– Помочь я всегда готов. Только скажи, чем? В розыске я как свинья в померанцах.

– Там или колдун все сделал, или с амулетом обокрали. Через магическое стекло смотрю – нет ничего. Может, ты что увидишь.

– А разрешение? Грамота там или диплом?

– Так ты не за деньги, добровольно просто поможешь. А Драгошич всегда отблагодарит, тут уж не сомневайся. Собирайся, Марк Львович, повозка рядом с крыльцом, и ехать тут чуть совсем.

Я кивнул, быстро переоделся в зимний комплект – и правда, холодно, градусов пять мороза, не больше. Или не меньше?

Санная самоходка околоточного за десять минут домчала нас почти до границы с центром города, мы заехали в большой двор и остановились у портика с резными колоннами и статуей.

Хозяин уже поджидал нас около двери, нервно сжимая руки.

– Сюда, – он приглашающе кивнул, поднимаясь почти бегом на второй этаж.

– И чего так спешить, – Есей успел скинуть одежду проворному слуге и еле поспевал за Драгошичем. – Третий раз уже смотрю, а толку нет.

Я тоже скинул меховую куртку с капюшоном и варежки, коврик возле входа моментально впитал всю жидкую грязь с ботинок. А неплохо оценщики живут – картины на стенах, расписные витражи, двери ценных пород дерева, я себе в квартиру такие не поставил, жаба задушила, а этот вон весь трёхэтажный дом ими обустроил. На полу мрамор чередовался с паркетом, хрустальные люстры свисали где надо и не надо, и как только такой честный человек до сих пор на свободе.

Возле двери в рабочие покои оценщика кукольная брюнетка, заламывая руки, что-то там причитала, стараясь не морщиться, чтобы не смазать макияж.

– Заткнись, дура, не до тебя сейчас, – рявкнул Драгошич, распахивая дверь и пропуская нас в небольшое помещение. – Это приёмная, тут обычно секретарь сидит, но его уже три дня как нет, уехал навестить какого-то умирающего дядюшку, вроде как за наследством, сидит с ним и день и ночь. За дверью – мой кабинет, в нем ящик схоронный, вот из него и украли.

На месте секретаря сидел невысокого роста человек в очках, со стёртыми чертами лица, с тоненькими усиками над насмешливо вздёрнутой губой. Уши ещё у него смешно топорщились. Зализанные волосы придавали человечку вид слегка придурковатый, но вот глаза за толстыми линзами обнаруживали личность весьма незаурядную, взгляд такой пронзительный, до глубин просвечивал. И это без всякой магии, а то мой пси-помощник уже бы тревогу бил.

– А это наш дьяк из городского сыскного приказа, Феодор Анисович Тушин, – кивнул в его сторону Есей Фитентич. – Федор Анисович, вот, познакомься, Марк Львович Травин, заезжий колдун, мой хороший знакомый и прекрасный человек.

Очкастый привстал и слегка поклонился.

Я в ответ наклонил голову и посмотрел на надзирателя.

– Мы тут уже все осмотрели, – он, испросив взглядом разрешения у Драгошича, приоткрыл дверь. За ней раскинулся квадратов на восемьдесят кабинет, со столом, креслом и застеклёнными шкафами красного дерева, заполненными книгами и стопками бумаг. Один из шкафов был распахнут и пуст. – Вот тот открытый шифоньер и есть схоронный ящик.

– Что-то хлипкий какой-то, – поделился я своими сомнениями.

– Обереги второго круга, шесть штук на дереве и по два на каждом стекле, со звуковым и световым сигналом, активной защитой и распознаванием хозяина. Чужого ближе чем на метр не подпускает, на испытаниях трёх ватажников убило насмерть, – с гордостью в голосе поделился техническими характеристиками серванта оценщик. – В триста золотых мне обошёлся.

Я присвистнул и уважительно покачал головой.

– Ко всему система охраны, – Есей кивнул хозяину, тот подошёл, приложил ладонь к двери. В комнате от стены к стене и от пола к потолку протянулись еле заметные белёсые нити. – Ставил колдун из столичного колдовского стола, из самих бояр Тятьевых. В магические окуляры не видна, так что просто поверь на слово, она там есть.

Он сделал приглашающий жест рукой, дьяк подошёл к двери, поводил тросточкой перед собой, задев одну из нитей.

Тотчас браслет у Драгошича на руке запищал и завибрировал, а через несколько секунд примчались несколько охранников с саблями наголо и ружьями на изготовку. Убедившись, что все в порядке, учебная тревога, отправились обратно.

– Поражён, – честно сказал я. – Столько всего из-за пустого шкафа.

Есей было хохотнул, но под взглядом хозяина осёкся.

– Мы позвали вас, чтобы вы посмотрели, не осталось ли каких-то магических следов в шкафу. – Оценщик отключил сигнализацию и пригласил нас в кабинет, недоверчиво глядя на меня, видимо, мои предполагаемые умения оптимизма не внушали, да и вид несолидный, наверное.

Я подошёл к шкафу.

Обычный сервант красного дерева, стекло матовое, на дверцах даже замка нормального нет, только защёлка. На дерево нанесены какие-то знаки, видимо те самые обереги, я пригляделся – небольшая дымка в них была, но совсем на грани восприятия.

– Обереги разряжены, – пояснил Есей.

– Вижу, – кивнул я и приоткрыл дверь пошире.

Три полки, все пустые. Вот только на стенке между второй и третьей что-то виднеется. Я создал светляка, самонадеянно протянул руку к еле видной клубящейся массе и получил слабым разрядом по пальцам.

– Ох. Вон там лежало, да?

– Как ты угадал? – озадаченно спросил хозяин.

Я не ответил, продолжая при свете исследовать полку. В клубке явно что-то было, и это что-то только что пробило мой щит.

– Господин Тушин, а не одолжите ли мне трость?

– Только с возвратом, – очкарик протянул мне тросточку с серебряным набалдашником, что он с ней зимой делает, интересно. Тут посох нужен, как у деда Мороза, чтобы через сугробы пробираться.

– Тут я ничего обещать не могу, как дело пойдёт, – обнадёжил я дьяка, защитил кисть чем-то вроде полусферы, как гардой, обращённой ко мне выпуклой стороной, и ткнул тростью прямо в клубок.


Нас спасло то, что дверцы у шкафа были распахнуты, а основные действующие лица заглядывали мне через плечо из-за спины. Сервант просто разорвало. Стекла вылетели, они шрапнелью прошлись по кабинету, изрезав обивку на стенах и мебели, вырвав куски дерева из стола и срезав люстру, которая грохнулась на то место, где мы стояли. Но нас уже там не было – той же волной меня вынесло прямо на спутников, и мы вчетвером отлетели на середину комнаты.

Я очнулся от того, что кто-то мне лил воду прямо на голову. Не лучшая идея, если учесть, что мне ещё по морозу обратно ехать.

– Что-то тут произошло, – рядом мотал головой Есей, стоя на четвереньках. Догадливый.

Дьяк тормошил Драгошича, я чуть оттолкнул доброжелателя и посмотрел на него. Точнее на неё. Симпатичная девушка лет восемнадцати-двадцати, в передничке и кружевной блузке, со светлыми, почти белыми волосами и призывно выступающей грудью, перестала увлажнять меня и уставилась на хозяина, который как раз что-то замычал.

– Вот его полей, – посоветовал я девушке.

– Нет, дядя этого не любит, ругаться будет потом, – пролепетала незнакомка, прижимая к себе графин с остатками воды.

– А я, значит, люблю и не буду, – кое-как поднялся на ноги, озираясь вокруг. – Ничего себе чихнула.

– Что? – девушка уставилась на меня голубыми глазищами.

– Да так. Это я о своём, девичьем. Дьяк, как тебя, мозги отшибло, не помню, что произошло?

– Так бомба колдовская, – тот помог Драгошичу подняться и усаживал его в чудом уцелевшее кресло. – Мы тут с утра все перерыли, никто ничего не заметил, даже в линзах колдовских. И тут вы с тростью моей.

– За трость прости, новую тебе куплю, – поморщился я. – Ну что, дело раскрыто?

– Наоборот, – казалось, дьяк лучится от счастья, – ещё все запутаннее стало.

– Так может, расскажешь, что произошло-то?

Дьяк поглядел на Есея, тот помотал головой.

– Не велено.

– Да чего уж там, – Драгошич махнул рукой, морщась и нервно моргая, – я сам расскажу, тем более что ничего такого тайного тут нет. Кто-то ночью, когда я спал, прокрался в мой кабинет и украл дорогую мне вещь. Охранная система была включена, я специально проверил, обереги в прошлом месяце заряжали, и на вещи лежало заклятье невидимости. Теперь оказывается, что похититель не только отключил систему и потом включил её обратно, разрядив охрану схрона, но и закладку колдовскую оставил, видимо, чтобы меня, пошарь я в шкафу, разорвало. Жена, дура, свояку своему сообщила в удельную канцелярию, а мне тут сыскари из столицы не нужны, так что вот Феодора Анисовича позвал, он в частном порядке это расследует. Ну и Есей Филентич для порядка, если вдруг татя найдём, а мне с ним не с руки разбираться будет. В шкаф до вашего приезда мы не лезли, да и что там смотреть, пустой и пустой. А теперь и вовсе не полезем – некуда.

– Тут понять надо, как он сигнальную систему отключил, – включился в разговор Есей.

Отключил. То ли от удара головой, то ли просто показалось, но мне в голову пришла мысль. Неожиданная.

– Давайте проведём следственный эксперимент, это недолго, – предложил я.

– Что?

– Это по-нашему розыск шутейный, – пояснил дьяк надзирателю.

– А… ну если хозяин не возражает.

– Хозяину все равно уже, хуже не будет, – оценщик махнул рукой.

– Тогда давайте пройдём в приёмную, – начал распоряжаться я. – Так, холопы, тащите отсюда барина и товарищей его, и меня заодно, а то слаб ногами пока.

Охрана, топтавшаяся на месте, сделала точь-в-точь, как ей было сказано – вытащила нас из комнаты, рассадила по креслам и стульям, подпёрла своими телами, чтобы мы на пол не грохнулись.

– Милослав, – вспомнил я, как зовут оценщика, – включите ещё раз охрану.

Тот пожал плечами, мол, чем бы я ни тешился, лишь бы ушёл вовремя, с помощью охранников пододвинулся к двери и приложил ладонь.

Есей уставился через свой монокль на нити, но явно ничего не видел. А я встал перед дверью и пригляделся.

В движении нитей была своя система. Они не стояли на месте, а перемещались, но не хаотично, а повинуясь какому-то алгоритму. Ритму. Да, так точнее.

– Погоди, – я поднял руку на какую-то реплику дьяка, покачался на ногах. – Три раза влево, один вправо, шаг вперёд, два влево, шаг вперёд, два вправо, назад, качнулся, шаг вперёд… Поворот…

На меня смотрели как на сумасшедшего, но процесс настолько захватил, что я не обращал на косые взгляды внимания.

– Ага, вот та… нет, я бы не прошёл, если наклониться, то справа – нет, а если слева, тоже не прохожу… нужен кто-то… – и я показал себе на подбородок, – вот такого роста.

– Какого ещё роста, – раздражённо бросил Драгошич.

– Сейчас покажу. Только не отключать ничего. – Я перешагнул через порог.

Три раза влево, один вправо, пропускаю нить на уровне груди, она идёт влево, делаю шаг вперёд и сразу два шага влево, кажется, что нитей много, но, когда находишься между ними, промежутки довольно большие. Так, ещё шаг вперёд и два шага к шкафу, шаг назад, две нити проходят почти впритык к левой руке, качнулся, прогибаясь вперёд и пропуская нить над собой, сделал шаг, повернулся.

И очередная нить коснулась меня на уровне носа. Браслет на руке хозяина дома заголосил и завибрировал, охранники были уже тут, смотря на меня прямо-таки анимешными глазами.

– Отключайте, – скомандовал я и, дождавшись, когда нити исчезнут, вернулся в приёмную.

– Что это было? – Есей поморгал, помотал головой.