Мы сварили кашу из соленого мясо и крупы, быстро позавтракали и ополоснувшись в реке, выдвинулись в дорогу. Солнце снова грело нам спины. Только тогда, когда на горизонте я увидела дымку, я поняла, что это за запах. В Сорисе запах моря не был чистым, потому что на всем побережье горели костры, в городе было множество мастеров, кому так же, требовался огонь. Наши города и деревни пахли дымом.

А здесь был только запах моря, запах соли, водорослей, запах рыбы. И легкий бриз, благодаря которому стало легче еще вчера – воздух был не таким сухим.

- Какая большая вода, - Юта спешилась первой, и побежала на берег. Он был бы идеальным пляжем в моем прежнем мире: мелкая галька, прозрачные набегающие волны, тишина и девственная чистота.

- Да, в Сорисе не так, - я поспешила за ней, скинув сапоги возле лошади. Ноги с блаженством отозвались на массаж камнями, и онемение от долгого сидения начало проходить. Вода была прохладной, но не ледяной. Если бы не бор, я стянула бы штаны и тунику, и упала в эту прохладу. Я попробовала воду, она не была соленее, чем в Сорисе.

- Сири, надо двигаться дальше, думаю, дальше, на север, они пройти не могли, - Бор спрыгнул с лошади, как и наши спутницы, и подошел к воде.

- А кто знает, Бор. Мы двадцать дней были в дороге до стана Мануры , потом еще четырнадцать в «гостях», - я посмотрела на Тиару и улыбнулась ей. – И шесть дней сюда. И того тридцать дней.

- И еще пять дней от Сориса до Зарама… - Бор сел на гальку и задумался. - Было бы хорошо разделиться, но, думаю, нам не стоит этого делать, потому что я больше не уверен, что на этих землях мы не встретим кого-то еще.

- Кого-то еще, у кого Сири не была в плену? – к нам подошла Юта, и мы снова засмеялись над моей темой плена.

- Нет, больше у нас нет на это времени, поэтому, мы оставим здесь послание, и пойдем на юг по берегу. Если мы не увидим корабли, то увидим место, где они сошли с них, - я думала какой знак оставить для Драса и Брана.

- Если они вообще приходили или придут сюда, Сири, - Бор посмотрел на меня серьезно. Я думала об этом постоянно, но отгоняла от себя эти мысли. Южане хотели говорить со мной, но Драс решил сделать по-своему. Теперь остается надеяться только на то, что он убедит их обойти Сорис. Лишь бы это не поняли люди Оруса.

Дорога вдоль берега была интереснее. Я оставила на месте нашего выхода к морю наш с Драсом знак – повязанную к кусту ленту, на ветке которого сделала насечку с указанием в какую сторону мы отправились. К вечеру берег стал меняться, переходя в каменные насыпи, через которые к воде было сложно подойти. Идти здесь с лошадьми было сложно. Мы решили немного отойти от берега, но постоянно держали горизонт на виду. Остановились в небольшом лесу, что был на горке. Небольшого ручья, что спускался к морю, было достаточно, чтобы напоить лошадей и пополнить наши запасы.

Мы развели костер, а Бор с Тиарой отправились глубже в лес, чтобы поохотиться пока совсем не стемнело. Я заметила, как Юта посмотрела им в спину. Бор что-то говорил, а Тиара смеялась. Я не знаю, понимала ли Юта, но я знаю, как смеются женщины, которым нравится мужчина.

- Девушки, давайте уже знакомиться. Мы столько дней в дороге, а имен ваших так и не знаем, - я обратилась к спутницам, которые сейчас носили сухие дрова из леса.

- Я Нира, - у нее то же «карэ» из светлых волос, рыжие, или скорее, цвета коньяка, глаза. Сухая и высокая, движения быстрые, четкие.

- А я Каира, - она невысокая, черноволосая, круглолицая. Видно, что склонна к полноте, но подвижность не позволяет.

Мы вчетвером сели у костра, и я старалась не обращать внимания на Юту, которая то и дело оглядывалась туда, куда ушел ее отец.

- Не переживай, они не заблудятся, Тиара хороший охотник, - обратила внимание на ее взгляды Нира.

- Да, я уже это поняла, - Юта кусала нижнюю губу, а руки машинально продолжали подкладывать в костер палочки, кончики которых в нем обгорели и отвалились, образуя круг вокруг огня.





Глава 46




Бор и Тиара принесли достаточно крупную птицу, вроде тетерева. Юта быстро ее ободрала, выпотрошила и поставила в кастрюле на костер. Мы давно не ели горячего супа, и сейчас, перед сном, мы хорошо поужинали, оставив вареного мяса на завтрак.

Юта старалась не смотреть на отца, и я обратила внимание на то, что он внимательно смотрит на нее:

- Юта, ты молчаливая сегодня, - он подошел к ней и положил руку на плечо. Она не скинула руку, но ее лицо выражало это желание.

- Все хорошо, просто устала. Долго вы ходили за одной птичкой.

- Пришлось идти за ней все дальше и дальше – она перелетала с одной ветки на другую, хорошо, что по нижним, - Тиара с азартом рассказывала про охоту, а Бор, похоже, понял в чем дело, и весь вечер сидел между нами. Я надеялась на то, что он действительно почувствовал ее переживания и будет теперь задумываться.

- Да, искать другую было уже поздно, начинало темнеть, и нам пришлось обходить ее с двух сторон, чтобы хоть кто-то из нас смог ее поймать. Тиара оказалась проворнее, да и лучница она лучше, чем я, - Бор продолжал говорить с настроением.

- Я тоже хорошо стреляю из лука, и Сири тоже, - Юта, похоже, завелась, но Тиара спасла ситуацию:

- Ну отлично, потому что я не привыкла ходить на охоту с мужчинами, значит, следующая охота наша, - она подошла к Юте и с вызовом охотницы посмотрела на нее, потом села рядом с ней. – Дальше что? Так и будем идти вдоль берега? Сколько?

- Сколько потребуется, Тиара, а если дойдя до наших первых обзорных башен мы не увидим кораблей, мы отправимся обратно, - я молила Бога, чтобы мы увидели паруса до того, как мы дойдем до Сориса. Плохо, что на «картах» Брана нет никаких данных по времени, лишь берег очерчен согласно заметным с моря поворотам.

Утром нам пришлось еще дальше отойти от берега, потому что берег становился все выше и выше, и к вечеру мы стояли уже на краю обрыва, где внизу бушевало море. Здесь нельзя подходить к берегу. По лесу, что тянулся по вершине горы, идти было просто и безопасно. Леса стали густыми, мы все ближе подходили к месту, где если пойти от моря, к востоку, мы попадем в Зарам. Но там могло просто не быть прохода. Горы у нашего города были сложными. Мы шли пока не стало так темно, что плохо различали впереди идущую лошадь. Сделали третий лагерь по пути вдоль моря. На утесе разожгли костер – нам было важно, чтобы ночью, когда мы не видим горизонт, нас было видно с моря. Костер поддерживали по порядку те, кто дежурил. Проснуться должны были до рассвета, чтобы выйти, как только займется рассвет.

На пятый день берег снова стал пологий, и мы вышли в прекрасное место – бухта была как на картинке: песок, уходящий в лазоревое море, несколько ручьев, впадающих в воду здесь, делали ее почти не соленой возле берега, лес стал хвойным, покрытые мхом ветки поваленных деревьев выглядели сказочно. В лесу было прохладно, вода ручьях чистая и вкусная. А вокруг ручья в лесу хорошая трава. Лошади смотрели на нас с большей мольбой, нежели Юта, которая просилась остановиться здесь ночевать, хотя, судя по солнцу, было около шести часов вечера – еще идти и идти.

- Да, мы остановимся здесь, Тиара, Бор, как думаете, здесь можно охотиться? – я надеялась на то, что Тиара не пойдет, и когда Юта отвернулась, я поймала взгляд Тиары и помотала головой, она мотнула, думаю, поняла меня.

- Я пойду сейчас один, но только посмотреть лес недалеко отсюда, а чуть позже мы сходим с Ютой, - слава великому духу верности, он понял, что с его дочерью.

- Нет, потом мы с Тиарой пойдем, я хочу посмотреть, как охотится она, - Юта повеселела.

Тогда я пойду за вами, потому что здесь может быть небезопасно, и постоянно помните о том, что есть народы, у которых еще не была Сири, поэтому, будем осторожны, - Бор направился в сторону леса, а мы, раздевшись, тут же, все пятеро, залезли в море. Было ощущение, что это Испания, где мы несколько раз отдыхали с дочкой. Больше часа мы плескались, заплывая далеко, потом плавали наперегонки – смех стоял знатный. Я вышла и достала мыло, чтобы постирать вещи – наличие ручьев позволяло зхорошо прополоскать все, и промыть голову.


- Там, там, Сири, смотри, - кричала Нира, указывая мне в море.

Я не знаю, как она это увидела, но в дымке на горизонте были паруса. Три я видела отчетливо. Господи, неужели ты услышал нас, и это точно они? Да конечно они, тут не наш океан, где суда ходят как маршрутки. Нас шестеро, и только один мужчина. А если Драс и Бран давно у них в плену, и они сейчас просто пополнят нами корабли. Этот берег – прекрасная дорога на наши земли в обход Сориса, в обход армии, в обход защиты наших людей.

Я думала о том, что этот момент должен был наступить, и только когда они сойдут на землю, мы поймем, победили ли мы Оруса, или же отдали наши земли врагам без боя, открыв для них тылы.

- Бор, Бор, - я бежала на берег, но не видела его. - Девочки, срочно костер, быстро, несите сухие ветки, Тиара, зажигайте тряпки, чтобы загорелось быстрее.

Я достала флягу, в которую отливала нефти у харкамов - дым будет знатный. Нам нужен огромный костер, чтобы было понятно, что это не готовят еду, а именно дают знак.

Бор выбежал уже с ветками, бросился помогать девушкам, а я побежала в лес, чтобы принести еще. Через пятнадцать минут, благодаря «черной воде», как назвала нефть Тиара, костер горел выше наших голов. Дым был как от коптильни. Еще не смеркалось, и они должны были увидеть этот дым. Бор подложил сырых веток с листьями, и дым еще сильнее повалил от нашего берега.

Я вошла в воду, подальше от дыма, и смотрела - замедлили ли они ход, но не могла понять.

- Я насчитал шесть, но остальные могут быть дальше в море, а эти идут, проверяя рифы, видишь, они друг за другом, - Бор подошел сзади. – Не бойся, Сири, я думаю, все хорошо. Драс не глуп, а Бран хорошо знает большие воды. Они лучше всех умеют вести войну и говорить. Там Гор, который видит больше, чем видят пятеро. А если окажется, что мы сами отдаем землю южанам, мы найдем силы, чтобы победить их.

- Да, и мы тоже поможем вам, Сири. Если ты говоришь правду, и у вас хорошая земля, есть мужчины и скот, наши луки будут на вашей стороне, - Тиара положила мне ладонь на плечо, подойдя сзади. – Там твой муж?

- Да. И я даже не знаю, кто сойдет на берег. Корабли привезли много мужчин, которые долгие годы были в рабстве, Тиара, некоторых забрали мальчиками. Их продавали те же васары, что убили ваших мужчин. Поэтому, у нас есть общие враги, которых необходимо уничтожить.

- Ты правильно думаешь и поступаешь, даже лучше, чем Манура. Я не хочу, чтобы Манура правила нашим народом. Ты поможешь мне убрать ее? – вот этого я не хотела. Я понимала, что Манура больше не авторитет, но они сами должны были прийти к этому, мне не нужны были новые враги.

- Я останусь старшей среди наших, но нам нужно быть одним народом, Сири, нам не выжить одним, - я обернулась к ней. Она смотрела на меня с хищной улыбкой. – Люди послушают меня… Если моя сестра все еще будет носить ребенка, когда мы вернемся, они сделают все так, как я скажу.

- Я согласна, - это далось мне тяжело, но я больше не буду дурой, больше не буду думать о тех, кто лелеет власть только из чувства самолюбования. Пришло время все взять в руки, и грязные поступки в размерах целого народа больше не предательство. Демократия будет чуть позже. Потому что я уже видела, как она работает в Зараме, когда я вернулась без мужчин. Если виновата во всем я, то и решения теперь буду принимать я. Или Драс… Но мои решения.





Глава 47




Только перед самым закатом мы поняли, что нас заметили, и сейчас они ищут «дорожку» к берегу. Мы следили за их маневрами безотрывно. У меня сердце билось в ожидание развязки и встречи с мужем. Тиара была готова к любому исходу, и стала собранной, готовой ко всему. Бор оказался спокойнее всех, и сходил на охоту, дав понять девушкам, что в лесу достаточно дичи, и люди с кораблей точно могут быть голодны.

- Лучше не стоять тут как столбы, а заняться делом. Что бы не случилось, еда должна быть, поэтому, Тиара, Юта, вы хотели прогуляться на охоту? Сейчас самое время. Я пойду за вами, а Сири с девушками разделают принесенных зайцев, - он дал понять, что не потерпит непослушания, и Тиара пожала плечами, смотря на Юту.

Когда они ушли, он постоял со мной несколько минут, обнял за плечи и показал, что у горизонта видны еще суда, и они ждут, когда первые решат вопрос со сходом на землю.

- Сири, что бы не случилось там, и что бы нас не ждало сейчас, я хочу, чтобы ты была сильной, но гибкой, не забывай, что в Зараме тебя ждут дети, - он не дождался ответа и отправился за девочками.

- Я не допущу войны, Бор. Но если Орус решит забрать все земли, я не промолчу, и не дам молчать людям, - я крикнула ему в спину, и он остановился.

- Ты считаешь, что Орус опаснее южан?

- Я уверена. Потому что сейчас я точно могу сказать, что правитель юга знал о нашем отходе, просто он дал мне эту возможность, - я не врала, потому что у меня было время подумать над той ситуацией на юге.

Нира и Киара потрошили зайцев. Они были худыми, видимо молодыми, но их было два. Для нас пятерых их хватило бы с избытком на сегодня и даже осталось бы на утро, но нам, действительно, хотелось думать, что на кораблях к берегам подходят наши друзья, и наш щедрый ужин будет им кстати.

- Здесь много коз, Сири, и мы с Тиарой отлично справились, - из леса спустя пару часов вышли Тиара с Ютой, они несли вместе тушу одной косули. За ними шел Бор, на его плечах была вторая.

- Да, Тиара просто отличная охотница, и кроме всего, она умеет выследить добычу даже не издавая шороха, подходит так близко, что можно стрелять в голову.

- Тиара, теперь я всегда буду ходить с тобой, мне очень понадобятся твои умения, они бросили тушу на траву, и дали понять девушкам, что свою часть работы они сделали, и можно приниматься за эту.

- Ну, охотой у нас занимаются мужчины… - начал было говорить Бор.

- У вас да, но я остаюсь в Зараме, отец, и, если Тиара решатся переселиться за реку, я пойду жить к ним, - она сказала это таким тоном, который дает понять, что все уже решено. Бор заметно напрягся. Он бросил косулю рядом с первой и подошел к дочери:

- Но ты не можешь жить без отца, или без мужа, Юта.

- Они могут, значит и я тоже смогу, - она указала на девушек, что искали место где можно подвесить туши, чтобы освежевать.

- Я сам освежую, отдыхайте, - он пошел помогать им, так ничего и не ответив Юте. Та стояла, сжав кулаки, явно, у нее уже был ответ на его очередные причины отказа.

Уже в темноте мы услышали удар весел по воде. Сначала вдали, но он становился все слышнее – ложка приближалась к берегу. Наши лошади были готовы в любой момент принять на себя всадников и скакать дальше от берега. Это зависело только от того, кто был в лодке и с какими вестями двигались к нам люди. Мы достали луки, подкинули дров в костер на берегу, и взяли стрелы.

Сначала из темноты мы увидели нос лодки, потом гребцов – они были северянами. Я опустила лук, когда увидела машущего мне Драса. Он улыбался. Я выдохнула и пошла в воду, навстречу лодке. Он спрыгнул до того, лодка прошуршала дном о берег и побежал ко мне.

- Драс, ты жив, Боже, это было очень страшно – думать жив ли ты, увижу ли я тебя снова, - я уткнулась в его шею и боялась отпустить его.

- Сири, я же обещал, что вернусь, а ты молодец, ты все сделала даже лучше, чем мы договорились. Это отличное место, - он сжал меня так сильно, что я не могла пошевелиться.