Что мне было ответить? Такие мысли мне и впрямь не приходили в голову. Но неужели это все из-за меня?!

«Еще как из-за тебя! Твоя энергия постепенно расширила тот канал, которым пользуются маги, сделав его необычайно вместительным для человека».

Мне потребовалось какое-то время, чтобы осмыслить услышанное. Каа’Лим терпеливо ждал, прежде чем заговорить вновь.

«Не так давно я в первый раз почувствовал, как скакнул твой энергетический баланс, – продолжил он. – Вот он был полон, а уже через несколько часов пуст практически полностью. Признаться, я решил, что это последствия изменений, что сейчас с тобой происходят. И просто восполнил то, что ушло, своими силами… Но… такие скачки теперь происходят чуть ли не каждую ночь, Мара. Ты понимаешь, к чему я клоню?»

«Да…» – пораженно прошептала я во мраке комнаты.

«Наш герой-любовник очень активно занялся ухаживанием за эссой вампиршей. Вот только если нормальные ухажеры таскают на свидание цветы и конфеты, то наш идиот таскает наши силы! Тебе нравится ощущать себя особенным сортом шоколада, а?!» – зло прорычал дэйург.

«Но, но… Что же делать?» – Я, как маленький ребенок, всем своим сознанием прильнула к тому, кто был умнее и старше.

«Рвать привязку», – сказал как отрезал Каа’Лим.

«Но тогда Ким… Он потеряет свой…» – договорить я не могла. Неужели мне своими руками предстоит разрушить мечту всей жизни брата.

«Мощный магический дар? Да, потеряет. Со временем канал его примет изначальные, природой заложенные формы, а способности к магии, скорее всего, останутся, но небольшие».

«Это жестоко, Каа’Лим», – сухо сказала я.

«А кормить свою похоть силами сестры не жестоко?»

«Он может и не знать об этом…» – слабо возразила я.

«Вопрос не в этом, а в том, послушает ли он тебя, если ты ему скажешь. Нет, шаи, не услышит и даже слушать не захочет! А для Фриды он, если ты порвешь привязку, станет неинтересен. Да и сам, скорее всего, от нее сбежит, потому как сейчас он даже не чувствует, что из него качают силы. Она берет у него, он у тебя, ты у меня, а я уже большой, потому могу их относительно легко восполнять. Но я не собираюсь становиться кормящей мамашей для любовниц твоего брата».

Каа’Лим злился, причем очень. Я даже внутренне содрогнулась от его гнева. А что чувствовала я? Как ни странно, на Кима я не злилась, мне казалось, что он просто по незнанию своему запутался в этом. Зато на вампиршу я была не просто зла, я готова была оторвать ей ее хорошенькую головку! А может, выдрать ей сначала ноги, потом руки, да так и оставить?! От собственной кровожадности меня аж передернуло…

«Ой, я тебя прошу, хватит уже! Ты опекаешь его, как заботливая курица – только что вылупившегося цыпленка! – рыкнул дэйург, и я мысленно почувствовала, как он успокаивает сам себя. – Ладно, предлагаю такой вариант. Мы рвем вашу привязку на время. Пять лет – хороший срок, чтобы закончить МАМ даже с его изначальными, заложенными от рождения способностями. Если наш молодчик образумится, ты привяжешь его снова, если же нет, то прости, Мара, дураки и магия несовместимы».

Это было последнее предложение от Каа’Лима. Я это очень хорошо почувствовала. И оно было более чем щедрым…

«Хорошо, как мне это сделать?»

Я будто бы увидела, как довольно ухмыляется эта кошачья морда.

В общем, это оказалось несложно. Необходимо было освободить свое сознание, потянуться к тем нитям, что соединяли нас с Кимом, представить, как острое лезвие их рассекает, втянуть нить в свою ауру и «заштопать» прореху. «Штопкой» должен был заняться дэйург, поскольку я такое пока делать не умела.

На деле же мы провозились несколько часов. И когда мое воображаемое лезвие все же одним ударом отрезало нить, я почувствовала, как облегченно радуется демон внутри меня. Ощутила, насколько сильно он тяготился этой привязкой все то время, что она существовала, несмотря на то, что подпитывался негативной энергией. Это сильно испугало меня. Смогу ли я привязать брата снова, учитывая, что мое подсознание противится даже мысли об этом? Далее была работа дэйурга. Мне пришлось пустить его сознание в себя полностью. И вот тут-то мне стало по-настоящему лихо. В какой-то момент показалось, что моя голова просто взорвется от всей мощи, силы и знаний, что нес в себе дэйург.

В какой-то момент я смогла свободно вздохнуть и открыть глаза. За окном занимался рассвет, а мне впервые за последние недели было легко и хорошо.

«Все, – облегченно вздохнул Каа’Лим. – Посмотрим, как теперь его гулялка себя почувствует, – злорадно хмыкнул дэйург. – А то, глядишь, и работать перестанет от такой натуги!» – хохотнул он и, тут же сообразив, что сморозил что-то не то, смущенно замолчал.

Я хотела было укорить его, но неожиданно для себя поняла: он прав. Если не дать Киму повзрослеть, то ничего хорошего из этого не выйдет. Продолжая его опекать, я рискую получить не брата, а человека, привыкшего жить за чужой счет. Я уже видела в нем то, на что предпочла бы вновь закрыть глаза. Было ли это последствием разорванной связи или же еще каким-то озарением, не знаю, но увиденное мне совсем не нравилось. Ким вырос потребленцем до мозга костей. Орэн набивал его карманы деньгами, видя в нас своих детей, он ни в чем нам не отказывал, и брат этим пользовался. Девушки, такие, как Лисса, по его разумению, были обязаны ублажать его тело, да еще и благодарить за это. В его понятии жизнь в целом должна удовлетворять все его потребности. Нимария была его родной матерью, а не моей, но если я каждый месяц посылала ей пухлые свертки с письмами и денежками (я откладывала по чуть-чуть для родных, ведь деньги в нашей семье никогда лишними не были), потому как просто любила ее, то Ким стыдился своих родителей и братьев. Уже очень давно о нашей семье он предпочитал говорить лишь тогда, когда нас точно никто не мог услышать…

«Иногда жизнь должна дать по морде лапой, чтобы отрезвить того, кто потерялся», – глубокомысленно заключил дэйург.

И на этот раз я была с ним полностью согласна.

«Так, моя милая, у меня осталось совсем мало времени, потому кратко и по делу, – неожиданно быстро затараторил дэйург. – Первое, не бойся Дрэйланда, я уверен, ты можешь ему доверять, как самой себе. Драконы и дэйурги никогда не пойдут против демона. Второе, какого… просто скажи, какого шерта ты согласилась на участие в турнире старост? – рыкнул он. – Иногда ты бываешь такая, такая… дурная!» – буквально выплюнул он последнее слово.

«Ну я…»

Договорить мне не дали.

«Ладно, главное вот что! Передам тебе несколько формул заклинаний, что могут увеличивать скорость и силу, повесишь их на свою ауру и замкнешь на себя. Таким образом, все будут думать, что они активны и ты ими пользуешься. Это не запрещено, каждый пользуется любыми магическими средствами, а для тебя это шанс быть самой собой, не засветившись. Ну и выжить, конечно. И да, не вздумай выпускать клыки и прочее!»

«Но как я это сделаю?» – с негодованием полюбопытствовала я.

Ведь и правда были вещи, которые я совершенно не могла контролировать.

«А как хочешь, так и делай, – рыкнул этот гад. – Как магические подписи раздавать, так она большая, а как головой думать, так не доросла», – заворчал он.

«Но, Каа’Лим…» – простонала я.

«Никаких «Каа’Лим, миленький, помоги!» Слышать даже не хочу! Тебе тоже надо по «морде лапой», чтобы думать начала, что за каждое действие надо отвечать? Тренируй свою волю, не давай тому, кто живет внутри, брать верх. Ты хозяйка, а не наоборот! Сможешь это сделать, будешь жить долго и счастливо, а если нет, сама себя и угробишь! – очень красочно обрисовал мое будущее дэйург. – А теперь мне пора, маленькая моя, – невероятно нежно заговорил он. – Не грусти, надо мне кое с чем разобраться, прежде чем вернуться к тебе».

И тут же закрылся, не дожидаясь моего ответа. Вот так я снова осталась одна, встречая серый рассвет осеннего утра.

С того памятного дня, как я едва не вгрызлась в горло дроу, прошло уже около двух недель. И, надо признать, это были самые приятные недели моего пребывания в МАМ на данный момент. Как оказалось, Корч вовсе не был обижен на меня, правда, все еще пребывал в некотором шоке. Потому как стоило мне чуть резче поднять руку в его направлении, и молодой потомок славных темных эльфов совершенно не по-мужски шарахался в сторону. Поначалу я обижалась на него, думала, что он так надо мной издевается, но Дрэй просветил меня, что Муилкорч и впрямь боится. Мне стало стыдно. Свой позор я решила загладить хотя бы тем, что перестала махать руками, когда что-то энергично объясняла ребятам во время завтраков и обедов, которые, к слову сказать, теперь проходили совместно.


Студенты МАМ странно косились в нашем направлении, рискуя обзавестись весьма неприятным заболеванием, как косоглазие. Согласитесь, в случае с красавцами эльфами это выглядело бы забавно. Но время шло, а наши посиделки повторялись день за днем. И, видя наше непринужденное общение, то, как искренне хохочут эти двое мужчин над моими попытками съесть какие-то раковины моллюсков, что достались мне в очередном сражении за еду, с каким неподдельным интересом я слушаю то, что говорит Дрэй, или беззлобно подкалываю дроу, многие из окружающих прониклись интересом к моей персоне.

Тут было несколько точек зрения на нашу странную дружбу. По МАМ поползли слухи различного содержания. Как говаривал Элфи, каждый судит в меру своей испорченности. Вот некоторые и шептали за моей спиной, что я, вероятнее всего, сплю с одним из парней, а может быть, и с двумя… Правда мило? Такие затейники эти нелюди! Но были и те, кто искренне полагал, что мы друзья. Так, например, огромной неожиданностью для меня стало, когда все драконы, что учились в академии, стали здороваться со мной. Приветствовали они меня без презрения или злобы. Некоторые порой даже заговаривали со мной, и было в этом общении столько открытости и дружеского приятия, что я даже сначала решила: они что-то замышляют, и это такой хитрый ход, чтобы потом поставить человеческую девку на место. Так сказать, чтоб неповадно было общаться с теми, кто мне не ровня. Своими соображениями я поделилась в тот же день с Дрэем: мол, если оно так, то пусть узнает толком, что они замышляют, а я уж как-нибудь морально подготовлюсь. Дракон выслушал мои подозрения очень спокойно, правда, под конец моего повествования не выдержал и… заржал! Как лошадь, честное слово!

– Ох, Мара, ты такая смешная, – все еще хихикая, сказал он.

Мы как раз шли в библиотеку. Мне как старосте было положено брать на занятия книги, а потом отволакивать их обратно! Все бы ничего, если бы их можно было слевитировать или переместить туда и обратно. Но на всех учебных пособиях стояла защита от магического воздействия, чтобы студенты не повредили академическое добро. Таким образом, все тома приходилось таскать вручную. Нормальные старосты заставляли это делать своих одногруппников, а ненормальные, такие, как я, таскали сами, потому как скажи я той же Туилиндэ, чтобы она сходила в библиотеку за пособиями для занятий, она бы состроила умильные коровьи глаза и никуда бы не пошла. А влетело бы от профессора именно мне. Вот так, куда ни посмотри, а нужно это в первую очередь мне. Раньше я приходила в МАМ за час до занятий и первым делом перетаскивала все необходимые книжки к нам в аудиторию. Теперь же у меня появился помощник. Дрэй.

– Они просто видят мое к тебе отношение, – отсмеявшись, заговорил он. – Ведь я же рассказывал тебе, насколько драконы чувствительны к тому, как меняется картина мира. С твоим перерождением она начала меняться, а когда мы с тобой стали общаться, изменения вновь произошли. Не забивай голову, они чувствуют, что ты не просто человек. И то, насколько ты важна – тоже, – очень тихо заметил он.

– Чего ж они раньше-то не расчувствовались? – буркнула я, перехватывая свою ношу поудобнее.

– Мара, мы же не ясновидящие, – хмыкнул Дрэй. – Мы чувствуем изменения, когда важный шаг уже случился, а не когда ему только предстоит произойти. В реальности клубится невероятное множество вероятных путей, и у каждого ежесекундно есть тысячи вариантов поступков, и когда мы выбираем что-то одно, в тот момент рождается еще невероятное множество развитий событий. Именно тогда можно почувствовать то, что действительно важно.

– Бла-бла-бла… А точнее – невероятное множество бла-бла-бла, но суть я уловила, не переживай. Ты отличный рассказчик! – заверила я парня, чтобы не расстраивался, что мысли у него как-то не очень удается переводить в слова.

– Ну и на том спасибо, – хмыкнул Дрэй, одной рукой пытаясь смахнуть часть моих книг на свою внушительную стопку. – Почему, скажи-ка мне лучше, мы занимаемся тасканием книг каждый день?

– Потому что никто этим больше заниматься не хочет, – устало вздохнув, ответила я.

– То есть это не прямые твои обязанности? – нехорошо прищурившись, спросил он.

– Строго говоря, нет, но если книги не принести на занятия, то по шее получу я.

– Понятно, – многозначительно кивнул Дрэй.

Стоило бы насторожиться этим его «понятно» в тот же миг и отчитать дракона, чтобы не лез, куда не просят. Ишь ты, защитничек нашелся! Но момент был упущен, потому мне не следовало удивляться, когда на следующий день, придя в библиотеку, я не нашла положенных моей группе книг, как и волноваться оттого, что мои подопечные «малыши» очень рьяно изъявили желание мне помогать. И книги они сами теперь будут носить, и могут, если надо, пыль после занятий протереть, и вообще, если что, то мне стоит только сказать… Думаю, насколько я в тот момент растерялась, говорить не нужно. И лишь увидев задорно ухмыляющуюся рожу этого ящера, что в залитом солнцем классе сияла почище, чем новехонький медный таз, я все поняла.

– Что ты наделал? – накинулась я на него, как только Дрэй и Корч сели рядом со мной в обеденный перерыв.

– А что? – непонимающе ухмыльнулся он.

– Что ты им сказал, что они теперь чуть ли в рот мне не заглядывают в ожидании просьб?! – сама от себя не ожидая, на последнем слове я дала петуха и взвизгнула так, что скривилась от получившегося звука.

– О, ничего я не говорил, не переживай, – широко улыбнулся он.

– Ты мне лучш-ш-е сам признайс-с-ся, – против воли зашипела я.

– Он правда ничего им не говорил, – вмешался в наш разговор невозмутимый Корч. – Просто провел драконье внушение на незащищенные от такой магии молодые мозги, – заржал дроу, совсем уж некрасиво хрюкнув, и отпил местный аналог морса.

– Чего? – во все глаза уставилась я на Дрэя.

– Тихо вы, – шикнул дракон, – это запрещено вообще-то! Если Тарий пронюхает, то заставит меня все вернуть на свои места! А нам оно надо? Тем более я не со всеми поработал, только с самыми молодыми…

– Что ты с ними сделал?

– Ну… – Дракон слегка порозовел.

«Это так мило, – подумала я. – Сто лет в обед, а все розовеет, аки девица нецелованная».

Хотя поцеловать его сейчас я бы не отказалась.

– Просто сделал внушение. Девушки теперь искренне считают, что если начнут тебе помогать, то от этого будут становиться красивее…

– А парни? – нехорошо прищурилась я.

– А парни уверены в том, что помощь тебе – это источник мужской силы, – не выдержав, захохотал Корч.

– Как это?

– Ну, это легкое внушение, Мара. Они теперь чувствуют, что это так, и неосознанно стремятся каждый к своей цели.

– Да ты ненормальный, что ли? Что за детский сад?!

– Не будь злючкой, весело же, – хмыкнул Корч и протянул Дрэю кулак. Тот ухмыльнулся и шлепнул своим кулаком по руке дроу.

Весело было им, но не мне… Вот какие женщины непостоянные создания! Хотим чего-то, а чего – и сами не знаем. Еще несколько дней назад я мечтала о том, что мои однокашники будут меня уважать, потому как я им докажу, что достойна этого. Мечтала иногда и о том, что со мной начнут общаться. Но то, что драконья магия произвела не тот эффект, который мне бы хотелось видеть, стало ясно с самого начала. Теперь класс разделился на два лагеря. В первом обосновались те, кто искренне полагал, что помочь старосте с обязанностями – это святое дело, во втором – те, чьи мозги были более упругими и устоявшимися, то есть на кого Дрэй влиять не стал. И вот второй лагерь поглядывал на бывших однополчан как на дезертиров. А первые негодовали, отчего же их друзья не желают понимать прописных истин! Если девушки даже радовались, что их бывшие подруги не знают очень важной тайны, то парни искренне переживали за бывших товарищей. Но открыться им не могли, тут тоже Дрэй постарался.

Но чего я никак не могла ожидать, так это того, как отреагирует Ким на все эти изменения. Целый месяц он демонстративно избегал моего общества, продолжая играть в молчанку и изображая глубоко обиженного жизнью аристократа. Его не интересовало, как я себя чувствовала в полнейшем одиночестве, но стоило обстановке вокруг меня измениться, как братец соизволил снизойти до меня, холопки.

Я лежала на траве, раскинув руки, и глубоко дышала. Очередная тренировка со Стэфаном подошла к концу, но вместо ожидаемой усталости я чувствовала себя отдохнувшей. Это было так странно. Чем сильнее были нагрузки, тем более отдохнувшей и умиротворенной я себя ощущала. На второй план уходили все проблемы, оставляя после себя лишь покой. Сладкую, ни с чем не сравнимую негу.

– Как тебе не стыдно! – услышала я до боли знакомый голос у себя над головой.

Пришлось неохотно открыть глаза и приподняться на локтях.