- Ладно, давай быстрее разберемся с этим всем и поедем домой, я прошу тебя. Я больше двух месяцев просидел в этом сарае, и хорошо, что ты не сказала про южан, Сири. Я бы не смог спать ночами.

- Да, давай ты договоришься обо всем с Харэмом, а я, Оми и их женщина, мы раздадим людям продукты. И скажи ему, что мы заберем наших лошадей, и заберем их ассаров, которые согласятся уйти с нами, - я теперь всегда обнимала его как в последний раз. – А потом, встречаемся здесь, ты же не против ночевать с богиней Макраш?

Во всей этой суете мы с Оми пытались поделить продукты, которые сгрузили в сараях. В первую очередь мы развозили сливки, мед и сухие травы и ягоды. Один человек из охраны их правителя составил все в телегу. Он вел лошадь и стучался по порядку в каждый дом. Я на каждом доме рисовала цифру, так мы не пропустим ни одну семью. Мы откладывали из глиняных емкостей в их миски мед, сливки, отсыпали ягоды и травы, а я рассказывала, как их заваривать. Спрашивала – едят ли они сосновые «витамины». К некоторым приходилось заходить, потому что женщины плохо понимали меня и боялись что-либо брать.

Вечером мы объявили, что за овощами они должны подойти сами. Попросила перерисовать знак углем на руку или на ткани. Так мы отметили – кто еще не пришел. Люди уносили понемногу, но это было для них разнообразием, и для организма хорошее подспорье для выздоровления.

- Харэм, как только все у вас восстановится, я хочу, чтобы вы приехали к нам с подводой. Привезите несколько бочек этой черной глины, а обратно мы нагрузим вас овощами.

- Да, мы договорились с Драсом. Я и не знал, что это твой муж. Как он молчал столько времени? Он так сильно доверяет тебе?

- Так же, как и я ему, Харэм.

- Я не думал, что все так закончится, мой отец был молод.

- Мне жаль, Харэм, но он сам выбрал путь себе и тебе. Кроме тебя некому вести этих людей. Только, правь по-другому, правь как добрый и мудрый человек.

- В вашем стане работают женщины!

- Да, и взрослые дети. И поэтому они ценят труд и пищу.

- И они ничего не боятся. Как ты.

- Наверно. Теперь все зависит только от тебя, и мы хотим, чтобы наши народы стали соратниками, помощниками друг другу, а не врагами.

- Как я объясню людям, что все теперь будет по-другому?

- Мы были вашими пленниками, но не стали мстить вам, а помогли, чем смогли. Ты поверил нам, и мы ценим твое доверие.

- Ты много знаешь, Макраш, только не говоришь нам.

- Я не знаю, я чувствую, но не знаю, как объяснить.

- Мне сказали, что дети перестали умирать, и теперь в холод все моют тело.

- Да, я их заставила. Я научила их варить мыло. Если так делать, у вас больше не будет болезней. Приезжайте к нам и привезите своих женщин, мы покажем им травы, что нужно собирать в тепло, научим сушить их.

- Драс сказал, что вы дадите нам семена пшеницы и научите делать хлеб. Что такое хлеб?

- Увидишь. Только прошу тебя, в своих воинах, женщинах и детях держи уверенность, что мы друзья, чтобы следующие поколения не стали нападать на нас. Чтобы даже не думали о том, что можно поднять нож на соседа.

- Драс сказал, что в тепло мы разделим земли, и у нас будет граница.

- Да, мы не будем трогать ваши земли, а вы – наши.

- Хорошо. Мне нужно уйти – сегодня в темноте мы будем отдавать тело моего отца и братьев богам. Их заберет огонь, а я с первым светом стану правителем нашего народа. Я хочу, чтобы утром вы отпраздновали со мной этот день, а после этого мы проводим вас в дорогу и вернем все, что забрали. Если ассары захотят уйти с вами, мы не будем их держать.

- Спасибо, Харэм, - я чуть наклонила голову. Сердце билось в ожидании момента, когда на встречу нам выбегут из дома наши дети, и не будет никого лишнего в нашем доме, а утром снова будет тихо и спокойно.

Ночью мы все сидели в комнате, где я прожила больше месяца. Все наши люди были вместе. Мы сами приготовили еду, и печеный ол казался мне неимоверно вкусным. Драс принес несколько кувшинов ола, и мы молча праздновали нашу маленькую победу, а за воротами полыхал костер, и молчали люди.

Оми сидела между мной и Браном, и похоже, только сейчас бывшие друзья обрели друг друга снова. Драс и Бран переглядывались молча и улыбались.





Глава 24




Наше возвращение домой началось со своего рода коронации Харэма при первых лучах солнца. Снега в долине источников не стало уже давно, но пар накрывал ее как в первый день, когда я увидела это место. Люди, видимо, не спали, и после сожжения тел сразу убрали погребальный костер. На земле остался лишь след от сильного костра и небольшое костровище, обложенное камнями. Там я случайно разглядела череп. Меня передернуло.

Люди все были на улице. Даже женщины держали младенцев на руках. Сейчас мы видели все население этого стана. Здесь было не менее трехсот человек, как мне показалось. Вся площадка перед первым домом и земля за воротами до самых «бассейнов» была занята людьми. На стенах оставались воины, которые, видимо, продолжали бдить, но что там можно было рассмотреть в этом тумане я не знала.

Харэм вышел из дома, где жила я, и откуда нас всех попросили уйти еще ночью. Там заменили шкуры, помыли стены и пол. Теперь это дом правителя. Мы перешли в сарай, где содержали мужчин, но нам отдали все шкуры из комнаты.

Не было речей, не было слов клятвы. Харэму передали ножи и длинную кривую саблю Харкама, подали незажженный факел, с которым он дошел до булькающих фонтанчиков с нефтью, вернулся к костру с черепом, ткнул в него факелом. Когда он поднял факел над головой, народ заголосил, приветствуя нового правителя.

После этого возле главного дома разожгли большой костер, на который водрузили несколько котлов, и варили мясо. Мы поели вместе со всеми и нам привели наших лошадей

- Я приеду к вам с черной глиной, Драс, и привезу нескольких женщин, которых попрошу оставить у себя на обучение. А еще, я хочу, чтобы наши народы породнились, - он смотрел на Драса, и я не встревала в их разговор, стояла в стороне и пила горячий отвар, по которому так соскучилась, что он казался теперь вкуснее любого пуэра.


- Если кто-то захочет соединиться с вашими людьми и создать семью, мы не станем противиться, но я не могу заставить никого, Харэм, в наших землях женщины живут только с теми мужчинами, которых они выбирают, - Драс боялся этого разговора, и не хотел сейчас наткнуться на непонимание нового соседа.

- Я вижу, что иногда это приносит хорошие плоды, - он покосился на меня и я улыбнулась ему. – Ваши мужчины могут приезжать и учиться у лучших охотников – они стреляют из лука так, что зверь еще несколько мгновений продолжает бежать, даже не почувствовав, что уже убит, а наши женщины пусть учатся у ваших женщин. Так они могут найти друг друга и между нами будет сильная братская связь.

- Мы не против, Харэм. Ты умен и добр, и ваш стан скоро станет великим городом, и мы вместе будем гордиться этими днями, когда пришли к миру.

- Отец слишком рассчитывал на богов и старое течение жизни. Оно его убило. И чуть не убило весь наш народ. Мы считали, что это боги гневаются на нас – он убеждал, что это так, но мне не хотелось верить в это, - он опустил голову, и видно было что он сожалеет о смерти отца.

- Ты все сделаешь правильно, Харэм, и больше никогда ваши земли не покроются насыпями над могилами младенцев, - я смотрела на него как на умного, хоть и юного правителя, и не видела здесь, в этом диком городе, никакой угрозы для него. Еще очень рано. Они пытались сформировать королевство, и уже вкусили плоды вражды и борьбы за престол. Я боялась, что скоро это будет грозить нам.

С нами уезжали пятеро мужчин и восемь женщин. Они все были из наших деревень. Некоторые жили здесь почти пять лет. Остальные женщины были с детьми, и скорее всего, дети были от местных мужчин.

Первая половина дороги домой была очень тяжелой потому что верхом ехали не все, и дорогу развезло. Я молила о том, чтобы не начался дождь, но он начался, и нам приходилось останавливаться и строить шалаши, разжигать костры. Сейчас, без снега, все здесь выглядело иначе – лес был черный и казался опасным, а вся дорога между лесами была испещрена болотами, которые приходилось обходить.





Глава 25




Поздней ночью мы увидели, как на горе загорелся костер. Через полчаса навстречу нам скакали два всадника. Это были мальчишки из нашего поселка.

Еще не взошло солнце, когда мы пересекли мост. Драс крикнул людям, чтобы расселили новых людей, подъехал ко мне и мотнул головой в сторону дома. Людей на улице было как днем. Возле наших ворот стояли Севар и Юта. Из дома выбежали раздетые дети. Мы подхватили их и забежали домой. Сил на еду и разговоры не было. Мы выпили по кружке горячего чая и вчетвером заснули на нашей кровати.

Утро пахло детскими головами, дымком от печи и свежим хлебом. Я открыла глаза и увидела, что Драс тоже не спит, и показывает мне, что на его руке спит Дарина. Я аккуратно встала, подвинула дочку с его руки, и мы вышли в тихую и теплую кухню. Юта и Севар во дворе разговаривали с Бором и Оми.

Мы переглянулись и молча дали друг другу понять, что не хотим пока гостей. Видимо, Бран приехал за Севаром. Мы не хотели выяснять – куда они собираются, какие у нас планы, и все ли хорошо.

- Я больше двух месяцев спал на соломе с мужиками, и один день на баню и детей у меня быть должен.

- Поддерживаю, и я тебя сегодня никуда не отпущу – вон сколько их, и ты один, - мы рассмеялись.

Теплый хлеб со сливками и медом, вареные яйца, вкусный чай, мне не хватало здесь только кофе. Нужно узнать у южан – согласятся ли они продавать нам кофе?

Точно! У нас же еще южане под другим боком! Драс заметил, что я задумалась и в ту же минуту прервал ход моих мыслей:

- Не, не, не, Сири, даже не планируй ничего. Видишь дымок над баней – это Севар побеспокоился, чтобы мы отдохнули как можно лучше. Погреемся в бане, отдохнем, а потом устроим пир на весь мир.

- Когда будет пир на весь мир? – в кухню пришлепал Дар, и в дом ввалились все, кто стоял на улице. Мы повернули головы к двери. Радовало одно – они улыбаются, а это значило, что пока не нужно никуда бежать. Они присели к столу и Оми с Ютой начали расставлять дополнительные кружки, раскладывать кашу по тарелкам.

Теперь я понимала почему в домах были такие огромные столы – в любой момент могли завалиться гости и всем должно хватить места. Мы дружно завтракали, и дети расспрашивали о нашем путешествии.

- А мы за это время с Даром научились делать лук и стрелы, научились стрелять по мишени…

- Я и раньше мог, мне уже пора с ножами охотиться на волка.

- Дар, я с тобой еще не проводила беседу на тему твоего отсутствия. Мы же все подумали, что ты ушел к отцу.

- Я так и планировал, но я же не ребенок – идти с пустыми руками, я должен был набрать запасов и стрел.

- А мы с Ютой вязали для вас подарки к дню тепла, - Дарина подскочила и побежала в комнату, откуда вышла с шарфиками. – Вот, эти я связала сама.

- А меня ты научишь? – Оми смотрела на Дарину как на чудо, которое ходило между нами, говорило и как вода – незаметно для всех, проникала ко мне на колени.

- Да, это очень просто, не то что куртки, которые могут делать только взрослые женщины, - Дарина делала серьезное лицо, и это всех умиляло. – Да, я научу тебя за пару дней.

- Мы с Оми живем в общем доме, там есть отдельные комнаты, - Бран начал было говорить, но Драс не дал ему закончить:

- Но сегодня у нас банный день и пир на весь мир, так что, - он посмотрел на Оми и Юту. – Пока можете заниматься готовкой, а мы париться, на другое я не пойду.

- Да, мы париться, - в нашем теплом предбаннике было две полноценных кровати, и мы с детьми отправились туда.

- Нужно пристроить один отдельный дом, чтобы гостей пускать только туда, - Драс вздохнул. – Я понимаю, что им некуда пойти, но я не очень хочу видеть мужчин ближайшие пару дней. Оказывается, каждый храпит как лошадь, Сири, я и забыл, как это – спать в одном доме с мужчинами. Это ужасно.

- Да, я тебя понимаю, ну, если что, мы можем ночевать и здесь, - мы с Дариной вошли в горячий, все еще пахнущий смолой сруб. От каменки пахло травами, парили ведра с ледяной водой. Мы улеглись на лавках, и я чувствовала, как отпускает напряжение последних дней.

Только вот, чего же хотят южане? Не могут они так долго стоять на воде. Или уже сошли, а к нам никто не идет потому что все равно не пройти? Нужно придумывать какую-то связь на время разлива реки. Севар сказал, что еще пару недель, и можно будет проехать. А на лапахе можно будет идти уже через неделю.

Я помыла дочку, отметила, что она пухляш. Наверно, Юта кормила их одними плюшками. Завернулись в простыни и вышли. В баню пошли наши мужчины.

Дарина, завернувшись в вязанное одеяло поверх домашнего платья, побежала домой, а я растянулась на деревянном диване в предбаннике. Можно чуть приоткрывать ногой дверь, и в полутемное помещение заглядывало весеннее солнце, обдувал легкий ветерок. Зачем же они приплыли, ведь так рано они никогда не приходили – боялись холодных вод. Они начали делать корабли лучше? Но почему их так много?