— Возможно, — я пожала плечами. — Не могу понять, что именно ощущаю.

— Тогда стоит проверить, — воодушевленно воскликнула подруга. — Можно, например, устроить у тебя вечеринку, я приглашу нескольких интересных молодых людей и…

— Не выйдет, — обрубила на подлете. — Завтра сюда, — обвела взглядом удобную гостиную, — приедет тетя. Проверять, насколько моя холостяцкая берлога подходит для проживания ее ненаглядного Максимки.

— Ты всерьез собираешься позволить этому мелкому жить у тебя? — изумилась Светка. — Почему просто не сплавить его в общагу?!

— Потому что мне не внапряг, это раз. Макс классный — это два. Помочь двоюродному братишке ускользнуть из-под надзора строгой родительницы — моя святая обязанность, как старшей сестры, это три… А, — широко улыбнулась, — забыла. Четыре — он давно уже не мелкий. Не помнишь? Он всего на два года младше нас.

— Ну, я его последний раз видела года три назад, — развела руками Светка. — И выглядел он… как мелкий прыщавый задрот.

— О, — я многозначительно поиграла бровями, — тогда будет тебе бо-о-ольшой сюрприз.

— Прям большой-большой? — заинтересованно переспросила она.

— Пребольшой, я бы даже сказала.

— Умеешь ты интриговать, дорогуша, — звонко рассмеялась подруга и сменила тему: — Ладно, раз не у тебя, тогда давай в клубе потусим. Вон, как раз на выходных в «Коллет» будет грандиозная вечеринка по случаю последних свободных деньков перед учебой, флаера я достану.

— Я не очень люблю клубы, ты же знаешь…

— Один раз? Для эксперимента?

Я задумчиво пожевала губу. С одной стороны толпа незнакомого народу, море алкоголя, клубы дыма и прочая… С другой… Я так давно нормально не танцевала! Пожалуй, кроме учебы, это единственное, что я по-настоящему любила. Жаль, сейчас учеба занимала слишком много времени и не позволяла полноценно тренироваться.

— Ладно, — сдалась я.

— Вот и чудненько, — просияла улыбкой Светка

***

Я сидела у барной стойки, медленно цедила «Кубу Либре» и наблюдала за тем, как Светка медленно покачивается на танцполе, доверчиво прильнув к Владу. И почти не слушала Александра — да-да, именно Александра, а не Сашу! — которого вроде как привели специально мне для компании. Парень был скучным, занудным и слегка высокомерным. Что у них общего с веселым и ярким Владом, я так и не поняла.

— Лина!

Я вздрогнула и повернулась к парню, который, кажется, просек, что его никто не слушает.

— Ты меня не слушаешь!

Ну вот, я же говорила…

— Прости, задумалась, — как можно более искренне отозвалась я и осторожно слезла с высокого табурета. — Я отойду ненадолго.

Поправила платье, ещё раз взглянула на танцпол, а затем направилась в сторону уборных. Там я свернула направо и по короткому коридорчику вышла на узкий балкон, где всегда кто-нибудь курил. Я эту вредную привычку не одобряла, но это было единственное место в клубе, где музыка не давила на уши. Опершись на перила ладонями, я посмотрела на проезжающие чуть дальше машины и подумала… Что, наверное, стоит пойти домой. Тетка и так ворчала, что я на ночь глядя куда-то собралась, да ещё и, как оказалось, без толку. Александр уже успел задолбать в конец и выдерживать его компанию ещё несколько часов не было никакого желания.

Решено.

Я оттолкнулась от перил.

Предупрежу Светку и ухожу.

Я повернулась и…

Оказалось, за лето я успела разучиться ходить на каблуках. Нога неловко подвернулась и я, замахав руками, начала заваливаться. И грохнулась бы на глазах у всех курильщиков, но кто-то умудрился меня поймать и поставить на ноги.

— Девушка, вы бы аккуратнее с такими-то ходулями, — раздался надо мной добродушный баритон.

Я медленно подняла голову и встретилась с взглядом с незнакомым парнем, который сейчас широко улыбался.

— Вы в порядке? — спокойно поинтересовался он.

— Да, — слегка заторможено кивнула я, ещё не сумев собрать картинку мира в кучу. — Спасибо большое…

— Не за что, — улыбка стала ещё шире. — А вы в следующий раз все же аккуратнее.

И, отстранившись, пошел влево, откуда ему махал рукой ещё какой-то парень.

Несколько секунд я безбожно тупила, глядя на широкую спину и подкачанные руки, не скрытые свободной футболкой без рукавов. Потом осознала, как глупо выгляжу, так что тряхнула волосами, сбрасывая наваждение, и отправилась обратно на танцпол. Правда, желание ехать домой пропало. Это происшествие взбодрило меня, выбило тлен из мозгов и привело к правильным выводам.

А что, собственно, мешает мне забить на этого Александра и просто потанцевать? Ну а парниша, если уж такой противник, как он выразился, «дрыганья под тупую музыку», пусть сидит у барной стойки. И чего его в клуб понесло, с такой нелюбовью-то?..

— О, Линка! — обрадовалась Светка и крепко меня обняла. — Я думала, ты уже сбежала, — доверительно шепнула на ухо. — Совсем тухляк, да?


— Не то слово, — вздохнула я.

— Прости, в следующий раз кого получше подберу.

— Ой, не надо, — содрогнулась я и, взяв ее за руку, ослепительно улыбнулась: — А пошли потанцуем, что ли?

— Прекрасная мысль! — всецело одобрила она.

Мы сообщили нашим спутникам, что уходим танцевать, и рванули в толпу.

Зажигательная музыка, любимое хобби — что ещё нужно, чтобы прочистить мозги? Два трека — и я почувствовала себя обновленной. Еще один — и я готова была веселиться до утра.

Мне было так хорошо…

— Воу, воу! — вдруг заорала Светка мне на ухо. — Лин, глянь, какой интересный парень!

— Где? — я завертела головой.

— Не туда смотришь, балда! — гаркнула она, придвинувшись вплотную. — На диджейский пульт смотри!

Я повернулась и… слегка потеряла челюсть.

Местный диджей переговаривался о чем-то с тем самым парнем, что меня спас. А затем, кивнув, передал ему наушники, и бодро свалил.

— В нем метра два наверное! — проговорила Светка. — Это же надо было такой дылдой уродиться!

— Ага, — кивнула я, пристально его рассматривая.

Там, на балкончике, я была слегка в шоке, потому детали упустила. Запомнила только улыбку, спину и руки. Поразительно, но тот факт, что он выше меня на добрых сантиметров тридцать, если не больше, как-то прошел мимо меня. Боже, я рядом с ним, наверное, как карлик смотрелась…

Осознав, что уже некоторое время просто пялюсь на новоиспеченного диджея, я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Думаю, вы с ним были бы прикольной парочкой, — хихикнула Света.

— О, да, — я закатила глаза. — Слон и Моська, не иначе.

На этом обсуждение парня было окончено, но я все равно время от времени возвращалась к нему взглядом. Чем он меня так привлекал? Даже не знаю. Подходить знакомиться я не планировала. Видимо, мне просто хотелось запомнить редкого в наше время джентльмена, не прошедшего мимо дамы в беде.

Впрочем, к моему огромному разочарованию, подиджеил он всего ничего и больше на танцполе не появился. А потом и мы решили отправляться по домам.

В квартиру я вернулась взбудораженная и улыбающаяся. Тетя, которая, как оказалось, не спала, выглянула с кухни и, внимательно меня осмотрев, вынесла вердикт:

— Свиданка была, что ли?

— Нет! — расхохоталась я, невольно вспомнив недовольную мину Александра, который был вежливо послан сразу, как мы вышли из клуба. — Просто хорошая вечеринка получилась, веселая.

— А-а-а… Веселая — это правильно, — покивала тетя. — Ложись спать, я сейчас тоже уже иду.

Следующий день выдался суматошным — тетя заявила, что в моем доме не хватает слишком много для комфортной жизни мужчины, и, потрясая пачкой денег, утащила меня на шопинг. Кто бы знал, как я устала! Под конец выматывающего похода по торговому центру, у меня отваливались ноги и раскалывалась голова. Потому я сплавила тетю с покупками домой на такси, а сама под предлогом, что у меня ещё дела, решила посидеть в парке. У фонтанчика было чудное местечко: свежо, тенек, да ещё и напротив площадка, на которой обычно устраивали уличные выступления местные брейк-команды. Как говорится, все в одном.

Сейчас там тоже выступали, потому вокруг было достаточно народу, но я сумела сесть на высоком бордюре прямо рядом с площадкой: две девушки чуть младше меня были так добры, что подвинулись. Я благодарно кивнула им и принялась зачарованно наблюдать, как парни умело крутят фигуры, вызывая восторженные визги девчонок и одобрительные крики парней.

Когда я ощутила, что ноги достаточно отдохнули, хотела было спрыгнуть и подойти поближе, но… не успела.

— Смотри, смотри, это же Дэймон! — заорала вдруг одна из девчонок, сидевших рядом со мной. — Я же говорила, что он сегодня будет! — и ткнула пальцем влево.

Я лениво повернулась, заинтересованная, какого-такого Дэймона ждали эти мелкие, и чуть не навернулась с бордюра носом вниз: широким шагом в сторону площадки направлялся тот самый парень из клуба. Пусть я видела его всего один раз, пусть там было темно и блики, но ошибиться не могла — он, сто процентов! Парень лениво рассматривал толпу с высоты своего роста, а за его плечом торчал чехол от гитары.

Дэймон прошел через толпу, обмениваясь рукопожатиями со знакомыми, скользнул взглядом по присутствующим… И я осознала, что меня либо не узнают, либо не помнят. Полнейшее безразличие. Впрочем, оно и к лучшему, потому что как вести себя я не понимала. А вот девчонок, что восторженно попискивали рядом со мной, парень одарил широкой улыбкой и помахал им рукой. Те запищали ещё громче, заставляя меня недовольно скривиться.

Меж тем брейкеры закончили выступление, и один из них подошел к этому Дэймону. Они принялись негромко переговариваться, а я наконец-то получила шанс рассмотреть спасшего меня парня поближе, так как стояли они недалеко от бордюра.

Двух метров в нем, конечно, не было, но все равно он казался очень высоким. В меру подкаченный, в меру худой. Кожа смугловатая, словно парень только вернулся с морей. Каштановые растрепанные волосы едва доходили до ушей и слегка вились. В этот момент Дэймон рассмеялся и широкой пятерней забрал часть волос назад, и я увидела ряд пирсинга в правом ухе. Пухлые улыбающиеся сейчас губы, прямой нос, лукавые темные глаза, жаль отсюда не разобрать какие именно — ни ростом, ни внешностью, ни мужской привлекательностью природа Дэймона не обделила. Галантностью, судя по всему, тоже. Скудный, но все же имеющийся у меня опыт настойчиво подталкивал занести парня в категорию бабников, ведь такие кадры обычно окружены и обласканы женским полом. С другой стороны… А мне-то какая разница?

Меж тем парни договорили, затем кивнули друг другу, и брейкер, взяв микрофон, хрипло сказал:

— Нам нужно немного времени для отдыха, плюс наши девчонки вот-вот должны подъехать. Наш друг согласился поразвлекать вас в перерыве. Потому прошу любить и жаловать — Дэймон!

Парень широко улыбнулся и помахал всем рукой. Затем аккуратно извлек из чехла гитару и, устроившись с ней на предложенном стуле, задумчиво провел большой ладонью по струнам. Для пробы взял первый аккорд, а потом… послышался такой знакомый мне мотив, и глубокий баритон запел:

The wise man said: just walk this way

To the dawn of the light.

The wind will blow into your face