Он кивнул. Улыбнулся. Я мог точно сказать, что он устал.
– Привет!
Ко мне тотчас вернулась память о его сделанном в прямом эфире признании.
– С тобой все в порядке?
И снова кивок.
– Да, все в порядке.
– Полагаю, теперь ты популярен.
Он кисло улыбнулся.
– В некотором роде.
– Народ жаждет увидеть твою голову на блюде?
– Да, доброты им не занимать.
– Тебя не выгнали с работы?
– Пока нет. Зато вызвали давать показания перед комитетом. Большинство считает, что я должен уйти в отставку, а губернатор – назначить мне замену.
Я помахал рукой, указывая на комнату, на всех людей, смотревших на меня и на окружающие меня приборы.
– Это ты постарался?
– Да, он, – подтвердила Элли.
Я посмотрел на доктора.
– И что теперь?
Тот пожал плечами.
– Пока вы спали, мы через ногу запустили в ваше сердце мини-камеру. Я надеялся вставить несколько стентов. Но, присмотревшись внимательнее, не стал этого делать. Я не могу это объяснить, но сердце у вас довольно сильное. Учитывая, сколько времени вы провели без сознания в зале суда, мы не знали, какие повреждения мог получить ваш головной мозг. Основываясь на данных последних пяти минут, я бы сказал, что никаких. – Он похлопал меня по плечу. – С возвращением. – Затем он вытащил из нагрудного кармана рубашки небольшой запечатанный полиэтиленовый пакетик и положил на прикроватный столик со мной рядом. – Мы нашли это в вашем желудке.
Я посмотрел на расплющенную пулю.
– Но у меня такое чувство, будто вы знали, что там было.
– Верно, знал.
Элли наклонилась ниже и посмотрела на пулю, а потом на меня.
Доктор засмеялся.
– Вам повезло, что она медная. Свинец давно бы проел в вас дыру.
Элли подняла пакетик и присмотрелась.
– Это когда ты нес отца Сюзи?
В области желудка появилась и тотчас исчезла вспышка жгучего жара.
– Да.
– Мы наткнулись на нее случайно, – продолжил врач, – пытаясь вас оживить. Она появилась на снимках. – Он скрестил на груди руки. – Почему вы ничего не предпринимали по этому поводу?
Я открыл пакетик и положил гладкую пулю на ладонь. Годы, проведенные у меня в желудке, отполировали ее зазубренные края.
– Не видел в этом необходимости.
Глава 46
Через неделю меня снова вводили в зал суда. Я шел, неловко шаркая закованными в цепи ногами. Как будто кто-то связал мои шнурки. Странно, но количество людей в зале суда удвоилось. Стало больше телевизионных камер. Больше софитов. Больше перешептываний.
Больше устремленных на меня глаз.
Затем вошел судебный пристав и зычным голосом перекрыл шум в зале.
– Встать! Суд идет! Объявляется заседание уголовного отдела второго судебного округа. Председатель – достопочтенный судья Джей Вертер.
Судья вошел и занял свое место, все остальные последовали его примеру. Джей Вертер несколько секунд помолчал. Цифровые камеры жужжали и пощелкивали. Значит, Интернет в считаные минуты заполнится фотографиями и видеороликами. Судья посмотрел на меня.
– Как вы себя чувствуете?
– Лучше, сэр. Хотя я искренне сожалею о том, что сделал с вашим ковром.
Все засмеялись.
– Похоже, кто-то смыл пятно, – добавил я.
На этот раз судья засмеялся. Вместе со всеми остальными.
Он постучал себя карандашом по губам.
– Могу я задать вам вопрос?
– Да, сэр.
Он указал карандашом на Бобби.
– Вы ненавидите своего брата?
Я покачал головой:
– Нет.
– Это почему же?
– Какая от этого польза? Это ничего не изменит.
Судья Вертер кивнул.
– Сэр, у меня имелся опыт пребывания в некой стране, где меня пытались убить. Каждый день. Это гораздо упрощает жизнь. Что касается сердца, у нас есть только два варианта. Ненавидеть или любить. Только так. Это все, что у нас есть. Середины не существует.
Похоже, мои слова его удивили. Он задумался. Постучал кончиком карандаша по столу.
– У меня вопрос.
– О чем?
– Он касается одной части вашей истории, о которой вы умолчали.
– Сэр?
– Той, которую можете рассказать только вы.
– Вы имеете в виду мой разговор с матерью?
Судья Вертер кивнул.
– Сэр, я могу вам рассказать, но единственный свидетель – мертв. Как вы узнаете, говорю я правду или нет?
– Пожалуй, вы правы.
Я почесал голову.
– И вас это устраивает?
– Это уже не судебный процесс. – Он указал на телекамеры. – В течение нескольких недель вы пребывали в коме, поэтому позвольте мне сообщить вам то, что вы пропустили. Джозеф Брукс, вы очаровали всю страну. Мне сказали, что в данный момент за ходом слушаний следят несколько миллионов человек.
В эти минуты здание этого суда окружают более тысячи затянутых в черную кожу мужчин на своих огромных ревущих мотоциклах. Школы по всей стране отменили занятия и транслируют ход процесса на гигантских экранах в учебных аудиториях. На глазах у всей страны творится история.
Он посмотрел на Сюзи.
– Я наслышан, что рейтинг передачи Сюзи Тру растет темпами, неслыханными в эпоху современного радио. Я получил телефонные звонки от губернатора, второго сенатора штата Флорида, спикера Конгресса и главы администрации президента Соединенных Штатов. Все как один требовали, чтобы правосудие свершилось. Так что давайте, рассказывайте, хотя бы в собственную защиту, и поскольку вон та барышня с пальчиками быстрыми, как крылышки колибри, записывает все, что вы говорите, я хотел бы услышать это от вас. У меня такое ощущение, что вы все помните.