой мольбой.
– Мы не можем бросить одинокого странника, – улыбнулась Дэйдре и оперлась на предложенную руку.
– Молодец, мы в его апартаментах, – раздалось у нее в ухе, – не дай ему сорваться с крючка!
– Не учи рыбака рыбу ловить! – не двигая губами в улыбке ответила Дэйдре. – Какая чудесная музыка, вы не находите, мистер Джабари?
– Согласен с вами, мисс Фэлкон, удивительно располагает к общению, – улыбнулся эсстингианец, – создает атмосферу.
Тэя смотрела на его руки. На левом безымянном пальце три кольца, на правой руке колец нет. Это означало, что у него было уже три брака, третий завершился недавно, а в четвертый он еще не вступил.
– Сочувствую по поводу вашей жены, – услышала она вкрадчиво-проникновенный голос Дэйдре.
Это было стандартное приветствие на Эсстинге. Трагедия преждевременного старения женщин стала основой своеобразного этикета планеты. «Откуда ты знаешь, что его жене надо сочувствовать? Может, она еще вполне молода и здорова?» – спросила Тэя, когда они проходили эту часть общения. «Поверь мне, милая, у каждого эсстингианца есть жена, которой можно посочувствовать», – ответила тогда Дэйдре.
Мистер Джабари был тронут таким вниманием к традициям его народа, а их соблюдение обозначало отношение дамы к собеседнику. С тем, к кому равнодушен, так не разговаривают, а значит…
– Позвольте предложить вам фрукты, мисс Фэлкон, – мистер Джабари галантно помог Дэйдре сесть, подставил стул и Тэе. – Вам удобно, мисс? – спросил он.
– О, да, спасибо, сэр, – улыбнулась девушка, наслаждаясь фруктовым великолепием.
На самом деле Тэя мало слышала из того, что творилось вокруг, все ее внимание было поглощено разговорами в ее левом ухе. Они условились, что у нее наушник будет работать постоянно, чтобы каждый знал, что происходит с другим. Она слушала разговор Дэймоса и Норта, которые обыскивали апартаменты эсстингианца. Пока ничего… Поймав вопросительный взгляд Дэйдре, она едва заметно качнула головой, снова замерев, скользя по залу невидящим взглядом и слушая, что происходит на другом конце корабля.
Если бы она смотрела на Дэйдре, то могла бы многому научиться, эсстингианец глаз уже с нее не сводил, она полностью завладела его вниманием. Рассеянным жестом она пару минут назад стянула перчатки с рук и в разговоре невзначай коснулась теплой ладонью руки эсстингианца. Мистер Джабари напрягся. Дэйдре сдала чуть назад, откинувшись на спинку стула и обведя зал скучающим взглядом, давая понять, что в любой момент готова встать и уйти. Эсстингианец не мог этого допустить.
– Чем вы занимались на Короне, мисс Фэлкон? – спросил он, поставив перед собеседницей очередной фужер шампанского.
– О, мы были на паре модных показов, – Дэйдре милостиво улыбнулась, взяла фужер и пригубила шампанское, – посетили ювелирные дома…
– Как я понимаю, не без пользы, – взгляд его черных глаз остановился на великолепном изумруде.
– О, нет, мистер Джабари, – изящная рука Дэйдре легла на подвеску, – это семейная драгоценность.
– Земной изумруд, – его глаза сузились, изучая камень, – не многие могут похвастать такими камнями. Те, что не в музеях, давно разошлись по аукционам.
– Ну, мой пока при мне, – холодно заметила Дэйдре.
– Ох, простите! Профессиональный перекос, – смутился эсстингианец.
– И чем же вы занимаетесь? – вежливо спросила Дэйдре.
– У меня ювелирный дом.
– Да что вы? – взгляд Дэйдре скользил по гостям в зале, словно ища нового собеседника.
– Да, он хорошо известен на Эсстинге. Я привозил сюда первую коллекцию, подготовленную для международного показа в торговом представительстве Эсстинга, – мистер Джабари явно пытался удержать внимание красавицы.
– Ах, мы там не были, но мне нравятся украшения Эсстинга, – Дэйдре слегка повернула изящную головку и легко коснулась прически. – Как видите, кое-что у меня есть, – улыбнулась она, указав на заколки-змейки.
Глаза мистера Джабари заблестели.
– Это мои, то есть моего дома, – поспешно добавил он.
– Неужели? – изумрудные глаза сандоррианки расширились от удивления. – Я даже не подозревала!
Ее взгляд на секунду задержался на Тэе, та снова едва заметно качнула головой, и Дэйдре вновь обратила свой взгляд на собеседника.
– …позволите пригласить вас на танец? – услышала она конец фразы.
– Простите, я отвлеклась на мою подопечную, что вы говорили? – Дэйдре одарила мистера Джабари одной из самых обольстительных улыбок.
– Вы позволите пригласить вас на танец? Мисс Монтег не будет возражать? – голос эсстингианца напряженно звенел.
– Тиара, ты посидишь несколько минут одна? – величественно обратилась Дэйдре к Тэе.
– Конечно, конечно, – рассеянно улыбнувшись, ответила девушка.
Эсстингианец встал и протянул руку Дэйдре, та за мгновение успела натянуть перчатки и грациозно встала, вложив ладонь в протянутую руку. Он вел ее по залу, держа за руку бережно, но твердо. Так же он вел ее и в танце.
– Вы великолепно танцуете! – воскликнул он восхищенно.
– О, вы мне льстите, – улыбка не сходила с прекрасного лица сандоррианки.
– К дьяволу, спроси его напрямую, куда он сунул Грааль! – раздалось у нее в ухе.
– А вы успели побывать где-нибудь еще или все время были заняты делами? – спросила Дэйдре своего кавалера.
– О да, удалось попасть в пару мест, – ответил тот.
Уклончиво… Ладно.
– Мы побывали на трех аукционах, Тиара искала что-нибудь древнее, ну, вы понимаете, но кругом сплошной новодел, – в голосе сандоррианки была досада, – ушли ни с чем!
– Да, сейчас сложно найти что-то по-настоящему ценное, – согласился мистер Джабари.
Корабль тряхнуло. Такого не должно было быть…
– Что это? – Дэйдре моментально нашла взглядом Тэю и направилась к ней.
Корабль снова тряхнуло так, что часть людей не устояли на ногах. Дэйдре ухватилась за намертво прикрученный к полу столик и, едва все стихло, добралась до Тэи.
– Ты цела?
– Да, что это? Это то, что я думаю? – Тэя говорила скорее с Нортом, чем с ней.
Корабль тряхнуло еще раз, и он дал крен. Зазвенел бьющийся хрусталь, покатились стулья, люди падали, в панике ища, за что ухватиться.
– Держись за стол! – успела крикнуть Дэйдре и огляделась, чтобы понять, к каким дверям бежать.
Снова грохот, вибрация прошла по всему кораблю, мигнул и погас свет. Тут же включилось аварийное освещение. Ну, хоть это работает!
– Зашибись… – только и успела пробормотать Тэя.
Норт сыпал проклятиями в ухе, пол ускользал из-под ног. Дэйдре схватила ее за руку и что-то кричит, указывая на ближайшую дверь. Неожиданно их кто-то подхватил и повлек к выходу. Дэйдре обернулась.
– Мистер Джабари, что вы делаете? Куда мы?!
– На нас напали, мы улетим на моем шаттле!
– У вас свой шаттл?! – воскликнула Тэя, чтобы убедиться, что Норт ее услышит.
– Да, я постоянный клиент, – мистер Джабари оказался неожиданно сильным и ловким.
Он уверенно бежал по коридорам, крепко держа за руку Дэйдре, а та мертвой хваткой сжала руку Тэи.
«Я тебя услышал, летите. На “Сьерре” стоит “Орион”, встретимся там!»
«Хорошо», – успела ответить Тэя, и корабль тряхнуло с новой силой.
Девушка больно ударилась об одну из стоек, Дэйдре едва устояла на ногах, мистер Джабари открывал переборку за переборкой. Они уже в каких-то технических переходах. Холодно.
– Далеко еще?! – прокричала Тэя в отчаянии.
– На месте, – карточка снова скользнула в паз? и двери ангара открылись.
Там стоял шаттл.
– Дамы, на борт, живее, – подгонял своих спутниц эсстингианец.
Дамы не заставили себя ждать, двигаясь удивительно проворно в своих вечерних нарядах.
– Мисс Монтег, сюда, – эсстингианец усадил Тэю назад, – мисс Фэлкон, прошу, – Дэйдре он усадил рядом с собой. – Пристегнитесь, придется прорываться!
С борта шаттла он дал команду внешнему шлюзу открыться, и они покинули терпящий бедствие корабль.